いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

ハッシマーへの道

　なんかややこしくなってきたぞ。

　いや、戦国時代と似たようなものと考えると、あながち普通な出来事なのかな？

　死闘を繰り広げた太田とトキドの戦いが終わった直後、見知らぬ男がトキドを狙ってきたのだが、どうやら力を使い切ったトキドを殺す為だったらしい。

　明智光秀もそうだったけど、僕の中では大きな裏切りを敢行した人物は、ロクな死に方をしないという印象がある。

　信玄だって親父殺しだっけ？

　それでもうすぐ天下取れそうってタイミングで、病死だもんな。

　ちなみに関ヶ原の戦いの時の小早川秀秋も、謎の病死って意味では似たようなものだった。

　戦国時代に裏切りは常にあるのは分かるけど、やるならもう少し実行するタイミングってものがあると思う。

　コイツ、どうして雑賀衆とトキドの話がついた時に来たんだろう？

　太田とトキドが戦ってる時に、太田の手助けをするみたいな事を言って手を貸せば、それだけで貸しも作れるのにね。

　ただ、僕は思ったんだよね。

　目を覚ました瞬間に、自白するような男だもの。

　コイツ、絶対馬鹿だなって。

　寝惚けているのか？

　自分で何を言ったのか、分かっていないっぽいな。

　トキドの顔色を窺うと、やはりショックは大きかったようだ。

　自白しているにも関わらず、彼に叱責を与えようとしない。

「ねぇ、良いの？」

「ハッ！き、貴様！オジャマダ！」

　僕の呼び掛けで、ようやく動き出した。

　ただし何を言おうか考えてなかったようだ。

　あ・・・う・・・のような、呻き声みたいなものを絞り出すのが精一杯らしい。

　まあ分からなくも無いんだけどね。

　信頼していた奴に裏切られたら、そりゃ怒るか放心するかどっちかだと思う。

　僕だって、どうなるか分からないもの。

　そうだなあ、又左や太田は無さそうだけど。

　例えば佐藤さんやイッシーが急に命を狙ってきたら、僕も同じような反応になるかもしれない。

　いや、僕はならないかな。

　兄は放心して、その直後に弓矢とか銃弾を食らいそう。

　さて、僕の考えは置いといて。

「トキド、お前は部下の裏切りをどう考えるつもりだ？」

「裏切り？あっ！夢じゃない！」

　ようやく我に返ったらしいな。

　既に自分から全てを話した、オバカである。

　今更言い訳をしても無駄だろう。

「ち、違うんです！私の意志ではないんです！」

「そ、そうか」

　駄目だコイツ。

　身内には甘々裁定を下しそうな勢いだ。

「おい、じゃあ何でトキドを狙ったんだ？自分がワイバーンに乗ってトキドを攻撃しておいて、自分じゃないっておかしいだろ。それとも魔法で操られてたとか、信じられない言い訳でも言うつもりか？」

「そそそそう！魔法で操られていたのです。せ、精神魔法？ほら、そういうので操られていたんですよ」

「へえ、精神魔法ねぇ」

　別に精神魔法がマイナーとは言わないけど、使い手は少なかったはず。

　何でこんな微妙な男が知っているんだ？

「じゃあ僕が調べてあげよう。僕は精神魔法が使えるからね」

「ハイィィ！？」

　ワハハ！

　めっちゃ焦ってる。

　滝のような汗が顔から出てきたぞ。

「では、精神魔法で調べてみよう。もし今の発言が偽りなら、そうだなぁ・・・二度と口が聞けないようになるってのはどうかな？喋ったら死ぬ的な」

「ほわあぁぁぁ！？」

「さあ、準備は出来たかな？」

　喋れなくなる準備だけどね。

　今のうちに一生分の言葉を発した方が、良いんじゃない？

「良い！もう良いんだ。俺が全てを決める」

「そう」

　チッ！

　ちょっとだけ試してみたかったのに。

　だけどこれは、トキド達の問題だ。

　手出し無用と言われたら、僕達は何も出来ない。

「オジャマダ」

「はい！」

「この場で切腹しろ」

　むむ！

　なかなか予想外の展開になった。

　甘々裁定を下すかと思われたトキドだったのに、そこからいきなり極刑に持っていくとは。

「ま、待って下さい！私は自分の意志ではなく」

「では誰に命令された！」

「そ、それは・・・」

　その質問には答えられないのか、言い訳をしていたオジャマダは急に口を紡いだ。

　でもこれ、僕の中ではほぼ答えになっている気がするのだが。

　トキドにはそれが、まだ分かっていないらしい。

「もう一度聞く。命令したのは誰だ？」

「わ、分かりません。誰だか分からないのです！」

　なるほど。

　顔を隠した誰かと言えば、確かに誰にやられたのか分からない。

　でも、結局は言い訳にしか聞こえない。

　トキドは太刀を抜き、オジャマダの首に当てた。

「トキド武士としての死を選ぶか。それとも無様な裏切り者として殺されるか。どちらか選ぶが良い」

「う・・・うわあぁぁ！！アレ？太刀が無い？」

　暴れたら困ると思って、先に取っておきました。

　今はコルニクスの背中に置いてあるけど、黒い羽に埋もれて見えないと思う。

「そうか。では死ねぃ！」

　一刀両断だった。

　紅虎の力は使えなくとも、剣の腕が落ちるわけではない。

　トキドはオジャマダを真っ二つにすると、無言で彼の遺体を見つめていた。

「センチメンタルになっているところを申し訳ないが、ヤヤだっけ？彼の事もある。このまま進行しながら話をしたい」

「・・・分かった」

　トキド達の馬車に乗り、トキド領の端まで乗せてもらえる事になった僕達は、そこでトキドとウケフジとの会談を行なった。

「まず最初に、ヤヤはもう無事だから。気にしないで話に集中してくれ」

「感謝する。時間が無いと言ったな？単刀直入に聞こう。お前達は何故、中央を目指しているのだ？」

「ハッシマー殿を倒す為、らしいですよ」

　ウケフジが横から口を挟んだ。

「どうして雑賀衆という傭兵集団が、ハッシマーを狙う？」

「それは私の為です」

「貴様は、たしかオケツと言ったか？」

「停戦協定の時以来ですね」

　トキドとオケツはお互いの主君に同行して、アドと先代トキドとの停戦協定の際に顔を合わせていた。

　当時はお互いにまだ若く、もの珍しかったので覚えていただけだった。

「ハッシマーはボブハガー様の仇になります。私自身の手で、奴を殺します」

「なるほど。それまでの露払いは、雑賀衆の面々に任せるという事か」

「それとは別に、文句も言いに行く感じかな？」

「文句？」

　今度は権六が軽く手を挙げた。

　この馬車は特注で大きいのだが、それでも権六のおかげで狭く感じる。

　少し申し訳なさそうな権六は、自己紹介を始めた。

「越前国領主の柴田と言います。アド殿とは旧知の仲でした。ハッシマーがアド殿を弑逆した後、あの男は越前国へ侵攻を開始。なので今度は、こちらから殴り込もうかと思いまして」

　やはり権六も、多少は思うところがあったらしい。

　口調は優しめだけど、殴り込もうとか普段なら言わないと思う。

「アドの為か。ふむ」

　トキドは何かを考え始めた。

　無言で宙を見つめながら、小声で何かを呟き始めた。

　頭の中の整理が終わったようで、急に前を向くと、僕達に質問をしてきた。

「お前達は、ハッシマーに手を貸す帝国軍に勝てるか？」

「帝国軍に？ハッシマー軍じゃなくて？」

「ハッキリ言えば、ハッシマー軍はそこまで脅威ではない。俺達でも勝てると思う。しかし帝国からハッシマーに流れている武器と一部の兵が、とてつもなく強い」

「一部の兵で強いとなると、それは召喚者っぽいね」

　そもそもトキド兵を見て、彼等より強い帝国兵なんか見た事は無かった。

　一部しか居ないとなると、どう考えても召喚者の存在としか思い浮かばない。

「俺達も間近で見たが、数人はヤバイ雰囲気を持っていた。あの連中を相手にするとなると、負けはしなくとも大きな被害は出ると思っている」

「私も分かる。ハッシマー殿との会合で見た事があるが、アレは私達とは異質な存在だと思う」

　異質とは、言い得て妙かもしれない。

　騎士王国の連中の能力も変わっているが、召喚者の能力は全く別物だ。

　強さは同じくらいかもしれないけど、力の源は全く違うと思う。

「それで、さっきの質問の返答は？」

　うーん、答えに困るなぁ。

　トキド達のせいで、ベティに蘭丸、又左も負傷した。

　帝国がどれだけの戦力を送り込んでいるか分からない今、ハッキリと答えるのは躊躇われる。

【馬鹿野郎！そこは勝つだろ！】

　いやいや！

　下手な事を言って、またトキドと揉めても面倒だし。

「俺達が勝つ！帝国軍がナンボのもんじゃい！」

　へ？

　このバカ兄、勝手に喋ってるぅぅ！！

「それは信じて良いんだな？」

「えっと、それは・・・俺達の力は実感しただろ！だったらお前等、自分で判断しろ・・・何言ってくれちゃってんのぉぉ！？」

「ん？一人漫才か？」

　兄の鼻息が酷く荒い。

　安土を襲った連中が、ハッシマーと一緒に居ると知っているからだろう。

　でもね、勝手に話さないでよ！

　こっちは慎重に動いているというのに、後々になって何か起きるかもしれないような発言はやめてほしい。

　しかし、兄の言葉はトキドを再び考えさせた。

　ウケフジも顎に手を当てて、何やら思案している。

　そしてトキドは、とんでもない事を言い始めた。

「分かった。俺はお前達に付く事にする」

「トキド殿！それは、私の敵討ちに協力すると？」

「いや、手出しはしない。しかし、誰にも邪魔はさせない」

「それはトキドが他の武将達の牽制役を、買って出てくれるって意味かな？」

「その通りだ」

　なるほど。

　これはとてもありがたい申し出だ。

【どうしてだ？手を貸してくれないんだろ？】

　直接的に手は貸してくれない。

　でも誰にも邪魔はさせないというのは、他の武将達の領土を通過するのも、トキドが許可してくれるって意味だと思うんだけど。

【それは助かるな！トキド程強い奴が居なくても、こんな連中が何人も出てきたら、大変だもんな。ハッシマーにたどり着く前に疲弊して、勝てるものも勝てなくなっちまう】

　その通り。

　だからこそ、この申し出はありがたい！

「だったら僕達は、ハッシマーに最短距離で向かって良いんだね？」

「あぁ。他の領主達は任せろ」

「ウケフジ殿はどうなんですか？」

「私は・・・もう少しハッシマー殿の方に付いておきます」

　やはり上杉景勝は、秀吉に恩があるか。

　うーむ、再び敵になると面倒なのだが。

「ウケフジ殿！」

　良いぞトキド、言ってやってくれ！

　と思ったら、どうも勘違いだったらしい。

　トキドが何かを言おうとしたら、ウケフジは手でそれを制した。

「私はもう少しと言いました。今はまだ、ハッシマー殿に不信感を与えるべきではない。だからトキド殿のやろうとしている事を、陰から手伝います」

　どうやら取り越し苦労だったみたいだ。

　ウケフジも今のハッシマーには、少し思うところがあるんだろう。

「ありがとうございます！」

「オケツ殿、礼は要らん。俺は自分の心に従うまでだ」

「ふーん、自分の心っていうのは？」

　正直な話、トキドの考えが読めない。

　僕達に与して、メリットは何なのだろうか？

「単純な事だ。俺はハッシマーが嫌いなのだ。彼がアドを倒したという事には、オケツ殿には悪いが興味は無い。だがな、それを帝国の将軍という他人にやってもらった事が、気に入らんのだ」

　トキドは帝国の介入が、問題だと思っているみたいだね。

　まあ元々鎖国していたような国で、そこに他国の将軍を迎え入れてボブハガーを殺させたんだ。

　至極真っ当な意見だと思う。

「私はハッシマー殿には悪い感情は持っていないが、やはり帝国を騎士王国に入れたのは間違いだと思っている。だから帝国軍には、早々に騎士王国から撤退していただきたい」

「二人とも、根本は帝国が嫌いって事だね。それでも良いよ。手を貸してくれるなら恩にきる」

「ヤヤの命を救ってもらっただけでなく、オジャマダの件もある。お前達が帝国軍に勝てるなら、お安い御用だ」

　しかし、ハッシマーが居る場所って何処なんだろ？

　ここからノンストップだと、どれくらいで着くかな？

「トキド殿、ハッシマーは今何処に？首都キョートですか？」

「違う。ハッシマーは帝の権力をも、奪おうとしているようだ。帝の座すキョートの隣であるオーサコに、城があるのは知っているな？あの城に帝国軍を招き入れて、キョートに圧力を掛けているようだ」