いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

突き破るシュート

　マックとハマーか。

　僕はちょっとだけカッコ良いと思ったんだけど。

　兄もコバもボロクソ言っていたから、何も言わなくて良かった。

　それにしてもこの二人、思った以上に厄介な攻撃だ。

　街全体が揺れるなんて、相当な威力だぞ。

　又左と慶次もやって来たけど、まさか慶次の腕が一撃で破壊されるなんて。

　サッカーボールだと侮った慶次が悪いのかもしれないけど、アレが兄ならキャッチか打ち返そうとしてただろう。

　もしゴールキーパーみたいにキャッチなんかしてたら、身体全体が慶次の腕みたいになってたかもしれない。

　そう考えると、僕は震えが止まらなかった。

　言っちゃ悪いが、慶次が先に食らってくれて助かった。

　兄は慶次が負傷して一人になった又左を助けるべく、下へと降り立った。

　無駄にカッコ良く登場しようとしたせいで、目が回っていたけど。

　ぶっちゃけアレ、僕も見てて気持ち悪くなったから・・・。

　体操選手やフィギュアスケートの選手って、凄いなと実感したよ。

　そんな兄だが、どうやら対抗策を見つけたらしい。

　又左の槍が揺れているのを見て、発見したようだ。

　ハマーの蹴るボールに野球のボールを当てると、サッカーボールは弾かれ、野球ボールは下へと落ちた。

　一回しか揺れないなら、このやり方は効果的面だと思った。

　我が兄ながら、なかなかやるなぁ。

　俺は胸を張って笑った。

　もうアイツの攻撃は怖くない。

　ハッハッハ！

　魔王の敵ではないわ！

「魔王様、あの球は何処から出て来るんでしょうか？」

「え？あ、そういえばそうね。球増えた時、近くにボール無かったよな。アレも能力で出来たボールなのかな？」

「回収してみましょう」

　又左も変な事に気付くと思ったが、そうでもなかった。

　考えてみたら、ボールを全部奪えば何も出来なくなるはずだからだ。

　威力にばかり囚われて、今更になってそんな事に気付くとは。

　魔王、不覚。

「おい、この千葉県民っぽい神奈川県民。さっさと打ってこいよ」

　横浜を挑発すると、奴は顔を真っ赤にして怒ってきた。

　俺、間違えたらしい。

「俺は千葉県民だ！」

「あ、横浜くんは千葉県民だっけ？いやぁ、本当にややこしいな。引っ越せ」

「こんのクソガキが！マック！」

「おうよ！」

　幕張からのパスをシュートする横浜だが、さっきと同じように当ててみた。

　ただ、少し検証をしてみようと思う。

　すぐに二球目を当ててみたのだ。

　すると二球目の威力で、サッカーボールは大きく横浜の足下へ転がっていった。

　俺のボールもこちらへ戻ってきたし、俺の考えは間違っていないらしい。

「やっぱり一回だけしか揺れないらしい。だったら俺が当てた後、又左の槍でボールを回収してくれ」

「なるほど。御意」

　マックは少し悩んだ。

　既にどういう能力かバレているのでは？

　そう考えたからだ。

「マック、次だ」

「・・・分かった」

　次の一球で考えよう。

　そう思ったマックは、同じようにパスを供給した。

　しかしハマーのシュートは、野球ボールを当てられて止まってしまう。

　更に予定外に、そのボールを奪取しようと槍を持った男が近付いて来たのだ。

「ハマー、取られるな！」

「アイツ！」

　ハマーは凄いスプリントで、ボールへと近付いていく。

　流石は暴走ストライカー。

　そのダッシュ力は並じゃない。

　だが、向こうの方が上手だった。

　物凄く長い槍を振り回して、ハマーを牽制。

　そして槍でボールを突いたのだ。

「取った！取りました！」

　向こうからそんな声が聞こえてくる。

　やはり狙っていたようだ。

　こうなったら、普通のサッカーボールじゃない事もバレるだろう。

　また能力で増やして、今度は違う手を考えなくては。

　ボールを突いて喜ぶ又左。

　だが俺は、又左にゲンコツを食らわせた。

「痛っ！えっ？何で！？」

「お前、馬鹿か！槍で突いたら、ボール破けて壊れちゃうだろうが！検証するのに壊れたボールじゃ、意味無いだろ」

「なるほど。確かに。でも、何か分かるかもしれないので」

　又左は破けて空気の抜けた、サッカーボールだった物を手渡してきた。

　受け取ってみたが、やはり普通のサッカーボールっぽい。

　少し違うなと思ったのは、色が黒っぽいくらいだ。

　サッカーボールで真っ黒なのは、あんまり見た事無いな。

「あっ！」

　破けたサッカーボールが、透けて見えるようになってきた。

　触っている感覚も無くなり、数秒で手元から綺麗サッパリ無くなってしまった。

「やはり能力で出来たボールか。じゃあどれだけ奪っても、向こうにはボールが出てくるのかもしれないな」

「奪っても破壊しても駄目という事ですね。チッ！厄介な」

　舌打ちした又左だが、俺も同じ気持ちだ。

　ボールを奪っても無駄なら、倒すしか方法は無い。

「どちらから狙いましょう？」

「そうだなぁ、やっぱり横浜かな」

　シュートを打ってくるのは横浜だし、コイツを抑えれば怖くない気がする。

　でも、何か違う気もするんだよなぁ。

「マック！」

「ハマー、チェンジだ！」

　チェンジ？

　何か変えるのかな？

「魔王様。お願いします」

　懲りずにシュートを打ってくる横浜。

　少し違和感があったが、同じようにボールを当ててみた。

「えっ！？」

　俺のボールが破壊された！？

　サッカーボールが野球ボールを破裂させて、壁へと当たった。

　しかも壁は突き破られ、ボールの跡の穴が空いてしまった。

「ど、どうして！？」

「鉄球に変えてみましょう」

「そ、そうだな」

　再び打たれるシュートに、今度は鉄球で対抗してみた。

　さっき触った感じだと、あのボールは普通のサッカーボールと変わらない重さのはずだ。

　多少は重かったとしても、鉄球より重いという事は無いだろう。

　しかも今度は、俺の本気の投球だ。

　絶対に当たり負けはしない自信はある。

　いや、自信はあったんだけどなぁ・・・。

「何と！」

「マジかよ・・・」

　俺の鉄球が、凄い音を立てて破壊された。

　破片を見る限り、中心から大きく割れている。

　後ろの壁には、また同じような穴が空いてしまった。

「ハッハッハ！アレだけ自信満々に対抗策見つけたとか言っておいて、このザマか。ダサいな！」

「クソッ！このエセ千葉県民の分際で！」

「俺はちゃんと千葉県民だ！」

　またシュートを打ってくるので鉄球で対抗するも、やはり破壊されてしまう。

　マズイ。

　防ぐ術が見つからない。

「一度で駄目なら、二度三度当ててみては？」

「お前、簡単に言ってくれるねぇ」

「魔王様なら、座っていれば出来ると思ったので」

　座ってというのは、キャッチャーとしてという事か？

　確かにピッチングで当てるよりは、速く投げられる気がするけど。

　連投すると、コントロールは落ちるんじゃないか？

（駄目で元々。やってみるだけやってみれば良いじゃないの）

　全く、二人して簡単に言ってくれるよな。

　ま、天才の俺なら出来ると思うけど。

（出た！自称天才くん。井の中の蛙ですか？）

　うるさいな！

　この世界で俺より上手いキャッチャーが・・・ブギーマンには居そうで怖い。

　やっぱりやめておきましょう。

　仕方ない。

　何処まで出来るか分からないけど。

「やってやるぜ！」

　やはりこっちのシュートは、打開策は見つかっていないようだ。

　しかしこのシュートにも、問題はある。

　貫通するだけで、範囲は極小なのだ。

　このまま同じシュートを繰り返していても、時間が掛かってしょうがない。

　シュートを打ち分けて、嫌がらせするしかないな。

「ハマー、どっちを打つかは任せる」

「分かった。最高のパスを待ってるぜ！」

　最高のパスか。

　やはりコイツは、俺の気分を上げてくれる。

　最高のパートナーだ！

「又左、横浜に注視しろ。俺はお前が言った通り、当てまくる方法を取る。当てる為にボールに集中するから、お前がシュートの違いを見つけるんだ」

「承知しました！」

「ハマー！」

　早速来やがったな。

　俺は右膝を軽く地面に着くと、飛んできたサッカーボールに向かって、とにかく野球ボールを何球も投げた。

「クソッ！一球外した」

　二球は当たったが、最後の三球目は外してしまった。

　もう少しスローイングを速くするべきか？

　いや、コントロールが悪くなる。

　ボールをもっと速く、右手に作るべきだ。

「バッチこいやあぁ！！」

　俺が気合を入れる為に叫ぶと、幕張と横浜は少し距離を取った。

　どうやら二球当てられた事で、対策を取ろうとしているらしい。

　又左が隙を見て槍で攻撃しようとしていたが、槍が破壊される事を恐れた俺が止めた。

「な、何だアイツ！？」

「本職はキャッチャーか。しかしエルフが野球やってるなんて。ハマー、お前知ってたか？」

「知るわけ無いだろ！でも、妙に様になってる。野球素人の俺でも、アイツが上手いって分かるぞ」

「俺もそう思う。一流は一流を知る。アイツもプロレベルの上手いキャッチャーって事だろう」

　褒められているとは知らない俺は、奴等が話し合っている間に練習をしていた。

　ボールの軌道に合わせて、狙う位置を変える。

　止まっている的を狙うのでも難しいのに、動いているのに当てる事なんて、俺に出来るのか？

（兄さん、そこは集中だよ）

　集中、集中か。

　明鏡止水の境地。

　こういう時に入れないで、いつ入るんだ！

「どっちで打ちたいかは、目で合図する。マックなら俺の要求に応えられるはずだ」

「任せろ！」

「魔王様、奴等が来ます」

「よっしゃ！」

　俺は壁を背にして座った。

　横から狙うより、壁を背にした方が当てやすいからだ。

　まずは三球。

　駄目なら四球。

　とにかく当てて当てて、当てまくってやる！

　幕張の綺麗な弧を描いたボールが、横浜の左足へと吸い込まれていく。

　俺はまず、打たれた直後のボールに、当てる事が出来た。

　二球目、右ナナメ上へ飛んでくるサッカーボールに当てる事に成功。

　三球目は、俺の右上へと飛んでいくボールに当たった。

　そしてラストの四球目。

　俺は立ち上がり、バットでサッカーボールをぶっ叩いた。

　バットが粉々に砕けても、勢いさえ無くなれば壁は穴が空かない。

　俺はそう思っていた。

　しかし、現実は違った。

　俺の手に、確かな感触が残っている。

　サッカーボールは幕張の居る方へと、飛んで行ったのだ。

「魔王様！」

「うぉっしゃ！」

　三球。

　三球防げば、壁に当たっても跳ね返る。

　それが分かっただけでも、大きな収穫だ。

「マジかよ！俺のシュートが破られた！？」

　呆然も立ち尽くす横浜に、幕張はすぐに声を掛ける。

「まだだ！たった一回成功しただけだろ。ハマー、壁は一旦中止だ。奴等を狙うんだ！」

「そ、そうか！そうだよな。当たりさえすれば、奴等の身体にダメージが与えられる。よし！」

　二人は諦めず、すぐにボールを蹴り始めた。

「ハマー、次からは間髪入れずに行くからな」

「了解！」

　幕張からのボールを、右往左往しながら蹴り出す横浜。

　俺はすぐに座り、ボールを投げ込んだ。

　しかし、今度はそう簡単にはいかない。

　何故なら、飛んでくるのが自分に対してだからだ。

　もし外せば、自分の身体が貫かれる。

　想像するつもりは無くても、そういう恐怖が身体を強張らせた。

「クソッ！」

　途中で横っ飛びで逃げるのに精一杯になり、作戦は失敗に終わった。

　一人じゃ、どうやっても無理だ！

　もう一人くらい当てられる人が居ないと。

　でも、又左じゃアテにならないし。

　せめて経験者が必要だ。

（経験者？居るじゃないか）

　何処に？

　又左はブギーマンとの試合にも、参加してないぞ？

（違うよ。居るのは向こうだ）

　・・・あ！

「又左、作戦変更だ。あっちで戦ってる、佐藤さんとイッシー、その二人と交代するんだ。あの二人をこっちに呼んで、又左は代わりに向こうで暴れてこい。そっちの方が、又左には向いてるだろう？」