おっぱ異世界

第２章 日曜日の祝祭

第３５話 愛を語りたい！

　こんにちは。鷹司（たかつかさ）タカシです。

　毒の雨が降り続く中、ぼくは土下座します。

　姐（あね）さんを死刑にするのは勘弁してください、と。

「タカシ……もういい……。あたいとあんたには血の繋（つな）がりがないんだ。あんたがそこまでする意味はない」

「血は、ね……だけど……」

「……」

「心は繋（つな）がってる」

　ぼくは力石（りきいし）の姐（あね）さんの目を覗きこみながら言った。

　言ってる意味がわかんないね……と彼女の目が語ってた。

「ふっざけるなよ！！！」

　赤毛の少年テロリストが苛立（いらだ）ってる。

「罪を犯したくせに、のうのうと生き長らえようとするなんて……そんなのおかしいじゃないか！！！」

　叫びと同時に、足を動かす少年。

　この位置、この角度。

　間違いなく蹴りが入る……ぼくの顔面に！

　やめてやめてそんなの絶対痛いじゃんお願いしまs━━

「テイラー！」

　どこかの誰かの呼び掛けが、少年の足を止めてくれた。

　ぼくの鼻に彼の爪先が触れる直前で。

　危なかった……鼻が死んじゃうところだったよ……。

　いや、安心してばかりもいられない！

　声がした方に目をやれば、地上人テロリスト一同の姿！

　雨に降られて膨張したかと思いきや、全員無事の様子。

　雲の端（はし）から、以前と変わりない姿で、こちらに向かって飛んできた。

「唐突に毒を撒（ま）くっていい戦術だと思うんだけど、でも、仲間のぼく達まで巻きこんじゃうなんて、おかしくない？　こういう危険性の高い作戦って、もしやるなら、事前に相談するものだよね？　いきなりやられたんじゃ逃げ場もないし、きみだって、ぼくらの助けなしにこれから一人で魔物と戦わなくちゃいけなくなるんだよ？　自軍を有利にすることが戦いの基本。きみのやったことは、サッカーで例えるならオウンゴール。つまり最悪の一手だったってこと」

「うるさい。っていうか、テイラー、あんたの毒魔法で私がデブになったら、どう責任とるつもりなのよ！？　顔に傷があるだけでも憂鬱になってるっていうのに」

「そんなことより、力石（りきいし）の姐（あね）さんとバトルさせておくれよ」

「この甲剛人（こうごうじん）は今すぐ死刑にするんだ！！」

　ぼくと姐（あね）さんが狙われるかと思いきや、仲間同士でいざこざが勃発した。

　これは上手いこと行けば、このまま内紛からの自滅ってことになるんじゃない！？

　なんて甘々の期待をしたのも束の間、彼女達はある一点で一致団結を果たした。

「死刑？　ああ、殺してやるさ。その役目をあたいにやらせてくれって言ってんだよ」

「それなら、いいよ」

　やつらは姐（あね）さんを殺すという方向性でまとまった。

「縄は外さなくっていいぜ。あたいが憧（あこが）れた女だ。この程度のピンチ、切り抜けられて当然だよなぁ？」

　甲剛人（こうごうじん）ファッションの黒人金髪お姉さんが問答無用で勝負を仕掛けてきた。

　姐（あね）さんは緑の縄で亀甲縛（きっこうしば）りにされたままの状態。

　ぼくはヒョロガリのクソザコ。

　ぼくに何ができる？

　考えるまでもない。

　できることなんて、何もない！

　だけど、何もしないでいいわけじゃない！

「でえぇーーーーーい！」

「あっ……バカ！　やめな！」

　ぼくは身を挺（てい）して、姐（あね）さんを庇（かば）った。

　断られても知るもんか。

　来い！

　金髪お姉さんの筋肉が美しくしなる。

　おっぱいが揺れる。

　ぼくごと姐（あね）さんをブン殴る勢いだ。

　全然怖くなんかn……やっぱ怖い！

「カーチャン、助けてぇえぇぇぇぇぇぇぇ！！」

「はい来たぁぁぁあぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　雲からカーチャンが生えてきた！

　え？

　嘘！

　カーチャン、毒の雨に降られてなかったの！？

　目の前にあるバッキバキの筋肉の塊（かたまり）は、正真正銘、ぼくのカーチャン！

「っらあ！！！」

　まずは金髪黒人お姉さんを蹴っ飛ばし、その勢いで振り返ると、姐（あね）さんの縄をビームで切断。

　続けて、千祚代（ちそよ）ちゃんの縄も切断しようとしたけど……俊敏に対応した碧（あお）に阻止されてしまう。

　さっさと飛んで逃げる碧（あお）は深追いせず、カーチャンは狙いをジュリエット達に切り替える。

　油断と驚きが、テロリスト達に魔法の発動を遅らせる。

　カーチャンは休むことなく攻撃を繰（く）り出す。

　この筋力！

　この無双！

　惚（ほ）れ惚（ぼ）れしちゃう！

　夢中になって観戦してる最中、今度は雲から宝百合（たからゆり）ちゃんが飛び出してきた。

　しかも、蝶貴妃人（ちょうきひじん）の長（おさ）夫婦というおまけ付き。

「宝百合（たからゆり）ちゃん！　無事だったんd……おっぱい減ってる！」

　魔女っ子のＥカップがＣ……いや、ギリギリＤカップになっちゃってる。

　もったいな～い。

「どこを見ているのですか！　それより、状況は！？」

　ぼくは雲の上でのできごとを簡単に説明してから、宝百合（たからゆり）ちゃんがどうやって助かったのか尋ねた。

「てっきり雨に降られちゃったのかと思ったけど……」

「すぐに魔法を発動したので自分の身を守ることはできたのです。ただ、あの量の雨を再び空に留めるだけの余裕はありませんでした。ですから、助けられる方だけ助けようと、咄嗟（とっさ）にカーチャンさんと長（おさ）夫婦をお守りしたのです」

　ふぅん……それでその二人がここにいるってわけか。

　だけど、長（おさ）代理はちょっと雨を浴（あ）びちゃったみたい。

　全身がぶよぶよに膨張して……いや、元々デブなだけか。

「どうして、あんた達はどいつもこいつも他人のために命を張れるんだい！？」

　突然、姐（あね）さんが大きな声を出した。

「血の繋（つな）がりのないやつらを守ったところで、自分の遺伝子を未来に残すことにはなりゃしない。どうして、そんな無益なことを平気でやれるんだい！！？」

　真剣な、だけどどこか悲しげな訴えを受けて、ぼくは真面目に理由を考えたんだけど、上手い表現が見つからない。

　仲間だとか、大切な存在とか、心が繋（つな）がってるとか、そういう言い方では姐（あね）さんには通用しなさそうだもん。

　わかりやすく言ってみようか。

　つまり、

「愛してるからだよ」

　口に出してから照れてしまう。

「あ、ああああ愛とは言っても、家族愛とか隣人愛とかの方だからね！　べっべべべべべべべっ別に恋愛感情じゃないんだからね！」

「愛……」

「そう、愛だよ。愛があるから、自然に体が動くの。殺されるかもしれないっていう恐怖よりも、守りたいっていう気持ちが勝つんだ」

「……」

「あっ、でも、さっきはカーチャンが助けに来てくれなかったら、蹴り殺されてたかもしれないよね……？　今になって、足が震えるぅ」

　その説明が功を奏したのか、姐（あね）さんの表情は次第に明るくなった。

　微笑を浮かべて、

「あたいが間違ってたんだね……」

　それと同時に、カーチャンの雄叫（おたけ）びが聞こえてきた。

　見れば、カーチャンが赤毛の少年を引っ捕らえてる。

「あんたが毒の魔法を使ってんでしょ！？　さあ、早く雨を止めて、膨（ふく）らんだ人達を元に戻しなさい！！」

「注目ぅ～～～～～～～～☆」

　年端（としは）のいかない子供に暴力を振るおうとするカーチャン。

　それを止めたのは碧（あお）。

　緑の縄で縛った千祚代（ちそよ）ちゃんをこれ見よがしに掲げながら、

「そこの大きな子猫ちゃぁん！　ぼくと人質交換しちゃわない？」

　イケメンのくせに悪くない提案をする。

　千祚代（ちそよ）ちゃんは返ってくるし、このままだとカーチャンは赤毛の子を殺しかねないもんね。

　ところが、一人一人に思惑があって、話がてんでまとまらない。

　ジュリエットは、

「い・や・よ！　まだ私の顔の傷を治させてないんだもの」

　金髪黒人のお姉さんは、

「そんなことより、力石（りきいし）の姐（あね）さんと戦わせておくれよ！」

　へらへらおじさんは、

「……えへ」

　お仲間からテイラーと呼ばれてる赤毛の少年は、

「『利己的な人間は赦（ゆる）されない罪』であいつを死刑にしなきゃなんないんだ！　離せ！」

　カーチャンは、

「あぁら、奇遇ね。私もそう思うわぁ。……自分勝手な人間は罪だ……ってね！」

　ぼくは、

「カーチャン、殺しちゃダメだよ！　命は何より大切なんだ！」

　白人忍者は、

「魔物殺しが一番大切な仕事じゃないか。議論の焦点はそこなんだ。つまり、彼女を手放すこと、テイラーを失うこと、どちらがより致命的であるかってこと。その点をよくよく吟味した上で結論を出さないと、これからの魔物狩りが困難になってしまう。わかるね？」

　宝百合（たからゆり）ちゃんは、

「魔物以下の害獣が何を宣（のたま）いますか！　死を以て、己が生を償（つぐな）いなさい！」

　力石（りきいし）の姐（あね）さんは……何かを言いかけたけど、大きな音に掻（か）き消されちゃった。

　大きな音……。

　雲の上の喧騒は一瞬にして立ち消えた。

　皆が耳を澄ませて、音の正体を考える。

　それはまるでバケツから水を引っくり返したような音。

　ここは水製都市（すいせいとし）。

　水なら掃（は）いて捨てるほどあるけど、魔法によって壁や家や道や街灯の形に固定されてる。

　決して流れ去るなんてことはないはず……だけど、もしかして……。

　ぼくは雲に掘った穴に再び顔を突っこんだ。

「ああ！　やっぱり……！！」

　これが悪夢じゃなくって現実だなんて信じたくないよ。

「水製都市（すいせいとし）が崩壊してる！！」

　ぼくの報告に反応して、各々、雲に穴を掘って「それ」を目撃した。

　水で形成されてた物が、ただの水に溶けてる。

　水は道は川になり、どんどん嵩（かさ）を増す。

　膨張した人々は泳ぐことも立つこともできず、どんぶらこどんぶらこと水に流されて、ある者は溺（おぼ）れて死に、またある者は植物のトゲに刺さって破裂した。

　地獄だ。

　ここには地獄にあるものが全部揃ってる。

　残酷な死。

　弱者に与えられる制裁。

　徹底的な崩壊。

　人の不幸を笑う人。

「魔物どもの死に祝福を！」

　ジュリエットが空に拳を突き上げた。