メインシナリオの裏側で その8
「どいつもこいつも歯応えねーなぁ！！」
光の双子は、武道会に行っており村には居なかった。
しかし、南の弟はそこでもひと暴れしたらしく、怪我人が。幸い軽傷で、笑顔も見せてくれたが。ウチの領民に何してくれてんだ。
俺はそのまま会場へ。すると目の前には……武道会に出る為集まっていたのだろう、子供らがあちこちに倒れ、呻き声を上げていた。中には痛い痛いと泣いている子も。
その中心で仁王立ちをし、がなる少年が、一人。夏草色の髪に、鳶色の目。南のお姉さんと同じ色だ、間違いない。
俺は迷いなく蹴りを叩き込み、そいつの代わりに中心に立つ。
完全に不意打ち、そしてかなりの勢いで地面を滑っていったが、構うものか。俺は急いで、倒れていた少年を助け起こす。どうやらこの子が、光の双子の片割れらしい。奥には、怯えて涙目になっている少女達が。あの子達には怪我は無いようだ。
「動けるなら、誰か呼んできてくれ！あと手当てできるなら手伝って！！」
「っは、はいっ」
「治癒魔法、使える子居る？！」
「あ、えと、あの子はっどこ行ったの？！」
「た、確か準備運動って走って…、さ、探してくる！！」
よかった。彼女達も魔物で慣れてるだけあって、動きが素早い。事前に準備されていた傷薬を運んできてくれた。
「大丈夫か？沁みるかもだけど、我慢な」
「え、えと…、……！！あ、あなたはっ領しっ」
「なにしやがらぁぁぁっ！！！てめぇ何モンだぁぁぁ！！」
咄嗟に炎の壁を作って、攻撃を相殺させた。このままだと、この子を巻き込んでしまう。
でも向こうはお構いなしに、好戦的に俺を見てきた。
「炎使い…ってことは、お前領主だな！！丁度いい勝負だ！」
「違うわ！！動けるか？危ないから離れて」
「は、はい！」
「下手なウソつくな！東は代々炎使いだろうが！！」
「俺が言ってんのはそっちじゃない！お前何考えてんだ、素人相手に魔法使うヤツがあるか！」
「にーさーん！！だいじょーぶケガしてる何があったの？！ってお前かぁっ！？兄さん達をこんな目に遭わせたのは！！」
「待って待って危ないから行っちゃダメ！！」
「光のヤツは大したことなかったからな！次はお前だ！！」
「話聞け！！だから人が周りにっ」
戦闘狂台風小僧は、話を聞かない。周りも見ない。風の刃を無数に作り出し、飛ばした。
俺だけでなく、子供達にも。双子の兄が、妹を庇うのが見えた。
ああして、此処に居る子達を、傷付けたのか。まだ、魔法の適正が分かったばかりで、使い方も、制御すら分からない子達なのに。
ぶちりと、俺の中で盛大に切れた音がした。
魔力を全力で解放。火球を飛ばし、相殺させる。あいつが込めた同等か、それ以上の魔力なら、力押しで何とかなる。
そして、これ以上手出しさせないように、俺とあいつを炎の壁で囲う。
「っスゲースゲー！！やるじゃんお前！やぁっとまともに戦える！」
「謝れ」
「は？」
「謝れ。あの子達は、武道会楽しみにしてたんだぞ。お前はそれをぶち壊した」
「…なにそれ。あんな弱いのが、出たって意味ねーよ。よかったんじゃん？力量ってヤツ知れてさ」
「お前は領主の器じゃない。強くもない。やってるのはただの弱い者いじめだ」
確かに、こいつの魔力保有量は高いし、強い。けど問題はそこじゃない。
「暴力で全て片付ける人間が、慕われるものか」
「あぁ？！！」
「自分の非を認めず、相手を思いやれず、力で黙らせる人間を、誰が領主に相応しいと思うか」
「バカか！？領主ってのは侮られちゃおしまいなんだ！！力があってなんぼだろうが！強ければ強いほど！民は安心して暮らせんだよ！！」
安心？暴君に怯えて暮らすのが？
「バカはお前だ。守るべき領民を傷付けて、何が力だ、強さだ」
「なっ、」
「悪いことをしたと欠片も思わず、人様に怪我させておきながら開き直るその態度、」
「な、なんだよ、」
「……悪いことしたら、」
俺は身体強化に魔力を全振りした。
「ごめんなさいでしょうがあぁぁぁ！！！！！」
台風小僧に会心の一撃。
小僧は壁を突き抜けて吹き飛んでいった。
……南のお姉さんは、ずっと深々と頭を下げたままだ。足元には小僧が転がっている。お姉さんが回収したらしい。
「誠に申し訳ありません」
「本当にね」
「弟を止めなかった、姉である私の責任でもあります」
「その通りね」
あ、上げられないのか。姉、滅茶苦茶怒気を放ってるから。
俺はまた、魔力枯渇一歩手前で動けないので何もできない。気絶しないだけ、少しは成長したという事だろうか。でも無茶したと怒られそうだ。
「あの…、」
「……あ、ケガ、平気？」
光の双子だ。妹さんも無事らしい。二人してお礼を言ってくる。
お礼を言われる事じゃない。間に合わず、守り切れなかったのだから。でも、
「……無事でよかった、」
心配気に見てくるので、大丈夫という意味も込めて笑っておく。双子は揃って目を潤ませ、口を押さえた。動きが同じだ…。
「他の子達は…？」
「……ダイ、ジョウブ。……治癒、使った」
反対側には、いつの間にか北の妹さんが居た。どうやらついて来てくれたようだ。聞けば、従者の何人かが、治癒魔法を心得ていると。子供達は完治して、今は元気一杯。
「よかった……、ありがとう、助けてくれて」
「……どうして、あなたがお礼を言うの…？」
「だって…、みんなが居てこその、領主だと思うし……」
「……」
「あ、俺は継がないよ。継ぐのは姉さん。俺は姉さんのサポートするつもり」
「…仲、いいね。……私も、そうありたかった」
まずい、眠くなってきた。物静かな子が頑張って話しているのに、寝ては駄目だ。
「……もう、無理なのは分かっているの。話す事すら、許されない…」
静かな話し方のせいか、眠気が加速する…！誰か、なんか、甲高い音とか出してくれないかな。
「……私も、あなたのように出来ればいいのに…」
「……やれば、いいんじゃない、かな……」
「…でも、そんな力、ないもの」
「変わるのは、相手、じゃなくて……自分だと、おも、う……」
「……どういう、…あ、」
寝ちゃった。と口を揃える双子の声を最後に、俺の意識は途切れた。
やっぱり成長していないのかもしれない。
