いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

戦艦

　官兵衛って内緒話というか、秘密主義だよね。

　まさか王国の人に、船の進捗を教えてなかったとは。

　そのせいで少し睨まれたけど、そこまで恨まれているような感じじゃなかったのは幸いだった。

　僕は逆に、てっきり積極的に情報を与えているんだと思ってたよ。

　だって王国は国政として、漁獲していく事を決めた。

　だったら漁船は、一隻だけで済ませるはずがないからね。

　二隻目三隻目と造るのであれば、もっと教えてるものだと考えてたよ。

　この戦艦さえ完成したら、まとめて話すのかもしれないけどね。

　そんな僕等の船も、いよいよ完成間近。

　キルシェ達には隠す必要は無いと、今度こそ船を見せる事になった。

　いざ造船所へ！

　直政達を加えて到着すると、そこで真田親子が喧嘩してるじゃないか。

　親子喧嘩ってした事無いから少しだけ憧れるけど、こうやって見るとやっぱり良いやって思う。

　昌幸が怒っている理由を聞くと、どうやら船が理由らしい。

　官兵衛がへたり込んだ姿を見るに、相当な事だ。

　そして僕は見てしまった。

　あの漁船と変わらぬ大きさの戦艦を。

　作戦練り直し？

　僕が一目見て思ったのは、官兵衛の言っていた作戦の事だ。

　小さな船だから、カモフラージュは簡単。

　そう言っていたはずなのに、このサイズでは隠す事自体が無理だ。

「信之殿！」

「何でしょうか？」

　昌幸の髭を引っ張りながら答える信之。

　昌幸も、信之の頭をガンガン叩いている。

「正直にお答え下さい。どうしてこんな大きさにしたのですか？」

「良いでしょう？これなら海の魔物に攻撃されても、そう簡単には沈みませんよ」

「海の魔物を撃退する為に、武器の搭載を許可したのです！それなのにこんな大きな船。もはや戦艦ではありませんか！」

「戦艦ですよ。海の魔物との戦いですから」

　駄目だ。

　話が噛み合ってない。

　信之としては安全を考慮して、沈まないように大きくしたつもりなのだろう。

　そして官兵衛も安全を考慮して、武器の搭載を頼んだ。

　コンセプトは一緒だけど、方向性に大きな違いが生まれてしまったようだ。

「昌幸は、頼んでない事をした信之達に怒ったと？」

「その通りです。漁船と違い、乗組員と生活居住区だけあれば良かったのです。それなのに、こんな大きな船を・・・」

　頭を横に振る昌幸。

　頭痛の種が増えたと言わんばかりに、ため息を吐いている。

　しかしその横で、盛り上がる連中も居た。

「かっけえぇぇ！！官兵衛さん、流石っす！」

「俺様に相応しい船じゃあないか！」

　長谷部とマッツンは、二人並んで叫んでいた。

　間近で見た戦艦は、確かに迫力がある。

　砲台を見つけると、二人は近くで見ようと走っていく。

　おい、マッツン。

　エスコートはどうした？

　既にキルシェの事など、頭に無いんだろうな。

　ゆっくりと歩いてきたキルシェだったが、やっぱり船を見て驚いていた。

「これは・・・」

「貴族には流石に見せられませんな。魔族を討ち滅ぼしましょうと言ってくる馬鹿が、後を立たなくしそうです」

「凄い！」

　ドルヒの心配も考えられそうで怖い。

　下手に見せたらキルシェは担がれて、戦争の旗頭にされてもおかしくないね。

　あくまでも漁船。

　だからこそ帝国も、黙認しているのだから。

　戦艦作ってるなんてバレたら、何処に売るんだ！ってなりそう。

　ただ、昌幸が怒っているのに、もう一人の男が何も言わないのが気になる。

　むしろ彼の方が怒りそうなものだが。

「コバは何処へ行ったんだ？」

「船内に入りましたよ」

　ここで昌幸達の喧嘩を見ていても仕方ない。

　僕等も船の中へ向かってみよう。

　船内に入ると、かなり無機質な印象だ。

　ミスリルと鉄が主に使われているから、それも仕方ないのだろうが。

　所々に小さなクリスタルがあるのは、照明やその他色々な魔法を組み込む予定らしい。

　照明である光魔法以外で分かりやすいのが、火と氷だろうね。

　この二つがあれば、食料を腐らせる事も無くなるし、加熱して料理に使える。

　なかなか考えられた船になっている。

「漁船とは大きく違いますわね。やはり魔族が大勢乗る船。クリスタルがかなり多く、私達の船と比べると快適そうな予感がします」

「マオーエリザベス号って、そこまで辛い生活環境なの？」

「初めての帰港の後、船長である九鬼様から聞いた話ですが、慣れるまでが大変だったという事です」

　言われてみれば、そりゃそうだよな。

　元々船は川でしか乗っていなかったわけで、休む時は船を停泊させて陸地に居たと思うし。

　何ヶ月も不便な船の上で生活なんて、マトモな人なら根を上げるどころか発狂してもおかしくない。

　その点こっちの船は、火も使えれば冷蔵庫もある。

　シャワーだってお湯が使えるだろうし、頑張れば風呂も沸かせるだろう。

　海がどれだけ揺れるか分からないけど、漁船に比べれば快適なのは間違いない。

「コバ殿が居ましたよ」

　官兵衛から呼ばれると、コバは何かの作業をしていた。

　軽く分解しているようだが、何をしているんだろう？

「来たのであるか。今は手を離したくない。もう少し待て」

「何をしてるんだ？」

「この船の設計図を見たか？」

　そんな物見るわけが無い。

　そう答えると、コバが面白い事を言ってきた。

「この船、後から継ぎ足した形跡がある。上手くいけば、セパレート出来るのである」

「セパレート？分離させられるって事？」

「その通りである。だからこそ、分離させられるように作り替えれば、なかなか面白いとは思わんかね？」

「面白い！要は合体ロボだろ？小型のロボと合体したら、本来の力を発揮するみたいな感じじゃないのか？」

　マッツン、意外とロボット好きだな。

　僕も好きだけど、真っ先にそういう考えを口にするし。

　ただ、この事でキルシェがこっちにやって来た。

　小声で僕に話し掛けてくる。

「あのタヌキ、何者だ？」

　やっぱり気になっちゃいましたか。

　マッツンはコバの後ろから覗き込んで、子供みたいな目で楽しそうに、コバが弄っている姿を見ている。

　キルシェが怪しんでいるなんて、全く気付いていない。

「アイツ、アレで転生者だ。元はホストらしいが、全くモテなかったっぽいよ」

「転生者か。だろうな。言動が残念過ぎる。エスコートすると言ったのに、無視して先に進む馬鹿が何処に居る」

　目の前に居ますよ。

　あんなでもゴブリンにはモテモテです。

「残念だけど、彼は安土で必要な人材なんだよ。ゴブリン達のトップだからね」

「アレでか！？」

「ん？」

「何でもありませんわ」

　キルシェの大きな声にマッツンが振り返ったが、すぐにコバの作業に目を向けた。

「理由は分からないけど、ゴブリン達は皆、彼を慕っている。それこそ、又左や慶次達に匹敵する強さを誇るゴブリン達もだ」

「マジかよ・・・」

「真面目な話、アイツを完全に敵には回せない。ゴブリン達の数を考えると、僕達ですら勝てるか分からん」

「そんなにか？」

「何にせよ悪い奴じゃないし、見ていて面白いからね。それに神様から、僕達の手助けを頼まれて来てるから。そんな事は無いと信じてるよ」

　キルシェは残念な奴を見る目から、印象が変わったのだろう。

　何かを品定めするような目になった。

　しかし、それをあまり良く思わない人物も居た。

「マッツンを利用しようとか、考えないで下さいね？もし利用するだけ利用して、彼が傷つくような事があれば・・・」

「・・・分かっております。魔王様のご友人ですもの。そのような事は一切しないと、誓いますわ」

　背後から忍び寄った直政の言葉に、目が笑っていない笑顔で答えるキルシェ。

　何だろう、この冷たい空気。

　僕、ここに居たくない。

「ま、マッツンは貴女には相応しくないです。ああいう人ですから。高貴な人とは無理でしょう。それと、もう少し軽く話してくれて結構ですよ。聞こえてましたから」

　内緒にするからと、軽く人差し指を口元に持ってくる直政。

　キルシェも苦笑いした後、言葉遣いを改めた。

「あ、そう。こっちも願い下げだから大丈夫。ただ、友人としてなら、お付き合いはしたいと思ってるよ」

「それはありがとうございます。私達も、王国のお酒を楽しみにしてましたから。今後ともよろしくお願いします」

　直政が手を差し出すと、キルシェは握手した。

　マッツンと話し合うより、直政に任せた方が早いだろう。

　僕が官兵衛に任せてるのと同じだ。

　そんな官兵衛だが、コバに付いてセパレートについて話を聞いているようだ。

　作戦を大幅修正する為、何かを考えているんだろう。

「可能性はあるのであるな」

「なるほど。コバ殿の作業が終わり次第、試してもらいましょう」

　何か決まったらしい。

　官兵衛は大きく息を吐くと、こっちを見てきた。

　多分、僕が協力する作戦なんだろうな。

「上手く出来そうである。よし、試そう」

　コバの考えと官兵衛の作戦が、どうにか決まった。

　まずはコバの変更点からだ。

「信之殿、船を一部破壊するがよろしいな？」

「は、破壊！？」

「言い方を変えると、一部穴を空ける。大丈夫。大まかな点は変えないのである」

　壊すと言われて驚いた信之だったが、穴を空ける程度ならと承諾した。

　すると、コバは僕の横にやって来る。

「魔王よ、あの赤い線で囲った場所。あの場所に穴を空けるのだ。合図を出すまで、空けるなよ？」

「分かった」

　コバは川の方に声を掛けた。

　幸村達が手で丸印を出してくる。

「よし、空けるのだ」

　言われた通り、船体の一部を扉のように改造してみた。

　すると、そこから何かが滑り落ちてくる。

「船だ！」

「かっちょいいぃぃ！！」

　なんと戦艦サイズの船から、川に向かって小型の船が排出されたのだ。

　それを川で待っていた幸村達が乗り込み、流れていかないように係留していた。

「これでOK。一つは解決したのである」

「一つ？まだあるの？」

「一番の問題は、こっちである。この戦艦サイズの船を、どうやって外へ出すか。一番の難題である」

　昌幸は小型の船が出てきた事で、何とかなると安堵していた。

　しかしその横に居た息子の信之は、あまり良い顔をしていなかったのだ。

　双方を納得させる方法を、コバは考えていたらしい。

　そして、それは官兵衛も同じだった。

「これだけ立派な船なのです。使わなくては勿体無い。だからオイラは、どっちも使いますよ」

「方法は？」

「そこで、魔王様の出番です」

　やっぱりね。

　ただ、僕が何をすれば良いのか、サッパリ分からない。

　そこでコバが取り出したのは、オリハルコンだった。

「何ですか、あの石は？」

「えっ！？」

　マズイ！

　キルシェ達の前で、堂々とオリハルコンを出してしまった！

　誤魔化すしかないが、アドリブに弱い僕じゃ思いつかないぞ。

「コバ殿と昌幸殿の最高傑作です。企業秘密なので、細かい事はキルシェ様と言えども、お伝え出来ませんが」

　こっちを見てくるキルシェ一行。

　慌てて首を振る僕に、仕方ないといった様子で納得してくれた。

　そんなキルシェ達の視線が痛い中、官兵衛とコバが呼んでくれたので、ダッシュで逃げ出す。

「急にオリハルコン出すとか、マジで勘弁してくれ。それで、僕は何をするんだ？」

「こちらの船に、魔法を掛けていただきます。その魔法は、変身魔法。姿を変えて持ち出したいのですが、この大きさです。だから、オリハルコンを使って魔法を増幅させて、使ってみて下さい」