いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

オーサコ城乱戦

　暇潰しに何をするか。

　これって結構、難しいものがあるよね。

　九鬼の爺さんがやろうとしていたのは、相撲だった。

　河童は相撲が好きとは聞いてるけど、暇潰しでやろうって考えがよく分からない。

　河童からしたら、暇さえあれば相撲するのか？

　普通、暇だからって相撲は無いでしょ。

　これが文化の違い？

　僕なら本を読むとか、考え事をするんだけど。

　地底の場合は本なんか読めないから、考え事かなぁ。

　しかしこの暇潰し、冒頭でも言ったが意外と難しい。

　例えば宿直のような仕事。

　見回りの時間以外は暇だったりする。

　待つのが仕事という感じになるが、その待っている間の時間潰しが難しいのである。

　最初は暇なんだから楽だなと思っていても、いざこれが続くと苦痛で辞める人も居るらしい。

　そもそも何もしないって、辛いよ？

　家に居ても何もしない時間って、あんまり無いと思うんだよ。

　何もしてないと言っても、実際は寝てたりするわけで。

　本当に何もしないでボーッとしてる時間って、一日に何時間もあるわけじゃない。

　特に何が言いたいかってわけじゃないけど、暇だから相撲しようと言えるだけ、爺さん達は時間を潰すのが上手いのかなって思った。

　オナキギャワは、ベッド横の信号弾を奪うように取ると、慌ててベッドから出ようとした。

　しかし血が足りないからか、フラフラとしながら窓辺へ向かっている。

「やらせるかよ」

「それはこっちのセリフだよ！」

　フラフラのオナキギャワに突進するモールマン。

　ハクトはモールマン以上のスピードで走り、間に割って入ると、ナイフをモールマンに突きつけた。

「甘いわ！」

　ナイフを素手で掴むモールマン。

　ハクトはナイフを引き抜き、モールマンの手を引き裂こうとする。

　その瞬間、ナイフに異常な熱を感じたハクトは、ナイフを手放してしまった。

「熱っ！と、溶けてる！？」

　手放したナイフで攻撃をされないように注意して見ると、ナイフは柄の部分を残して落ちていた。

「お前は焼けてもらっては困る」

「っ！？」

　抱きつこうとしてきたモールマンの脇の間をすり抜けて、間一髪避けたハクト。

　再びモールマンと対峙すると、オナキギャワが外に向かって信号弾を打ち上げたところだった。

「ハクトくん、キミはここから逃げるんだ！」

「駄目ですよ！まだ怪我が治っただけで、戦える身体じゃないんです！」

　太刀を構えるオナキギャワだが、まだ力が入らないのか切先は震えている。

　それを見たモールマンは、鼻で笑った。

「ハッ！地上の連中にやられるような雑魚に、本気出すわけねーだろ。食う価値も無い奴は、さっさと死ね」

　大きく開いた手のひらが、オナキギャワの顔を掴もうとしている。

　伸びてきた腕を、峰打ちで叩き落とすオナキギャワ。

　しかし岩を打った事で、その反動からか太刀を落としてしまう。

「うぅ・・・」

「オナキギャワさん！」

　オナキギャワはフラッと倒れそうになると、そこをモールマンが前に出た。

　両手で肩を掴むモールマン。

「うわあぁぁぁ！！」

　服が焼け落ち、その下の肉が焼ける臭いが部屋に充満する。

「やめろ！」

　ハクトは水魔法をモールマンとオナキギャワ目掛けて放つと、部屋中に水蒸気が発生してしまった。

「しまった！」

　視界が悪くなった部屋の中で、モールマンはオナキギャワを捨てハクトへと近付いていく。

「捕まえたぁ！アレ？」

「誰が捕まるか！」

　ハクトは部屋の中の音を聞き、モールマンが何処に居るのかを把握していた。

　自分の後ろから近付いてきている事に気が付くと、彼は咄嗟に前へと大きく出ていた。

「仕方ない。こんな手は使いたくなかったが」

　水蒸気が部屋の窓から抜けていった頃、ハクトは見てしまった。

　オナキギャワの首を掴み、持ち上げているモールマンを。

「このままへし折られたくなかったら、お前から近付いてこい」

「ひ、卑怯な！」

「卑怯で結構。全ては勝てば良い。負ければただの肉と化すだけだ」

　力を込めるモールマン。

　オナキギャワの首から、聞こえてはいけないような音が聞こえてくる。

「来ないなら仕方ない。コイツを殺して次へ行くとしよう」

「え？」

　次へ行くという言葉に反応するハクト。

　何が狙いなのか、サッパリ分からなかった。

「お前は魅力的だが、別にお前だけが狙いではない。こんな所で時間をかけていられないのでな」

「何が狙いだ！」

「馬鹿か？言うわけが無いだろう」

　モールマンの腕に、より大きな力が入る。

　オナキギャワの顔が、赤から青くなってきた。

「仲間に見捨てられたな。死ね」

　モールマンがトドメだと力を込めた。

「お前が死ねえぇぇ！！」

　モールマンは背中からおもいきり蹴り飛ばされて、部屋の中央へと飛んでいった。

　誰かが窓から飛んできたのだ。

「だ、誰だ！？」

「その手を放せっつーんだよ！」

　太刀を腕の岩の隙間に突き刺すと、モールマンはオナキギャワを掴んでいた手を放した。

「と、トキドさん！」

　トキドは信号弾が上がった地点へ、国江を最速で飛ばした。

　まだ飛ばした地点から、煙が残っている。

　急ぎ煙の下を辿っていくと、そこにはモールマンが背中を向けて、ハクトと対峙している姿が見えた。

　そしてそのモールマンの手には、誰かが首を掴まれているのを確認する。

　彼はそれを見て、後先考えずに勢いよく窓から飛び込んでいった。

「その手を放せっつーんだよ！」

　前のめりに倒れたモールマンに剣を突き刺し、手を放した事を確認する。

「ん？オナキギャワ？」

「た、助かりました・・・」

　ハクトに引きずり出されると、オナキギャワは彼の背後へと回る。

　トキドはそれを見ていると、モールマンに足を払われた。

「うおっ！？」

「前後を挟まれたか・・・。ならば！」

　床に手を当てるモールマン。

　すると床がオレンジ色へと変色して、溶けていく。

「アチッ！」

「さらばだ」

　モールマンは床を熱で溶かして、下の階へと逃げていった。

　トキドはそれを見て、すぐに溶けた場所へと飛び込もうとする。

　だがその直前になり、ハクトにモールマンの事を尋ねた。

「っと！行く前に、奴の狙いは何だって言ってた？」

「分かりません。ただ、狙いは僕だけじゃないみたいな事を、言ってました。それと時間を掛けていられないとも」

　考えるトキド。

　だが無駄だと判断し、すぐに穴へと飛び込んでいった。

「お前達は外へ避難しろ。出来れば、怪我人を全員連れてな」

　去り際にそう言っていくと、すぐに何処かへ行ってしまった。

「歩けますか？」

「もう大丈夫だ」

　頭に血が上ったからか、彼はしっかりと立っていた。

　走れはしないものの、歩く事に問題は無いないと言い、辺りを見回してから部屋を出ていく。

「何処へ逃げるんだ？」

「上に行きましょう。さっきモールマンは、下に行きました。見た感じ翼は生えていなかったし、多分空から来たんじゃないと思うんです」

「なるほど。だが、上に逃げた後は？」

　考え込むハクト。

　助けが来なければ、上に行っても時間稼ぎにしかならない。

　トキドという救援は来たが、彼以外は見当たらない。

　どうするのか迷った結果、仲間を信じる事にした。

「とにかく上へ行きましょう。トキドさんが来てくれたんです。他にもこっちに向かってくれていると思うんです。僕達は上の階の怪我人をまとめて、最上階へ避難しましょう」

「し、城が燃えてる！？」

　下の階から所々、火の手が見える。

　そして城の近くに来ると、人の焼ける臭いが外まで漂っていた。

「マルテ殿は水魔法が使えたでござるな？」

「えぇ」

「ならば拙者と一緒に、城の周りを飛ぶでござる」

「だったら、火の手が強い場所へ向かってくれる？一気に消火するわ」

「承知したでござる」

　慶次は下降していくと、火の手が強い場所へとトライクを向けた。

「何か来るわよ！？」

　水魔法で消火しているマルテが、城の中から人影が飛び出してくるのを見た。

　その瞬間、何かがフライトライクへと飛びついてくる。

「ぬおっ！？落ちる！」

　飛びついてきた何かに、トライクから振り落とされる慶次。

　マルテもその後に来た何かに飛びつかれ、同じように下へと落とされていた。

「この！」

　掌底で飛びかかってきたモノを弾くと、それが淡い黄色をしたモールマンだと気付く。

「初めて見る色でござるな」

「ククッ！当たりを引いた」

　爪をこちらへ向けると、その先から電撃が飛んでくる。

　慶次は慌てて飛び退くと、マルテが鮮やかな水色の岩で覆われたモールマンに、マウントポジションを取られている事に気付いた。

　動かないマルテを見て、慶次は慌てて槍を伸ばす。

「おっと！」

　槍は簡単に弾かれてしまったが、マルテの顔が見えた。

　まだ食われてはいないが、もうそれは間近に迫っている。

「魔族を食べるのは初めてだ。いただきます」

　大きな口を開ける水色モールマン。

　慶次はそれを邪魔しようとするが、レモン色のモールマンが邪魔をしてくる。

「マルテ殿！」

　口がマルテの頭を齧ろうかという時だった。

　空から大きな影が降ってきた。

「お逝きなさい」

　太田がバルディッシュを全力で頭目掛けて振り下ろすと、モールマンの岩をも砕き、そのまま左右真っ二つになった。

「う、う〜ん」

「気を失っていただけみたいですね」

「太田殿！」

　慶次がホッとするのも束の間、すぐに目の前のレモン色モールマンへと意識を切り替えた。

　だがモールマンは、何も言わずに背を向けて走り始める。

「に、逃げた！？」

　思わぬ行動に唖然とする慶次だったが、マルテと太田と分かれるのは得策ではないと考え、追うのを踏み留まる。

「おーい！」

　上から降りてくる太田のトライク。

　しかし、乗っている二人はそれどころじゃなかった。

「馬鹿野郎！お前のトライク大き過ぎて、僕じゃ運転出来ないんだぞ！」

「マジで勘弁して下さいよ！いきなり飛び降りるから、コレも落ちていくし。墜落するかと思ったわ」

　タケシの協力でなんとかなったが、危うく落ちて死ぬかと思った。

　タケシの奴は怪我がすぐに治るんだろうけど、僕はそうもいかんぞ。

　兄と交代すれば死にはしなかったとは思う。

　それでも無傷とはいかなかっただろう。

「すいません。マルテ殿の危機が目に入ってしまい、飛び降りてしまいました」

「う、うん。分かれば良い」

「俺も。むしろマルテを助けてくれて、サンキュー」

　落ち込む太田に、僕達はこれ以上文句は言えなかった。

　現に太田が飛び降りなければ、マルテは食われていただろうし。

　でも、せめて言ってから飛び降りてほしかったな。

「しかし魔王様」

「分かってる」

　太田が視線を向けたのは、オーサコ城である。

　下の階から燃えていて、段々と黒い煙が上がっていた。

　もう少し遅かったら、信号弾ではなく黒い煙で異変に気付いていただろう。

　これで分かった。

　信号弾は、モールマンに襲われている事を示唆していた。

「魔王様、マルテ殿が倒れた今、消火出来るのは魔王様しか居ないでござる」

「そうだね。そしたら僕が、トライクに乗りながら消火しよう」

　魔法を使うだけなら、人形でも問題無い。

　この状態を見る限り、兄にトライクを運転してもらい、僕が消火に専念するのがベストだろう。

【久しぶりに俺の出番か】

　敵の位置も僕より察知出来てるし、期待してるよ。

「我々はどうしますか？」

「そうだなぁ。というより、トキドとタツザマとベティはどうしたんだ？」

　先に行ったはずなのに、三人の姿が見当たらない。

　もしかして、他で交戦中か？

「ま、魔王様！」

　再び城の中から、何かが飛び出してきた。

「クソッ！何だこの馬鹿力は！拙者では到底・・・皆！あ、太田殿！このモールマンの相手を代わってはくれぬか！？」