いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

作戦変更

　ようやく官兵衛達が到着したよ。

　もう半日早く到着してくれれば、もっと楽にシッチ達を倒せていたと思うんだけど。

　それはワガママだと分かっているし、口にはしないけどね。

　しかも話を聞く限り、ハッシマーも手を打ってたみたいだし。

　西側から入るのは簡単にして、東側を重点的に封鎖していたみたいだ。

　オケツが東に逃げたのを知っていたからかもしれないけど、なかなかの策士だと思った。

　流石の官兵衛も手を焼いたみたいだけど、そこは騎士王国を彷徨った男が活躍したらしい。

　越前国を追い出された秀吉は、なんと騎士王国で世話になっていた。

　しかも魔法の知識が役に立ったようで、待遇も良かったらしい。

　この男、本当に何処でもやっていけるなぁ。

　途中で帝国側に連れて行かれそうになったのを機に、ハッシマーから離れたみたいだけど。

　しかし、帝国の人間が居るにも関わらず、魔法の講義をするって。

　一度帝国に捕まってるのに、危ない橋を渡る奴だな。

　秀吉がこんな人物だから、ハッシマーも似てるのかな？

　そう思ったけど、どうやら正反対っぽいな。

　自分は大した事ないけど、人を見る目はあるか。

　おそらく自分は後ろで、ドシッと構えているタイプなんだろう。

　これ、結構面倒なタイプだ。

　こういうタイプはまず、自分から前に出てこない。

　出てくるのは、勝利確定時か何かしら事情がある時くらいだ。

　そうなると僕達が勝つには、面倒な部下達を倒してからという事になるだろう。

　なんてシリアスな考えをしているのに、横で兄は爆笑している。

「猿！ハッシマーは猿に似ているって！ブハハ！」

「そんなに面白いですか？」

「いやまあ、知ってるとな」

　珍しく、兄も秀吉の話は知っているみたいだ。

　秀吉は信長から、猿と呼ばれていたという。

　ハッシマーもそれに倣って猿似というのは、確かに笑える話ではあった。

「ハッシマーが、武勇に優れていないのは分かりました。では、ハッシマーが発掘した有能な者達。それはお分かりですか？」

　ナイスだ官兵衛！

　今最も欲している情報だ。

　どんな連中が居るのか分かれば、対策だって練りやすい。

「私がお会いしたのは三人だけですね。そのうち一人は、武将ではなく文官です」

「文官？」

「ハッシマー殿の代わりに、まとめ上げていました。名前はミスタ・イスナリ。小人族なので、戦いには出向いてこないと思います」

　ハッシマーは小人族も、雇い入れているのか！

　これには誰もが驚いた。

　小人族は力も弱く、帝国から一番の搾取対象になっている。

　魔法が使えないわけではないが、特に得意ではない。

　手先が器用で、他種族との共生が主な種族だ。

　そんな小人族をハッシマーが雇うとは。

　余程、優秀な人材なのだろう。

「武将は？」

「他の二人は、バティストゥータ殿とカトッティ殿ですね」

「バティストゥータとトッティ？サッカー選手か？まさか騎士王国には、セリエAで活躍した選手達が召喚されたり・・・しないわな」

「サッカー選手？」

「いや、何でもない。話を進めてくれ」

　兄がワケの分からん事を聞いたせいで、話が止まってしまった。

「まず一人目、バティストゥータ・ゴロク。彼はハッシマー殿の家臣団の中では、最古参になると思います。種族はオーガですが、変異種のようです。かなり強いと聞いています」

「オーガ！？また魔族か」

　なるほど。

　バティストゥータは蜂須賀か。

　となると、カトッティは加藤だな。

「最後にカトッティ・シヨタカ。彼も古参ですが、一番敵として出会って怖いのは、彼になるでしょう」

「コイツも魔族？」

「いえ、ヒト族です。しかし、単独でも魔族より強いですね。バティストゥータ殿達よりも強いかと」

「ホントかよ！？」

　魔族よりもか。

　賤ヶ岳の七本槍だな。

　誇張ではなく、本当に強そうだ。

「彼自身の強さもさる事ながら、問題は持っている剣が優れています。お話しした際に本人が言ってました。騎士王国内では、自分より太刀の方が有名だと」

「剣が有名？妖刀の類とかかな」

「その通りです。形状に合わせて名前が変わる、特殊な太刀だそうです」

「形が変わるだと！？」

　兄が急に大きな声を出した。

　するとたまたま聞こえたのか、一益がその声に反応する。

「武器が変形するのですか。我の大鎚と同じですな」

「お前も変わるのかよ！」

「カトッティ殿の太刀は、三種類に形が変わるそうです。それぞれ、国広、正国、助真と呼ばれています」

「三種とな！？我よりも凄い・・・」

「マジでカッコ良い・・・」

　驚いてたんじゃなくて、カッコ良いだけか！

　まあ変形は男のロマンでもある。

　分からんでもない。

「ちなみにどのような形になるかは、ご存知ですか？」

「そこまでは流石に。私は彼が戦う姿を、見ていませんから」

　そりゃそうだ。

　ただの魔族の商人が、戦場まで一緒に行くなんて、おかしな話だ。

「ちなみに一益の大鎚は？」

「我の滝川高綱は、大鎚から大砲になります」

「大砲！？すげーカッコ良いじゃないか！」

「ただし、問題もありまして。大砲をぶっ放した後は、放熱が収まるまで持てません」

「最後の必殺技というワケだな。ぬはー！俺もそういう武器欲しい！」

　兄の興奮は止まらない。

　確かにそんな武器あったら、僕も欲しいな。

　僕の場合は、その場で作り変える事も出来るけど。

　やっぱりそういうんじゃないんだよなぁ。

「もうしばらくは、越前国は安全だと思います」

「どうしてそう言えるの？」

「ハッシマー殿は、まだ騎士王国内を全て制圧していません。下手にこちらへ武力を割いて、内部から攻撃されたら間抜けですからね」

　なるほど。

　そう考えるなら、騎士王国内で歯向かっている連中も居るのか。

「ハッシマーに抵抗してる人とは、連絡取れないの？」

「私では何とも。そもそも騎士王国内の人物に、詳しいわけではないので」

　そりゃそうだ。

　鎖国してた国の話なんか、内部の人間にしか・・・。

　そうだよ！

「タコガマ達なら、知ってるんじゃないか？」

　僕達は移動して、北ノ庄城の中に入った。

　シッチとニラはまだ安静にしているので、タコガマだけを呼び出した。

「騎士王国内で、ハッシマーに抵抗している人物？あまり居りませんなぁ」

　タコガマの話では、武田や上杉のようなめちゃ強い連中も居たらしいのだが、病気だったりして死んでから弱体化。

　そしてボブハガーに負けて、更に弱小化してしまったらしい。

　今では生き残りが、ハッシマーに仕えているという。

　ただ、中立を保っている人物や、表向き協力関係というような人物なら存在するらしい。

「じゃあその中立とか裏では嫌っているのは？」

「ドムダワじゃあ」

「誰？」

「お館様とは、兄弟の契りを交わしていた人物じゃあ。ハッシマーとは元々、仲が良くない」

　徳川家康の事っぽい。

　表向きは協力関係とは、よく言ったものだ。

「彼とコンタクトを取って、味方に引き込まないかな？」

「連絡が取れれば、分からんでもない」

「難しいでしょうな。我々が騎士王国を脱出するのも、一苦労でしたから。もう一度入って、また戻ってこれる保証がありません」

　秀吉の言い分の方が正しいか。

　やはり内部から崩すのは難しいな。

　しかもそんな考えをしていると、とんでもない情報が入ってきた。

「ドムダワ・ヒエマス、討ち死に！帝国の軍勢により、ドムダワ軍は壊滅したとの事です！」

「・・・入らなくて良かったな」

「確かに」

　危うく会いに行ってたら、ソイツも死んでたと思う。

「そうなると、ハッシマー軍は騎士王国内を掌握するのは、時間の問題でしょう。それが完了した時は」

「越前国への総攻撃が始まるってか。ただ、こっちも揃ったからな。負ける事は無いだろうよ」

「楽観視は出来ないでしょ。というより、秀吉はハッシマー兵と僕達。どっちに勝算があると思う？」

　どっちも知ってる彼から、忖度無しの言葉が聞きたい。

　ただ、予想外の返答が来るとは思わなかった。

「勝てるとは思いますよ。ただし、先程聞いた薬物魔法とやらが、鍵になるかと。強化されていれば、それもひっくり返りますよね」

「そっか。帝国の方にも、魔法と薬に詳しい奴が居るんだもんね。ソイツがもっと改良していたら、分からなくもないって感じか」

　頷く秀吉。

　官兵衛も、それが懸念だと言った。

　しかし官兵衛の顔は悲観していない。

「今なら確実に勝つ方法があります」

「そんなのあるの！？」

「我に策ありです」

　官兵衛は最重要機密と称して、集めた人物を厳選した。

　集まったのはお市と権六を除くと、僕と兄。

　そして領主達とオケツのみである。

「秀吉は呼ばなくて良かったのか？」

「あの方には今回、前線で戦ってもらうつもりなので」

　官兵衛がサラッと言うので、僕は小声で話し掛けた。

「お前、自分の所の元領主を、そんな雑に扱って良いのか？」

「良いんです。今のオイラの主君は、魔王様ですから」

　即答で返ってきたのだが、嬉しいような恥ずかしいような。

　気まずいような気持ちもある。

「魔王の所の軍師じゃったな。確実に勝つ方法があると、豪語したそうな？」

　お市が目を細めて言うと、少し冷たい空気が流れてくる。

　この微妙な冷気は、あまり出来ない事を言うなよという、脅しにも感じた。

「騎士王国に勝つ事は確実。唯一の懸念材料は、帝国軍です」

「帝国軍かぁ」

「奴等さえ居なければ、お館様が負ける事は無かったのに・・・」

　オケツの言葉に、皆は黙り込んだ。

　ハッシマーに手を貸している帝国軍は、騎士王国の内乱にどんどん参入している。

　ドムダワが敗北したのが良い例だ。

「今でも続々と増えているみたいだし、時間が経てば経つほど面倒になりそうよね」

「そうだよな」

「私達はハッシマー軍と帝国軍、どちらと戦うんでしょう？」

　領主達も、帝国軍の事は頭の中にはあったみたいだ。

　ただ帝国軍は、ハッシマーさえ倒せば退去する可能性はある。

　帝国はハッシマーへの協力が、騎士王国へやって来た名目だろう。

　だったらそのハッシマーが居なくなれば、彼等には理由が無くなってしまうからだ。

「その通りです。今、佐々様が答えを言ってくれましたね」

「アタシ？」

　皆から注目されるベティ。

　急に立ち上がり、無駄にポーズを取っている。

「凍りたいのか？」

「綺麗な氷像になるのなら。ウソよ！嘘です。ごめんなさい」

　ベティに向かって冷たい風が流れると、ベティはすぐに謝ってやめてくれと懇願した。

　こんな真面目な話をしている時に、ふざけるからだ。

「それにしても、アタシが何を言ったのかしら？」

「時間が経てば経つほど面倒、だったかな？」

「その通りです！」

「オケツ、当たったじゃん！やったな」

「あ、あざーす」

　兄とオケツがハイタッチしている。

　またお市から冷気が漏れるかと思ったけど、そんな事はなかった。

「なるほどな。妾は貴様の考え、嫌いではないぞ」

「え！？分かったの！？」

「今の応答で、分からん方がおかしい」

「そ、そうだよな！なるほど、俺もそうだと思ったんだよ」

　兄の目は泳いでいる。

　全く分かっていない証拠だ。

　しかし、他の領主やオケツも理解したようだ。

「かなり豪胆な作戦ね。でもアタシ、そういう目立つの好きよ」

「やられる前にやれ。我も単純で分かりやすいわ」

「私はもう少し、分析した方が良いかと思うんですが」

　領主達の意見は様々だが、これはもうお市と権六。

　そして僕の言葉一つで決まるだろう。

「お市と権六は、それでも良いんだね？」

「妾は構わぬ」

「私も市がよろしければ」

「ならば決まりだ。僕達は越前国防衛から、騎士王国への総攻撃へと移行する！狙うはハッシマーの首一つ。帝国軍は牽制だけして、ハッシマー軍を叩く。敵は騎士王国にアリ！」