いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

騎士王国の内乱

　僕も反省だな。

　娯楽として漫画を求めたのは、間違ってなかったと自負している。

　でも、ジャンルに関しては何も考えていなかった。

　BLという特殊なジャンルも、そのうちアリだとは思う。

　だけどその前に求めているのは、漫画という物が面白いという事なのだ。

　それには、この世界の人達が親しみやすい物から入るのが一番だろう。

　そう考えたら、SFとか無いよね。

　世界観すら理解出来ないかも。

　でも、それが良かったみたいだ。

　画力に関してはレベル差があると思うけど、ストーリーを考える事に関しては、連載した人も同人作家も変わらない。

　六人全員が横並びなのだ。

　少し軌道に乗った漫画作りには、金子という漫画好きの少年も加わった。

　どうして自分より歳下の奴の意見なんか、聞かないといけないんだ。

　こう言われないかと、最初は心配だったんだよね。

　でも、彼の意見は的確だったらしい。

　おっさんである田塚でも、彼の意見を聞いてくれている。

　僕自身が漫画を読みたい。

　早く完成すると嬉しいんだけどな。

　そんな考えをしていると、長可さんから連絡があった。

　越前国から連絡が来たらしい。

　その内容を聞いた僕は、かなりショックだった。

　ボブハガーが死んだ。

　俄かに信じられない情報に、僕は耳を疑った。

　本当に？って、聞くのもおかしいよね。

　オケツを匿っているって言ってるんだから、間違いないだろう。

「おい！聞いておるのか！？」

「ゴメンゴメン。信じられなくて呆然としてた」

「その気持ち、分からんでもない。妾も奴の強さは知っているからな」

　やはり少し声のトーンが低い。

　お市も信じられなかったのだろう。

「オケツを保護してるみたいだけど、どうするの？」

「その話なのだが、おい！お前！」

　うん？

　電波が悪くなった？

　向こうの会話が、妙に遠くなったような。

「阿久野殿！クッ、某も柴田殿同様に長くは持ちません。単刀直入に言うでござる。雑賀衆を再び雇いたい！」

「は？」

「貴様！これは魔王から連絡用にもらった、大事な通信機じゃ。乱暴に奪い取るとは、死にたいらしいの」

　またお市の声に戻った。

　どうやら無理矢理、電話を奪い取ったらしい。

　オケツの命は風前の灯火か？

　蘭丸と長可さんも、殺伐とした雰囲気を感じ取っている。

　声を殺して、向こうの話を少しでも聞こうとしていた。

　盗み聞きしているみたいで嫌だから、ここは空気を変えよう。

「長くなりそうなら、一度電話を切るけど。僕も長時間は、通話出来ないからね」

「嘘を言え。貴様と妾なら、一日中話していても問題は無かろう」

　バレていたか。

　これも全て、センカクの修行の賜物。

　魔力の消費量を減らすというあの修行のおかげで、一日中どころか二日くらいは余裕だろう。

　ただし、眠気に負けて寝落ちはするだろうけどね。

「でも揉めてるなら、さっき言ったようにまとまってからの方が良くない？」

「妾はどちらでも構わんが。それと、オケツがこの通信機を欲しているのだが」

「電話を？持ってても話す相手が居ないでしょ」

「魔王と連絡が取れれば良いという話じゃ」

　僕とだけか。

　考えるまでもない。

　却下だ。

　オケツに渡したところで、あまりメリットが無い。

　ハッシマーに奪われて、技術も盗まれる可能性だってある。

　そこから帝国に技術が渡ったりしたらとも思ったけど、飛行機を作るような連中だから今更かもね。

「NGですね。正直、電話を渡すまでの信頼は無い」

「そうなるわな。何？ぽけべるとか、めぇる機能だけでも可？何を言うとるんじゃ？」

「今、何て言った？」

　お市の口から聞こえた言葉。

　それはこの世界には、存在しない単語だ。

　何故、それをオケツが知っているのか？

「詳しく知りたければ、直接会って話がしたいとの事だ。魔王、越前国へ来るか？」

「そんな簡単に言わないでよ！」

　あの船旅をすると思うと、また半年近く安土から離れる事になるし。

「騎士王国を突っ切ってこいと言っておるぞ」

「馬鹿か！僕は島津義弘じゃないんだ。わざわざ敵のど真ん中を、突っ切っていくつもりは無い！」

　徳川家康の本陣を通るように帰った島津義弘。

　別に負けたわけじゃないけど、そんな危険を冒す理由が何処にあるというんだ！

　と思ったら、そうでもないらしい。

「問題無い？今はアド家が滅亡に瀕しているのをキッカケに、国内が混乱しているという。関所も機能していないから、簡単に通過出来ると言っておるぞ」

　ホントかよ。

　と思ったのだが、オケツが簡単に越前国へ逃亡出来たのが、その証拠になるらしい。

　鎖国同然の国から出るのは、確かに難しいはずだ。

「分かった。その前に確認したい」

「何じゃ？」

「ボブハガーは誰に殺されたんだ？」

「それがな、帝国の人間に斬り殺されたという話じゃ」

　帝国！？

　どうして帝国が介入してきているんだ？

「帝国が直接、攻撃を仕掛けてきたっていうの？」

「ここからは、本人が説明したいらしい。壊すなよ」

　どうやら今度は、ちゃんと断りを入れてから借りたみたいだ。

　ただ、やっぱりお市と違ってノイズが入る。

「阿久野くん。悪いが素で話させてもらう。ハッシマーはお館様に勝てないと分かると、直接的な手に出た。それが帝国の戦力投入だ」

「え？素で話すって。帝国が直接来て・・・」

　ヤバイ。

　急に変な事言うから、頭が混乱してきた。

「ハッシマーは騎士王国を手に入れる為、帝国の召喚者を迎え入れた。それはSクラスという、帝国の最高戦力の一人だ」

「Sクラスだって！？誰だ！」

「名前は分からない。でも、お館様は武器を奪われて、為す術も無く斬られた。奇妙な能力を持っていたのは確かだ」

　武器を奪う！？

【アイツかあぁぁぁ！！】

　うおっ！

　ビックリした。

【俺達も騎士王国に行くぞ！あの男を許してはいけない。俺達の街を壊した奴だ。いや、街だけじゃない。仲間も大勢殺されてる】

　そうだね。

　そうだよ。

　相手を聞いたら、これはオケツだけの問題じゃなくなった。

「ソイツの名前は海藤。僕達も借りがある相手だ」

「海藤。お館様を斬った奴の名前・・・」

「僕達は、どれだけ戦力を集めれば良い？」

「え？あ、ありがとう！そうだな、五千は欲しい。今でも帝国から、兵が集まっていると聞く。ハッキリ言って、それでも足りるかは分からない」

「分かった。一万は用意しよう」

「い、一万！？」

　僕は負けたくない。

　五千でも勝てるかもしれないけど、万が一という事がある。

　足りないかもと言うなら、確実に勝てるだけの戦力を注ぎ込むのが常套だ。

「集まり次第、順次戦力を越前国へ送る。期待していて良いよ」

「ありがとう！」

「ほほう。そこまでやる気を出すのは、何か理由がありそうじゃな。越前国も狙われている。妾達も、魔王軍の兵全て受け入れる体制に移行する！」

　お市も今や、他人事ではないからな。

　全てを受け入れると言ってくれたので、これで僕は動きやすくなった。

「僕も援軍を作る為に動く。また細かい情報が決まり次第、追って連絡する。では、また」

　僕は電話を切ると、大きく息を吐いた。

　天井を見上げると、少し狭く感じる。

　視界が狭くなっているのかな？

　どうも緊張していたっぽいな。

「ま、魔王様。今の話は」

　不安そうな顔をしている長可さん。

　蘭丸も緊張していたみたいで、顔が強張っている。

「長可さん、戦争をします」

「！？承知致しました。蘭丸、ゴリアテ殿に連絡を」

「ハイ！」

　二人は僕の言葉を聞き、表情を改めた。

　すぐに行動に移った二人。

　蘭丸はすぐに部屋を出て行くと、ゴリアテの下へ走っていった。

　長可さんには、更に重要な仕事が待っている。

「各領主へ連絡を。越前国へ、戦力を送ってもらいます」

「かしこまりました」

　長可さんは僕から電話を受け取ると、深呼吸をしてから電話を掛け始めた。

　越前国と比べれば距離が近いからか、そこまで辛そうではない。

　さて、僕も動かないといけないな。

　僕は下へ降りていった。

　一階まで降りると、そこには入り口の前で数人が並んでいる部屋がある。

　僕は並んでいる人達に声を掛けてから、先に部屋へと入った。

「あら、ここに来るなんて珍しいわね。体調でも悪いの？もしかして、食べ過ぎ？」

「そんなわけあるか！」

　ここはリュミエールに貸し出した部屋。

　通称保健室である。

　本人はそれを否定していて、愛と癒しのパワースポットと呼んでいるが、長いので皆は保健室と言っていた。

「用が無いなら早くしてよ。まだ待ってる人、居るんだから」

「そうだね。怪我人と病人が先だね。待ってるから、先に終わらせてあげて」

「そう？じゃ、遠慮無く」

　リュミエールは並んでいる人を部屋に入れて、診療のような事を始めた。

　佐藤さんとイッシーに何かを吹き込まれた彼女は、この部屋に居る時は白衣を羽織っている。

　悪ふざけしているなぁと思ったのだが、美人女医として似合っているので、そのまま放置する事にしたのだった。

「今日の診療は終わったわよ。今日はピッツァを食べに行くんだから、早くして。ピザじゃなくてピッツァよ」

　何が違うかサッパリ分からん。

　楽しみにしてるのだけは、分かったけど。

「それじゃ、用件だけ。悪いんだけど、越前国まで飛べない？」

「越前国？帝国の上を飛んでいけっていうの？」

「帝国の上じゃなくても良い。とにかく急ぎで、越前国に入りたいんだ。もし飛んでいってくれたら、どれくらい時間掛かるかな？」

「それは最速で？それとも、誰かを乗せた状態を考慮して？」

　最速と言われて、以前の兄の言葉を思い出した。

　目も開けていられない状態で、凄く寒いんだったかな。

　流石に越前国までその状態は、堪えられないかも。

「人を乗せた状態でお願いします」

「だったら二日ね。いや、皆は休憩しないと駄目か。だったら三日は見ないと」

「三日！？」

　休憩を入れても三日。

　僕達の船旅を考えると、相当早い。

「お願い出来ない？」

「え〜、アタシこれでも忙しいんですけどぉ」

　髪を指でクルクル巻きながら言うリュミエール。

　悔しいが彼女は今、本当に忙しい。

　ちょっとした怪我や病気を治せるので、彼女の治癒力を求めてやって来る人が多いのだ。

　イワーズ事務所で座っているだけの僕とは、はるかに違う・・・。

「ハクトに頼んで、色々と試食させてあげたじゃない」

「それ、ハクトが良いよって言ったからだし。アンタはむしろ、渋い顔してたでしょ」

　だってコイツ、怪我人病人から少しずつ金もらって、気付いたらめっちゃ金持ってるんだもん。

　金持ちはちゃんと、金払えば良いんだ。

「むぅ、だったら城に住んでるじゃん。お金取ってないじゃん」

「代わりに城で働いてる人は、無償で疲れとか取ってあげてるんだけど」

「何だよ！行きたくないなら、そう言えば良いじゃん」

　事あるごとに反論してきやがって。

　ぐうの音も出ないし。

「ウフフ、魔王の悔しがる顔。やっぱり良いわあ。それが見れたから、受けてあげる」

　なんか遊ばれてる感が否めない。

　ムカつくけど、ここで文句を言ったら機嫌を損ねてしまいかねない。

　僕はキチンと頭を下げた。

「ありがとうございます。よろしくお願いします・・・」

「それで良いのよ。それで、何故急ぎで行きたいの？」

　僕は理由を伝えると、彼女は何か考え始めた。

　少し難しそうな顔をしている。

「何か問題ありそう？」

「Sクラスの男、海藤だっけ？それ、ちょっと危険ね。帝国でも見た事あるけど、色々と奪える泥棒野郎でしょ？もしアタシの背に乗ってる人の防寒具とか盗られちゃったら、先に進めないわよ」