いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

帝国の新兵器

　森が焼かれている。

　それは森の中にある若狭にとって、死活問題のはず。

　それなのに、丹羽さんの様子はほとんど変わらない。

「分かった。いつものように対処を」

　いつものように。

　という言葉から、これは毎回起きている出来事のようだ。

　しかし、此処からがいつもと違った。

「それが今回の軍ですが、王国とは違うようです」

　中庭にあるベンチに腰掛けようとした丹羽さんは、その声に振り返った。

「帝国か？今まで静観を決め込んでいたのに、今になって何故だ？」

（それは侵攻する準備が整ったからでしょうよ。もしかしたら、王国との連携もあるかもしれないし）

　って、言えばいいのか？

（ちょっと代わろうか。相撲の疲れもあるだろうし、休憩でもしててよ）

「帝国の中で、若狭を落とせるという確信が出来たからでしょう。帝国は重工業が盛んと聞いています。おそらくは新兵器が投入されるかと」

「なるほど。言われてみると確かに。大軍という事は、王国兵も合流しているのか？」

「そこまでは確認出来ておりません！」

　僕の予想では、帝国の新兵器に苦戦して部隊を投入。

　その隙を突いて、王国の伏兵が若狭へと侵攻。

　その路線が強いと思うんだけど。

「伏兵に対する警戒も厳にしておけ。おそらくは王国も挙兵しているはずだ」

　流石は出来る領主。

　ちゃんと考えているらしい。

「ところで、王国じゃないという根拠はなんですか？」

「装備が違います。前線のほとんどの者が、ミスリル製のフルプレートメイルを着用しているようです」

　それはほぼ確定だろう。

　これは大量のミスリル獲得のチャンス！？

「分かりました。僕達が対処しましょう」

　周りから、え？というような声も聞こえたけど、気にしない。

　500人で何人なのか分からない大軍の相手。

　普通に考えると、無謀な賭けに見えるだろう。

　しかし僕等も、ミスリル製の装備で固めた精鋭部隊だ。

　ちょっとやそっとの事で、負けるはずがない。

「そのお言葉は嬉しいが、遠慮してもらおう。此処は我が領地。若狭へと侵攻してきた輩は、私達の手で払うのが道理」

　うーむ、正論だ。

　しかし、そのミスリル対策は出来ているのだろうか？

　下級の魔法ではほとんど通用しないし、武具も鉄製程度ではほとんど歯が立たないのだが。

　その心配が顔に出ていたのか、丹羽さんがフッと笑う。

「安心して良い。ミスリルを直接攻撃しなくとも、やりようはある」

　僕の予想出来ない対策が、あるという事かな。

　しかし、そこまでの自信があるのなら、僕等が口を出す事じゃない。

「万が一に備え、城下の者達は衛兵が避難所へと誘導しろ。守備防衛の為、軍を配置せよ」

　街の人達に対しても、避難誘導している。

　これはもう僕は何も言う事は無いな。

　見ているだけで・・・あ！

「見せてもらおうか。妖精都市若狭の防衛の強さとやらを」

　決まった・・・。

　一度は言ってみたいセリフランキングの中でも、上位に君臨するこのセリフ。

　くぅぅ！

　僕は今、赤い人と同じようなセリフを言ってしまった。

【それは分かったけど、そこまで感動する事なのか？】

　このバカチンが！

　いいか！？

　こんなセリフ、日本で言ってみなさいよ。

　めっちゃ浮くからね。

　それか鼻で笑われる。

「フ、フハハハ！見ていてもらおう！我が領地の防衛の強さを！」

　鼻では笑われなかったけど、普通に笑われた。

　むしろ機嫌は良さそうだ。

「阿形、吽形。お前達は後方にて待機しておけ。もしもの場合、お前達も投入する」

「仰せのままに」

　跪くツインズ。

　その姿は小さいながらも、ピッタリと合った動きがカッコ良い。

　しかし僕は見た。

　下を向くその顔の笑みが、いつもと違う事を。

　森の前線では、既に攻防が始まっていた。

　ミスリル製の武具で固めた帝国兵は、接近戦では妖精に勝ち目はない。

　しかし妖精達は、自分達の身軽さと森の中という地の利を使って、帝国兵を翻弄している。

「全然見つからねえ！」

「森の中だと尚更見づらいな」

「お前達、後ろへ下がれ。アレを投入すると連絡が来た！」

　森の奥へと入っていた帝国兵が、徐々に下がっていく。

　妖精達は撤退の様子を見ていた。

　結局、王国兵と変わらぬ嫌がらせだと思っていた。

　しかし帝国は違っていた。

　下がった帝国兵の代わりに前に出てきたのは、ミスリル製の武具を着ていない風変わりな連中だった。

　背中には樽のような物を背負い、その樽からは長い管が付いている。

　連中が何をしようとしているのか、理解が出来なかった。

　そして次の瞬間、彼等は逃げ場を失う事となった。

　管の先から、とてつもない勢いで火が噴き出したのだ。

　それは火魔法でも、上位の階級にあたるくらいの炎だった。

　木々の陰に隠れていた妖精達も、物凄い勢いで燃えていく森に絶句した。

　隠れる場所を失い、姿を現す事となった妖精達。

「見つけたぜ！お前達には選択肢が二つある。このまま捕まり服従するか、命の限りに俺達と戦うか」

　ある者は戦い、そしてある者は潔く捕まる。

　どちらが正しいか、それは分からない。

　城を出て、いつでも駆けつけられるように城下で待機する阿形と吽形。

　丹羽長秀と僕は、それを城から眺めていた。

「いやはや、お話を聞こうとした矢先にこのような事態になってしまい、運が悪いですな」

　昨日より態度が軟化した気がする。

　心持ち、言葉にトゲが無くなった感じがした。

「それはお互い様ですよ。しかも僕等が来た時に帝国が来るなんて。僕等が疫病神みたいじゃないですか」

「ハッハッハ！言い得て妙ですな」

　こんな時なのに、会話が弾む。

　やはり阿形に勝ち、認めてもらえたのが大きかったのだろうか？

「報告します！帝国兵が新たな兵器を用いて、森を炎で焼き払っております。上級の火魔法に匹敵する兵器で、かなりの被害が出ている模様です」

　やっぱり新兵器を投入してきたか。

　上級の火魔法に匹敵するって事は、かなり大きな炎だな。

　そんな物を何人も持っていたら、この森はすぐに焼け野原になってしまう。

「どのような兵器か分かるか？」

「背中に樽のような物を背負い、樽から管が出ていると聞いています。その管が大きな炎を噴き出すとか」

「火炎放射器だ！それ、背中のタンク、何本かあった！？」

「え！？そ、そうですね。予備なのか分かりませんが、複数本見えたと連絡が来てます」

【なんでそんな事聞くんだ？】

　この火炎放射器、多分僕等の世界の知識が使われていると思われる。

　確実じゃないけど、近代兵器として戦争でも使われてた物と似ている。

【そんな物がこの世界に作られているのか！？時代を先取りし過ぎじゃないか！】

　帝国の召喚者に、科学者もしくは化学者が居るんだろう。

　しかも、僕等みたいな学生じゃない。

　本格的な人だと思う。

「その火炎放射器という物を、ご存知なのですか？」

　丹羽さんが僕に尋ねてきた。

　少しでも情報を得たいのだろう。

「えぇ、知っています。火炎放射器は後ろのタンクに燃料が入っていて、その燃料を噴き出して炎を燃やす兵器です」

「ほう？そこまで詳しいとは。もしや弱点まで知っていたりは？」

「知ってますよ。まずは燃料が少ない。後ろのタンクがどの程度の大きさなのかによりますが、相当な重量になるはずなので、長時間使用は出来ないはずです」

　時間まで分かればいいんだけどね。

　友達の兵器マニアから、ゲームやってる時に聞いただけだから、そこまで詳しくない。

「そしてもう一つの弱点が、そのタンクです。可燃式の燃料なので、タンクに衝撃や被弾をすると、引火して爆発するという欠点があります」

「おぉ！そこまで知っているとは。魔王様は、先代とは大きく異なるようだ」

　脳筋の先代だっけか。

　別に脳筋じゃなくても、おそらくは知らなかったと思う。

　この時代では、あり得ない兵器なのだから。

【なあ、今の弱点だけどさ、問題があると思うんだけど？】

　どんな問題？

【もしタンクがミスリルで作られてたなら、そう簡単に傷もつけられないんじゃないか？】

　あ・・・。

　ミスリルの存在を失念していた。

　そうなると、ミスリル製の武器で被弾させないと、駄目って事だよね。

「丹羽さん、ミスリルの武器とかありますか？」

「ある事にはあるが、全員が装備出来るほどではないな」

「もし、そのタンクがミスリル製で出来ていたなら、さっき言った二つ目の弱点は克服されているかもしれません。だからミスリル製の武器で攻撃を加えないと、引火して誘爆させるというのは難しいでしょう」

「なるほど。そういう事か」

　流石にタンクが何で出来ているかなんて、逃げるのに精一杯で確認なんか出来ないだろう。

　それなら最初から、ミスリルの武器を持っていた方が確実だ。

「それにタンクに攻撃が出来る人が居ないと、成り立たないですね」

「それは問題無いだろう。城下へ二人に説明をしに行く」

　あの二人の隠形法か。

　確かにそれなら出来そうな気がする。

「阿形、吽形。お前達に指令を与える」

　先程の話を説明し、二人にタンクへの攻撃を命じる。

　ただし、此処で問題が発生した。

「困ったな。ミスリル製だと剣や槍しか今は手元に残っていない」

　確かに隠形法で行動するなら、ナイフや短剣、刺突出来るような武器の方が確実だろう。

　城の兵に装備させるのに、あまり使わない武器でもある。

　無いのも仕方がない話だ。

　そして、無いなら作ればいいのである。

「太田！予備のミスリルのインゴット、キャリアカーに積んであったよな？」

「インゴット？あの塊ですね。少々お待ちを」

　数分後、街の入口付近に駐車してあるキャリアカーから、ミスリルの塊が運び出された。

「魔王様。流石にミスリルがあっても、今から武器を作るのは無理かと・・・」

　丹羽さんの側近っぽい人が、僕に苦笑いをしながら言ってくる。

　無理じゃないから持ってきたというのに。

「阿形、吽形。持つなら何が良い？」

「え？それなら私はダガーが使いやすいですね」

「私はダガーよりスティレットですね。斬るより突く方が得意なので」

　ダガーとスティレットね。

　はいはい、分かりません。

　ダガーって、ナイフと何が違うんだ？

　そしてスティレットも、聞いた事ない単語だし。

　ドヤ顔で何が良いか聞いておいて、それって何？と聞き返すのはダサい。

　魔王としての威厳が許さない。

　というより、僕が恥ずかしいだけとも言う。

　だからこそ、こんな時のあのアイテム。

　てれててってて〜！

　スマホ〜。

　猫型ロボットちっくに言ってみようと思ったのだが、今更調べていると思われるのも恥ずかしい。

　なので、陰でコッソリと調べる事にした。

　なるほど。

　もう分かったよ。

　今なら写真も見たし、綺麗に作れちゃうからね。

　そして画像で見たダガーとスティレット、両方そっくりに創造魔法で作ってみた。

「さて、こんな形で良いかな？」

「これは！？今まで見た事もない形のダガーです。しかも美しい・・・」

「このスティレットも、既存の物とは全く違う美しさがあります。魔法でこのような物が作れるとは・・・。私共、感激致しました！」

　二人に手渡すと、予想を反した言葉が返ってきた。

　美しさなんか求めてなかったんだけど。

　でも喜んでいるので、良いとしよう。

「私も昨日創造魔法を初めて見たが、今回のは格別に凄い！このような素晴らしい物まで作れるとは、恐れ入ったな」

　丹羽さんも、この二つの武器に驚いている。

　写真の武器が凄かったという事かな？

　今後、何かを作る見本とする時は、注意して作らないと駄目かもしれない。

「お前達、良いな？背中の樽を狙い、誘爆をさせてこい。怪我をする事なく戻ってくるのだ」

「魔王様の作ってくれた武器があれば、問題無いかと。お任せを！」

　武器に対する信頼が半端ないな。

　僕より武器の方が信頼されている気がするのは、気のせいだよね。