いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

嫌がらせと嫌がらせ

　とうとう壊したかぁ。

　狙いと違って下りのスロープでコケまくって、既にボロボロだったけど。

　それでも振り子鉄球で、大仏くんにダメージを与えるという狙いは間違ってなかったな。

　ただね、ノーブレーキで鉄球をすり抜けるとか、そういう神業じみた事を初見でやるのはやめてほしい。

　通用しなかった僕にもダメージがあるし、次から挑戦する人達にもプレッシャーだからね。

　せめて、ブレーキ踏んで躊躇したけど、それでも無傷でしたくらいがよろしいのよ。

　その点、イッシーと太田は良い具合に、目論見通りにハマってくれてる。

　見当違いだったのは、路面凍結であんなに安全運転するとは思わなかった事くらいかな。

　なまじ経験があるとどういう運転が危険か分かるから、逆に意図しない方向に進むんだなと思った。

　ようやく一周目の難所を全て終えた二組だけど、まだ逆転の目は残っている。

　二組とも、持たせたトリモチを使ってないからね。

　どういう使い方をするのか？

　この後、どういう運転をするのか？

　非常に楽しみになってきた。

　僕の背後からの途中経過を聞いたイッシーは、予想以上の差に驚いていた。

「マジで！？」

「多分下層から中層に戻る頃、向こうは甲板に戻るんじゃないかな」

「イッシー殿。どうしますか？」

「どうするって言われてもな。まずは確実にこなしていくしかない」

　イッシーには、まだ太田のポテンシャルを引き出す考えが浮かんでいないようだ。

　様子見からいつ攻勢に出るか、楽しみに後ろから見てみようと思う。

「速いなぁ」

「水嶋さん、コツを掴んだんじゃないですか？鉄球を全く苦にもしていないですよ」

「あのジジイ、普段から新しい事に挑戦するのが面白いとか言っているからな。このままだとぶっちぎりで終わってしまう。イッシー殿！頑張れ！」

「解説なのに片方に肩入れは駄目〜。しかし蘭丸の言う通り、このままだと面白くない展開ですね。イッシー太田組の奮起に期待しましょう」

　簡単に言ってくれるなよ。

　太田の不安定な加速に、イッシーは必死になってるんだぞ。

　復路の鉄球では同じように一直線に抜けようとして、第二の鉄球に弾き飛ばされてたし。

　また頭取れちゃったから、今度は前向きに直してた。

「イッシー太田組は、何をこんなに手間取っているんてすかねぇ」

「太田殿のポテンシャルは、とんでもなく高いと思うんですよ。俺も組んだけど、速さだけなら一番だし」

「確かにそうですね。でも速い分、扱いづらい。俺なんか太田殿と初めて出会った時から一緒だけど、感覚がこうも違うのかと思ったし」

　蘭丸は太田が引き篭もりの頃から、一緒に旅をしてきた。

　だけど、一緒に組んだ時は負けてた気がする。

　多分、皆のちょっとという感覚と太田のちょっとは、かなりズレがあるんだと思う。

　太田からしたら、もっと具体的に言ってくれって感じなんだろうな。

　だからいつも、ちょっとだけスピード落としてとか言うと、フルブレーキを掛けたくらい遅くなるんだろう。

「さあ、このままだと差は開く一方です。イッシー太田組、ようやく二周目に入ります」

「慣れてきましたか？」

「え？あぁ、お前の助言が的確だからな。問題は、あの路面凍結している場所だ」

「そうですね。あの凍結は厄介なので、少し対策しましょう」

「対策？」

「下層へ行ったら、一度止まって下さい」

　官兵衛の策とは何なのか？

　水嶋は既に下層で何をするのか、楽しみになっていた。

　そして、自分が官兵衛を信頼している事に、少し驚きを感じていた。

　あまり話した事もない人物。

　水嶋は官兵衛との接点が、ほとんど無かった。

　安土でよく絡んでいたのは、蘭丸を筆頭に、又左や慶次という戦いを主にした連中。

　そして、同じ日本からやって来た、イッシーや佐藤、コバといった連中が主だった。

　ちなみにロックは、気持ち悪いという理由で遠ざけている。

　そんな中、官兵衛は皆の口から出てくる名前だったが、話す機会がほとんど無かった。

　長谷部とは少し話すのだが、官兵衛は話さない。

　そんな相手にこの一周半で、自分が官兵衛を頼っている。

　不思議なものだと、少し笑みが浮かんだ。

「この先が氷だ。官兵衛、どうするんだ？」

「それはですね、こうしようと思いまして」

「何！？」

「面白い！こんな使い方を考えるなんて」

「やっぱり官兵衛殿は凄いな！」

「攻撃にばかり使う物だと考えてたけど、目から鱗だな」

　何？

　どうしたの？

　このヘボ実況！

　面白いとか感想言ってないで、何をしたのか早く言いなさいよ！

「まさか、トリモチをタイヤに自ら付けちゃうなんてなぁ」

「しかも一個を四分割して、粘着力も落としてる。これならスピードも少し落ちるだけで、そこまで影響しないでしょう」

「実際走ってるのを見るまでは、何やってんだ？って思ったけど。曲がる時も坂道も、氷の上なのに普通に走ってるのを見て、あの人本当にすげーやって思ってしまった」

　・・・トリモチ？

　え！？

　まさかそんな方法で、路面凍結もクリアされちゃったの！？

「これはもう、イッシー太田組に勝ち目は無いかもな」

「半周以上の差が出来たからね」

「イッシー殿も太田殿には、上手く指示は出せなかったか・・・」

　半周か。

　今僕達は、甲板のストレートを目一杯踏んでる。

　対して向こうは、氷ゾーンを越えたって事だもんな。

「イッシー、官兵衛達は下層の路面凍結をもう越えたってよ」

「は？マジかよ！」

「上がってきたら最終ラップだぞ。このままだと差が広がるだけで、負け確だ。何か対策を考えた方が良いんじゃないの？」

「そんな事を言われてもなぁ」

　イッシーはどうやって上手く走れるか、未だに思いつかなかった。

　太田はそれを見て、頭を下げている。

「ワタクシが不器用なばかりに、本当に申し訳ありません。キャプテンには、常に全力を心掛けろと言われていましたので、どうにも力を調整するというのが苦手なんです」

　それって魔力調整が下手なのは、あの馬鹿兄のせいって事じゃないか。

　全く、もっと上手く教えろよな。

　って、僕も見てたんだけどね。

　共犯だから、何も言わんとこう。

「常に全力か。本来ならそれが当たり前なんだよな。ん？太田殿、常に全力ってどれくらい全力でいられるんだ？」

「そうですねぇ。戦う相手にもよるかと」

「ゴールするまで、全力出しっ放しになれるか？」

「それくらいなら、ハイ」

　お？

　イッシーの雰囲気が変わったぞ。

　何か思いついたようだな。

「太田殿、魔力を放出しながら、身体強化は使えるか？」

「勿論です！でも、武器の使用は禁止ですよ」

「大丈夫。これなら追いつけるぞ！」

　イッシー太田組は、部屋スラロームに入った。

　微妙な魔力調整をして、加速したり速度を落としたり、太田が最も苦手とするコースだろう。

　しかし、彼等は度肝を抜く作戦を使ってきた。

「イッシー殿、どうするんですか？」

「良いか？ここから全力で突っ込め！前に来て、壁を殴りながらぶち抜いていけ！」

「えっ！？」

「へ？」

　僕の聞き間違いか？

　ぶち抜けと聞こえたのだが。

「この戦艦はミスリルを多く使っているとはいえ、部屋の壁にミスリルを使ってるとは思えん。だから太田殿なら、簡単にぶっ壊せるはずだ」

「なるほど！ではイッシー殿、姿勢を低くしていて下さい。行きます！」

　急加速する目の前の大仏くん。

　僕も置いていかれないように、アクセルを回す。

　ほ、本当に突っ込むんだよな？

　抜けなかったら、僕も一緒に壁に激突するんだけど。

　・・・やっぱり様子見でスピード落としておこう。

「ぬおぉぉう！！」

　太田が壁を殴ると、凄い音を立てながら、破片が飛び散っていく。

　マジかよ。

　本当に全部ぶち抜いていきやがる！

「イテッ！でもこれで良い。このまま行け！」

「御意！」

　前に突き出した拳が、壁をぶち抜いていく。

　大仏くんの頭が赤べこのように揺れているのが、少し滑稽だ。

「下りはどうするんですか？」

「そのまま飛び越えろ！一気に下まで行くぞ！」

「おぉ！」

　部屋スラロームをぶち抜いて、いよいよ中層へと降りていくイッシー太田組。

　狭いスロープなんか使わず、その勢いのまま下へと飛んでいく。

「衝撃に備えろよ」

「だったら、こうすれば！」

　太田は下へ着く直前、横の壁をぶち抜いた。

　太田の腕が壁を削りながら、減速していく大仏くん。

「怪我してないか！？」

「ワタクシ、そんなヤワではありません」

「そ、そうか。よし、鉄球も同じだ。飛んできたら、ぶん殴れ！」

　マジかよ。

　全て力技じゃないか。

　鉄球をパンチで弾いていくイッシー太田組。

　おかげで振り子が不規則になって、後ろを走る僕がとんでもない目に遭ったんだが・・・。

　頭下げただけで通り過ぎる事が出来る、人形サイズで良かったよ。

「イッシー殿、氷の場所だけはどうしようも無いですぞ」

「大丈夫だ。そのままぶつかっても良いから、全力で走れ」

　いよいよ路面凍結ゾーンに突入する二人だったが、どのように越えるのか？

　と思ったら、これまた力技かよ！

「ぶつかりますぞ！」

「行け！ぬおぉぉ！！」

　オイィィィィ！！

　何してんの！？

　大仏くんの顔を壁に押し当てて、無理矢理衝突回避してるぅぅ！

「イッシー殿、塗装が剥げてますが」

「ハゲって言うな！違う。落ちたと呼べ」

　未だにハゲに敏感なイッシー。

　しかし、大仏くんの頭は、既に半分は下地が見えている。

　この調子で、坂道もクリアしたイッシー太田組。

　差はどうなってるんだ？

「オイオイオイ！あんなのアリなのかよ！？」

「ワハハ！流石はイッシーさん！破天荒過ぎるだろ！

　」

「俺、あの人と組むの怖くなってきた・・・」

「イッシー、考える事が凄過ぎる。でも、半周以上あった差が一気に縮んだ！」

　おぉ！

　やっぱり縮んだか。

　さて、ラスト一周はどうなるか？

　僕の目に水嶋官兵衛組の姿が見えるのか？

　楽しみになってきたぞ。

「な、何だこれは！？」

　壁がぶち抜かれた部屋を見て、水嶋は驚いた。

　しかし官兵衛は、冷静な判断でその突き抜けた中央を通っていこうと言う。

「太田殿が突き破ったのでしょう。しかし、凄い荒技に出ましたね」

「おかげで俺達も楽して通れるけどな」

　スピードを落とさず、部屋を突き抜ける二人。

　しかし、振り子鉄球ゾーンに来て、その考えが変わった。

「厄介な！」

「まさか、鉄球も弾いていくとは・・・」

「大丈夫だ。少し時間は掛かるが、もう一度読み直す」

　太田が弾いた鉄球は、全て振り子の間隔がズレている。

　おかげで水嶋は、また読み直しになった。

「・・・行くぞ」

　水嶋は再び一直線に抜けていく。

　官兵衛はそこに、更なる罠を仕掛けた。

「何をしたんだ？」

「鉄球を乱されましたからね。嫌がらせには、嫌がらせです。むっ？速いですね。後ろからイッシー太田組がやって来ましたよ」

「追いついた！」

　凄い！

　本当に最終ラップで追いついた。

　向こうはもう下層へ向かうようだが、太田のパンチで鉄球も意味を為さない。

　これなら下層で追いつくぞ。

「凄いデッドヒートの展開になってきました！面白い！これは好レースですよ！」

「折り返しでは、完全に追いつきそうですね」

「あっ！官兵衛殿、やりやがったな」

　太田が鉄球を弾きながら、進む大仏くん。

　しかし、突然その大仏くんから太田が吹き飛んだ。

「なっ！？トリモチか！？」

　振り子のど真ん中にあったトリモチに気付かず、イッシーはそれを踏んづけた。

　すると猛スピードで走っていた大仏くんに、急ブレーキが掛かる。

　前に身体を乗り出していた太田は、そのまま前方へと飛んでいった。

「太田殿！」

「イッシー危ない！」

「へ？あー！」

　思わず声を出してしまった僕だったが、その直後、鉄球は大仏くんに直撃した。

　大仏くんごと吹き飛ぶイッシー。

「イタタタ・・・。これが官兵衛の罠か。スピード出し過ぎて、トリモチなんか気付かなかった。あー！大仏の頭が無いぃぃ！！左半分、凹んじゃったよ。これ、ゴールしても失格にならないよね？」