いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

帰路

　僕はとても満足していた。

　佐藤さんとイッシーの、あのような姿が見れたのだから。

　アレが見れるなら、佐藤さん達のデザート代くらいお安い御用だ。

　一人で黙々と食べていた官兵衛の方が、金額にすると四倍近いしね・・・。

　流石に丼に乗せられたあんみつやおはぎを見て、僕の胃は見ていただけでもたれた。

　また機会があったら、佐藤さん達のプロポーズを楽しみ・・・違う違う。

　お祝いしたいと思います。

　そしてようやく百目鬼への指導が終わり、僕達はクリスタルの譲渡を受ける事になった。

　その前にお市達と話したのが、秀吉は何処へ行ったのかという点だ。

　ケルメンから戻ると居なくなっていた彼は、なんとお市に追い出されたという。

　長浜という、貿易の要とも言える地の領主だった秀吉。

　彼はお市という人物を見誤ったらしい。

　まあ死ぬような事は無いみたいなので、帝国から離れていれば、捕まるような事は無いと思う。

　肝心のクリスタルも、百目鬼への指導中に新たな物を発見したとの事だった。

　三構造で出来たクリスタルだが、実用性はまだ不可能という話だった。

　それについてお市には、越前国では実用不可能と断言したコバ。

　不興を買うと恐れた僕は、彼に理由を聞いた。

　その理由を聞いた僕は、確かに無理だと悟ったのだった。

　三つの系統を使えると思われるクリスタル。

　そのクリスタルの実用化に必要なのは、アポイタカラの魔力だった。

「良いか？三つの魔法を封じても、おそらくだが数回しか使えんだろう。しかし、アポイタカラの魔力を注ぎ込む事が出来れば、連発も可能である」

「アポイタカラの大きさにもよるだろうけど、その話が本当なら実現出来そうだね」

「問題はクリスタルを武器に取り付けつつ、アポイタカラも取り付けなければならない。そうなると必然的に、武器が大きくなってしまうのである」

　なるほど。

　そう考えると、この武器は手に持って使うというよりは、バズーカや大砲みたいな使い方が適しているのかもしれない。

　まあ新しいクリスタルの件は置いといて。

　まずはこっちだな。

　僕は振り返り、お市に両手でバツ印を作った。

「やっぱり無理」

「何故じゃ！貴様等、妾達では扱えないとナメておるのか！？」

　やっぱり怒ったぁぁ！！

　これはマズイ。

「蘭丸！コバと官兵衛を連れて、部屋に戻ってて！」

「わ、分かった！」

　部屋の中を吹き荒れる吹雪。

　権六は分かっていたのか、赤いちゃんちゃんこを着ていた。

　お前、何回目の還暦だ？

「寒いから！説明するから！」

「早く言わぬか！」

　なんか段々、腹が立ってきた。

　どうしてこの人もボブハガーも、自分の思い通りにならないと怒るんだ？

　織田家の血筋って、こういう人多いの？

　領民の事を第一に考えているのは素晴らしいけど、自分の領民以外はどうでも良いみたいな考えはやめてほしい。

　もっと協調性を持てっつーの。

「む？貴様、妾とやり合おうというのか？」

　白い炎を両手に出した僕を見たお市は、視線が冷たくなっていた。

　敵対行動と見られたんだと思うが、寒いから出しただけ。

　普通の火球だと、吹雪に負けて消えてしまうからね。

「寒いんだよ！早く吹雪を止めろ！」

「・・・市。話を聞くにしても、このままでは駄目だと私も思う。周りの者達も、寒くて震えておるぞ」

　権六が弱々しく、説得を始めてくれた。

　よく見ると護衛の連中が、僕の周りで寒くて震えていた。

　僕に槍を突き出しているのかとも思ったのだが、寒くて炎に手を当てていただけのようだ。

「自分の領民を凍死させるつもり？」

「・・・分かった。お前達、風呂に入ってこい」

　吹雪が弱まると、僕の炎で暖を取っていた護衛達が離れていく。

　その言葉を聞いて、皆は一度護衛の任を全うすると言ったが、権六にも言われて皆風呂へ向かっていった。

「コソコソと内緒話をしていたのじゃ。誰も居ない方が良いのだろう？」

　そういう機転は、素晴らしいと思うんだよね。

　僕は何故、越前国で新発見のクリスタルが使えないかを説明した。

　あくまでも、帝国が無理矢理作っていた鉱石という事にして、その製造方法を教えたのだ。

「人の命を吸って作られた石か」

「流石にそれは、妾達には無理じゃな」

「でしょ？もう完成済みの物は、奴等を倒して奪ったけど、あんまり使いたくないしね。もし三つの系統を使うとなると、その石の魔力を使うって感じだよ」

「うーむ・・・」

　権六は目を閉じて、唸っている。

　お市も考え込み、やはり不可能だと判断したようだった。

「今、僕達はそれを安全に作る方法を探し当てた。でもそれには、命の危険が無い代わりに、時間が掛かるんだよ」

「なるほどのう。アポイタカラなどを、帝国が作っておったとはな。しかも、お主は安全な方法で作れると言うし。時代は動いておるのだな」

「そうだね。帝国が何に・・・ん？僕、アポイタカラって言ったっけ？」

「妾達が何年生きていると思っておる。どのような効果があるか聞けば、それが何か分かるわ」

「アハ、アハハ・・・」

　誤魔化そうとしていたのに、彼女達の経験を甘く見ていた。

　やはり長年の知識は侮れないな。

「まあ良い。確かに帝国の話は胸糞悪い。だが、お前達が定期的に安全に作る方法を手に入れたなら、妾達にも回してもらえると助かる」

「分かった。まだ先の話だけど、必ず提供すると約束するよ」

「うむ。そう言うなら、越前国からも領主会談に参加する事を約束しよう」

「本当に！？」

「ここで嘘をついてどうする」

「え？私が行くのに聞きもしない？」

　やった！

　これで主要な領主達と、一度集まって話せる。

　権六はお市が勝手に決めて戸惑っているが、僕は見なかった。

　お市の方が偉いから、そんな事は知らない。

　これで越前国は越中国とも近いし、協力関係を結んでくれたらなぁ。

　ちょっとクセがあるけど、ベティと仲良くなってくれると助かる。

　是非とも次の会談で・・・というか、集まらなくても良いのか？

「今度、電話で会談をしよう。それなら領主全員が、一ヶ所に集まる必要は無いし」

「そんな事も出来るのか？便利な道具じゃな」

「日時は後日連絡するという事で。それまでに何回か電話を使って、慣れてもらえると助かるかな」

「こちらからも慣れる為に、電話？を掛けてみるとしよう」

　僕達はお互い約束をして、今回の来訪の件はまとまったのだった。

「あ〜、長かったような短かったような」

「慶次殿は意外と楽しんでたよね」

　蘭丸は越前国に途中参加だったから、どっちとも言えないんだろう。

　佐藤さんは妖怪に慣れたみたいだが、それ以上に楽しんでいたのは、意外にも慶次だった。

「妖怪とは本当に面白いでござる。見た事の無い術にも興味があったし、強者にも出会えた。拙者は出来ればこの都に、もう少し滞在したかったでござるな」

「本当に気に入ってるんだな。何なら残るか？又左には言っておくけど」

　僕の言葉に本気で考え込んでいるようだ。

　どうやら強い人と毎日戦っていたようで、いつも満足して帰ってきていたとの事。

「決めた！拙者、残るでござるよ」

「マジか！？冗談だったんだけどなぁ」

「慶次さん抜けるのは痛いっすね。でも、いつかは戻ってくるんでしょ？」

「ここで修行をして、兄上を驚かせるくらい強くなったら、戻るでござるよ」

　こうして慶次は、この越前国に残る事になった。

「それじゃ、長い間お世話になりました」

「こちらこそ、魔王様直々に寒い土地へ足を運んでいただきまして、感謝しております」

　僕と権六は、お互いに頭を下げて挨拶をしていた。

　すると、僕達二人にゲンコツが飛んでくる。

「アタッ！」

「何で叩かれた？」

「馬鹿者共が。お前達は魔王と越前国の領主。人前でそう簡単に頭を下げるでない」

「あう。ハイ・・・」

「タハハ・・・。面目無い」

　窘められた僕達は、お互いに苦笑いで答えた。

「またいつか会いましょう」

「うむ。達者でな」

「お市様！俺が居なくなっても、泣かないでくれよベイベー！」

　コルニクスがふざけた事を言うと、辺りが寒くなってきた。

　手をかざすお市を止める権六。

「凍らせろ！」

「あ、アハハ。魔王様、早く行ってください！」

「バ烏！怒らせてどうするの！早く船まで行くわよ」

「何だよー。越前を離れる俺に、もう少し感傷に浸らせろよー」

「コルニクス！命令だ。先に船へ向かえ」

「おぉ！魔王様から命令だぜぃ！俺行くわ」

　コルニクスは、真っ直ぐ海の方へと飛んでいった。

　ようやく静かになったと溜め息を吐くと、そこに後ろから何かに激突された。

「うおっ！何だぁ？」

「魔王、帰るのか？」

「茶々か。帰るよ。またね」

「ふーん。またね」

　小さな手を開いたり握ったりしている。

　これは和むな。

「八咫烏は後で殴っておくが良い。茶々とも会いたいなら、また遊びに来い」

「分かった。出来れば陸路が良いから、ボブハガーがケルメンの領地を通してくれると、助かるんだけどね」

「そうじゃな。あの地を通れるようになると、妾達も楽なのだが。今度会った時に、話しておこう」

「魔王様、クリスタルとは別のお土産です」

「別の？うわっ！マジで！？」

　権六が用意していた物。

　それは蟹だった。

　しかも日本の物とは違い、一匹の大きさが数倍ある。

「鍋にすると美味いですよ」

「ありがとう！」

　喜ぶ僕に、他の皆の視線が集中する。

　皆は蟹を食べた事が無いので、喜ぶ理由が分からないっぽい。

　帰りに船の中で蟹鍋にして食べたら、皆の意識は変わるだろう。

「さらばだ。今代の魔王よ」

「三人とも、元気で。バイバイ！」

　僕達はトライクに乗り込み、越前国を出発した。

「お市さん、良いよな」

「あの冷たい視線で見られると、こうキュッとしますよね」

　お歯黒とろくろ首にフラれた二人が、馬鹿な事を言っている。

　人妻を良いと連呼している時点で、現実逃避に入ったようにしか見えない。

「人妻に手を出そうと考えてるんすか？」

「馬鹿！あの人に手を出したって、俺達が瞬殺されるだけだろ」

「そういうんじゃないんだなあ。知らなかったか？越前国には、お市の方ファンクラブがあるんだぞ」

「えっ！？」

　そんなのあるの？

　初耳なんですけど・・・。

　権六とか、自分の奥さんにそんなのあるって知ってるのかな？

「まさか、入ってるんすか？」

「フフフ。越前国以外で入ってるの、俺達だけだぜ」

　自慢して取り出す会員カード。

　アイドルにハマる人と、変わらない気がする。

「ちなみに親衛隊も居る。ファンクラブの会長は、柴田殿だ」

「凄いな・・・」

　自分の奥さんのファンクラブの会長やってるんだ。

　ちょっと何したいのか、分からないですね。

「官兵衛は、越前国での思い出とかあるか？」

「そうですね。甘味はあまり甘くない物もあり、美味しかったです」

「そ、そうね」

　官兵衛は餡子にハマったようで、暇があると食べに行っていたようだ。

　長谷部も護衛として付き合ったみたいだけど、吐き気を催している事から、想像を絶するレベルで食べていたんだろう。

「コバはクリスタルが手に入ってホクホクだし、蘭丸は？」

「俺は・・・特に無いな。妖怪って見た目が凄いなという感じかな」

　つまらん感想だ。

　なんて思っていると、逆に僕に質問が飛んできた。

「魔王様はどうだったんです？」

「そうね。ちょっとだけ懐かしい気持ちになったかな」

「懐かしいですか？」

　この世界に来て、雪を見たのは初めてだった。

　日本でもあまり降る場所に住んでたわけじゃないけど、たまに降っては積もったりしていた。

　そんな雪を見て、ちょっとだけ日本を思い出したのだ。

「ノスタルジックになるつもりは無いけど、久しぶりに雪を見てたら、冬に流行ってた曲とかを思い出したんだよね。寒いしクリスマス前になるとカップルは増えるし、ウザかった。アレ？あんまり良い思い出が無いぞ」