いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

老人、安土へ来る

　マッツンは這いつくばりながら、物凄い勢いで僕の方へ戻ってきた。

　顔は鼻血と涎と涙でボロボロ。

　身体は埃まみれで、すり傷や打撲が目立つ。

　オーガに囲まれた大男を見て、遠く離れた場所からやっておしまい！と叫んでいる。

　そんな大男も腕をへし折られ、自分と同じような体格の連中に囲まれればそれまでだった。

　金棒によって頭を砕かれ、即死だったようだ。

　マッツンはそれを見て、正義は勝つ！と連呼していたが、勝ったのはオーガであってお前じゃない。

　横でそんな目をしていたのがバレたのか、マッツンは自分が粘ったからオーガが来たんだと言っていた。

　それは間違ってないので、素直に頑張ったなと褒めておいた。

　そんな彼に、今後連中が帝国に戻るまで酒は控えるように伝えると、駄々を捏ね始めた。

　彼としては今さっきの頑張りを、ゴブリン達と一緒に話したいのだろう。

　しかし、ゴブリン達の戦力が落ちれば、お前また同じ目に遭うよ？

　そう伝えると彼は、回復魔法を長可さんに掛けてもらおうと、走って逃げたのだった。

　とは言っても、彼女は回復魔法使えないと思ったんだけどね。

　官兵衛は直政の話に乗った。

　自分から聞こうと思っていた事を、先に話してくれたので、スムーズに話は進んでいく。

「北の洞窟は金剛石とアポイタカラねぇ。こっちはオリハルコンなんだけど。奴さん、何でそんな伝説の鉱石の在処を知ってたんだろう？」

「他の場所が襲われたという話は聞いてないので、おそらくはこの二箇所しか知らないとは思うんですけど。また襲われないように警備を派遣するのは賛成です」

「ちなみにラミアのお姉ちゃん達の話だと、オリハルコンは人工的に作ろうとしたっぽいね」

「アポイタカラも同様です」

　彼等は落ち着いたら、安土でその話をじっくりしようと言って、電話を切った。

「井伊直政か・・・。なかなかのやり手ですね」

「ゴブリンでも凄い人居るんすね」

　官兵衛が褒めるなんて、そうそう無い。

　長谷部はちょっとだけ、直政に嫉妬した。

　頭の回転では敵わないのは分かっているので、彼は違う事で褒められるようになろうと誓うのだった。

「それじゃ、僕達急いで戻ります」

「今回はワシは残るとしよう。まだ手練れが残ってないとも言い切れんからの」

　センカクが残ると分かり、ナオちゃんは安堵する。

　佐藤は一対一なら無類の強さを発揮するが、大勢での戦闘には不向きだ。

　対してイッシーは逆だが、ソロでの戦闘で強い召喚者が相手になると厳しくなってしまう。

　直政個人の戦闘力はさほどではない。

　そう考えると、個人戦も集団戦もこなせるセンカクが残るのは、理想的だった。

「マッツンによろしく言っておいてね」

「分かりました」

　二人はトライクで帰ろうとすると、一人の老人が目の前を遮った。

「ジジイ、邪魔だぞ」

「俺も安土とやらに連れて行け。助けになってやる」

「はあ？」

　水嶋がトライクの前に出た理由は、安土まで同行しようと考えていたからだった。

　彼は早く、日本から来たという連中と会ってみたかったのだ。

「どうする？」

「乗せていってやりなさい。彼にも何か考えがあるのじゃろう」

「師匠がそう言うのなら。ただし変な行動をしたら、分かってるよな？」

「馬鹿にするなよ」

　蘭丸は渋々了承すると、ハクトの後ろに水嶋を乗せた。

　彼は戦争中にバイクは見た事はあっても、乗った事は無かった。

　三輪とはいえ、ちょっとだけ楽しみだった。

「出るぞ」

　ハクトの後ろに乗った水嶋は、その爽快感から顔がニヤけてしまう。

「楽しそうですね」

「ん？あぁ、こんなにも気持ち良いとは思わなかった。俺の知ってるバイクは、走るともっと喧しかったしな」

　彼の知ってるバイクと違って、静かなのは当然である。

　魔力で動いているのだから。

　アクセルを回しても魔力消費が激しくなるだけで、別にうるさくなる事も無いのだ。

　それを説明すると、水嶋は魔法に興味を持った。

「ヒト族だったか？俺達にも魔法は使えないのか？」

「使える人は使えますよ。そういえば、チカちゃんなんかは魔法使えますね。あの子も日本から来たんじゃなかったかな？」

「なんと！？日本から来た女の子が使えるのか。俺も教わりたいもんだ」

「大人は何故か使えない奴が多いから、無理だと思うぞ」

　せっかくのやる気に水を差す蘭丸。

　ハクトは慌てて、彼のフォローをする。

「でも、使えるって信じてれば、使えるっぽいですけどね。子供はそういうのに先入観も無いから、使えたって説があります」

「だったら俺も使えるって信じてれば、使えるって事か」

「それが出来たら、誰でも魔法使えるけどな」

「蘭丸くん！」

　水嶋は蘭丸の言う通りだと思った。

　信じていれば出来るなんて、そんなのはまやかしだ。

　大人になるとひねくれてしまうのか、単純に信じる事が出来ない。

　自分で口にしたものの、自分自身でそこまで信じられるとは思っていなかった。

「使えたら良いなって思うだけで留めておこう。やはり魔法なんてモノは、俺達からしたら夢幻なんだから」

「ジジイになると、頭が固くなるからな。使えなくても仕方ねーさ」

「だったらお前も歳食ったら、偏屈ジジイになるのは目に見えてるぞ」

「うるせーよ。エルフの寿命、ナメんなよ」

　ハクトは後ろと横で口喧嘩しているのに辟易しながら、走っていく。

　そして彼は、面倒だから考えるのをやめた。

　一方、北から南下していた又左達は、障害物を薙ぎ倒しながら直進して戻っていた。

「兄上、そろそろ安土でござる」

「戦をしているなら、煙が上がっていてもおかしくないのだがな」

「何も見えないでござるな」

　又左は嫌な予感がすると、スピードを上げた。

　慶次もそれに続き、いよいよ安土が見えてきた。

　彼等は高台から見下ろすような位置でトライクを止めると、安土を見て驚く。

「どういう事だ？」

「帝国兵が見当たらないでござる」

　わずか数日で、敵が居なくなっていた。

　一部の壁が壊れているのが見えるが、城は健在だ。

「兄上、蘭丸達が」

「お久しぶりです！」

　丁度同じ場所を目指していた蘭丸達が、少し遅れてやって来た。

「アレ？帝国兵なんか居ないじゃないか」

「もしかして、終わったのでござるか？」

「俺達、急いで戻ったんですけどね」

「無駄足だったのかな」

　高台から様子を伺うが、何処にも戦闘をしている様子は無い。

　街の中は遠くて見えないが、騒がしい感じもしなかった。

　そこで水嶋は、街の様子をスコープを持ち出して確認し始める。

「復旧作業をしているようだぞ。壊れた壁を、直している連中が見える」

「蘭丸、その老人は？」

　水嶋の紹介をする蘭丸。

　又左達も名乗ると、水嶋は再び驚くのだった。

「うーむ、利家と利益が兄弟になってるとは。この世界、なかなか不思議だな」

「何を言ってるでござるか？」

「気にしなくて良いですよ」

　一人唸る水嶋に、ハクトは意外と厳しい意見を言う。

　延々と口喧嘩を聞かされ、ハクトの中で彼の評価は地に落ちていた。

「戻りましょうか。ここに居ても、何も分からないし」

「そうだな。街に入れば、何か分かるだろう」

　五人は揃って、安土へと帰還した。

　街の中は、ほとんど被害が無かった。

　住民達にも笑顔がある。

「これ、本当にどうなってるんですかね」

「そんなに多くなかったとか？」

「だったら電話で、あんなに慌てる必要も無いですよ」

　不思議そうな顔をする四人。

　対して、初めて異世界に来て街にやって来た水嶋は、興味深そうに周りを見回していた。

「少し古臭くも感じるが、それでもあの城は凄いな」

「そうでしょうそうでしょう！アレこそは魔王様が座す安土城です」

　又左は得意げに説明を始める。

「魔王にも会ってみたいものだな」

「安心しろ。会わせてやる」

　キョロキョロと周りを見ながら城へと向かうと、城の前にはコバが立っていた。

「戻ったのであるか？」

「ただいま戻りました」

「む？その服は旧陸軍であるな。ボロボロだが、そんな格好をするなんて。珍しい爺さんである」

　水嶋を見たコバは、日本という言葉を口にする。

　それを聞いた水嶋は、コバの両肩を掴み、激しく揺すった。

「オヌシ！大日本帝国を知っておるのか！？」

「痛いでござる！一体何を言ってるでござるか！？」

「答えろ！」

「ええい！邪魔である！」

　両手を払いのけるコバ。

　水嶋はそれでも、しつこく食い下がる。

「ジジイ！迷惑は掛かるなと言っただろ！」

「うるさい！」

「城の前で騒ぐな！魔王様に失礼であろうが」

　蘭丸と又左も加わって、気付くと周りには人集りが出来ている。

　ハクトと慶次は、我関せずという感じで城に入って行った。

「喧しい！俺様の居ない場所で目立つ奴は誰だ！？」

「な、何だ！？あのタヌキは。ボロボロじゃないか」

「マッツン、生きてたのか？」

「勝手に殺すなよ！」

　城から出てきたのは、身体中傷だらけのマッツンだった。

　どうやら人集りを見て、自分より目立っているのが気に食わなかったらしい。

「この爺さん、旧日本兵の格好か？好きだなぁ、アンタも」

「旧日本？」

「タヌキよ、待つのである」

「何だよ」

　マッツンの言葉に止まった水嶋。

　そこにコバが言葉を止めさせた。

「この老人、本気で話が分かっておらん」

「何だと？」

「老人、魔王を含めて話すのである」

「魔王と？俺は日本人に会いに来たんだが」

「吾輩が日本人である。だから言う事を聞くのである」

　怪しい雰囲気の白衣の中年が日本人？

　水嶋は疑いつつも、陸軍という言葉を発した彼を信じる事にした。

「城に入るのである」

　僕は上から、騒ぎを覗いていた。

　だって城の前でうるさいと思ったら、その相手が又左達なんだもん。

　誰と喧嘩しているのか、気になったんだよね。

「マオくん、ただいま」

「おぉ！ハクトも帰ってたのか。無事で良かったよ」

「とりあえず、ラミアの村と洞窟の話を報告したいんだけど。その前にちょっと面倒な事があるんだよね・・・」

「下の揉め事？」

　ハクトが頷くと、今度はコバが入ってきた。

「魔王、ちょっと話があるのである」

「何？ここじゃ出来ない話？」

「そうではないが、ちょっと厄介かもしれん」

　コバに厄介と言わせる人物か。

　少し興味が湧いてきた。

　するとコバは、内緒話とばかりに僕の耳元で言ってくる。

「あの老人、召喚者ではないかもしれん。しかし日本を知っている」

「どゆこと？」

「詳しい話をするのに、面倒な連中は離すのである」

　面倒な連中。

　又左達の事かな？

「分かった。とりあえず、その老人を部屋へ案内して」

　部屋へやって来たのは、水嶋と最初に会った蘭丸とハクト。

　そしてコバとマッツンである。

「何故マッツンがここに？」

「俺様は今回の功労者だからな。魔王も逆らえんのだ」

「そうなの？」

　別に功労者ではないが、コイツも中身は元日本人だ。

　話を聞いても問題無いだろう。

「別にマッツンが居ても構わないよ。それで、水嶋さんでしたっけ。どのような話をしに来たんですか？」

「俺は日本人に会いに来た。森に住んで何十年経ったか分からん。今、大日本帝国はどうなったのか、教えてほしい」

「というわけなのである」

　コバが僕の目を見て言ってきた。

　これは確かに召喚者とは違う。

　そもそも大日本帝国って、第二次世界大戦の頃かな？

　ボロボロだけど、よく見ると日本兵の服っぽい。

「そういえば師匠が、迷い人とか言ってたな」

「迷い人？」

「何らかの理由で、異世界から来た人らしいよ」

「なるほど。読めたのである」

　コバは自分が納得したらしく、水嶋の方を向いて話を切り出した。

「老人、まず最初に言っておく。戦争はとっくに終わっているのである。貴方はもう戦う必要は無い。もう休んで良いのである」