いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

光る仙人

　ヘイヘーイ！

　こっち打たせても良いよー！

　やあどうも。

　安土が誇る名キャッチャーこと、キャプテン魔王だよ。

　俺は今、野球の練習をしている最中だ。

　城で修行をしていても飽きるから外に出てみたら、たまたまバットを持った野球少年とすれ違ったんだよね。

　ホントはそのまま修行をしに、誰も来ないような空き地に行こうかなと思ったんだけど。

　何故か吸い寄せられるように、彼等の後を追っちゃったんだ。

　金網で仕切られた少年野球専用の球場に着き、俺は金網の外からそれを見ていた。

　やっぱりキャッチャーをしていた子がどうにも気になっちゃったんだよね。

　俺は外から、彼の問題点を指摘。

　キャッチングで手がボールの勢いで持っていかれているから、ストライクからボール判定になりやすい事を指摘したんだ。

　そしたら急に子供が集まっちゃって、色々な事を聞かれちゃったわけよ。

　急遽、臨時コーチやる羽目になって大変なんだよね〜。

　言っておくけど、修行をサボってるわけじゃないぞ？

　あくまでも子供達の為だ。

　うーん、楽しい！

　蘭丸達、そろそろ洞窟着いたかな〜？

　魔王がキャッチボールで楽しんでいる頃、蘭丸とハクトは弱音を吐いていた。

「やめろよ！ただでさえ、俺達の事を腰巾着みたいに見てる奴等も居るんだ。これを機に、俺達が戦力になっている事を証明してやろうぜ」

「でも、僕は実際に戦力にはなってないと思うんだけど。魔法で回復とかしてあげられる程度で、戦いには向いてないし」

「だからこそ、見返すんだろ。この前もらった弓もある。それにさ、このまま何も出来ないと、本当にマオが遠い存在になっちまうかもしれないぞ」

「それは嫌だな。やっぱり友達だし、疎遠になって会わなくなるのはちょっとね」

「やれる事をやってみよう。無理をして失敗したら、元も子もない。俺達の頑張りは、魔王だって分かってくれるさ」

「そうだね。だって魔王だもんね」

　気持ちを改めた二人。

　蘭丸は佐藤に指摘された魔力感知だけに頼らず、目や耳でも探っている。

　ハクトは洞窟前に居る連中の声を聞き逃さないように、注意を払っていた。

　そんな二人は、ゴブリン達はがやってくるまで、約三日ほどここで野宿するハメになる事をまだ知らない。

　一方、センカクを引き連れて戻った佐藤。

　帰り道は馬ごとガルーダの背に乗っていた為、かなり早く戻る事が出来た。

　馬が怯えて暴れるかと思われたのだが、やはり仙人様の力は凄い。

　馬を一瞬で眠らせて、暴れる間も無く背に乗せていた。

「見えた！この鳥、凄いな」

「ホッホッホ。それでもグリフォンと比べると、雲泥の差はあるがの」

「ツムジのお嬢ちゃんって、そんなに速いのか。恐れ入ったわ」

　佐藤の中でツムジは、妙にギャルの雰囲気を醸し出す俗っぽい女のイメージだった。

　最近は長可さんの影響で変わった気もするが、根底はギャルっぽいままだと考えている。

　そんなツムジが、今乗っている鳥よりも速いとは。

　佐藤は彼女への印象を改めたのだった。

「あの広場に降りてくれ下さい」

「無理せんで良いぞ。別に敬語なんかに、こだわりは無いからの」

「そ、そうか？助かります」

　佐藤は妙な口調で、センカクにお礼を言う。

　広場に降りたガルーダに驚くゴブリン達。

　一斉に剣を向けてきたが、背中に佐藤が乗っている事に気付き、剣を下ろした。

「ゴブリンの割には機敏じゃのう。それに統率が取れておる」

「あぁ、それはこの人のおかげだ」

「こんな方法で帰ってくるなんてね。おかえりなさい佐藤殿」

　直政が出迎えにやって来ると、遅れてイッシーも到着した。

「何だ、この鳥。仲間なのか？」

「イッシーさん。仙人の爺さんが、召喚したんですよ」

「魔王の師匠さんか。何故、こんな所に？」

　佐藤は立ち話はなんだからと、センカクを引き連れて村にある目の前の家に入っていった。

　勿論、ケールからの許可はもらっている。

「というわけで、この爺さんがリーダーとして奴等のアジトの一つを襲撃してくれる事になった」

「あの鳥を使った奇襲攻撃ですか。しかし、大きさに問題が」

　直政の声を遮り、センカクは直政の言おうとしていた事を先に言う。

「あのガルーダではなく、更に大きなガルーダを呼ぶ。でないと、全員は乗せられんからの」

「なるほど。そんな事も可能なのですね。分かりました。しかしゴブリン達の指揮は？」

「それはワシじゃない者に任せる」

「では、こちらで一人用意しましょう」

　あくまでもセンカクは、連れ去られたラミア達だけをガルーダに乗せて村へ戻るという算段だ。

　敵のヒト族と、正面切って戦う必要は無いと考えていた。

　そこで必要なのが、センカクが救出した後に戦うゴブリン達だ。

　彼等の指揮をセンカクは断り、ならば他の者に任せるというのが、直政の判断だった。

「イッシー殿はご自分の部隊だけで？」

「真イッシーな。それで失敗する事も許されないし、逃げられないように奴等のアジトを囲むのに、ゴブリンを貸してほしい」

「逃亡阻止は必須ですからね。それも用意させましょう」

　なんだかんだで直政は、ゴブリン達の細かい配備を組み立てている。

　即答出来るのは、頭の回転が速いからだった。

　官兵衛並みとは言わないが、それでも佐藤やイッシーと比べものにならないくらいの頭脳の持ち主だろう。

　センカクも彼の的確な判断に、舌を巻いたのだった。

「佐藤殿も、ゴブリンの指揮を出来る者を一人。用意しておきますね」

「助かります！」

「お安い御用です」

「しかし、こういう直政殿を見ると、余計に疑問が湧いてくるな」

「何がです？」

「どうしてマッツンの下に就いているかって事」

　イッシーは有能な直政を見て、あのタヌキの下に収まる器ではないと考えていた。

　無論、それは佐藤も同意見である。

「マッツンは偉大ですよ！マッツンが居なかったら、今頃はゴブリン戦国時代の幕が開いていたでしょうね」

「ゴブリン戦国時代・・・」

　聞いた事も無い言葉だ。

　何が言いたいかはなんとなく分かるので、二人ともその言葉にツッコミを入れなかった。

　捲し立てるように言葉を続ける直政。

　これがナオちゃんか。

　二人はマッツンの事を聞くのはやめようと、決意したのだった。

「ところで、いつ決行なんじゃ？」

「おっと！私としたことが。マッツンの事で熱くなってしまいました。そうですねぇ、洞窟組とゴブリンが合流出来るのが約三日後なので、それくらいが目安かと」

「三日後か。同時進行するんだよな？合図はどうする？」

　イッシーの言葉に、直政も考え込んでしまった。

　遠く離れた洞窟だけは、敵も味方もすぐに連絡が取れない。

　ならば洞窟組だけ切り離して考えるとして、三つのアジト攻略だけは、同時に行わなければならない。

　しかし、携帯電話を全員が持っているわけではない。

　どうするか？

「すいません。何か案はありますか？」

「うーん、俺には思いつかない」

「俺も同じく。役に立たなくてすまない」

　二人とも脳筋ではないが、流石に二人からそのような案が出るわけがなかった。

　こうなると頼れるのは、センカクのみ。

「仙人様に何か良い策は？」

「センカクで良い。合図とは、見三人が判断出来れば何でも良いのかの？」

「そうですね。センカク殿とイッシー殿と佐藤殿が分かれば、問題は無いです」

「ならば、こういうのはどうじゃ？」

　センカクは鶴の姿になり、空へと舞い上がった。

「なんと！」

「鳥にもなれるのか。凄いな」

「結構高くまで上がったなぁ。姿がほとんど見えなくなってしまったぞ」

　三人は空を見上げている。

　豆粒より少し大きいくらいのサイズになるまで離れると、三人はある物を発見した。

「光ったな」

「光った」

「今のはセンカク殿の仕業ですかね？」

　三人は何かが光ったのを確認すると、光が消えてしばらくして、センカクを発見する。

　段々と大きくなってくるセンカクの姿。

　彼が降りてくると、一言目に二人に確認をした。

「光ったのは見えたかの？」

「見えました」

「俺も」

「合図とは、アレで構わんか？」

「二人がよろしければ、今ので良いと思います」

　イッシー達から異論は無い。

　合図は今ので決まりだ。

「三日後の昼に空を見上げ、センカク殿に今のをやってもらったら、突入開始しましょう」

「了解だ！」

「俺も分かった」

「三日後の昼じゃな？承知した」

　四人は頷くと、詳細を詰め始める。

「ところでセンカクさん」

「何じゃ？」

「アレは何を光らせてるんですか？」

「気になるのか？ここでやってみせよう」

　すると、センカクの身体が大きく発光し始めた。

　イッシーと佐藤はそれを見て、二人ともある事を想像した。

「鶴の仙人が身体を発光させる」

「太陽の如き眩しさだな！昔の俺達なら、今の技に敏感だっただろう。三つ目も鼻の無い男も、頭はツルツルだからな」

「すまないイッシーさん。俺もそれが浮かんだよ」

　二人とも同じ事を考えていたと告白する。

　顔を見合わせると、二人で吹き出してしまった。

「何かおかしかったかの？」

「いや、流石は仙人だなと思って」

「これで指から光線が出たら、俺達は感動する」

「そんな物出んわい」

　それでも二人は笑い合った。

「洞窟にも派遣するように伝達しました。これで私の仕事は村の守備が主かな」

「お疲れナオちゃん。戦勝に先駆けて、軽く飲もうか」

「まさかイッシー殿から誘ってくれるとは！」

　固い口調の直政だが、顔はナオちゃんモードへと移行している。

　自分専用の枡を持ち出し、一升瓶から酒を注いでもらっていた。

「ぷひゃあ！美味いな〜」

「一仕事終えた後の酒は、特にな。ナオちゃんはそれだけの仕事をこなしたって事さ」

「マジっすかぁ？アリガトゥー！」

　ガバガバと飲むナオちゃん。

　あのセンカクが目を丸くして、驚いている。

「ワシが今まで会った人物の中でも、上位に入る酒豪じゃな」

「ゲフゥ〜。三日後に備えて、もう少し飲も」

　村人がほとんど居ないラミアの村では、こうして夜更けまでどんちゃん騒ぎが続いたのだった。

　南でゴブリンが泥酔で裸踊りを始める前、北のゴルゴンの村でも動きがあった。

　半蔵が太田達を引き連れて村へ戻ると、半蔵の仲間達もほぼ同時に帰ってきた。

「お疲れちゃ〜ん。で、どうなのyo？」

「何も無いyo！」

「え？俺、テント見つけたyo？」

　どうやら仲間の一人が、捕まったゴルゴン達を見つけたようだ。

　洞窟以外の場所に連れ去られたゴルゴンは、一つの場所にまとめていられるらしい。

「半ちゃん、戻ったんだ！？お疲れさまです」

「もっと気軽に。半ちゃんお疲れちゃ〜ん！くらいでシクヨロ」

「は、半ちゃん、お疲れちゃ〜ん？」

「グッド！」

　アホな事を言う半ちゃんだが、正確な情報を手に入れてきた手前、又左は文句を言う事が出来なかった。

　慶次は又左と違い、半ちゃんフレンドと既に仲良くなっている。

　しかし一番意味が分かっていないのは、太田だった。

「なるほど。オイラが聞いていたよりも、事態は深刻なのですね」

「カンちゃんの言う通りなんだわ。俺達も村人がこんなに減ってるとは、思いもしなかったし。ところで、その人は？」

　カッちゃんは秀吉を見て、他の人達に尋ねた。

「この方は長浜の元領主、秀っちだyo！」

「正確には、木下藤吉郎秀吉という」

「元領主？元って事は、今はフリーダム！？もしかして、マッツンと同じ無職ってヤツじゃんか！フリーダムマッツン万歳だぜぃ！」