いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

一時帰還

　ラビカトウの変装が凄いのは分かった。

　鋼のメンタルを誇る僕も再び立ち直り、一緒に行くと言って聞かなかったチカの為に、猫田の代わりに滝川領である上野国へと行ってもらう事になった。

　猫田も畏敬の念を発するような凄腕だが、やはり道案内が必要。

　そこで滝川一益の世話になっていた慶次を、ラビカトウと同行させる事にした。

「拙者、働きたくないでござる」

　その言葉の返答が往復ビンタであったが、何とか送り出す事に成功した。

　その後、安土での城の進捗などを聞く為に連絡を取ると、帝国の密偵が安土へ侵入していた事が発覚する。

　しかし防衛の任に就いている慶次の兄、利家の活躍により五人のうち四人は倒したという報告があった。

　しかし残りの一人に問題があるらしい。

　自称帝国のブラックキャットを名乗るその者は、蘭丸に付き纏い帝国へ連れ帰りたいと言っている。

　イケメン爆ぜろ！

　僕は、いや僕等は蘭丸が心配だったので、心からの言葉を送った。

　そして僕達は肝心な事を聞いた。

「そのブラックキャット、可愛いの？」

　ハッキリと言おう。

　人の好みに口出しをするつもりは無い。

　オーガの連中がムキムキ筋肉質な女性が好きなように、相手のタイプというのは分からないものなのだ。

　ムキムキ筋肉質な女性が、蘭丸を連れ帰りたいのかもしれない。

　それは看過出来ないが、ある意味ザマァとも思・・・いや、決して許してはならない。

　それでも言いたい。

　女性に連れ帰りたいなんて言われるの、めっちゃ羨ましい。

「可愛いかって言われたら、可愛いのかな？」

「よし！僕等も安土へ帰ろう」

「はや！何で！？」

「決まっているだろう！？そんな裏山けしからん相手、僕が一度見たい、わけではなく、蘭丸を救出する為だ」

　そう救出する為に行くのだ。

　決して、その子の顔が見たいからではない。

　おそらくだが、生かされているのもあまり敵意が無いからだとも思う。

　そうじゃなかったら、蘭丸を負傷させて拉致すれば良いのだから。

「魔王様！そのような些事は、安土の方々に任せておけばよろしいのでは？」

　猫田さんはそう言うが、一応僕にも考えがある。

「蘭丸は僕の親友なんだよね。もしも何かあったら、どうするのか答えられる？」

「それは蘭丸殿も覚悟の上ではないのですか？」

「蘭丸の覚悟と僕の気持ちは別物でしょうよ。アイツに何かあったら、それはそれで安土に残った連中を許せないかもしれない。特に防衛を任せた又左にはね」

　自分の主である前田さんの名前を出され、口を紡ぐ猫田さん。

　自分の考えで主に悪影響があるなど、あってはいけないのだ。

　だから黙るとは思った。

　ズルイのは分かってるけど、本当に危険が無いとは言い切れないし。

　僕の中で蘭丸とハクトは、やっぱり特別な存在なんだと思う。

「じゃあツムジ。悪いけど安土まで飛んでいってくれる？」

「それは良いけど、此処を離れて大丈夫なの？」

「すぐにまた戻るから。それに今は上野国へ密偵を送っていて、戻ってくるまでは何も出来ないしね。だからそれまでは問題無いよ」

　ツムジの心配はありがたいが、僕も蘭丸が心配だから。

　そっちを優先させたい。

　あと、可愛い子の顔を見たい。

「ちょっと！なんか今、違う事考えてなかった？」

「とんでもない！蘭丸は無事かなって思ったくらいだよ」

　危ない危ない。

　ツムジには隠し事が難しいな。

「じゃあ行こうか」

「ちょっと待って！」

　飛ぼうとするツムジの前に小さな影が現れた。

　案の定、チカである。

「わたしが帝国のブラックキャットなの。だから偽者の顔を見に行くわ！」

「え・・・」

　振り返って猫田さんの顔を見たが、別に反対ではないようだ。

　むしろ小声で、そのまま置いてきてくれ的な事を言っていた。

　佐藤さんはそれを聞いて苦笑いしている。

「二人乗れるのかな？」

「子供なら大丈夫。でも、その分の速度も距離も落ちるわよ？」

　それを聞いたチカは、既に乗る気満々で腕をブンブン上下に動かしていた。

「やった！わたしも飛べる〜」

　お前、空を飛びたいだけじゃないよな？

　疑いたくなるような気持ちになったが、下手に声を掛けて拗ねられても困る。

　僕はさりげなく今のセリフを流して、チカを後ろへと乗せた。

「二人用の鞍が役に立つ時が、ようやく来たわね」

「今までツムジには、人形の僕と兄しか乗せてないんだっけ？」

　いつかツムジが大きくなったら、二人乗りも出来るかなと作ってみたんだけど。

　使う機会が無くて、お蔵入りしてた物だった。

　こんな所でまた作り直すとは思わなかったけど、あの時の経験は役に立っているようだ。

　ちなみに鞍と言っても、作りはかなり違う。

　チカの安全も考慮して、足は鞍に固定出来るようにベルトが装着されている。

　そして手ぶらだとブンブン振り回しそうだと思ったので、またハンドルのような物も付けておいた。

　見る人が見れば、再びおまる呼ばわりされるかもしれないが。

「これでよし。じゃあ出発しますか」

「猫さん先生、佐藤さん。いってきま〜す！」

　手を振りながら別れの挨拶をするチカ。

　空へと上がり、再び安土へと戻るのだった。

「ツムジちゃんは凄いね〜！」

「チカもあの影魔法、凄いわよ！」

　空の旅路に男一人と女二人。

　実際は中身入れれば男も二人だけど。

　三人寄っていないのに、女二人で既に姦しい。

　二人乗っているというのもあり、僕はツムジの体力を考慮して休憩を早めに取ったりしていた。

　食べ物は僕が主に取ってきたのだが、水はチカが取りに行くと言い出した。

　しかし一人では危ないので、休憩のはずのツムジを連れて、一緒に水の確保に向かったのだった。

　先に戻り二人を待っていると、僕の知らない間に急速に仲が良くなっていた。

「魔王様！この子凄いわ。テクニシャンよ！テクニシャン！」

　普段使わない英語を交え、ツムジはチカが如何に凄いかを語り始めた。

　主に凄いと言っていたのは、マッサージという名のモフモフが上手いという事だった。

「ツムジちゃんは可愛いね〜！まおうさまはこんな可愛い子連れているなんて、ズルイ！」

「聞いた！？魔王様は、もう少しアタシを呼んでくれてもいいんじゃない？そうすればチカとも一緒に居られるし」

「・・・そうだね。考えとく」

　うるさくてどうでもよくなった僕は、適当な返事をしておいた。

　それからというもの、チカが寝ている時以外は、ほとんど二人で会話している。

　ほとんどが女子トークというヤツなのだが、たまに興味深い話もあったりした。

「それでね〜、あのバカラスが信長様の時に先に仕えたとか言って、凄い自慢してくるワケ。本当にムカつくわ！」

「ツムジちゃんのお母さんは、よく怒らなかったね。わたしなら喧嘩しちゃうかも」

「最初はイライラしてたみたい。だけど乗り心地がお母さんの方が良かったからか、信長様はあのバカラスをあんまり呼ばなかったのよね。それからは顔を合わせると、俺が先だ〜とかお前は時勢を読み遅れたんだとか、負け惜しみばかり言ってるわ」

「バカラスって、前に聞いた八咫烏の事？」

「何？魔王様もしかして、あのバカラスに興味あるの？」

　ちょっと声色が険しく感じるが、気のせいだろう。

「そりゃツムジが言うくらいだから、多少の興味はあるさ。でもその話で僕の前に現れないって事は、八咫烏は時勢が読めてないって事じゃない？」

「それよ！アイツ、今回は全く役に立ってないし。次会ったらボロクソ言ってやるわ！」

　というような、グリフォンと対を成す存在の八咫烏の話も聞けたりした。

　話と言っても、ほとんどが愚痴なのが微妙だったけど

　長浜を出て十日前後。

　ようやく安土が見えてきたようだ。

　何故、ようだを付けるかというと、僕が出る前とかなり様変わりしていたからだ。

　以前、僕が作った大きめの塀が無ければ、ちょっと分からなかったかもしれない。

　町も更なる発展をしていて、町の中で一番高かったと思われる物見櫓は既に無くなっていた。

　代わりに大きめの建物が増え、高さもちょっとした高層マンションのようなモノもあった。

　現代日本なら重機が必要な建築も、この世界では魔法でどうにかなってしまう。

　便利だなぁと思いつつ、これが本当に安土？というような疑いたくなる気持ちもあった。

「久しぶりだから、チカは最初にビビディさんの所に送ってあげよう。蘭丸は裏山けしからんので、後でも構わない」

「裏山？よく分からないけど、先にチカを送れば良いのね？分かったわ」

　これが石垣かな？

　城の土台だと思われる物を積み上げている所へ、ツムジは降り立った。

　周りを見ると、ノーム達も手伝いに参加しているようだ。

　彼等は土魔法も使えるので、建築関係の仕事も行えるのかもしれない。

「チカちゃん！」

「ビビおじさん！ただいま〜！」

　猛ダッシュして抱きつくチカ。

　うぐっ！という小さな呻き声が聞こえたけど、聞こえないフリをして僕も戻ってきた挨拶をした。

「蘭丸の件を聞いて、戻りました。これが城の土台ですか？」

「魔王様もお帰りなさいませ。そうです。これが今回作る安土城の土台になります」

　思っていたよりも大きい。

　大きいというか、面積が広いのか？

　学生時代に行った名古屋城よりも、広く感じる。

「チカは此処で、ビビディさんと一緒に居る？」

　チカは首を振り、僕と一緒に蘭丸の所へ向かうと言った。

「わたしの偽者に会いに行く。勝手にブラックキャットを名乗るなんて、許せないんだから！」

　お前が後かもしれないぞ？

　などと言うと泣きそうなので、そうかとだけ答えた。

「ビビディさんは、蘭丸の件はご存知なんですか？」

「それはもう。帝国の人間が密偵を送ってきたとあって、私達も最初疑われましたから。しかし長可殿や前田殿、アウラール殿が庇ってくださいまして、今に至ります」

「アウラールさんが！？久しぶりに名前を聞いたけど、あの人が庇うなんて思わなかった」

　アウラールさんは、イッシー(仮)もとい斎田さんが僕の魂の欠片を使い、色々と悪事を働かれたせいで、余所者には厳しい印象があった。

　しかしそんな中で一番の余所者である、王派閥とはいえ帝国兵の肩を持つとはね。

　彼も変わったという事だろうか？

「それで、上から見る限りは平和そのものだったんだけど。何か危険な事とか無いのかな？」

「そうですね。特に無いと思われます」

　無いのかよ！

　だって、帝国の密偵だろ！？

　どういう事！？

「あ！」

「何か思い出した！？」

「強いて言えば、蘭丸殿の貞操の危機かと」

「ふざっけんな！」

　貞操の危機？

　蘭丸の童貞がどうなろうと、知ったこっちゃないわ！

　クッソー！

　戻って来なきゃ良かった！

「まおうさま。早く偽ブラックキャットの所に行こうよ」

「そうだな。顔を拝んでからでも、悔しがるのは遅くはない」

「悔しがる？」

　何でもないと誤魔化し、チカと共に蘭丸が居そうな所へと向かおうとした。

「蘭丸殿なら、今は弓と槍の鍛錬に勤しんでおりますよ。魔王様と共に行けないのが、余程悔しいそうです」

　ほう？

　確かに最近は、ハクトは連れて行っても蘭丸は留守番が多かった。

　それはハクトがラーメンを作れるからであって、戦力に加算しているわけではないのだが。

　それでも連れて行っているのは事実なので、最初に旅に出た三人の中で、自分だけが取り残されるのが嫌なのかもしれない。

　ビビディさんに教えてくれたお礼を告げ、僕達は蘭丸達が鍛錬に励んでいるという練兵場へと向かった。

　練兵場の中からは、大勢の掛け声が聞こえてくる。

　剣や槍でも振るっているのだろう。

　中に入り奥へと行くと、鍛錬に励む獣人達から挨拶された。

　ちょっと戸惑いを感じたけど、魔王っぽく返事をしてその場を後にした。

　更に奥へと進むと、学生時代に見た弓道場のような場所が見えてきた。

　そして、明らかに稽古しているとは思えない声が聞こえてくる。

「蘭ちゃ〜ん。何処か遊びに行こうよ〜！」

「うるさい！俺に付き纏うな！」

「怒ってる蘭ちゃんも、可愛い！」

　何だ、この甘ったるい空気は。

　許せんな。

【あぁ、許してはならん】

　リア充許すまじ！

「こら〜！お前かー！勝手にブラックキャットを名乗っているのはー！」

　僕等が心の中で蘭丸爆ぜろと願っていた頃、チカが戸を開き中へと突撃して行った。

「何、この子？蘭ちゃんの親戚？」

「アレ？この子、マオ達と一緒に行った子じゃ？」

「うわぁ。何でこんな所に居るの？」

　会話になっていない声が聞こえ、チカは驚きというか、ちょっと引いたような声を発していた。

　僕も中へと行こう！

「お前はぁぁぁ！！イチャついてないで、ちゃんと稽古しろやあぁぁあ！！！」

　戸を一気に開いて、僕も突撃した。

　そして僕は、驚愕の声を上げる。

「うわぁ・・・。ギャルが居る・・・」