おっぱ異世界

最終章 おっぱ異世界

第６６話 自分の選択を信じたい！

　こんにちは。鷹司（たかつかさ）タカシです。

　ぼくは誰の悲しみも見たくないです。

　だけど、ぼくが皇帝を倒さないと、みんなを助けられないみたいです。

　それでも……命を殺す選択ができません。

　シェルターは大陸の上空を飛びます。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　人の住むところはどこも例外なく荒れ果ててる。

　自然だけは変わらない。

　いつも通りに、いや、むしろこんな状況だからか、いつも以上に美しく見えた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　助けられる命は助けた。

　親を亡くした子供。

　子供を亡くした親。

　飼い主を亡くしたペット。

　故郷を無くした地底人。

　助ければ助けるほど岩シェルターは狭（せま）く、重くなった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「いくら休憩したところで、解決にならないよね」

　万里の長城の壁に腰かけて、ぼくは不安を口にした。

　小休憩のため、ここに着陸したんだ。

「みんな、おっぱいが小さくなってきちゃってる」

「魔力なら、そこの皇族人がたっぷり持ってるんじゃなくて？」

　瘤瘤（こぶこぶ）の冷静な指摘に感謝！

　ところが、ミコちゃんはぷいっと顔を背（そむ）けた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　ぼくの国民は働き者だ。

　食糧探し。

　異人種とコミュニケーション。

　難局を打開しようと策を練る。

　負傷者の治療。

　などなど、みんな自分にできることを積極的にしてくれる。

「人間、諦（あきら）めが悪いもんですね。死ぬまで生きようと足掻（あが）いてます」

　藤原総理の言葉が脳内に蘇（よみがえ）った。

「うー！」

「うー！」

「うー！」

　うんうん。

　うー人も手当たり次第に木を伐採してるね。

　偉い偉い……。

「えぇえぇぇぇ！！　勝手に伐採したの！？」

「お前、バカ。許可、必要ない」

　それもそっか。

　世界中、どこも国が国として機能しちゃいないだろう。

　でも……どうして木を切るのさ？

「国、でっかくする！」

　うー人は魔法が苦手。

　だけど、木材加工が得意な大工さん。

　シェルターを拡張してくれるらしい。

　ありがとう。

　でも、木造建築は心許（こころもと）ないな。

　攻撃されたら、めちゃ簡単に壊れちゃいそうだもん。

「とは言え、卵不足なのよ」

　瘤瘤（こぶこぶ）が溜（た）め息を吐（つ）いて、

「生き残った七手土吐人（ななたはばきじん）は私一人だけだし、一日に産める卵の数には限界があるもの」

「卵を魔法で固めるんだっけ」

「木造建築をベースにして、それを私の卵と魔法で補強するのが現実的ね」

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　必死になってると、空腹を感じないもんだね。

　いつの間にかお昼を過ぎてる。

「炊（た）き出しだぞ～！」

　料理をしてたグループが大きく声をあげた。

　カマキリみたいな容姿の人々。

　どれどれ。

　一体どんなご馳走（ちそう）かな。

「う゛っ」

　好奇心で集まった人々が、顔をしかめた。

　だってだって、お鍋の中には、

「虫じゃん……」

　そこらで捕ってきたんだろう。

　原形をとどめてる虫がごった返してる。

　何これ。

「一応聞いてみよっかな。味付けは？」

「ミミズ」

「……隠し味は？」

「ハエ」

「……」

　カマキリ人間以外、ドン引きしてる。

　ぼくもさすがにこれは……。

「何だよ、てめーら。俺達の飯が食えねーってのか？」

　食えないよ！

　でも……ぼくは思い出す。

　カーチャンの作ったカレーにドン引きしてた宝百合（たからゆり）ちゃんと力石（りきいし）の姐（あね）さんの姿を。

　あの２人はカレーがうんちょすにしか見えないって言ってたっけ。

　本当は美味しいのにな、カレー……。

　じゃあ、この虫鍋もいざ食べたら、美味しかったりして？

　どうしよ。

　やっぱここは国の長（おさ）として一口くらいは食べなきゃいけない感じなのかな？

「くっだらねぇ」

　ミコちゃんがしゃがんだ姿勢で、

「たかが食いもんのことでごたごた言ってんじゃねぇっつの」

「……何してんの？」

「食事だよ」

　ミコちゃんは土をほじくって食べてた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「大発見だよ」

　周囲の偵察に行ってたリッキーが帰ってきた。

「核兵器が落とされた場所を見つけた」

　日本以外も犠牲になったらしい。

　愕然とするぼくを他所に、彼女はにやにやしながら、

「もうひとつ発見したものがある」

「今度は何？」

「皇帝の足跡さ」

　リッキーは言う。

　ぼくの国に協力するのは、まだ皇帝との戦いを望んでるからだと。

「追いかけようじゃないか。最悪の災厄を」

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　はちゃめちゃに増築されたシェルターはまるで蜘蛛（くも）っぽい。

　これ、完成形を想定せずに造り始めちゃったでしょ。

「うー……」

「あっ、なんか、えっと、かっこいいよね！」

「うー！」

　かわいいうー人を落ち込ませたくなかった。

「あれ？」

　増築された部分に入ってみて、びっくりした。

　新しい家具がいくつもある。

　机とか椅子とかベッドとか。

「うー人、家具まで作ってくれたのか。本当にすごいや……」

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　シェルターは再び空を飛ぶ。

「揺れるけど我慢してね」

　ぼくにはそう言ってあげることしかできない。

　ここは新設された医務室。

　ケガや被爆で苦しむ人達が収容されてる。

「……」

「あうん、うぇうぐ。うわー。あー」

　うるさいよ、忍者のじじい！

　目が見えなくなっても沈黙し続けるトーチャンをちょっとは見習ってよね！

「うぇぁーん。ぎゃーう！　いぇあああ」

　うんざり。

　歩拠人（ぽっこじん）の女性にお願いしよう。

「もう一度、子守唄を歌ってあげて」

「嫌だど」

　そう言って、じじいにフルスイングパンチ。

　あわわわ。

　いくらうざいからって、殴っちゃダメでs……あ、静かになった。

　死んだ？

「揺れは我慢でどうにかなってもねぇ」

　医師の千田（せんだ）が汗をたらたら流しながら、

「治療しようにも道具がなくっちゃ話にならないよ。魔法はもう使ってもらえないんだよね？」

「うん……。シェルターを飛行するために温存しておきたいからね。それに、ぼくにはもうおっぱいがないもん」

　地底人のおっぱい・雄（お）っぱいが残り少ない。

　地上人の中には、たっぷりおっぱい・雄（お）っぱいを持ってる人もいるにはいるんだけど、

「さっき開いた国会で、地上人に魔法を教える案は反対多数で否決されたんだ。魔錻羅器（まぶらき）はいわば銃や剣みたいなもの。武器を信用ならない連中に貸すのは危険極まりないからってさ」

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　皇帝の足跡に沿って、ユーラシア大陸を横断していく。

　どこまで行っても惨状の連続。

　世界中の各国政府が核兵器の投下を推し進めてる。

　地底人との対話路線はまったく想定されてないらしい。

　それだと、地上人の血も流れることをわかってるのか。

　助けられる命は助けた。

　親を亡くした子供。

　子供を亡くした親。

　飼い主を亡くしたペット。

　故郷を無くした地底人。

　助ければ助けるほど岩シェルターは狭（せま）く、重くなった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　シェルターの屋根に座って、ひとり、夜空に浮かぶ星を眺めた。

　あっ。

　流れ星。

　あっ。

　キノコ雲。

　自分で自分の頭を殴り付けた。

　戦うのもヘタ。

　建築も料理もできない。

　医療の知識もない。

　優秀な国民があれこれしてくれて、ぼくはただ見守るだけ。

　自分の無力さを実感しながら、漫然と時が流れていく。

「何もできないポンコツだ、ぼくは」

「嘘をつくな」

　背後からミコちゃんの声。

　振り返れば、ぼくを見下す冷たい瞳。

「おめぇはできないんじゃねぇ。やらねぇんだ」

　違う。

　違うんだ！

　ぼくは間違ってない。

　皇帝の命を利用するなんて絶対にしちゃいけないことだ。

　人の命を大切にすることは正しいことだ。

　これ以上の正義なんてあるもんか。

「だったら、せいぜい悪人にならねぇよう、これ以上、選択を間違えるなよ？　もしミスったら、おめぇは……人を見殺しにすることになるんだぜ」

　シェルターは進み続けた。

　皇帝の足跡に沿（そ）って。

　ぼくは泣き続けた。

　黒い雨に打たれながら。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　呑気なくらいピーカン晴れ。

　翌日、ぼく達はとうとうヨーロッパに到達した。

　一日で地球を半周以上したことになる。

　やっぱり魔法はすごいや。

「残念なお知らせよ、全人類の里の長（おさ）」

　瘤瘤（こぶこぶ）の顔は少しやつれてる。

「もうほぼほぼ魔力が尽きたのよ」

「……皇帝は？」

「足跡は見失ってないけど、まだ追いつけてない」

　皇帝は一体どこに向かってるのかな？

　ミコちゃんが苦々しげに、

「やつが意味なく移動し続けてるだけとは考えにくい。利己的なあいつのことだ。何かしらの狙いがあるはずなんだが……」

　親の心、子知らず。

　ミコちゃんにもとんと見当がつかないらしい。

　シェルター内に重苦しい空気が漂（ただよ）う。

　先行きが見通せないのは苦しいよね。

　でも、目の前にやるべき課題が積み重なってるのは見えるでしょ。

　それをひとつひとつ処理しようよ。

「争いを止める。怪我人を助ける。死者を弔（とむら）う。治療に必要な道具をかき集める。ね？　やるべきことはいつだってシンプルだ」

　ところが、いつだって想定してないことが急に訪れる。

「「「「うーははははは！」」」」

　うー人が唐突にお祭り騒ぎをおっ始めた。

「あいつら、戦ってる」

「バカ」

「地上、最高」

「うーける」

　今さら戦いなんかの何が面白いのやら。

「今までと違う」

「どう違うのさ」

「見ろ」

　言われるがまま、窓から外を覗いて見た。

「地上人同士で、戦ってる」

「あいつら、バカ」

「うーはははは」

「自分で不幸、作ってる」

　本当だ。

　兵隊さん達が武装してない人達を殺してる。

　抵抗しない一般人は裸にされて、車の荷台に乗せられ、そのまま出荷だ。

「どうするよ、大将」

　ミコちゃんに尋（たず）ねられた。

　言ったでしょ。

　目の前にある課題をこなすんだって。

「助けに行くよ」

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　残された僅（わず）かな魔力。

　ほんの少しの地上の武器。

　その寄せ集めで、どうにか数名の命を救助できた。

　とは言え、現地の人にも、ぼくの国民にも犠牲者は出た。

　まさか、地上人同士での戦いで、人が死ぬなんて……。

「何がどうなって、そんな馬鹿げた事態になったのさ！？」

　怒り混じりに、北欧人に質問をぶつけた。

「あれはロシア人です。やつらはスウェーデンにまで食糧や領土を奪いに来たのです」

「じゃあ、誘拐は何のため？」

「北海油田を奪取したと聞きます。そこでの採掘作業に当たらせるためでしょう」

　話が違うじゃないか。

　藤原総理、きみは言った。

　地上人は生きることを諦（あきら）めないって。

　そのために、団結するんだって。

「違わねぇさ」

　すかした態度のミコちゃん。

「自分達が生き抜くために、他人を犠牲にしてるだけだぜ」

　現実は厳しい。

　と言うか、おかしい。

　それを体現する人物が嵐のように現れた。

　突風。

　爆撃？

　いや、魔法。

　他人を死傷させた動機はとっても浅はかで、

「この世のすべてのロミオをいったっだっきに参上～」

　高級そうなパーティーバッグ。

　金髪と赤いラバースーツ。

　間違えようもないほど特徴的な女の人だ。

　そう、きみは、

「ジュリエット！！！！」

「うわ……また、あんたかよ。うっとうしいから殺す！」

「待って！　待って！」

「ガキンチョはタイプじゃないの！！」

「話し合いとかできないの？！　人付き合い苦手すぎない！！？」

「同情しないでちょうだい！！」

　どうするどうするどうする！？

　魔力も武器の残量も限界。

　戦える？

　凌（しの）げる？

　命を守れる？

「……」

　銃声。

　着陸したシェルターに乗ったままのトーチャンが放った。

　目が見えないはずなのに……きっと声だけを頼りにして撃って……見事ジュリエットの足元に着弾させた。

　外したのは、わざとだろう。

　ぼくが殺さないでと言ったことを覚えててくれたんだ。

「……」

　ん？

　ジュリエットの様子がおかしい。

　弾は当たってないはずなのに。

「ロミオ……」

　……え？

　ジュリエットはまっすぐトーチャンを見つめてる。