いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

犯人探し

　事件だって！？

【これは本当にアレじゃないのか？】

　分かっている。

　僕達がアレをやってしまえると思う。

　身体は子供、頭脳は大人。

　名探偵やっちゃう？

　僕等で犯人探し出しちゃう？

【やはりあの曲を流すしかないだろ】

「てれてって〜♪てれてっててれ〜、てれてれて〜ててて〜♪」

「いきなり何？」

【お前、違うだろ！つーか音痴じゃね？】

　は？そこまでズレてないでしょ！？

　ちょっと人の事を音痴呼ばわりするなら、鼻歌歌ってみなさいよ！

「てれてってー！てれてっててれー、てれてれてーてててー！」

「だからいきなり何！？というか何の曲だよ！」

（人の事言えないじゃないか！全然下手だったから！）

　何だと！？

　俺の方がマシだっただろ！

　お前のてれてっててれーの所と、俺のてれてっててれーは違う。

（何処が？むしろ僕のてれてれて〜の方が、断然良かったね）

「おい！人の話聞けよ！」

　痛い。

　また拳骨を食らってしまった。

　お前のせいだからな！

「あー、悪い。ちょっと事件と聞いて、俺等の中で喧嘩が始まってな」

「キャプテンですか？」

「あぁ、どうしても譲れない戦いが始まってしまったんだ。

　その為に俺がちょっとね」

「それがさっきの鼻歌か。このうつけが！」

　痛い。

　うつけと言った方が、うつけなのだ。

　バーカ！バーカ！

　と蘭丸本人に言ったら、また拳骨されるだろう。

「そろそろ話を続けていいか？」

「悪い、続けてくれ」

　雰囲気が変わったからか、ちょっと訝しげに見られた。

　別に俺も弟も見た目は変わらんのだから、さっさと続きを話してほしい。

「事件と言っても、死人などは出ていない。ただ最近では怪我人が出てしまってな」

　それは立派な傷害事件だろ。

　名探偵である俺の活躍が必要という事だ。

（何処に名探偵が居るのかな？）

　うるさいな！

　黙ってろよ。

「最初はちょっとした物が無くなるとか、その程度だったんだ。本人達も何処かに忘れたとか、落としたくらいにしか思ってなかった。しかし段々と事が大きくなってな。私の家にも盗人が入って、荒らされた」

「町長の家がですか！？それは結構な大事ですな。そして何が盗られたので？」

「盗まれたのは伝書。伝書と言っても、我々には使えない魔法なのだが。光魔法の伝書だ」

「魔法の伝書なら、犯人は魔族なのでは？我等ヒト族が犯人扱いされた理由が、あるというのですかな？」

　ズンタッタ達は、いきなり犯人として連行されたんだっけか。

　そりゃちょっとキレ気味に言ってもいいよね。

「盗まれたのは伝書だけではないからだ。他にも周辺の鉱山を指し示す地図や、クリスタルに関する本が盗られている。貴重な物はこの辺りで、後は食料や水が主だな。伝書がついでで、地図や本が目的の可能性もある。その場合、ヒト族も疑わしいと思っている」

「理解しました。しかし、もう少し説明くらいしてくれても良かったのでは？」

「衛兵達も、自分達の家が被害に遭っているのでな。気が立っているのだろう。もう少し穏便に済ませるよう、指示を出しておく」

　進展が無いからだろうな。

　外部犯だと思い込まないと、味方を疑う事になるだろうし。

　これで俺達じゃないって分かったら、疑心暗鬼になってギスギスした空気が流れるのかな。

「申し訳ないが、先に言っておく。私達はまだ、貴方達を完璧に信用したわけではない。必要以上に疑いはしないが、犯行が続く限りは怪しまれる事を覚悟しておいてほしい」

「変に勘繰れるよりかは、そうやって先に言ってもらった方が気が楽でしょ。俺達も身の潔白を証明する為に、犯人探しに協力しないといけないな」

（まさか、言っちゃうの？）

「真実はいつも一つ！ジッちゃんの名にかけて！」

「キャプテン、お爺様の名前を教えてください！」

　そういう意味で言ってんじゃない！

　メモろうとするな。

「機密事項に関しては詳しく言えないが、協力してくれるなら話せる範囲は教えるように伝えておこう。どうか犯人探しを手伝ってくれ」

「分かりました。こちらとしても、疑われたままでは気分が悪い。是非とも協力させていただきましょう」

　なんかお互いに握手はしてるものの、笑顔の裏は正反対って感じだな。

　そこまで相性悪そうには見えないんだけど。

「じゃあまずは、聞き込みからだろう。警部殿、怪しい人物を教えてください」

「けいぶどの？怪しいと言えば、私の目の前の方々になるんですがね」

「ほう？なるほど、分かりました。キャプテン、私達は別行動を取らせていただきます。先に聞いておきますが、怪しい人物は斬り伏せても良いのでしょうな？」

「間違えて斬り殺しました。という連絡が来なければ良いですがね」

　既に目が笑ってない。

　アウラール町長とズンタッタの後ろに、龍と虎が見えるのは気のせいだよな？

　この分だとズンタッタ達は、本気で斬り殺しかねない。

　もし帝国側の人間なら、話も聞かずに斬るのはやめてほしいんだけど。

　分かったら、お前かぁぁ！って有無を言わさずに斬りそうだから怖い。

「蘭丸はズンタッタと一緒に探してくれ。今回のズンタッタ、何かしでかしそうで怖いから」

「俺もそう思う。アウラール殿と、何故あそこまで喧嘩腰なのだろう？」

「そんなの俺にも分からん。でもお前が居た方が、あの人も無茶はしないはず」

　もしかしたら貧乏くじかもしれないけど、すまんが頑張ってくれ。

　こっちはこっちで、ちょっと怖いから。

「あの臭みが無くなれば、想像している味になるはず。あの臭みが・・・」

　ずっと同じ事を繰り返している。

　追い込み過ぎちゃったかな？

「もう少し気を楽にして考えていこう。悩んでばかりいても、良い案は浮かばないぞ？」

「あぁ？」

「すいません、もう何も言わないです」

　首だけぐるっと回して、睨まれた。

　悩み過ぎなのかウサギだからなのか、目が赤くて怖かったです。

「俺達はハクトと太田と、こっちで聞き込みするから。ズンタッタ達はそっちで頑張ってくれ」

　二手に分かれて聞き込み捜査の開始だ！

「てれてーてれててれー、てれてれてーててれー」

　スケボー欲しいな。

　あとサッカーボール。

（キック力は身体強化で増強されるだろうけど、スケボーはあんなハイテクなのは無理）

　普通のスケボーは作れるのか。

　サッカーボールも作れそうだな。

　でも俺、サッカーとか体育しかやってない。

（そんな事言ったら僕だって一緒だし。むしろスケボーも小学生の頃に少し遊んだくらいだから、あんなに上手く乗れる自信は無い！）

　結論、俺達に名探偵は無理。

　頑張って少年探偵団か。

　あんまり役に立たなさそう・・・。

「キャプテン、適当に歩いてますが、聞き込みはしないのですか？」

　おぉ、そうだったな。

　名探偵になる事ばかり考えてて、本題の聞き込みを忘れてた。

　誰に聞けばいいか分からんから、適当でいいか。

「そこの可憐なお嬢さん、どうもボクです。少々お時間よろしいですか？」

「そうね。よろしくないから、駄目かしら」

　聞き込みは失敗したようだ。

　凹んでなんかいない。

　スタスタ歩いて行かれたって、別に凹みはしない。

　ただね、もう少し幼児に優しくてもよろしくなくて？

　俺だって見た目は子供なのよ？

　よし、次行こう！

「ヘイ、そこの綺麗なお姉さん！」

「ちょっと急いてるので」

「あの、ちょっとお話を」

「人と会う約束があるの」

「・・・お婆さん、ちょっと話を聞いてもいいですか？」

「ワタシかい？帰ってご飯の支度するから。またね坊や」

　俺、もう帰ってもいいかな？

　要らないでしょ、聞き込み出来ない魔王なんか。

　ナンパしてるんじゃないんだよ！

　ただ話を聞きたいだけなのに、それすらも聞いてもらえないなんて・・・。

「あの、キャプテン」

「何だ？慰めは要らないからな。慰められたら、ちょっと涙が出そうだからな」

「いえ、慰めではなくて」

　違うのかよ！

　ちょっとは慰めてくれよ！

　このハートブレイクな魔王に、優しい言葉を掛けてくれよ。

「聞き込みするなら、お店とかで聞けば良いのでは？」

「・・・今から行こうかと思っていたんだ」

　太田に教えられるとは思わなかった。

　ちょっと悔しい。

「すいませーん、ちょっといいですか？」

「いらっしゃい、ボクは何が欲しいのかな？」

「買い物じゃなくて、ちょっと聞きたい事があるんですけど」

　お店の人は話を聞いてくれそうだ。

　ようやく聞き込みが出来る。

「お客じゃないのかい。まあ別に忙しくないからいいけどよ」

「話が終わったら、このオレンジ三つ欲しいかな」

「毎度！それで話って？」

「最近起きてる事件の事なんだけど、どういう事が起きてるか分かる？」

　買い物すればすんなりと話してくれるかなと思ったら、本当にその通りだったとは。

　どの世界も変わらないもんだなぁ。

「町長の家で盗難に遭ったってヤツか」

「それは聞いたんだけど、怪我人が出たとか何か盗まれたとか」

「他の事件ねぇ。盗まれたっていうか、空き巣に入られたのなら知ってるよ」

　お？とうとう事件に進展アリか！？

「俺の家の二軒隣の男が仕事から帰ったら、ご飯食べられてたとか言ってたな」

「何それ。それって事件なの？」

「事件と言えば事件だろ。だって勝手に家に入られてるんだから。ただ不思議なのが、ご飯は食べられたけど他には何も取られてないらしい」

　変な話だけど、確かに空き巣に入られたんだから事件か。

　でも犯人は何故、メシだけ食べて出て行ってるんだ？

　メシ食う余裕あるなら、金目の物を探すくらいの時間あるだろうに。

（単純に腹減ってて、ご飯だけ食べたかったんじゃない？）

　何じゃそりゃ。

　そんな暇あったら、金目の物を盗んで買えばいいのに。

「他にも似たような話があるぞ。家に帰ったらご飯食べられてたっていうのは、最近頻繁に起きているな。ただ変な話で、嫁さんの目の前で食べたばかりだとか一緒に食べたとか、不思議な事が起きてるらしい」

「それって本人が食べてないのに、食べてる所を見られているって事？」

「そういう事だな。嫁さんに確認したら、30分前に食べたでしょって言われたらしい。ソイツが食べたおかげで、また食材を買いに来る奥さんが増えたけどな。うちとしてはありがたいが、俺も帰った時に食べられてたらって考えると、他人事じゃないからなぁ」

　それは何とも不思議な話だけど、その犯人って変装が出来るって事か。

　しかも見た目は分からないくらいに、そっくりに。

　この世界で、そんな上手く変装出来るか？

（というより、種族が違うのに変装なんか出来なくない？だって太田みたいなミノタウロスがリザードマンとか、どう考えたって無理でしょ）

　という事は、やっぱり同じリザードマンの内部犯？

（いや、もう一つ可能性がある。考えられるのは魔法だね。でもそうすると、犯人は魔族って事になるんだよね）

　変装が上手いリザードマンか、変装出来る魔法が使える魔族か。

　どちらにしても、ヒト族は関係無さそうかな？

（僕もそう思うよ。クリスタルとか使えば可能性はあるだろうけど。変装出来る魔法とか、そんな魔法を使える魔族が協力してるとは思えないし）

　どちらかっていうのはなんとなく分かったけど、これからどうすればいいんだ？

（それなんだよねぇ。変装してるって言われても、僕等はこの町の人達知らないし。変装してなくても、リザードマンはリザードマンとしか判断出来ないからなぁ。他の魔族を見掛けたら、怪しいって思えるけど）

　じゃあ他の魔族を探せばいいんだ！

（この町に居る他の魔族っていうのが、僕等なんだよね）

　あ・・・。

　それは俺でも分かるわ。

　だからあの町長、俺達を疑っているのか。

「キャプテン、何やら考えておられますが、ハクト殿がちょっと」

「おじさん！これもっとある？」

　え？ハクト？

　何か思いついたの？

「ここにあるのが全部だなぁ。もっと欲しいって言うなら、他に売ってる所教えるけど」

「教えてください！」

「お、おぅ」

　ハクトの迫力に押され気味だな。

　というか、俺も少し驚いた。

　ブツブツ言ってただけだったのに、何を見つけたんだろう？

「これ？」

「そう、それ」

　なるほど。

　確かに臭みが消えそうな物だった。

　教えてもらったお店で、同じ物を追加で購入。

　ハクトは屋台へ戻り、ラーメンの試作に取り組んだ。

　俺達も一休みという事で、ラーメン作りを見学。

「クックック。これであの臭みは消え、あのラーメンと同じ味になるはず。完成したその時、僕は神の世界の料理人と肩を並べた事になる！」

　ハーハッハッハ！って高笑いしてるけど、並ぶのは日本のラーメン職人です。

　決して神の世界の料理人ではないです。

　なんて言えるわけもなく、目がちょっと怖いハクトのラーメンの完成を待っていた。

「出来た！試作ラーメンぬの一号だよ！食べてみて」

　丼を渡されて、まずは香りを確認。

　うん、醤油ラーメンって感じの匂いだ。

　箸で麺を持ち上げて食べる。

　麺は普通だな。

　もう少し細麺に改良すれば、スープに絡みやすくなるだろう。

　ラーメンって太麺より細麺の方が、実はスープが絡むんだって。

　高校時代、部活帰りのラーメン屋で教わった。

「ここまでは前と変わらないな。後はスープのみ。香りは前より豚骨の臭みは無くなってる」

「肝心なのはここからだね」

　レンゲを持ち、そのスープを口にする。

「・・・美味い！」

　あの食材、ラーメンに使うのか。

　あんまり詳しく知らなかったけど、美味くなった。

　自分でもスープを飲んで確認している。

　成功までの苦労を思い出したのか、目の端には涙がうっすらと見えた。

「やった！僕は神の世界に足を踏み入れたんだ。ラーメン万歳！」

　そうだね。

　ラーメン職人の道を一歩踏み出したとは思う。

　でも、ただラーメンを食べただけで、ここまでの再現率は凄い。

　これは褒美を渡さなくてはならないな。

「ハクト、この料理を作ったキミは凄い。そしてこの料理を、もっといろんな人に知ってもらおうじゃないか！」

「それはどういう意味？」

「今キミが作っているその屋台。その屋台の主人をハクトにやってもらいたい。そしてこのラーメンを、世に知らしめようじゃないか！」

（もっと言えば、そのラーメン売上でスマホの使用料金を払おうじゃないか）

　それは内緒にしましょう。

　でも醤油ラーメンが作れたなら、スマホで味噌とトンコツラーメンも調べてみるか。

　ベーシックな作り方を調べて、後はこっちでアレンジすればいいわけだし。

（それ良いな！そしたら屋台も少し大きくして、同時に何杯か作れるようにしないと）

　うむ、夢が広がる。

　自分では作らないけど。

「僕がラーメン屋の主人！」

「店の名前も自分で考えていいよ」

「んー、名前がハクトだからねぇ。じゃあ白い兎で」

「白い兎か。後で看板を作ろう。そして明日から、ラーメン屋台白い兎の開店だ！」

　犯人探しは進まないけど、ラーメン屋の開店は進んだな。