いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

五武将、両腕崩壊

　佐藤ブルー、性格が悪くなければなぁ。

　考えが僕と似ていて、案外話が合った気がする。

　どんな手を使っても生き延びるスタイルは、僕としては称賛に値する。

　だけどその考えは、敵なら面倒極まりない。

　似た考えを持つ彼の最期を、僕は見届けるのを避けた。

　代わりに、長谷部と慶次ブラックの勝負を見届けたいと思い、僕は再び二人を探したんだけど。

　道に迷ったよね・・・。

　すると何故か、ハクトピンクに出会す結果になった。

　彼女もピンク色の軽鎧を着ていて、手には弓を持っていた。

　つり目の性格のキツそうな顔は、ちょっと僕の苦手なタイプだ。

　案の定性格もキツイ。

　そんな彼女自身はほぼ戦闘力皆無なのだが、いかんせん周りの男達と魔法が厄介だ。

　助けに来たハクトと人形姿の僕は、ハッキリ言って接近戦では敵わない。

　彼女の召喚魔法ウィルオウィスプは、そんな僕達が距離を取る事を許さなかった。

　最後の手段である巨大化も破られ、残り魔力の少ない僕達は万事休すかと思われたが、粘った甲斐があったね。

　空が暗くなると共に現れたのは、夜しか活動が難しい吸血鬼族の救援だった。

　はぁ〜、今回は本気で危ないと思った。

　自分の力を過信していたわけじゃない。

　でも今回のような搦め手を使われると、どんなに力の差があっても、危険だと言わざるを得ない状況になると分かった。

「助かったね。マオくんが巨大化して手を出させなかったから、夜まで粘る事が出来たんだ」

「それは結果論。本来なら僕やハクトは、一人で敵陣の中を進むべきじゃなかったんだよ。マジでお前に何も無くて良かった」

　今回は明らかに自分のミス！

　それに巻き込んだ形でハクトが怪我を負っていたら、僕は自分が自分を許せなかったと思う。

「後は彼等がやってくれる。僕達は見物、じゃないな。助けてもらったお礼に応援しよう」

　僕は心からそう思ったので、珍しく声を張り上げて彼等を応援した。

「嬉しいですね。夜間に他の種族の声が聞けるのは。しかもそれが自分達の応援ですから、気合が入るのもしょうがないですよね」

　ニヤリと笑う吸血鬼族の男。

　その口からは鋭い牙が、月明かりに照らされている。

「ヒィッ！お前達、何者なんだ！？」

「名乗る程の者ではないですが、敢えて言えばヤッヒロー村に手を出されると困る者です」

「も、モラルタ、ベガルタ！やって！」

　その妖艶な雰囲気に飲まれそうになったハクトピンクは、慌てて自分の剣である二人を吸血鬼族の男達に差し向けた。

　周りの男達も、それに合わせて一斉に斬りかかっていく。

　しかし彼等は、驚愕の光景を目の当たりにした。

「だ、駄目です！」

「奴等が消えた！？」

　黒いモヤになって姿を消した吸血鬼族に、彼等は剣をブンブンと振ってみせた。

　剣の素振りでモヤは霧散するが、気付くと自分の周りに集まり始めている。

　その瞬間、自分の腕が何かに掴まれた。

「う、うわあぁぁ！！」

「ひ、ヒイィィ！！」

　掴まれた腕を見ると、手首だけが実体化している。

　彼はそれを払い除けようと腕を振り回すも、全く離れる気配が無い。

　その手首を見て怖くなった彼は、自分の持っていた剣で手首を斬り落とそうとする。

「ば、馬鹿！」

「離れろ離れろ！離れろおぉぉ！！ウギィィ！！」

　混乱した彼は周囲の声など聞こえない。

　自分の腕に見える手首に剣を突き刺すと、それは二の腕を貫通して自分の腕から血が流れ出した。

「うーむ、こうやってみると、血も美味そうじゃないですねぇ。早くトマァトが飲みたいので、貴女を早々に倒して終わらせましょう」

「ヒッ！来ないで！モラルタ、ベガルタ！早く倒しなさい！」

「あの二人ですか？私の仲間にやられてますよ」

　彼が人差し指を向けた方を見ると、吸血鬼族の男に剣を向けていた。

　二人掛かりで立ち向かっていくが、吸血鬼族の男の持つ剣に軽くあしらわれている。

　男は赤黒い西洋風の剣を持っていた。

　サーベルと呼ばれたそれで二人を軽くあしらうと、途中でベガルタの足が斬り落とされた。

　バランスを崩したベガルタは、思わずモラルタの身体に倒れ込む。

　その瞬間を見逃さなかった彼は、倒れ込んだ二人の首を刎ね飛ばした。

「あ、終わっちゃいましたね」

　首から血が噴き出ている中、吸血鬼族は顔についた血を手で拭き取ると、それを軽く舐めた。

「な、何なの！アンタ達！」

「だから、ヤッヒローを守りたいだけの有志ですよ」

「こ、来ないで！スヴェル！」

　青くなった顔で盾持ちの大男を呼ぶと、彼女はその陰から弓で攻撃を始めた。

　身体に刺さっても、その場で落ちる矢。

「こ、攻撃は当たらなくても、スヴェルさえ居れば」

「頼りにされてますね」

「う、うおぉぉぉ！！」

　盾で殴り掛かるスヴェルだが、目の前で身体が霧散してしまう。

　辺りを見回すスヴェルだったが、他の兵同様に彼も手首だけの吸血鬼族に掴まれてしまった。

　しかも掴まれた場所は首で、その巨体を手首だけで持ち上げられてしまう。

「う、ぐうぅぅ！」

「スヴェル、何とかしなさい！」

　口の端から泡を噴くスヴェルに、女は厳しい言葉を投げつける。

　バタバタと身体全体で暴れるスヴェルだったが、最期の瞬間が訪れた。

「それでは、心臓を一突きさせてもらいましょうかね」

　徐々に現れる手首から先の身体。

　そして反対側の手には、先程モラルタとベガルタを斬り殺した物よりも大きなサーベルの存在があった。

「スヴェル！」

　彼女の叫び声も虚しく、スヴェルは首を絞められたまま、心臓を一突きで殺されてしまった。

　彼女はそれを見てその場でへたり込むと、倒れたスヴェルを見たまま身体が動かなくなってしまう。

「それではマドモアゼル。アデュー」

「ま、待っ！」

　男はサーベルを横に一閃すると、彼女の首を綺麗に刎ね飛ばした。

「ふむ、昔は未婚の女性の血は美味かったんですが。舌が肥えたのですかね。トマァトジュースの方が美味しいです」

　行けー！頑張れー！

　そこだ！

　やれぇ？

　うん、そうね・・・。

　僕達の応援なんか、必要無い気がする。

　思ってた以上に、凄惨な現場なんだけど。

　手こずってた僕達が何だったのかと思われるくらい、圧倒的な強さだった。

「強過ぎじゃない？」

「こんな強い人達が追い出される別大陸って、ヤバイでしょ」

　ハクトと二人、自分達の無力さを痛感させられる光景だった。

　こう言ってはなんだけど、魔法なら多分勝てるよ。

　音魔法使って、動くなとか言えばあの剣使い達も追ってこなかったと思う。

　でも、召喚魔法を防ぐ術が無い。

　ウィルオウィスプの力を消さない限り、僕達はどうやっても彼女達の前に戻ってた。

　動けない敵の前に自ら戻るとか、かなりシュールな光景だよ。

「二人とも、無事で何よりだよ」

「助けてくれて、ありがとうございました」

「何を言ってるのかな？助けてもらったのは私達の方さ。十人に満たない人数で全員を相手にするなんて、自殺願望でも無ければやらないと思うよ」

　サラッと酷い事を言われたけど、それも感謝の裏返しだと思おう。

　助けてもらったのはお互い様。

　そう思えば良いのだ。

「ところで、さっきあの娘を倒せば一気に形勢が傾くと言っていたけど」

「彼女達が隊長みたいなものみたい。えーと」

「私かね？私はアルノルトだ」

「アルノルトさん達が来る前に、五武将と両腕と言われてるうちの、五人は倒したんですよ」

「なんと！？お人形さんが似合う少年だと思っていたが、そうでもなかったね」

　人形が似合う少年って、それ僕とハクトの事か？

　何処をどう見れば、似合うと思うのか。

　ハクトも褒められたとは思えずに、酷く困惑した顔をしている。

　多分、内心は嫌なんだろうな。

「ちなみに、あと一人だけ残ってるんだけど」

「流石に倒しちゃってるんじゃないかな」

　佐藤ブルーは今や一人、孤軍奮闘している。

　だけど対峙している太田以外に、兄と佐藤さんも残っている。

　それに加えて吸血鬼族の人達が集まってきたら、流石に絶望して生を諦めたかもしれない。

「行ってみようか？」

　もう敵は来ないし余裕だろうと、僕達はアルノルトさんと歩いて佐藤ブルーが居ると思われる場所へ向かった。

　すると、まだ兄達は包囲を解いていないではないか。

「まだ戦ってる！？」

「どれどれ？ほう、アレが敵の将軍かね？」

　ボロボロになりながらも、未だに太田の攻撃を避けている佐藤ブルー。

　何故か太田もバルディッシュではなく、素手で対応していた。

「どうしてこうなった？」

「おう！お帰り。いやぁ、アイツ凄いな。敵ながら感心しかしないよ」

　奴は利用出来るものは、全て使おうとしたらしい。

　一つは僕が放った光魔法。

　遠くで見えたあの光を逆手に、彼は逃亡を謀ったという。

　勿論、兄の手によって阻まれたみたいだが。

　他にもクリスタル内蔵の武器というか、小さなクリスタルをいくつも隠し持っていて、避けられない命に関わるような攻撃の時に使ってきたという。

　まさか夜になるまで耐えているとは。

「佐藤ブルー。諦めたら？」

「あ、諦めたら、死合終了してくれるのか？」

　そのセリフ、そうやって使うんじゃないけど。

　でも意味合いは間違ってない。

「ハッキリ言おう。お前以外の五武将及び両腕は、全員死んだ」

「なっ！？う、嘘だろ？帝国でもSクラスを期待された連中だぞ」

　帝国ってハッキリ言っちゃうんだ。

　コレを聞いたアルノルトさんは、少し険しい表情になった。

　牙が見えてしまって、少し怖い。

「お前に逃げ場は無い。というより、この村の秘密を知ったお前を、逃すつもりも無いみたいだよ」

「悪いが牛の方、彼は必殺でお願いいたします」

「その依頼、承りました」

　アルノルトさん達は、ヤッヒローの秘密を帝国に知られたくないのだ。

　襲ってきた連中の絶対に話さないという口約束など、信用に値しない。

　精神魔法で契約を結ぶという手もあるが、それは僕達がやるべき事ではないのでね。

　あくまでも、ブラッドさんやパウルさん達。

　ヤッヒローの村人主体で、この連中をどうするのか決めるべきだと僕は思う。

「諦めるんだな。お前だって、命乞いをしてきた連中を殺したんだろう？」

「クソが！それ以外の手が、あるわけないだろうが！」

「逃げれば良かったんだ」

　逃げれば良かった。

　そう言ったのは、アルノルトさんだった。

　今までこの場に居なかった人物を見た佐藤ブルーは、その病的なまでよ色白な顔と牙を見て、何者なのか悟った。

「なるほど。こんな連中が裏に居たのか。こりゃあ確かにバレたら大事だわな。でも、逃げれば良かったってのは意味が分からない」

「私達はね、生きる為に逃げてきたんですよ。貴方と同じように、人を殺しながら生きてきた私達は、逆に殺される立場に変わりました。だから、殺されないように逃げてきた」

「・・・へぇ。ヴァンパイアって弱いのか」

「馬鹿！お前見てないから言えるけど、めっちゃ強いぞ！」

「ハクトピンクは、何も出来ずに死んだぞ。僕達が手を焼いた周りの厄介な護衛も、彼等の前では子供同然だったわ」

　僕達の言葉を聞いたコイツは、理解出来なかったのか固まった。

「あのウザい女は分かるが、周りの連中もだと！？」

「瞬殺だったぞ」

「嘘だろ！そんな連中がどうして逃げるんだ！？」

「私達が弱かったからですよ。調子に乗った結果が死です。貴方も同じだったのでしょう。そして逃げる機会はあったのに、逃げなかった」

「逃げる暇なんか無かったわ！」

　いやいや、こっちにはイッシーという経験者が居るのでね。

　それは言い訳にしかならない。

「残念ながら、貴方は選択を間違えた。牛の方、どうぞ」

「は？な、なんだこりゃ！？身体が動かねぇ！」

　どうやら話している間、アルノルトさんは徐々に身体を霧状に変えていたらしい。

　よく見ると身体が薄くなっている。

「いよいよ逃げられないようですね。では、ワタクシ渾身の拳で打ち抜くとしましょう」

　太田が拳を握ると、メキメキという嫌な音が聞こえた。

　腕の筋肉が盛り上がり、太田は大振りのパンチを佐藤ブルーへと打ち込んだ。

「や、やめっ！」

　う、うわぁ・・・。

　後頭部が背中にくっついたぞ。

　首が折れて、明後日の方向を向いている。

　かなりグロテスクな光景だ。

「牛の方、ありがとうございます」

「ワタクシ、太田と申します。貴方のおかげで、ようやく攻撃を当てる事が出来ました。感謝します」

「太田氏には、こちらこそ感謝します。まだ夜も更けてきたばかり。ここからは我々が掃討戦に移りますので、皆さんは村でゆっくりとお休み下さい」