いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

勝負

　何で勉強してなかったのかな？

　兄は自分と同類だと思ったゴリ川が英語を使った事で、物凄くショックを受けていた。

　僕としては、いつかはメジャー挑戦も視野に入れて、日常で使う英会話くらいは勉強していると思っていた。

　結局ほとんど会話に参加せず、兄は寂しそうに帰っていった。

　しかし、そんな兄にもチャンス到来！

　なんとブギーマンは野球に興味があったらしい。

　興味があるというよりは、やっているみたいな感じだった。

　球場に行くと佐藤さんが一人テンパっていたが、それを見た兄は少し嬉しそうだった。

　同類だからだろう。

　低い次元で争う兄に、僕は少しだけ残念さを感じたけどね。

　そんな佐藤さんは、子供達の見本にとブギーマンとの勝負をする事になった。

　でも僕的には、これは罠だったんじゃないかなと思っている。

　元メジャーリーガーの転生者がピッチャーで、高校野球までの佐藤さんに打ち返す事が出来るのかと聞かれたら、僕は唸るくらいしか出来ない。

　ジャイロボール？とかいうよく分からない球に三振した佐藤さん。

　イッシーは微妙な感じだったが、三振した彼に対してブギーマンからの言葉を伝えてくれた。

　子供は上手いのに佐藤さんは下手だと。

　僕の思った通り、罠っぽかった。

　自分達の序列を上に見せたいという、彼等の作戦だったようだ。

　兄はブギーマンのこの態度に、どう出るかな？

　イッシーの言葉に、佐藤さんは凹んでいる。

　でも、俺は敢えて言いたい。

　帝国が攻めてきたり、ゴルゴンとかラミアを助けに行ったりして、佐藤さんだって野球やってる暇は無かったんだ。

　プロ野球選手みたいに、野球やってりゃ良いって話じゃない。

　俺の中では、忙しい中でも少年野球のコーチをしてくれるサラリーマン的な立ち位置なのだ。

　しかもボランティアで。

　俺、野球教える佐藤さんに、コーチ代とか払ってないし。

　そんな彼を馬鹿にするのは、俺は許せんね！

「オウオウ、好き放題言ってくれちゃって！ここは俺が相手だ！」

「オゥ！ブレイブボーイ」

　な、何だ！？

　何か英語で色々言ってきてるけど、早口で全く分からん。

　こ、コイツ、こうやって俺の平常心を奪いに来てるんだろ！

（単純に兄さんが、英語を分かってないだけだと思うよ）

　クウゥゥゥ！！

　この野郎、俺にビビってやがるな。

　だから英語で捲し立ててくるんだ！

（いや、だから英語が）

　ヘイヘイ！

　ピッチャービビってるぅ！

（聞けよ！）

　・・・だって何言ってるか分からないんだもん。

（ほら、イッシーが通訳してくれるっぽいよ）

「子供の出る幕じゃない。もし怪我させても、責任取れないしだってさ。俺としてもこのまま馬鹿にされてるのは悔しいんだが」

「じゃあこう言って良いよ。俺を打ち取れたら、安土で欲しい物をやるってね」

「良いのか？」

「別にラーメンだろうがミスリルの武器だろうが、それくらいは問題無いでしょ」

「分かった。伝えよう」

　イッシーは英語でそう伝えると、驚いた顔をしていた。

　何か予想外の物が欲しいって言われたかな？

「何だって？」

「えっと、欲しい物言われたんだが、俺にはその返事は答えられなかったわ・・・」

「何が欲しいって言ってきたんだ？」

　イッシーは何も見ずに空を指さした。

　向こうに何か看板あったっけ？

　そう思いその指の先を見て、俺は驚いた。

　冗談だよな？

「欲しい物って、もしかして安土城？」

　イッシーは頷いた。

　それを見ていたブギーマン達は、気のせいかニヤニヤしているようにも見える。

　あの野郎、本気で馬鹿にしてやがる。

「良いだろう。俺を三振に出来たら、城をやる」

「お、オイ！マジで言ってんのか！？」

「マジもマジ。大マジですよ。代わりにこう伝えてもらいたい。安土城みたいな物を賭けるのだから、そっちにもそれなりの代償をもらうってね」

　なんて言ったけど、特に何も思いつかないんだよね。

　そんな事を言っていると、俺達の後ろからその件で提案があった。

「だったら彼等には、北か南の洞窟の守護をしてもらいましょうか」

「官兵衛！？お前、話聞いてたのか？」

「長谷部くんが、前回召喚者を集めた時に呼ばれなかったと、少し凹んでいたのでね。様子を見に来ました」

　ホントだ。

　少し後ろで長谷部が凹んでる。

　あまり元気無かったから、気付かなかった。

　言い訳させて欲しい。

　長谷部が英語を話せると思う？

　ロックは百歩譲って、社会人だったから英会話をする機会もあったと思うんだよ。

　でも長谷部は、ただの元不良だよ？

　学校に海外からの転校生とか留学生が居たとして、話す機会があると思うかね？

　俺は断じて無いと思っている。

　だから長谷部を呼ばなかったのは、妥当でしょ。

「長谷部、英語喋れる？」

「無理」

「ほらな。喋れる人を呼びたかっただけだから。別に仲間外れにしたわけじゃないぞ」

「なるほど。それは俺の出番は無いな」

　呼ばれなかった理由が分かってスッキリしたのか、元気になった。

　それよりもだ。

「洞窟の守護を任せるっていうのは？」

「ミノタウロス達が、必ずしも手伝ってくれるとは限りません。それに両種族が手伝ってくれるなら、一つずつ任せる事も出来ますから」

「それは言えてる。いつまで守れと期限も分からないし、交代出来るようにした方が良いもんな」

　多分帝国の脅威が無くなるくらいまでは、守らないと駄目だろうな。

「イッシー、今言った事を伝えてくれ」

「俺も悔しかったからな。よし分かった！」

　イッシーがピッチャーに寄っていくと、俺を指さして何かを言っている。

　途端に笑いが起きた。

　指で丸を作っている。

　OKだという事だろう。

　さあ、今度は過信したその投球を打ち砕く番だ。

「ブレイブボーイ、ゴーイージーオンミー」

「ああん？何言ってんだアイツ」

　そんな感じの言葉を言われたのが聞こえた。

　他のブギーマン達が笑っているのを見ると、馬鹿にされてるのは明らかだな。

　イッシーがちょっと怒り気味な声で、意味を教えてくれた。

「手加減してくれってよ！」

「ハッハッハ！オーケー。ノーホームラン、ヒットオンリーで許してやるよ」

「HAHAHA！」

　完全に下に見てるな。

　脳天に打ち返してやろうか？

「アーユーオーケー？」

「きゃもーん！」

　俺がバッターボックスに入り構えると、男はニヤニヤしながらストレートを投げてきた。

　しかも相当遅い。

　ストレートというよりはスローボールだ。

　明らかに手を抜いている。

　ここで頭にきて、力んだら俺の負けだな。

　バッティングは丁寧にセンター返しを狙って・・・。

「何て言うかバーカ！」

　俺は遅いストレートに身体が開くのを我慢しながら、ボールを引きつけてバットを振り抜いた。

　あまりボールが上がらないように。

　そして奴を驚かせるように、センターを狙って振り抜いた。

「アウチ！」

　流石に顔面直撃とまではいかないまでも、真横を抜けるヒット性の当たりだ。

　しかも当たると思ったのか、避けようとして変なポーズを取っている。

「ワハハ！ダセー！手加減してやったんだから、感謝しやがれ。えーと、ゴーいちゃもんめだっけ？」

「イージーオンミーだ。だけど関係無い。その調子で打ちまくれ！」

　イッシーが手を振り上げて、めちゃくちゃ喜んでいる。

　髪以外の事であんなに喜ぶイッシーは、とても珍しい。

　あの様子だと、本当はもっと馬鹿にされてるのかもしれないな。

「シット！ネクスト！」

「やっと本気になったか。だったら今度は、こっちから煽ってやる。へいゆー！次からはノーヒット。オールホームランだ。オーケー？」

　フハハハ！！

　通じる。

　俺の英語が通じているぞ！

　完全にキレてるのが分かる。

　ジャイロボールがなんぼのもんじゃい！

「きゃもーん！」

　俺の戦いは終わった。

　とてもスッキリしたよ。

「阿久野くん！キミ、マジで天才！」

「俺、魔王を初めて尊敬したわ」

　おいおい、イッシー。

　初めてって遅過ぎでしょうよ。

　もっと褒め称えてくれて良いのよ？

「ワハハ！完・全・勝・利！！」

　結論から言おう。

　泣きの勝負も含めて四打席立った俺は、ジャイロボールを含めた彼のピッチングを完全に打ち砕いた。

　金網の上部へ直撃する、ホームラン性の当たりを三回。

　そして金網を超える場外ホームランが一回だ。

「さてと、彼のプライドも粉々でしょう。メジャーリーガーがなんじゃ！俺の方が凄い！」

「いよっ！野球の天才！」

「イチロー超えのアベレージヒッター！」

　フハハハ！

　もっと言って。

　最近褒められてないから。

　もっと俺を気持ち良くさせてくれ・・・。

「ナンノサワギデスカ？」

　買い物をしていたと思われるルースが、両手に荷物を持って球場へやって来た。

　マウンドで膝をつく仲間を見て、どうやら察したらしい。

「ウタレマシタカ」

「彼、本当にメジャーリーガーだったの？」

　そう聞くと、英語で返されたのでイッシーに通訳を頼む。

　イッシーが驚いたような仕草をしている。

　もしかして、ハッタリだったのか？

「何というか、間違ってはいないんだけど・・・」

　イッシーが聞いたのは、彼は確かにメジャーリーガーだった。

　しかし数試合メジャーのマウンドに上がっただけで、すぐに降格した選手だったらしい。

　要は、主力になり得なかった選手というわけだ。

　確かに間違ってはいないが、これで堂々とメジャーリーガーと言うと少し恥ずかしい。

「負けたんだから、約束通り洞窟の守護を頼むよ」

「ドウクツノシュゴ？」

　ルースがどういう事だと言うので、イッシーに説明をしてもらった。

　すると、みるみるうちに顔色が変わるルース。

　マウンドに行ったと思ったら、打たれて凹んでいる男の胸ぐらを掴んで、何かを怒鳴っている。

「険悪な雰囲気だけど、良いのかな？」

「俺達には関係無いでしょ。多分、そんな約束をしたもんだから、怒ってるんじゃない？」

「とりあえず勝ったんだから、約束さえ守ってくれれば無問題。後は俺、見学でもしてるよ」

「チョトマテクダサイ！」

　ベンチに下がろうとする俺に対して、ルースがマウンドから呼び止めてきた。

　子供達は俺を見て、スターでも見るような視線を送っている。

　だからわざと、子供達が居るベンチへ向かっていたというのに。

　呼び止めんなや！

「何ですか？」

「ソーリー。プリーズワンモアチャンス」

　これは俺でも、何を言っているのか分かる。

　要はリベンジ戦をさせてくれという事だな。

　と思ったのだが、この後は色々と英語で言われて何言ってるか分からない。

　頼むぞイッシー、キミに決めた！

「次は試合形式でお願いしたいという話だ」

「えぇ・・・。メンドイんだけど。洞窟守護の約束も無しになるの？」

「・・・OK。なんか洞窟行くのが嫌だとか、そういうんじゃないっぽいぞ」

「じゃあ何故？」

「ルースさん曰く、プライドの問題だという話だ」

　プライドねぇ。

　そんなもんあっても、別に役に立たないと思うんだけど。

　プロとしてのプライドを持て！

　とかいうけどさ、じゃあプロの選手は高校生の球が必ず打てるのかって言ったら、そうじゃないわけだし。

　謙虚にしてた方が、何かあった時に楽だよね。

「ネクスト、ワタシモヤリマス。レッツプレイ、ベィスボー！」

「なるほど。今度は自分も参加するから、絶対に負けないぞと言いたいわけね」

「ソノトオリ！」

　自信満々に言い切ったな。

　ルースさん、何気に強気だ。

　これは俺も負けたくない。

「異世界版日米野球、やってやろうじゃないの。楽しんでやって・・・アレ？三バカは忙しいから、もしかして召喚者だけで九人揃わないんじゃ？」