いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

キョートへ

　自業自得とはよく言うけれど、主君の命を狙って失敗した挙句、自白までしたら助かる余地は無いでしょ。

　オジャマダという男は結局トキドに斬られたけど、有力な家臣の割にあまり頭の良い人物ではなかったみたいだ。

　日本であれば、小山田という人物になるのだろう。

　彼は勝頼を裏切った後に、信長に仕えようとしていた。

　その結果、裏切り者として信長の反感を買って、一族郎党全員処刑された。

　今でもある地域では、小山田の名前は悪者として扱われるみたいだ。

　そんな小山田もといオジャマダ。

　もしもの話だが、彼がトキドへの謀反に成功していたら、どうなっていただろうか？

　処刑を命令した、信長もといボブハガーも亡くなっている。

　オジャマダによる下剋上が成功した場合、ヤヤを筆頭とした家臣達は、オジャマダをどう扱うのだろう？

　弱肉強食の世界なら、オジャマダに仕えた？

　あまり想像出来ないな。

　そんな仮定の話の中でも、今回の話はなかなか興味深い。

　信長が死んだ事で生き残った武田勝頼が、秀吉に反攻しようというんだからね。

　しかも上杉景勝も、秀吉ではなく武田側に味方をするみたいだし。

　さてさて、どうなる事やら。

　ハッシマーは結局、騎士王国の全てを掌握したいらしい。

　当時の日本と同じようなシステムで構成された、この騎士王国。

　天皇の代わりに帝が存在するみたいだが、彼はその帝に無言の圧力をかけ続けているみたいだ。

「まずはキョートに行こう」

「帝に会うんですか？会えないと思いますよ」

　ウケフジ曰く、ハッシマーの手の者に軟禁生活を強いられているらしい。

　僕達が行ったところで、面会は不可能だという。

　だけど、それは逆に好都合だ。

「帝は今の状態をよく思ってないよね？」

「そりゃそうでしょうよ。私もアド家の使いで帝とはよく会いましたが、色々な所に遊びに行きました。半ば強引にキョートに連れて帰られたので、多分怒っているかと」

　オケツは帝とは仲が良かったらしい。

　歳が近いらしく一緒に遊んだり、彼の帝としての愚痴を聞いたりしていたとの事だ。

　そう考えると、ボブハガーは狙ってオケツを帝と接触させたのかも？

　仲が良い者の上司なら、無碍には扱えないだろうしね。

　ボブハガー、なかなか頭良いなぁ。

「だったら僕達はまず、キョートへ行く。まずは帝を助けるんだ。そうすれば、ハッシマーを倒すという大義名分が手に入る」

「な、なるほど！帝からの勅命という大義名分があれば、私やトキド殿も公に援護出来ます」

「そうか！お前、ガキのくせに頭良いな！」

　トキドに頭をガシガシ撫でられた。

　ガキ扱いはやめてほしいものだ。

「これでも傭兵の頭領だからね。多少は考える頭も持ってるよ。まあそれよりも、僕にはもっと凄い軍師が居るけどね」

「軍師か。俺達を倒すだけの戦力に、頭脳をも持ち合わせている。お前、傭兵よりも一国の主の方が合うんじゃない？」

「えっ！？いや、まあ・・・。欲張ると身を滅ぼすから」

　トキドの奴、鋭い指摘をしやがって。

　まさかそんな一国の主たる人物が、ここには多数居るとは思うまい。

　でも怖いから、さっさと話を逸らしておこう。

「とにかく！僕達は今から、キョートへ出発する」

「分かった。だったらこっちは、トキドの使者をお前達に付ける。おそらくは無抵抗で抜けられるはずだ」

　おそらくか。

　それでも抵抗する人物は、居るかもしれないって事ね。

「私は一度、ハッシマー殿に会ってきます。トキド殿が倒されたと、偽の情報を持って」

「二人とも、もう僕達の存在をハッシマーに差し向けてるんでしょ？」

　苦笑いする二人。

　当たり前の事をしたまでなので、ここで怒るのは筋違いだ。

　むしろ僕という存在を二人してハッシマーに教えておけば、二人とも裏切っているなどとは思わないだろう。

「あの時なら誰だってそうするよ。じゃ、今からすぐに行動しよう」

　トキドはこの戦場の有り様を、使者に盛りに盛って他の領主に伝えろと言った。

　別に盛らなくても大丈夫な気もするけど、彼的には負けたのが悔しいというのもあるんだろう。

　せめて激戦だったと、伝えたいんだと思う。

「それじゃ悪いんだけど、皆の事も頼むよ」

「こっちとしては大助かりだ。任せておけ」

　僕は官兵衛と話し合い、ここでリタイア組を作った。

　要は負傷者は、このトキド領で静養してもらおうという考えだ。

　騎士王国の中でオケツに味方する安全な地は、今や存在しない。

　トキドには彼等の安全を確保してもらう代わりに、こちらからは治療班を用意した。

　それが長秀とハクトだ。

　彼等二人を筆頭に治療出来る者を置いていき、トキド兵も一緒に治療をするという約束を交わしたのだ。

　そしてここでリタイアする者は、ベティに蘭丸、又左と太田だ。

　又左と太田はまだ戦えると言っていたが、無理させて死んでも困る。

　蘭丸は火傷が酷く、ベティに至っては精神的にも様子見が必要な状況らしい。

「ベティ殿は、此度の敗戦に酷く落ち込んでおります。もしかしたら、越中国は勢力図が変わるかもしれません」

　長秀からの情報では、ベティは相当にまいっていた。

　越中国の領主は、最強である事。

　負けたベティに周りが納得するか、それが問題みたいだな。

「僕達に口出しする権利は無い。でも、誰が一番強いかは一目瞭然で分かると思う。今回は相手が悪かったんだよ」

　長秀もそれには賛同していて、自分でも勝てるとは思えなかったという話だった。

　長秀との話はトキドにも聞こえるように言ったからか、彼はとても機嫌が良い。

「うむ。俺が責任を持って、彼等の安全を確保する。それでは行ってこい」

　トキドに見送られながら、僕とウケフジは別方向でキョートとオーサコへ向かった。

「本当に早いですね」

　官兵衛も驚くスピードで進む僕達。

　何が早いのかというと、トキドの使者の交渉だ。

　ちなみに僕達は、彼と顔を合わせていない。

　ただひたすら進んで、次の領地の手前までやって来ると、向こうの領主とは話が付いているのだ。

　おかげで待つ事も無く、安全な道をトライクで進んでいる。

「次の領地が、騎士王国の王都であるキョートみたいです」

「京都か」

　中学の修学旅行以来か？

　いや、この世界のキョートは別の街なんだよな。

　どんな街並みなんだろう？

「え？これが王都？」

「オイラもビックリしてます」

　僕が知っている京都は、綺麗に区切られた街並みで住所は覚えやすい。

　文化保護の為に古い街並みが残り、新しい建物は景観を壊すといって、特定の場所にしか作られないって街だ。

　まあ、そんな情報はどうでも良い。

　何より驚いたのは、本当に首都なのかという点だ。

「凄く暗いな。人通りも少ないし、何より荒廃している」

「戦が終わった後みたいな印象ですね。しかし、帝は何処にいらっしゃるんでしょう？」

　僕と官兵衛の感想を一通り言い終えると、今まで黙っていたオケツが口を開いた。

　何故静かだったのかと疑問に思っていたのだが、答えは単純だ。

「な、何だこれは！僕の知ってるキョートじゃない！」

「そうなのか？」

「キョートはもっと煌びやかで、賑わいのある街です。帝のお膝元というのもあり、警備もしっかりしています。こんな荒れ果てた街じゃなかった」

　でもなぁ、所々で建物は壊れているし。

　煌びやかとは程遠い。

　敢えて例えるなら、世紀末にヒャッハーされた後の街だと思う。

　僕達がヒャッハーするような見た目だからか、街と妙にマッチングしているのは困るな。

「帝は何処に居るんだ？もしヒャッハー、間違えた。略奪とか起きた後なら、帝だって無事じゃないだろ」

「馬で先に向かいます！」

　オケツは単騎で、明後日の方向へ行ってしまった。

　大きな建物は真正面に見えるんだけど。

　別の場所に居るのか？

　それとも抜け道を通るのかもしれない。

「しかし、本当に人が居る気配が無いですね」

「壊れた建物に残ってるとも思えないしな。そう考えると、皆は何処に消えたんだ？」

「今はとにかく、帝を探しましょう。もしかしたら皆と、避難したのかもしれません」

　帝一人が残るとも思えない。

　だけど帝一人が逆に逃げ出すのは、可能性としてある話か。

「どちらにしろこの様子だと、ここには居ない気がするけど」

　暗い雰囲気を漂わせる街中を歩いていくと、何処からか馬の足音が聞こえてくる。

　こっちに向かってきている事から、オケツが戻ってきたのだろう。

　案の定、彼が姿を現したのだが、その顔は先程よりも驚愕したものだった。

「御所が！御所が！」

　言葉が続かないオケツに水を差し出し、落ち着いたところで話を伺った。

「何があったんだ？」

「ご、御所が荒らされている！」

「そこには誰か居たの？」

「て、帝国兵の姿はあった。だけど、他の者は見当たらない」

　ふむ、これは帝は連れ去られたか？

　最悪の考えも想定しておかないと駄目かもしれん。

「何だ、貴様等？」

　帝国兵の斥候だろう。

　大人数でキョートに入ったのだ。

　向こうも僕達の存在に、気付かないわけが無い。

「慶次、ぶった斬れ」

「承知したでござる！」

　こういう時の慶次は早い。

　何も考えずに、数人の男を倒してくれた。

「彼等が戻らなければ、向こうも怪しんでくるはず。その前にこちらから、御所へ攻め込みましょう」

　官兵衛の指示に従い、僕達はオケツの案内で御所へ向かった。

「召喚者の姿は？」

「分からない。しかしあの異質な雰囲気を纏った者達は、見当たらなかったな」

　外から見た感じでは、召喚者は居ないという。

　ならば帝の近くに見張りとして居るか、もしくはキョートには居ないかの二択かな。

「御所を包囲しましょう。こちらの戦力が上回っていると分かれば、彼等も無用な戦いをせずに、明け渡してくるやもしれません」

「なるほど。それで、誰を出すんだ？」

　トキド・ウケフジ戦により、かなりの人数が負傷してしまった。

　それは力のある者だけでなく、指揮を執れる者も同様だ。

　中でも長秀のように、個人戦力も指揮能力もある男が抜けたのは大きい。

　ちなみにベティは、あまり指揮能力は高くない。

　僕が思うに、鳥人族の短所は個人戦に特化し過ぎている事だと思う。

　鳥人族達は種族最強を目指す傾向があるから、仕方ないのかもしれないけど。

　今後を考えると、集団戦闘にも慣れてもらわないと困る。

「地上は、滝川様とタコガマ殿達を四方に。空はイッシー殿に鳥人族を率いてもらいます」

「イッシーに？」

　なるほど。

　考えたなぁ。

　集団戦闘が得意なイッシー隊の面々の戦いを、間近で見学させるという意味合いもありそうだ。

　僕がそんな事を考えていると、官兵衛はそれを見透かしたらしい。

　ニコッと笑って、小声で内緒ですと言ってきた。

「それとお二方にも、今後は働いてもらう事になります」

「承知しております」

「任せておいて下さい」

　戦力が大幅にダウンした今、出し惜しみをするのは無理だ。

　僕としては、案内役に徹してもらうのとハッシマー戦に残しておきたかった。

　キョートの隣は、もうハッシマーが居るオーサコ。

　そろそろ彼等にも頑張ってもらおう。

「秀吉、権六。秀吉はハッシマーと縁が深いから、案内に専念してもらう予定だったんだけど。権六もそんなハッシマー戦に戦力を残してもらうつもりだった。だけど、そんな余裕も今は無い。二人とも、悪いが力を貸してくれ」