第７話 誤解を解きたい！
いやああああぁぁぁぁああぁあああん！！！
鷹司タカシです！！！
魔法の力によって空を飛んでいた我が家が、敵の攻撃を受けて、ジャングルに墜落しました！
それだけなら、まだしも……
「ぼくの小さな息子を見ないでぇーーっ！」
下半身が剥き出しの状態で、ぼくは無数の化け物どもに囲まれた。
木や茂みのそばに立つ者もいれば、濁った川の中を泳ぐ者、空中を飛んでいる者もいる。
外見は、ハンペンのようだったり亀のようだったり鳥のようだったりと、様々。
共通するのは、２本の足が生えてること、人語を喋ることくらいかな。
つまり、どう考えても人間とは違う生き物なんだけど、地底に来てから初めて出会った甲剛人のように、見た目は変でも心のある生き物なのかもしれない。
実際、甲剛人の姿もちらほら見える。
「こ、こんにちは～……」
取り敢えず、挨拶をしてみた。
「……」
返事はない。
「……」
「……」
「……」
動きもない。
何なんだ、この膠着状態は。
どうして、きみ達、黙って半裸のぼくを見つめてるの。
ストリップじゃないんだぞ。
「カーチャン……」
この状況で一人は心細い。
だってだって、宝百合ちゃんによると、相手は世界を危機に陥れた悪いやつらだって言うじゃないか。
ぼく、殺されちゃうのかな……。
「……助けて……」
一体どうしてカーチャンは家から出てこないの？
ケガでもしたのかな？
まさかまだアイスを食ってたりして……。
もういっそのこと、くるりと振り返って、家に駆け込んでしまいたい。
でも、下手に動けば隙を見せることになりそうで、ズボンとパンツを履くことすらできない。
一応、股間は片手で隠している。
両手じゃなくて、片手で十分なのが悲しいね。
うぅ……。
「臆するな！」
沈黙を打破する一声が、突如、空高くから響いた。
化け物どもが空を見上げる。
ぼくも声の主を探して、顔を上げる。
「屈辱を忘れたか！？ 悲劇を忘れたか！？ 思い出せ！ 我らに失うものなど何もないと！！！」
激しく厳しい演説をぶつのは……鳥！
肩から腕の代わりに生えている大きな両翼をはためかせ、その鳥は舞い降りる。
まるで鷲にそっくりの顔立ち。
なのにつんと上を向いた鳩胸。
袖無しの黒いツナギは体にぴったり密着。
細い足の先には鋭い鉤爪。
そのすべてが……濡れている！
あぁ～～～、間違いないよ！
さっき、ぼくがおしっこぶっかけちゃったやつだよ！
鳥さんは怒りに満ちた表情で、ぼくに近づいてくる。
「おやおや？」
尿まみれの鳥が目の前を横切る時、化け物どもが軽く一礼している。
え？
もしかして、こいつがボスなの？
世界を危機に陥れたヤバイやつらのボスなの？
そんなすごいやつに、おしっこかけちゃったの？
「おい、貴様」
「ひーっ」
蛇に睨まれた蛙というのは、これかな？
ボスの鋭い眼光にさらされたぼくは、今まで以上に萎縮してしまった。
「地上人類であるな？」
「は……はい」
「よし、死刑だ」
「うおおおおおおおおおおお」
すべての化け物が歓喜する。
「ええええええええええええ」
ぼくが全力で嘆く。
いやいや、そりゃあ、おしっこぶっかけは悪かったよ！
悪かったけどさ……死刑はひどすぎない！？
「いっ、異議あり！ 無罪とは言わないけど……減刑してくださぁい！」
「死でしか贖い得ぬ罪であろうが」
「うっ……」
めちゃめちゃキレてる。
本当にぼくを殺しかねない剣幕だ。
考えてみれば、地底世界を恐怖のドン底に落としたり、ぼくん家をビーム攻撃で破壊するような危険な集団なんだし、きっと人を一人殺すくらいどうってこと……
そうだ！
「いっ、異議あり！ きみ達の方こそ、ぼくのおうちを破壊したんだから、重罪なんじゃないの！！」
よし！
これで喧嘩両成敗的なことになるんじゃないの！？
「ふん。家などいくらでも直しがきくであろう。……我らは二度と取り戻せないものを奪われたのだぞ」
二度と取り戻せないもの……？
「何それ？」
「……」
「服なら洗うなり新しく買うなりすればいいんじゃない？」
「……ゲスめ……」
あ……。
勘の鈍いぼくにもわかる。
地雷を踏んじゃったようだ。
一体どんな地雷だったのかは、わからないけど。
「大勢の人を殺してきながら白を切るか！」
鷲顔の化け物が、素速く両翼を手前に持ってくる。
瞬間、ビーム攻撃！
「おわわわっ！！！」
咄嗟に体が動いた。
雷と同じくらいの速度で発せられたビーム。
それを避けられたなんて、運動音痴のぼくにとって奇跡に等しい。
「あ……危なかった……」
穴がもう一つ増えた家を見て、しみじみ思った。
ところで……
「ちょ、ちょい待ち！ 大勢の人を殺したって？ それ何のこと！？」
「ふざけるな！」
「ふざけてないよ！」
「貴様らは、各地で罪無き人々を虐殺しておるではないか！」
身に覚えがなさすぎるよ！！
「それはきみ達のことでしょ！？ っていうか、おしっこの件で怒ってるんじゃないの？？」
今度は無言で、翼を動かそうとする鷲さん。
ヤバイ！
またビームで狙われる！
「わゃゃ、やめ、やめ、いやめてぇ」
避けなきゃ避けなきゃ！
ビームはどこに来る？
体をくねらせ、足をもつれさせ、手を振り回す。
「……なるほど」
「え？」
なぜかビームは撃たれなかった。
「魔法を使って防御するでもなし。我らに攻撃するでもなし。貴様、魔錻羅器を装着しておらぬな」
「え……ああ、うん……っていうか、おしっこのことで怒ってるんじゃないの？」
「油断したな。魔法を使わぬのなら、貴様らなど地を這う蟻も同然」
「ねえねえ、おしっこのことは怒ってないの？？」
「やかましい！ 小便の屈辱も忘れておらぬわ！」
ああっ！
やっぱり！
「滅びよ！！ 悪魔！！！」
だから、それは違うって！！！！
ぼくの必死の弁明も空しく、鳥の化け物は、躊躇なくビーム魔法を発射した。
きっと、もう奇跡は起こらない。
それはわかってる……わかってるんだ……。
だけど、生きることを……おっぱいを揉むことを諦められなくて、ぼくはせめて両手で頭を庇ってみる。
「ううわぁぁあーーーーー！！ カーチャーーーーーーーン！！！」
敵のボスから放たれたビームが、強い光を発しながら、ぼくをめがけてやって来て……目前で、急上昇した。
ビームを受けた木が、大きな音をたてて、倒れた。
えっ……？
あっ……！
いつの間にか、ぼくの隣に、
「宝百合ちゃーーーーん！！！」
「履いてください！！！」
ぎゃー！
半裸になってること、すっかり忘れてたよ。
慌ててモノをしまったけど、時既に遅し、だよね？
「み、見てはいません！」
「小さいってバレちゃったよね？」
「見てないと言っているでしょう！」
でも、顔が真っ赤だよ？
まぁ、いいや。
命あっての物種。
大人になれば、息子も大きくなるかもしれない。
「ところで、カーチャンと力石の姐さんは？」
「お二方とも、ご無事です」
ほっ。
それはそうとして、敵一同がざわついてる。
「敵がもう一匹いやがったか」
「いや、違う。服装をよく見ろ」
「あいつは皇室付きの魔女だろう」
ぼくよりも、宝百合ちゃんに怯えてる。
あれあれ？
宝百合ちゃんって結構強い感じ？
「よーし。それじゃ、全員やっつけちゃって」
「お断りします」
「えええぇ！？ どうしてぇ？？ だって、こいつらは世界中で悪さしてるんでしょ？」
やや困ったような表情で、魔女っ子は答える。
「いえ、実はてっきりそうだと勘違いをしておりまして」
「え？ じゃあ、あいつらは……」
「なぜ邪魔をする？」
鳩胸の鷲顔がぼく達を睨む。
「そやつは悪魔であるぞ」
「だから、それはお前達のことだろ！」
「どうやら、わたくし達は、お互いに不幸な誤解をしているようです」
宝百合ちゃんは、ぼくとカーチャンが予言の戦士であること、よって、敵ではなくむしろ仲間であることを説明した。
「あなた達の心境は察するに余りありますが、どうかここはお引きください」
うーん。
我が家を壊された立場としては、やつらが敵じゃないとは思いづらいけど、平和に話し合えるのなら、それでいいや。
だって、こいつらすぐビーム撃ってくるんだもん。
怖い怖い。
「断る」
ん？
「まず、予言の戦士なんぞ初耳であるし、仮にそれが事実だったところで、そいつらが地上人であることに変わりはない」
交渉決裂じゃん！
「それでは皇帝陛下のご命令に逆らうことになりますよ！」
宝百合ちゃんが、今までに見たことのない表情をしている。
「民の命を守らぬ皇帝など皇帝に非ず！！」
「ふ、不敬な！」
「我ら、既に失うものなど何もなし。ただこの身を以て、侵略者を討伐することを願うのみ。故に、『復讐連合』を結成した！」
言ってる内容はよくわからないけど、なんだか、かっこいいぞ。
これで小便まみれでなかったら最高なんだけど。
それで？
これからどうするの？
方向性の違いってことで、解散かな？
「皇帝陛下より直々（じきじき）に賜ったご命令……放棄するわけには参りません！」
「ならば貴様も敵だ」
鳥さんが、翼を天に掲げる。
「殺せ！！！！！！！」
