いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

五武将の実力4

　偽蘭丸はイケメンだった。

　偽蘭丸はイケメンだった。

　イラッとしたので、二度言ってみました。

　いやね、そりゃそうだよねと思うところもあるのよ。

　だって本人がイケメンだから。

　でも似てない可能性だってあるわけじゃない？

　佐藤さんの偽者なんか、エラ張ってて本人とは見た目が全然違うわけだし。

　慶次なんかもはや、口調以外似てないからね。

　わざわざイケメンを持ってくる辺りがムカつく。

　・・・僕達の偽者は、イケメンになるのかな？

　そんな偽者がイケメンだった理由は、彼もエルフだったからだ。

　しかし彼は魔族を見限って、帝国に味方していた。

　念の為にこっちに来る気は無いかと聞いたけど、やっぱりそんな気はさらさら無いらしい。

　襲撃のほとんどは追い返してるし、負けてないと思うんだけどね。

　帝国では僕達の事、どう話してるか気になるな。

　でも、敵なら容赦はしない。

　悪いがキミ達には、トマトの為に死んでもらうよ。

　というわけで、絶望感を与える為に彼の得意な魔法の更に上を行く魔法を、二重で使ってみました。

　力づくで壊すしかないこの状況、彼はどういう判断を下すのか。

　乞うご期待！

　炎の壁と鉄の絨毯。

　おまけで土壁もあるのだが、もはや彼等はパニックを起こして泣き叫んでいるだけだ。

　ただ後になって、彼等に話していて気付いた事がある。

　実は脱出する方法が、一つだけあったのだ。

　その方法とは、土壁を壊して炎に覆い被せる事だった。

　地面と炎の壁は万全なのだが、おまけで考えていた土壁は、普通の大した強度も無いものだった。

　適当に考えていたからか、今にして思えば熱でボロボロなんじゃないかとも思う。

　ボロボロなら砂化させやすいし、彼の得意な土魔法でどうにか出来ちゃうんじゃないかと、正解発表の後に気付いてしまった。

「さあて、正解が分かったところで、どうするかな？ハッキリ言おう。キミに僕の魔法に打ち勝つ程の強さは無い」

「わ、分からないだろうが！」

「分かるよ。そうじゃなければ、今頃はこの黒い絨毯は無いからね」

　力の差を思い知らせて、彼にさっきの抜け道を気付かせないようにしなくては。

　もし元の身体だったら、表情でバレてたかもね。

　今は人形で良かった。

　というより、人形じゃなければこんな作戦やらないし。

　自分も一緒に暑い炎の壁の中に居るとか、ただの馬鹿だよ。

「・・・俺の事は良い。だが、皆は助けてもらえないだろうか？」

「命乞いかね？考えが甘くない？キミ達、何の関係も無いヒト族の村を襲ったんだよね。しかも魔族の仕業に見せかけるように、五武将なんて名乗って。それを自分達が死にそうだから、助けてくれって言うんだ」

「それは・・・上からの命令で仕方なく」

「キミ、顔だけの馬鹿でしょ。その命令を聞いて良い生活してたんだろ？今更他人のせいにするんだ。それは泣き叫んでるコイツ等も一緒。何も知らない、しかも同族の村人を殺そうとしたんだ」

「しかし！」

「しかしもお菓子も無いね。罪には罰を。お前達は苦しみながら死んでいけ」

　僕はそう言うと、自分の足元だけを砂鉄で押し上げた。

　それを見た連中は、砂鉄の細い柱を登ろうとしてくるが、味方同士で足を引っ張っている。

「その姿、美しいと思う？」

「あぁ、醜いなぁ・・・」

「最後に、本当の名前を聞いておいてあげるよ。これだけ偉くなってるなら、ちゃんとした名前あるでしょ？」

　魔族は基本的に、いろは順に数字が混じった酷い名前が多い。

　でも彼は帝国に居たし、いろは順の名前では無いと思った。

「オランイェ。俺の名前はオランイェだ」

「分かった。覚えておくよ」

　見上げる彼にそう言うと、僕は柱を元の砂鉄に崩し、そのまま壁の外に向かって飛んだ。

　あいきゃんふらーい！

　過去に何度か試した事があるが、今回は成功するはず。

　スイフトにも相談して、僕の身体にはムササビのように余った生地で着けてもらった。

　広げれば滑空なら出来るはず。

　人形はミスリル製で重いとはいえ、それも加味しても出来るという判断だった。

　そして今、僕は空を滑っている。

「アハハ！良いぞ。ツムジの力を借りないで、僕は空を飛んでいる！」

　下を見ると、阿鼻叫喚なのはご愛嬌。

　偽の蘭丸は諦めて、壁の中央で座して死ぬのを待っていた。

　他の連中は炎をどうにかしようと、炎の先の壁を登ろうとして突っ込んでいく者や、砂鉄を炎に掛ける者も居た。

　僕としては諦めるより、死ぬまで足掻く彼等の方が正しいのではという考えだ。

　足掻けば、助かる道があるかもしれないし。

　それは個人の考えなので、何も言わない。

「熱で上昇気流に乗るかな？」

　炎の上に来た時、少しだけ浮き上がった。

　予想通りだ！

　だが、思いもよらない結果が待っていた。

「え？」

　焦げた左腕の箇所から、布が燃え始めたのだ。

　まだだ！

　左手で持って、布を広げれば大丈夫。

　そう思ったのも束の間。

　今のアクシデントで下降すると、色々な箇所に穴が空き始めた。

「えっ！？どうして・・・。あっ！熱か！」

　適当な布で縫いつけたのが間違いだった。

　どうやら火の粉が原因のようだ。

　不燃、せめて難燃性の布を使っていれば！

「あー！」

　足掻いて正解だった。

　ギリギリ土壁の外に落ちる事が出来たよ。

　もし足掻いてなかったら、今頃は炎の中に真っ逆さまだった。

　あんな事言っておいて、自分から炎の中に飛び込むとか。

　そんな事になったら、馬鹿を通り越して道化だよ。

「うわぁ、煤だらけだ」

　見た目は汚れていると分かるが、触覚のようなものは無いので、ベタつきや汚れによる嫌悪感は無い。

　ただ、見た目的に洗いたいなとは思う。

「居た！」

　身体の汚れを払っていると、目の前でリンチのようになっている佐藤さんを見つけた。

　有象無象の兵達に囲まれて、囲みの中央で佐藤ブルーと戦っている。

　周りの連中は佐藤さんの避けた先を狙って、魔法を飛ばしている。

　大半はグローブのダイヤモンドで弾いているが、やはり全てを避けたり弾くのは至難のようだ。

　佐藤さんに当たるとせせら笑う姿を見せた。

　イジメを見ているような気分で、かなり胸くそ悪い。

「だからこそ、同じ事をどーん！」

「アチッ！誰だ！？」

「どーん！どーん！」

　同じくらいのサイズの火球をどんどんと浴びせると、彼等はようやく佐藤さんからこっちへと注意を向けた。

「あ、阿久野くんか？」

「大丈夫ですか？」

　やはり結構なダメージを負っている。

　魔法のダメージだけじゃなく、偽佐藤さんもそこそこやるらしい。

「何だよ、このキモい人形は」

「キモい？キモいのはテメーの面だろ」

「このっ！ぶち壊す！」

　突進してくる偽佐藤。

　僕は目の前に土壁を作ったが、男のパンチ力は予想外のものだった。

　佐藤さんでも簡単には壊せないくらいの土壁も、偽者には通じない。

　右ストレート一撃で破壊されると、僕は男に掴まれてしまった。

「捕まえたぜ。手足から徐々にへし折ってやるよ」

「阿久野くん！」

　佐藤さんが、偽者に向かってきているのが見える。

　しかし周りの連中の魔法で、行く手を遮られていた。

「頼みのお仲間も来ないぞ。ぶっ壊れたら、奴に返してやろう」

「馬鹿だなぁ。捕まえたって言ってるけど、それは僕も似たようなものだよ」

「何？うっ！」

　地面から黒い槍が、偽佐藤の腹へと突き刺さる。

　オランイェの真似をして、砂鉄で槍を作ってみた。

　砂鉄だから、アイアンサンドスピアーかな？

　でも、ミスリルの上から鉄で攻撃しても、やはり衝撃を与える程度らしい。

　兄のような猛スピードの鉄球なら、内臓破壊が出来るんだけど、僕じゃ無理だな。

　チート兄め。

「これでも手放さないの？じゃあ、今度は凍傷になってもらおうかな」

「クソッ！何なんだコイツは！」

　僕の身体ごと魔法で凍らせていくと、奴は自分の手に纏わりつく寒さに気付いて、僕を放り投げた。

「逃げますよ！」

「チッ！分かった」

　偽佐藤がこっちに来ていたおかげか、佐藤さんは簡単に包囲を突破した。

　ポケバイを失った僕を拾い上げると、走り始める。

「何処に逃げるんだ？」

「えーと、適当に走って下さい」

「ノープランかよ！」

　だってこの辺り、仮面の連中が見当たらないんだもの。

　彼等が近くに居れば、紛れて逃げられるんだけど。

「偽イッシーの部隊と合流して下さい。彼等は仲間です」

「仲間？・・・寝返ったのか！？流石は官兵衛殿」

　兄の手柄なんだけど。

　面白いから、このまま勘違いさせておこう。

「それなら、仮面の連中を探せば良いんだな？よし来た！」

　佐藤さんは後ろから追撃してくる連中の魔法を避けて、人混みに紛れていった。

　金仮面が苦戦しているという報告を受けた俺は、彼を助けるべく、彼の部下と共に馬に乗って走っている。

　やはりイッシーの偽者というだけあり、彼の部隊は統率されていた。

　たまに敵が攻撃をしてきたが、周りの仮面の連中が俺達の馬を先へ進ませる為に、自ら壁になっていくのだ。

　その姿に感心していると、俺はとうとう金仮面と合流を果たした。

「隊長！お連れしました！」

「誰を！」

「子供です！」

　確かに子供だけども。

　もうちょっと紹介の仕方ってものが、あるでしょうよ。

　しかもそれですぐに理解する金仮面もどうなの？

「すまん！又左レッドが立ち塞がってきた。奴もなかなかやるのだ」

「王への感謝を忘れた裏切り者め！潔くその首を差し出せ！」

　王と来たか。

　これは帝国を乗っ取った王子の事だろう。

　コイツは全てを知っていそうだな。

　というより、元から帝国の人間っぽいな。

「金仮面は、あの男の正体を知っているのか？」

「アイツは俺と同じ、帝国軍人さ。俺もアイツも、名前も姿も捨てて隊長になれって言われた。別に家族が居るわけでも無いし、条件が良かったから引き受けたんだ」

「という事は、召喚者とかではない？」

「全然違う。おべっかが得意で階級を上げた、気に食わない奴だよ。ただし、人を使う能力には長けてるがな」

　ほうほう。

　ならば簡単に倒せそうかな。

　アデルモ級の強さを持っているなら厳しいけど、普通の奴ならね。

「どれ、お前との違いを見せてやろう」

「俺との違い？」

「こうするんだ！」

　俺は鉄球を、又左レッドの顔を目掛けて投げた。

　金仮面の時よりは距離があるが、媚びへつらって階級を上げたような男だろう？

「っ！」

　鉄球が顔面に命中した又左レッドは、落馬した。

　命中した時に頭が後ろへ大きくのけぞっていたから、多分首の骨も折れたと思う。

「どうだ？終わったかな？」

「痙攣してるけど、もう無理だろう。お前、かなりえげつないな」

「せっかく助けたのに、酷くない？しかも、アンタにしたのと同じ攻撃だよ。アンタはギリギリで避けた。アイツはおもいきり食らった。実力の差が結果として出たんだ。どうよ？」

「そう言われると、少しは気持ちが晴れるな。ただし、俺も一歩間違えばああなっていたと思うと、やっぱり微妙な気分でもある」

　ああとは、原型を留めていない顔の事だ。

　動かなくなった奴を見て、どうやら気持ち悪くなったらしい。

「お前の方に付いて間違いじゃなかったと、強く思ったぞ」

「お忍びの旅の最中の魔王様だからね。運が良いのか悪いのか、それは後々に自分達で判断してくれ」

「報酬は忘れるなよ？」

「それに関しては期待してほしいね。なにせ既に実証済みだから」

　イッシーに頼めば、同じ悩みの連中に手を差し伸べるのは決まってる。

　強い味方も出来て、万々歳だ。

　しかし一つだけ気になった事がある。

「どうしてあの男が、又左レッドになったんだ？」

「帝国では前田又左衛門利家という男が、魔王が最も信頼する重臣だと聞いている。さっきも言ったが、リーダーは自分だと上に根回ししたんだろう」

「根回しでなったのか。こりゃ本人には内緒にするしかないな。又左の偽者が一番弱かったなんて知ったら、本人めちゃくちゃ怒るぞ」