いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

進軍開始

　一撃必殺の電撃作戦。

　官兵衛の作戦は、今までの中でも特に奇抜な考えだった。

　ほぼ全軍でハッシマーを狙うという、このとんでもない作戦。

　ただね、やっぱり帰る場所は残っててもらわないと。

　そもそも進軍した後に越前国が落とされでもしたら、僕達は越前国を落とした軍と騎士王国から出撃した軍に、挟撃されちゃうんだよね。

　そう考えると、越前国には最低限の人数は残しておきたい。

　特に指揮が出来る人をね。

　やっぱりお市には、越前国に残ってもらう事にした。

　彼女なら越前国を守るのに適任だろう。

　いよいよ出発の日が来た。

　オケツは僕と似ているところがある。

　あまり人前に出たがらないというか、注目を浴びるのが苦手なタイプだと思う。

　そんな彼が今回の大将になる。

　僕達はあくまでも、雑賀衆として雇われる身。

　彼がビシッと決めないといけないんだけど。

　やっぱり無理かと諦めていたところ、兄が手伝いを買って出た。

　お市もそれに乗ると、とうとうオケツも覚悟を決めたらしい。

　本能寺ではないけど、あのセリフを言うとはね。

　流石の僕も、少し気分が上がったよ。

　オーサコ城か。

　明らかに大坂城だよな。

　大坂城が作られたのは、信長が死んでかなり先だと思ったけど。

　こんなに早く作られていたという事は、ハッシマーは元々ボブハガーを倒す気だった？

「しかし本能寺じゃなかったにしろ、あのセリフにはテンション上がったぞ！マジでカッコ良かった」

「僕も同じだ」

「本当はね、もう二度と言わないセリフだと思ってたんだけどね。お館様に下剋上なんかするつもりは、二度と無かったし。ただ言う相手が奴なら、俺は言うよ」

　オケツの真剣な目に、僕達はちょっと悪い事をしたなと思ってしまった。

　真面目な奴を茶化すほど、僕達は腐ってないつもりだ。

「者共、進軍じゃ！」

「お市が言うのかよ！」

「いや、彼女が言うのに相応しいと思うよ。俺はあくまでも、飾りの大将だし。ハッシマーさえ倒せれば良い俺と違って、越前国を脅威に晒した連中を怒っているのは彼女だからね」

　オケツは僕達と一緒に、ゆっくりと後方を歩いている。

　何故こんなにもゆっくりな進軍なのかというと、それには理由があった。

　この進軍が本当に見つからないかという確認の為だ。

　スピードとの勝負とは言ったが、騎士王国との境まで行くのに進軍が見つかったら、元も子もない。

　その為越前国から近いこの場所で、本当に隠蔽魔法が効いているのかという実験も兼ねていた。

　そしてお市からは、その実験が成功した事を伝えられた。

「万を超えるこの人数がバレないとか。マジでヤバいな」

「科学と魔法の融合だよ。コバと長秀のおかげだな」

　これにはコバが以前使った、周囲に溶け込ませる迷彩シートのような物と、長秀による森魔法の融合で出来ている。

　先頭と両サイドにはシートを等間隔で持ってもらい、その間からは長秀に教わった森魔法を使用している。

　なんかよく分からない魔法だったが、木を隠すなら森の中的な感じの話をしていた。

　それに加えて、秀吉と僕が話をしていて作ってみた火と風の複合魔法で、蜃気楼というのも含まれている。

「天狗達が前方と空から確認して、見えなかったみたいだけど。後ろからは丸見えだってさ」

「後ろにも、あのシートを持たせれば良いんじゃないのか？」

「材料不足である！こんな人数を隠す為に使うなど、想定しているはずが無いのである！」

「ビックリした！」

　怒り気味のコバが、僕達に文句を言ってきた。

　このシート製作のおかげで、自分のやりたかった事が一時ストップしてしまったらしい。

　本来なら自分のやりたい事を優先するであろうコバだが、今回は違う。

　お市の怒りを買いたくなかったコバは、何も言わずにせっせと作り上げたらしい。

　と、三馬鹿から聞いたのだ。

　ちなみに彼等も今回は、珍しく従軍してきている。

　この人数である。

　同時に何か起きたら、コバ一人では対応しきれない。

　サポートとして、彼等が出来る事は任せようという事らしい。

「ふむ。アポイタカラの方も、バッチリのようだ。この調子なら、国境までは見つからないで済むであろう」

「あ？コレ、アポイタカラ使ってるの？」

「魔王は馬鹿か？」

「馬鹿で悪かったな」

　兄がコバから呆れられると、不貞腐れたような態度を取った。

　ただ、ちょっと考えれば分かると思うんだけど。

「妖精族が使ってるんだろ？」

「ほう？流石はこっちの魔王は、優秀であるな」

「天才にお褒め預かり、光栄です」

「良いもーん！俺は肉体担当だから、そういうのは知らなくたって関係無いし」

　ガキっぽいなぁ。

　そっぽを向いて、コバを見ようともしない。

　仕方ない、説明してやるか。

「これはさ、森魔法って言ったでしょ？流石にそんな魔法は、僕達の中には使い手は居ない。でも同じ若狭国から来た妖精族の連中なら、使える人は多いよね？」

「そっか！だから両サイドには、妖精族ばかり居るんだな」

「そう。でも妖精族が何日間も、ずっと魔力を消費出来ないでしょ？だから」

「アポイタカラの魔力を使って、森魔法を使ってるのか！」

「正解。なんだ、ちゃんと分かってるじゃない」

「ウフフ、俺もそこまで馬鹿じゃなかったな」

　機嫌を良くした兄は、ニコニコで前へと向かっていった。

　妖精族に声を掛けようとしている。

「弟の方が、兄の扱いが上手いんだな」

「まあね。うちの肉体担当は、単純だから。間違えてもらっては困るのは、単純なのは僕の肉体担当であって、魔族の肉体担当じゃない事は保証する」

「ハハッ！それは柴田殿を見れば分かるって」

　それもそうか。

　あの人こそ、知能派肉体系を証明している。

　唯一の弱点は、鬼なのにちょっと気弱なところかな。

「それでも強いから、期待はしておいてよ」

「それも分かってるよ。お館様がやり込められたんだから」

　そう言って笑うオケツだが、ちょっとだけ寂しそうな顔をしていた。

　まだボブハガーの死を、引きずってるんだろうな。

　これはハッシマーを倒さない限り、ずっと続くのかもしれない。

　いよいよケルメンとの国境までやって来た。

　西側にやって来た事で、少しは気温は暖かくなっている。

　だが、まだ雪景色が無くなったわけではない。

「監視が必ず居るはずです。監視役の乱破達は、もしかしたら見破るかも？遠回りして、居ない場所を通過した方が無難かもしれないですね」

「そうか。だったらここらで、力技と行こうか」

「アタシもタッキーに賛成よ」

　オケツの慎重な意見に対し、一益やベティは強引な突破を提案してきた。

　時間との戦いなら、そろそろ一点突破を試みる頃合いか？

「官兵衛」

「えぇ、領主様達の意見を取り入れます。妖精族の方々は、一度後方へ。そして前方には、ドワーフ隊と入れ替わります」

「よし来た！野郎ども！我等の力を、強者揃いと言われた騎士王国に見せつけるぞ！」

　一益の号令により、ドワーフ隊が一気に前へと出てくる。

　大盾を持つ者と大鎚を持つ者。

　彼等は足が遅いが、その圧はかなりのものだ。

「監視を押し潰し次第、ドワーフを後方へ。そしてトライク部隊で前進します」

「トライク部隊？」

「コバ殿曰く、世紀末軍団という名前らしいです」

　僕は首をグリっと回して、コバの方へ振り返った。

　口笛を吹くコバに、悪びれた様子は無い。

「良いじゃん！俺はその名前好きだぞ」

「流石は魔王。吾輩も見た目重視なら、その名前しかないと思っていたのである」

「俺ならヒャッハー軍団とも呼ぶけど」

「それもアリである」

　そんな馬鹿な話をしていると、関所がドワーフによって破壊された。

「狼煙は上げさせるな！伝令役も捕まえるんだ」

「佐々様！」

「アタシ達の出番ね。アナタ達、鳥人族の美しさを見せるのよ！」

　僕達の目の前には、鳥人族が配置されている。

　彼等は飛び立つと、一気に前線へと抜けていった。

　関所を上空から抜けて、そのまま騎士王国内へと入った鳥人族達。

　彼等は上空から、関所から駆けていく馬の前へと降り立った。

　一撃の下に首を飛ばすつもりだった鳥人族だが、予想以上に強い騎士達に、手痛いしっぺ返しを食らっている。

　関所から飛ぶ鳥を狙う弓兵。

　既に逃げられそうな鳥には、水嶋爺さんの銃が火を噴いていた。

　弾は鳥の逃げる先へ曲がり、結局は撃ち抜かれていた。

「強いじゃないの。アタシのところの連中、足止めは成功しているけど、怪我人も出てるわ」

「騎士王国は、帝国とは比べ物にならないくらい強いらしいからね。数と領土は帝国に負けるけど、質なら断然こっちの方が上だ」

　それにヒト族の中では帝国より少ないだけで、僕達魔族よりかははるかに人数は多い。

　もしハッシマーが騎士王国内を全て制圧して、全軍で越前国へ侵攻に来ていたら。

　まず間違いなく、僕達が居なければ負けるだろう。

「ヒャッハー！雑魚は死ねぇ！」

「魔王様のお通りだぁ！」

「ぶびら！」

　なんという酷い有り様。

　鳥人族が足止めをしていたら、後ろからヒャッハー軍団が跳ね飛ばしていった。

　空に舞う騎士達に、鳥人族がトドメを刺していく。

「ひ、酷い・・・」

　ドン引きのオケツだが、兄はそれに対して言った。

「勝ちゃあ良いんだよ。勝ちゃあ」

「見事に悪役のセリフだね」

「魔王ですから」

「確かに間違ってないけど・・・」

　僕と兄の言葉に、釈然としないオケツ。

　だけど、僕も兄と同じ意見なんだよね。

　ゲームならチートとか使いたくないけど、生死の掛かった戦いに、卑怯もへったくれも無いのだ。

「魔王様ぁ！行きますぜ」

　トライクの後部座席に、又左が上半身裸で槍を担いでいる。

　どうやら進軍の許可を取りに来たらしい。

「ワタクシそろそろ、汚物を消毒したいと思うのですが」

「消毒・・・」

　太田のセリフに、何かを言いたそうなオケツ。

　何かを言おうとして、言葉を飲み込んでいた。

「よし！又左、太田、行け！」

「ヒャッハー！汚物は消毒だあ！」

　どうして性格が変わるんだろう？

　トライクって、洗脳作用とかあるの？

　そんな気持ちに僕もなったけど、頼もしい事に変わりないので放置しよう。

「アンタ等、結構やりたい放題やってるのな」

「失礼な！これでも自重してる方だよ。アレは勝手にやり始めたんだから」

　嘘だけど。

　オケツも納得してないみたいだし、この話は逸らそう。

「ところでだけど、この国境からオーサコ城まではどれくらい？」

「オーサコ城は早馬で約五日。この人数で向かうなら、早くとも一週間は見た方がいいと思う」

「そうか。だったら五日で行こう」

「はぁ！？」

　ここからは急ぎなのだから、トロトロと歩いていられない。

　だからこそ後方のネズミ族には、補給部隊として鉄や様々な材料を運んできてもらったのだ。

「さてと、悪いけど一旦戻るから」

「分かってる」

　僕は元の身体に戻ると、創造魔法で大きな馬車を作り始めた。

「魔法ってこんな事も出来るの！？」

　馬車が続々と完成していくと、目を丸くして驚くオケツ。

　恐る恐る馬車を触ろうとしていたが、ネズミ族から怒られてしまっていた。

「これをトライクに連結します。危ないから離れて！」

「す、すいません！」

「ネズミ族の指示に従い、馬車を連結。乗り込み完了次第、順次出発を開始して下さい」

　官兵衛の言葉に従い、ドワーフと妖精族、そしてネズミ族が乗り込んでいく。

「凄い。これなら五日よりも早く着くかも！？」

「そんなに驚かないでよ。これは前線に向かう為の馬車なんだから。こっちは後方支援用の、大型トラックだ。荷台から弓と魔法で攻撃出来る。ボタン一つで、防御用のアオリも出てくるぞ。凄いでしょ？」