いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

五武将の実力3

　マズイね。

　非常にマズイ。

　太田一人が苦戦しているだけなら、何とかなると思った。

　その分を他の人達が、カバーすれば良いからね。

　でも、まさか佐藤さんまでが苦戦し始めるとは想像してなかった。

　五武将さん、どういう基準で選んだか知らないけど、ただの偽者と呼べる代物じゃなかったね。

　だから僕は、次の一手を打ったんだけど、それが早々に功を奏したようだ。

　次の一手なんて大層に言ったけど、ただ兄と分かれただけなんだけどね。

　そんな兄が前線で遭遇したのは、偽イッシーこと金仮面隊だった。

　どうして本人よりも目立つ仕様なのかは分からないが、相似点は結構あるらしい。

　一つは部隊の統率が取れている事。

　そして一番の似ている点、それは部隊の大半の人の頭が、少し残念な事になっている点だった。

　兄もちゃんと考えているらしい。

　ただ倒すのではなく、味方に引き入れるという作戦に出た兄は、イッシー達が愛用している若狭の薬を教えたようだ。

　アレの効果は僕達も知ってるけど、まさに異世界万歳！と言える逸品だろう。

　ただちょっと気になったのは、兄があの頭で賢王は無いなという事だ。

　金仮面隊は俺を取り囲んでいたが、今はそこから放射状に展開していった。

　まさか背中から斬られると思ってなかったんだろう。

　俺の周りは混乱していき、辺りの戦線は崩壊していった。

「金仮面、やるじゃんか。イッシー隊に取り込むより、イッシー隊のライバル隊にしてみた方が面白そうかも」

　俺は鉄球を投げながら移動していたが、ある地点から凄い爆発音が聞こえたので目を向けてみた。

「魔法？弟かな？」

　俺は巻き添えになるのはゴメンだと思いながら、少し離れた後、弟に連絡を取る為に一度後ろに戻る事にした。

「ただいま〜」

「バッカ！早過ぎだろ！」

「馬鹿とはなんだ！一旦連絡に来たんだよ」

　俺が金仮面とやり合った事。

　そして金仮面の部隊を味方に引き入れた事。

　するとその話を聞いた官兵衛が、膝を叩いて立ち上がった。

「流石です！おかげで次なる作戦に移せます」

「えっ？そう？」

　官兵衛に褒められると、かなり嬉しいものがある。

　しかも今回みたいな反応は、お世辞ではなく本音っぽいから尚更だ。

「まず、金仮面隊の戦力を落とさない為に、魔王様は金仮面隊の支援に集中して下さい」

「それはどっちの魔王？」

「お二人ともです」

「それは僕も、前線に出ろって事？」

「戦わなくても良いです。人形魔王様は、金仮面隊に支援魔法等で援護してくれると助かります」

　なるほど。

　俺は直接援護をして、弟には支援魔法で援護をさせるってわけか。

　確かに人数が少ない俺達に、あの部隊は必須だからな。

　数を減らさないようにと考えるなら、それは良い手だと思う。

「じゃあ僕達も行ってくるよ」

「その前にもう一点。太田殿と佐藤殿、そして長谷部くんにも、金仮面隊が味方になったという事をお伝え下さい」

「ここから叫んだ方が早くない？」

「相手に知らせず、混乱させたままの方が効果的です。だから、近くまで行って伝えた方が良いかと」

　官兵衛も悪よのう。

　とても良い笑顔ですよ。

「兄さんは太田に伝えてきて。僕は佐藤さんに言ってくるから。長谷部は敵に埋もれて何処に居るか分からないから、見つけ次第伝えるって感じで」

「分かった。任せとけ」

「では魔王様、よろしくお願いします」

　俺はまた走って前線に戻ると、まだ戦線は混乱していた。

　やはり急に敵に回った金仮面隊への対処が、上手くいっていないようだ。

　そこで俺は、金仮面に官兵衛の作戦を伝える為に、その辺りで戦っている金仮面隊に話掛ける事にした。

「アンタ等の隊長はどっちに行ってる？」

「何だ？あぁ、お前か。隊長なら左に向かったが、何やら手こずる相手と遭遇したらしい。俺達はその援護に向かう途中だ」

「手こずる相手？同じ五武将か！？」

「それか両腕のどっちかだな」

　マズイな。

　ここで金仮面がやられたら、部隊の士気が落ちて戦力が大幅ダウンする。

　だったら俺が、その五武将と戦った方が良いかな。

「俺も行こう。前まで乗せてってくれ」

「お前が！？いや、魔王様なんだっけか。本物か偽者かは知らんが、隊長に一撃入れた子供なんだよな。分かった。すぐに連れて行ってやる」

　俺が走った方が速いのは分かるが、場所が分からない。

　だったら彼の馬に乗せてもらい、一緒に行った方が賢明だろう。

「行くぞ！」

　フハハハ！

　戦場を駆け抜ける風。

　僕は今、マシンと一体になっている。

　あ、どうも。

　ポケバイで爆走中の魔王です。

「何かが足下をウロチョロしてるぞ！」

「気を付けろ！通り抜ける時に、足を切り刻まれるらしいからな」

「カマイタチか！？」

　残念、カマイタチではありません。

　ポケバイの両サイドからブレードを出して走ってるだけの、僕でした。

　あまり長いとスピード落ちるから、片側30センチくらいだけどね。

　それでもスネを切ったり太ももを切りつけるには、丁度良い。

　視線を下にやらないのか、案外気付かれないものだ。

　しかし、佐藤さんの戦ってる場所はどの辺りだ？

　さっき見た時は囲まれてたのを確認したけど、今は金仮面隊が乱戦を作ったからか、分からなくなっちゃったんだよね。

　あ！

　誰かが派手に戦ってる。

　というか、声で分かったわ。

「オラァ！テメェ等邪魔なんだよ！」

「うるさい奴でござる」

「ござる？慶次さんのマネしてんじゃねーよ！」

「マネ？拙者の国は、皆こう喋るでござる。ケルメン騎士王国を知らぬでござるか？」

「ハァ？そんな国知らねーよ」

「無知は恥でござるな。あー恥ずかしい」

　どうやら慶次の偽者は、帝国の人間ではないらしい。

　元々喋り方が似ているだけで、全然関係無いのかもしれない。

「長谷部、ソイツ強いか？」

「人形の方っすか！？今邪魔されたばかりだから、分からないっす」

「おぉ！人形が動いて喋ってるでござる。魔法でござるか？」

「アンタ、慶次ブラックとか言ったけど本当の名前は？騎士王国の人間なんだろ？」

「ほほう？よく本名じゃないと分かったでござるな。拙者、真の名はムエド・ケイズ・ドシマサと申す」

　外国人が聞き間違えましたみたいな、何とも言えない微妙な名前だな・・・。

　似せようとしてるのか、それともただ単に偶然なのか。

　又左レッドももしかして、ムエドさんなのかな？

「やっぱり偽者じゃねーか！」

　え？

　そこ怒るところ？

　普通に考えれば、偽者だって分かるでしょうが。

「よくぞ偽者だと見破った！流石は・・・名前が分からないでござる」

「長谷部だ！」

「流石は長谷部！」

　んー、僕は今、コントを見せられてるのかな？

　こんな緊張感の無い戦いに、構ってる暇は無いんだけど。

「拙者の正体を見破ったからには、生きて帰す事は出来ないでござる。食らえ、我が一の太刀！」

「誰がそんな技を食らうか！」

　あら？

　この人、槍じゃなくて刀持ってるんだけど。

　慶次ブラック、本人に似せたのは話し方だけじゃないか！

　ネタキャラか！？

「え？」

「ぐおぁ！イッテェ・・・。俺の木刀が、真っ二つに斬られた！？」

「拙者の一の太刀を受けて立っているとは、流石は長谷部」

　マジか・・・。

　さっさと無視して佐藤さんを探そうと思ったのだが、長谷部の木刀が一本、真っ二つに斬られてしまった。

　幸い身体の方は、肩を少し斬られただけで、動かない程の重傷ではないみたいだが。

　本人は気付いてないが、長谷部の木刀はミスリルの棒だ。

　それを一撃で斬るとは。

　あの刀が物凄い硬いのか、それともムエドの腕が凄いのか。

　あるいはその両方もある。

　ネタキャラだと思っていたのに、実際は無視出来ない強さだった。

「長谷部、ちょっとこっち来い。回復させるから」

「申し訳ないっす」

　視線を外さずにこっちへ来る長谷部。

　ムエドの動きを警戒している。

「全身真っ黒で、ただの気持ち悪いあんちゃんだと思ってたのに。アイツ強いっすよ」

「拙者、そんな風に思われてたでござるか！？ショックでござる・・・」

　気持ちの悪いあんちゃんって・・・。

　言い方があると思うぞ。

「俺の木刀、気合でミスリルの剣すら受けられたのに。とうとう斬られちまったか。ここまでよく頑張ったな、相棒」

「そ、そうね」

　気合でミスリルの剣を受け止めてたと思ってたのか。

　てっきり、何処かで気付いているものだと思っていたのに。

　今まで気付かなかったのは凄いな。

「ん？アレ！？コレ、木刀じゃない！断面が金属じゃんか！」

「そ、そうね」

「え！？知ってたんすか？」

「そ、そうね」

「マジかよぉ！俺、恥ずかしいわぁ。気合で受け止めてたと思ってたのに」

　ようやく斬られた断面を見て、気付いたらしい。

　しかし、今回の件で気になる事がある。

　木刀じゃないと気付いた事で、長谷部の能力はどうなるのか？

　当初は木刀以外は発動しないという事だったが、実際には木刀に模したミスリルの棒でも圧力は発動した。

　だったら、今の長谷部ならどうなるのか？

　気付いた事で発動しなくなるのか。

　それとも能力開花して、どれでもOKなのか。

　これはムエドと対峙するのに、大きな違いがあると思う。

「お前、木刀じゃなくても圧力掛けられるか？」

「んー、分かんないっすね。でも、俺の相棒なんで大丈夫じゃないっすか？」

「めっちゃ楽天的だな。アイツ、どうにか出来そう？」

「そうっすね。強いけど、剣の腕ならアデルモ師匠の方が上かな」

「だったら任せる。一つだけアドバイスしておくわ。あの刀は、メリケンサックで受けた方が良い。じゃないと、また斬られるぞ」

「了解っす！」

　長谷部は根性だけの男じゃなく、自分が無理だという時はちゃんと言う。

　その長谷部が大丈夫って言うんだから、任せても良いと思った。

「魔法が使える人形さんの手は、借りないのでござるか？拙者、なんなら二人掛かりでも構わんでござるよ」

「冗談だろ。テメェは俺一人で十分だ。こっちから行くぜ！」

　長谷部が右手に持った木刀を、ムエドの肩に叩きつけようと振り上げると、そこに刀を合わせてきた。

　しかし長谷部は、それをフェイクとして木刀を後ろに落とし、振り上げた拳をそのまま刀に叩きつける。

「冗談でござろう？」

「オッシャア！こっちの拳なら、テメェの刀も怖くねぇ」

「よし！」

　ちょっと予定より使い方が違うけど、流石はダイヤモンド。

　どんな鉱石を使ってるか分からない刀も、ダイヤモンドは砕けないようだ。

「拙者、まだ未熟であったと自覚したでござる」

「ハッハー！テメェ、俺の拳で眠りな」

　長谷部は左手に持った斬られた木刀を腰に差すと、落とした木刀を拾い上げた。

「俺、勝ちますよ」

「口だけとは言えないでござるな。オヌシ、強いと言っておこう」

「長谷部、僕は佐藤さんの援護に行くから。ムエドは任せたよ」

「了解っす」

「あ！それともう一つ重要な話があった。仮面の部隊は味方になったから。くれぐれも攻撃しないように」

「え？」

「え？」

　オイ、二人して同じ反応してこっちを見るな。

　お前等、意外と似てるな。

「それって裏切って、こっちに付いたんすか？」

「裏切ったというのはちょっと。帝国の命令より大事な物が見つかって、それを手に入れたいんだよ」

「よく分からないけど、分かったっす。仮面は攻撃しない」

　分かってないけど、単純な思考で助かった。

　それよりも、ムエドが周りに教えないかが心配だ。

　しかしムエドの反応は、予想外だった。

「所詮は五武将なんて言っても、寄せ集め。拙者も金で雇われた武芸者。だが拙者は、強いオヌシと戦えれば本望でござる。素顔を見せない不審者など、どうでも良い。いざ尋常に、勝負！」