いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

薬の力と怖さ

　皆、なんだかんだで強いんだな。

　領主達全員、普通に戻ってきたのは凄いと思う。

　僕の勘では、長秀辺りがもっと苦戦するかと思ったんだけどね。

　やっぱり阿吽の二人の師匠っていうのは、伊達じゃないらしい。

　ベティは元々、越中国で最強だから領主をやっているわけだし。

　一益も力があるのは、知っている。

　だけど長秀って、模擬戦を含めてそんなに目立っていない気がするんだよね。

　執金剛神の術っていう、巨大化する魔法なのか術なのかよく分からないアレは、確かに凄い。

　だけど本人が言うには、あの術は元々二人で使うモノらしい。

　一人だと負担が大きくて、阿吽の二人よりも使用時間は圧倒的に短いという話だった。

　そんな長秀だけど、僕も忘れていたよね。

　今や携帯電話が普及してしまったが、森の囁きという魔法を教えてくれたのは長秀だった。

　彼は他の二人と違い、魔法も使えるという多才な才能があった。

　それに加えて、僕が見破れなかった敵の異変も、彼は薬物によるものだと見破っていた。

　よくよく考えると、色々な事が出来て一番役に立っているのは、彼なのかもしれないなぁ。

　長秀の話では、彼等はハッシマーに率先して協力を申し出るようなタイプではないという。

　会話の節々から、ボブハガーに対する畏敬の念だっけ？

　そういうのがあったみたいだ。

　だったら彼等の主君であるボブハガーを倒したハッシマーなんか、絶対に協力なんかしないな。

　長秀が言うには、危険薬物を強制的に過剰摂取させられて、その催眠作用を利用した洗脳じゃないかって話だった。

「悪いんだけど、俺は薬の事なんかサッパリ分からん。単刀直入に聞くけど、コイツ等は治せるの？」

「依存性がありますからね。無理矢理縛り付けて、薬から断たないと駄目です。その前に、精神がボロボロになってしまう事もありますが」

　なんだよ。

　日本にある麻薬とかと同じじゃないか！

　そんな物を無理矢理使わせていたなんて、ハッシマーの野郎。

　鬼畜以下の存在だな。

「目の充血と顔色の悪さは、過度の興奮状態によるものでしょう。一時的にその興奮で、身体能力も上がります。ただし、あのまま興奮状態が続いていれば、頭や心臓の血管などが切れて、突然死すらあり得たと思いますよ」

「怖っ！話を聞くと悪い奴じゃなさそうだし、どうにか治してやりたいんだけど。頼めるか？」

「最善を尽くします」

　長秀はニラを担ぎ上げると、壁の中へと歩いていった。

　さてと、こっちは終わったが、又左はどうかな？

「おーい！」

「魔王様、逃げなかった残党はどうしましょう？」

　よく見ると、複数人で又左へと斬り掛かる連中が散見される。

　アレだけの炎を見せられて、顔色一つ変えないとは。

　もしかして、コイツ等も同じような連中かな？

「又左、ソイツ等の息って臭いか？」

「息！？この長槍の距離で、臭いなんか分かりませんよ」

　そりゃそうだ。

　となると、俺が嗅ぐしかないのか。

　仕方ない。

　金棒で足の骨でも折れば、動けなくなるだろ。

「せい！」

　うわぁ・・・。

　やり過ぎたかもしれん。

　膝を叩いたら、爪先が足の付け根まで跳ね上がった。

　コレ、もし薬物による強制的な洗脳された奴だったら、味方になるかもしれないんだよな。

　悪い事をした気がする・・・。

　と、とにかく臭いを。

「うーん、甘いのか？臭いとしか分からない」

　せめて長秀が戻る前に、詳しく聞くべきだった。

「魔王様、どうしますか？生かしておくなら、やり方を変えますが」

「そうだなぁ。逃げなかった連中は、薬物中毒かもしれない。無理矢理服用させられただけで、味方になるかもしれないから、極力は殺さないで無力化するようにしよう」

「御意！」

　難しい注文を言っているのは分かるが、又左なら出来ると信じよう。

　俺も金棒で殴る力を、半分以下にすれば気絶になるかな。

　死んでしまったら、運が悪かったという事で。

　又左はどうやって無力化させるのか。

　気になって見ていたが、答えは単純だった。

　槍の持ち手を逆にして、石突きで頭や首を狙って気絶させていた。

　鎧を着ているし、外しても問題無いという考えっぽい。

　俺もそれを参考にしよう。

「全員、連れて帰るぞ」

「おや？佐々殿も戦い終えたのですか？」

「あぁ〜ん！丁度良かったわ。丹羽殿を探してたの」

「わ、私を？」

　妙な声を出された長秀は、少し後退りした。

　しかし自分を探していたと言われ、彼はすぐにニラと同様の件だと悟った。

「もしかして、敵の言動がおかしかったですか？」

「流石は丹羽殿ね。その通りよ。そして魔王様からは、精神魔法による洗脳ではないと言われてしまったの」

「やはり。今担いでいるこの方も、薬物による催眠洗脳があったと思われます」

「やっぱり！丹羽ちゃ〜ん、助けてぇん！」

「え、えぇ・・・。そのつもりですから。ではその方も、彼と同様に連れてきて下さい」

「分かったわ」

　急いで戻るベティ。

　長秀はベティが見えなくなった後、ため息を吐いた。

　自分に対してあの言い方は、やめてほしい。

　そう思いつつも、同じ領主に言うのは失礼に当たるのではと、心に仕舞うのだった。

　すると、今度は一益がある男を連れて戻ってきた。

　そしてその男は、自分が担いでいる男を見て、慌てて駆け寄ってきた。

「何者だ！」

「ニラ！ニラ！？」

「タコガマ！お前は捕虜だろうが」

「す、すまねえ。でもコイツは、ワシの同僚なんじゃあ」

　長秀は腰にある鉋切長光に手を掛けたが、一益とのやり取りを聞いて警戒を緩めた。

　彼はベティや自分とは違い、薬物中毒になってはいない様子。

　言葉が通じると思い、話し掛けた。

「貴方は彼の同僚と言いましたが、彼に変わった点はありましたか？」

「変わった点？そんなもの多数あるぞ。一番おかしいのは、ハッシマーの命令を聞くようになった事だ」

　普通に受け答えしてくれた事で、長秀はタコガマに彼の状況について説明をする事にした。

「歩きながら説明します」

　長秀の言葉を聞いたタコガマは、両手で口を塞ぐと大きく唸った。

　それでも響く声に、長秀も一益も文句は言わない。

「気は済んだか？」

「二人ともすまない。ワシの為に我慢してくれて、感謝する」

「気持ちは分かります。私だって、滝川殿や佐々殿が薬物中毒にさせられて利用されたと分かれば、あのような行動に出る事も考えられますから」

「我は迷惑を掛けた側なのでな。だが、オヌシのような男が居て、彼等は幸せだと思うぞ」

　同情する長秀に、自らの洗脳経験を語る一益。

　タコガマは感謝を述べて、長秀からニラを預かった。

「その、調子が良い事は分かっている。だが聞きたい。コイツは助けてもらえるのだろうか？」

「勿論そのつもりですよ。そうですね。その為には貴君・・・」

「タコガマだ。アド家家臣、タコガマ・サブナルだ」

「ではタコガマ殿。貴方にも手伝っていただきましょう」

　ベティもシッチを連れてくると、タコガマは再び感謝の言葉を述べた。

　同様に薬物中毒であると説明されると、ハッシマーへの怒りから唇を噛んだ。

　口から血が流れているが、それでも我慢が出来ないタコガマに対して、一益はオケツに会う事を提案する。

「そういえば、奴は修行中だと言っていたな。奴は何処に？」

「我等もそこまでは。オヌシ達の襲撃の対応で、忙しかったからな」

「それはすまん！」

「滝川ちゃんは意地悪ねぇ。そういう言い方をしたら、謝るしか出来ないじゃない」

「滝川ちゃんはやめろ」

「だったらカズちゃんにしとく？」

　震え出す一益に、タコガマは大きく笑った。

「オヌシのような強者も、苦手なモノがあるんじゃなあ。それが知れただけでも、良かったわい」

「弱みを握られたようで、我は嬉しくないがな」

　笑うタコガマとそっぽを向く一益。

　そこに長秀が、準備が出来たと彼等に言う。

「ワシ等は何をするんじゃあ？」

「貴方達にしてもらいたい事は、ただ一つ。無理矢理水を飲ませ続けて下さい」

「起きるまでか？」

「いえ、吐くまでです。むしろ吐いても、飲ませ続けて下さい」

「ご、拷問か！？」

「違いますよ！」

　無理矢理水を飲ませ続けろ。

　彼等は長秀から、拷問の手伝いをしろと言われているようで、躊躇した。

　しかし説明を受けると納得したようで、皆で準備に取り掛かった。

「胃の中の中身を全て吐き出させます。残っている薬物を出させて、後は依存症になっていないか確認。幻覚症状などが残るかもしれないし、しばらくは縛り付けたままになります」

「承知した。ニラ、シッチ。頑張るのじゃあ！」

「では、水を飲ませて下さい」

　一益とタコガマがニラとシッチを押さえつけ、ベティが水を飲ませ始めた。

　二人はすぐに起きると、水を吐き出す。

「ガハッ！ガガボガボボバ！！」

「何か言おうとしているが？」

「聞かなくて良いです。どうせ言っているのは、やめてくれだと思うので」

　冷静な声で言う長秀に、三人は少し寒気を覚えた。

　その口ぶりから温和に思えた長秀たか、冷徹な面も垣間見えた瞬間だ。

　三人は涙目のニラとシッチを憐れに思いながらも、水を飲ませ続ける。

「吐き出してますね。ん？草ではない」

「どういう事だ？」

「てっきり毒草をそのまま与えていたのかと思っていたのですが、薬として精製されています」

「草のままと薬って、違うのかしら」

「全く違いますよ！精製されている方が、効果ははるかに大きいです。タコガマ殿、騎士王国には薬に精通した人物がいらっしゃるようですね」

　長秀がタコガマに聞くと、彼は誰の事だか思い当たる節が無いと言う。

　アド家の家臣や近くの有力武将にも、薬に強い人物が居ないと言った。

「そうなると、ハッシマー自体が薬に詳しい？」

「ハッシマーの部下かもしれないわよ」

「帝国の人間かもしれんな」

「駄目じゃあ。ワシにはどれも分からん」

　いくつもある可能性。

　四人はひとまず、ニラ達の介抱に専念する事にした。

「薬というと何でも治す印象がありますが、ひとたび間違えると身体を壊します。良識ある者なら皆を治しますが、今回のように悪意があれば・・・」

「身体だけでなく、精神も破壊するか。恐ろしいな」

「この薬は本来、痛み止めとして使うのが正解なのです。それをこのような形で使用するとは、許せませんね」

　長秀の静かな怒りに、皆は静まりかえった。

　ただただ、水を無理矢理飲まされて吐き出す音だけが聞こえる。

「全てを吐き出したようですね。それでは、新しい薬を用意します」

「丹羽殿、二人を治す薬を持っておられるのか？」

「持っているというよりは、今から調合するんですよ」

　大きな薬箱を持ち出すと、上の段や下の段から様々な粉薬や葉を取り出した。

「わ、ワタクシ達はこれからどうなるのですか？」

「こんな拷問を受けるくらいなら、死んだ方がマシなのだが」

「拷問ではない。二人を治す為なんじゃあ。お館様の為だと思って、ちっとは我慢せい」

「タコガマ殿・・・」

　二人はアドの為と言われると、途端に静かになった。

　水を無理矢理飲まされて荒かった呼吸も、今では落ち着いている。

「出来ました！この薬を、水と一緒に飲んでいただきます」

「また水！？」

「水は嫌だあぁぁ！！」

　二人は水という言葉を聞いて、震え始める。

　明らかに様子がおかしい。

「幻覚症状ですか？」

「丹羽殿、本気で言っているのか？」

「丹羽ちゃん、二人は無理矢理水を飲まされたから、水が怖くなっているのよ」

　長秀はなるほどと相槌を打つと、代案を出した。

「水が駄目なら、お茶でも良いですよ。ただし、薬の苦さが倍増するかもしれませんが。それが嫌ならお酒と一緒に飲んでも良いですけど、一気に飲まないといけないので、吐いたらまた飲んでもらいますけど。それでも良いですか？」