いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

オケツ

　二重の意味で鬼嫁だよね。

　上手い事言ったと思ってます。

　どうも魔王です。

　流石に茶々と結婚も騎士王国に喧嘩を売るのも、お断りなんですよ。

　結婚はどうにかして断れたが、問題はもう一つの条件だ。

　どう断れば良いか言い淀んでいたところ、柴田勝家がフォローしてくれたじゃないか！

　ホントこの人、鬼とは思えないくらい優しい。

　流石に主人がこう言ってるんだから、もう少し条件が緩和されるでしょ。

　なんて考えは甘かった。

　逆に巻き込むハメになるとはね。

　すまんな柴田よ。

　ちょっとホッとした自分が居る。

　そんな柴田勝家のおかげで喧嘩を売るのは阻止されたが、それでも潜入調査はやらなくてはならないみたいだ。

　官兵衛の案で船に居る連中を呼び出し、代わりにコバやハクトには戻ってもらう事になったんだけど、のんびり待ってたら越前国を追い出されるとは思わなかった。

　主人である柴田勝家も居るから、余裕だと思ってたよ。

　渋々少しずつ進みながら合流を待つ事にしたんだが、それにはツムジと八咫烏の手助けが必要だった。

　八咫烏はそんな僕等に、召喚契約と名付けを希望してきたんだけど。

　名付けはね・・・。

　八咫烏は諦めた。

　やはり気に入る名前は無かったらしい。

　僕達のネーミングセンスをナメるなよ！

「ウフフ、アタシは魔王様に付けてもらったけどね〜」

「ぐぬぬ！だったら俺も」

「チャー、シュー、メンはどうだ？」

「・・・嫌です」

　ツムジの優越感に満ちた顔を見た八咫烏は、やはり僕達にと言おうとしていたんだと思う。

　それも兄の一言で、すぐに躊躇したっぽい。

「難しいよな。三羽分の名前だし、一羽になった時の事を考えると尚更な」

「メリー、ケン、サックとかどうすか？」

「おぉ！悪くないんじゃない？」

「え・・・。普通に嫌ですけど」

「駄目かぁ。俺的にはバッチリ決まったと思ったんだけど」

　ヤバイ。

　何も言わなくて良かった。

　兄と同様、良いじゃん！って言いそうになってしまった。

　八咫烏の反応は凄い残念な目で見てきた事から、全然駄目だったんだろう。

「三羽揃ってなければねぇ。多少は考えられるんだけど」

「構わないっす！なんか良い名前をよろっす！」

「じゃあ、フギンとムニン。それとワタリ」

「何すかそれ？」

「北欧神話に出てくるカラスの名前だ」

「佐藤さん、詳しいね」

「そういうの、ちょっと好きだったから」

　佐藤さんの案は、そこまで悪くないと思うけど。

　本人達はどうなんだ？

「一羽になったら、フギンムニンワタリ？」

「それは長いっす・・・」

「英語だとクロウ。安直だし、ラテン語でコルニクスとかは？」

「ま、魔王様！それかっちょえぇっす！」

「あ、気に入ったなら良かった」

　なんだよ。

　名前というより、ただ烏をラテン語にしただけなのに。

　それで良いなら最初から言ってくれ。

「くそー！俺が付けたかった。まだ案はあったのに」

「ちなみに他には何を用意してたの？」

「ワイ、ファイ、アンテナ。ウー、ロン、ティーとかな。ほら、茶じゃなくてティーにしたんだぜ。俺、考えてるだろ？ほら、え？駄目ですか？」

　誰も何も言わなかった。

　フギン達も言わなかった。

　誰もが絶句したようだ。

「それじゃ俺はフギン」

「じゃあ俺がムニン」

「だったら俺はワタリか。うーん、カッコ良い！」

　喜んでくれて何よりだ。

　これでようやく先に進める。

「アンタ達、考えてくれた佐藤さんにお礼を言っときなさいよ」

「うるせーな。でも佐藤さん、マジサンクス」

「リスペクトするっす」

「俺達マブダチになれるっす」

「お、おぉ。俺、烏とマブダチかよ」

　フギン達の言葉に、佐藤さんはちょっと戸惑っている。

　烏に親友って言われるのか。

　僕なら苦笑いだな。

「名前も決まりましたし、そろそろ行きましょう。オイラ達にはあまり時間も無いですから」

　フギン達とツムジは空へ飛んでいった。

　北の方へ飛んでいったのは分かるが、誰がどっちに行ったのかは分からない。

　そもそもの話、僕はフギン達の見分け方が分からないのだ。

　全員揃って黒い烏だし、身体が普通の烏に比べて大きいとしか判別出来ない。

　三羽の状態だと普通の烏に近い大きさだが、それはすぐにフギン達だと分かる。

　理由は一羽につき、脚が一本になるからだ。

　一本しかない足の持ち主で喋れるなら、間違いなくフギン達だろう。

　特に口調が軽かったら尚更ね。

「一羽、戻ってきましたっすよ」

　長谷部が空を見上げた。

　しかし烏の後ろには、誰もついてきていない。

　烏は降りてくると、慌てた様子で何かを伝えようとしている。

「案内してきたんじゃないのか？」

「カァー！カァー！戦闘！戦闘！」

「戦闘！？誰が戦ってるんだ？」

「カァー！知らない！」

「落ち着け。さっきみたいに、流暢に話せって」

　どうやら興奮していると、カタコトになってしまうらしい。

「よし、フギン。水でも飲んで落ち着くんだ」

「カァー！ムニン！俺、ムニン！」

「あ、すまん」

　羽をバタつかせて怒っている。

　つーか、だったら見分け方教えてくれよ！

「フゥ。誰かが西の方で戦ってたっす」

「どんな格好をしていましたか？」

「どっちも鎧を着てたっす」

「鎧ねぇ。俺達関係無くない？」

　蘭丸は軽鎧を着ているが、慶次はそういう類の物を着ない。

　肩周りが動かしづらいと言っていたかな。

　イッシーは着込んでいるけど、この様子ならうちの人間じゃないと思われる。

「それはミスリルの鎧でしたか？」

「ミスリル？金属製って感じじゃないっすね。光ってたら俺、下に降りて死体から光る物パクってるし」

「お前、結構物騒だな」

「フフフ、死体にはお宝が一杯あるんだよー！」

　光る物を集める習性は、八咫烏も変わらないってか。

　それにしても死体に宝があるって、コイツ大きな声で危ない事言うなぁ。

「オイラ達もそちらへ行きましょう」

「え！？どうして？」

「それはおそらく、騎士王国の人間ですな」

「流石は柴田殿。気付きましたか？」

　官兵衛の言葉から、柴田勝家もすぐに騎士王国の兵だと分かったらしい。

「どうして柴田さんは分かったんだ？」

「柴田さんなどと。勝家とお呼び下さい」

「フフ、だったら権六と呼ぼうか？」

「なっ！どうしてそれを！？」

「え？え？どういう事？」

　兄は分かってないみたいだけど、柴田勝家は信長から権六って呼ばれてたからね。

　もしかしたらこっちでもと思ったけど、やっぱりそうだった。

「久しく呼ばれてなかったので、驚きました。魔王様は初代様の事を、知ってらっしゃるのですか？」

「多少はね。久しく呼ばれてなかったの？」

「そうですね。三代目からは、勝家と呼ばれるようになってましたから」

「そうなんだ。嫌なら僕達もそうするけど」

「嫌というより、懐かしい気持ちになりました。むしろ魔王様から権六と呼ばれるのは、嬉しいですね」

　本当にそうなんだろう。

　破顔一笑。

　僕は彼の顔を見て、こういう事を言うんだろうと心から思った。

　トライクで走る事、十分弱。

　微かに砂煙が上がっているのが分かる。

「柴田殿は騎士王国の王家以外とは、関わりは？」

「あの国に王家はありません。なので、知り合いかは行ってみないと分からないですね」

　王家が無い？

　王国なのに王家が無いとは、どういう国なんだ？

「こっちに向かってるっす！」

「俺達のトライクの砂煙に気付いたんだ」

「敵かもしれないのに、よくこっちに向かってくるな」

「東に見える砂煙です。おそらく敵ではないという、希望的判断でしょう」

　それだけ追い込まれてる連中か。

「あ、そうそう。魔王様方は、こちらを装着して下さい」

「何これ？薄い仮面？」

　権六から渡されたのは、薄い顔パックのような物だった。

　渡されたのは、兄と官兵衛だけ。

　佐藤さんには渡されなかった。

「俺は？」

「佐藤殿は必要無いですね。このように使うので」

「うわっ！凄いな。顔に付けただけでヒト族になったぞ」

「そういう事です。私は騎士王国では顔が知られています。もし敵であれば、有無を言わさず攻撃をしてくる可能性もありますので」

　まずは変装して、誰にも気付かれないように接触しようというわけか。

　脳筋かと思いきや、なかなか考えている。

　いや、見た目で判断しちゃ駄目だな。

　この人、むしろ金棒じゃなくて扇子持ってたんだった。

「来ます！」

　目の前から現れたのは、馬ではなく大きなトカゲのような生き物に乗った集団だった。

　二十人弱の集団か？

　それが後ろから、百人近い連中に追われている。

「そこの方！武器を持っているなら戦えますな！？加勢していただきたい！」

　白い髭をモジャモジャに生やした人が、僕達を見て叫んでいる。

　武器を持っているのを確認して、有耶無耶に巻き込む作戦らしい。

「官兵衛」

「双方の話を聞きましょう」

　トライクで彼等に並走し、そのまま話を聞く事にした。

　下手にどちらかに手を貸せば、これから潜入する騎士王国でマズイ事になるかもしれない。

　まずは情報収集が先決だ。

「手を貸すにしても、まずは名前を聞きたい。お前達は誰だ？そして後ろの連中は？」

「拙者はオケツ、オケツ・キチミテ！奴等はハッシマーの連中です！」

　オケツ？

　ハッシマー？

「知ってる？」

「両家ともアド家の家臣ですな。アド家は、騎士王国を治めていた家です」

「それじゃ、アド家が謀反にあったって事？」

「そうなりますな」

　むむむ？

　謀反に遭ったアド家の家臣が戦っている。

　そうなると、どちらかがアド家で謀反を起こした可能性が高いのか？

　それとも、この機に乗じた天下取り狙い？

「お前等、謀反人であるオケツに味方するのか！？」

「謀反人？」

「違う！我等は嵌められたのだ！」

「嵌められたって言ってますけど」

「罪人の言う事を聞くのか！？ならば貴様等も同罪。死ね！」

　後ろから銃声が聞こえる。

　もはや関係無く、僕達ごと殺そうという考えらしい。

「権六、俺は理不尽に逃げるのは好きじゃない。アイツ等、ぶっ飛ばすぞ」

「魔王様！？」

「良いねぇ。兄さん、方向転換するよ！」

　僕のトライクが逆を向くと、途端に僕に向かって銃弾が飛んできた。

　やはり目撃者は、全て始末する考えのようだ。

「食らえ！」

　兄は懐かしい物を作ったいた。

　トライクの両サイドには、簡易型ピッチングマシンが設置され、その中に鉄球を用意している。

「ギャア！」

「鉄球！？」

「速い！」

　鉄球は無差別に飛んでいった。

　騎乗している者や大きなトカゲにも当たり、倒れた人やトカゲに後列は巻き込まれている。

　そこを自分で鉄球を投げてトドメを刺す兄。

「フハハハ！これがホントのデッドボールじゃ！」

「鉄球をあの速度で投げる子供だと！？」

「鍛えてますから」

　見た目がヒト族にそっくりな為、何故こんな豪速球が投げられるのか不思議なのだろう。

　驚きの顔で顔面に鉄球が命中して、そのまま落トカゲして彼は絶命した。

「退け！退却だ！」

「どんなもんじゃ！」

　反転して後退するハッシマーの連中に、兄は追い打ちのピッチングマシン連射をしていた。

「た、助かりました。この度はなんとお礼を申せば良いか」

「お礼は結構です。しかしお聞きしたい事があります」

「何なりとお答えしましょう」

「オケツ殿。本当に貴方が、謀反を起こしたんじゃないんですか？」

　官兵衛のヤツ、かなりストレートに聞いている。

　耳と尻尾が斬られて、ほとんどヒト族と変わらない見た目が、今は顔パックのおかげで本当にヒト族と変わらない。

「拙者達ではない！」

「では、誰が謀反を起こしたのか分かりますか？」

「それは分からない。ただ、拙者達は嵌められたのだ！殿からの手紙に従い、休息していた場所へと向かった。着いてみると、殿の休まれていたボンノウジが燃えていたのだ！」