いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

マッツン強襲

　僕達の身体の持ち主である前魔王は、結構嫌われていた。

　領主である柴田勝家が激怒していると思ったのだが、どうやら真実は嫁さんが怒っているとの事。

　彼女の機嫌さえ損ねなければ、安土との交流も復活する可能性があるらしい。

　しかし僕達が訪ねる前に、帝国にやられても困る。

　僕達は飛行機の存在を入道達に教えると、彼等は感謝して帰っていった。

　蘭丸達が最後のスカウトへと向かうと、ニックがとある三人を引き連れてやって来た。

　自分を暗殺しようとした三人である。

　彼等は今、暗殺対象だったニックの下で働いているらしい。

　ニックの頼みは、彼等を安土へと一緒に連れて行く事だった。

　ニックは彼等を、トロスト商会安土支店の重要なポストへと育てたいと考えていた。

　今のうちに、安土に慣れてもらいたいという事だろう。

　僕はそれを快諾した。

　いよいよ安土へと戻る日がやって来た。

　パウエルにヨランダ、ヤコーブスといった人物が見送りに来てくれ、各々が別れの挨拶に勤しんでいた。

　最後にニックとの別れの挨拶を済ませた僕は、帝国とはあんまり親密にならないでねと釘を刺して、帰途に着くのだった。

　ラーデンユニオンを出発した僕達は、まずは隠しておいたトラックの回収へと向かった。

　今回の帰路には、ニックに頼まれたトロスト商会所属の者が数人入っている。

　二人はヒト族で、三人はキツネの獣人だ。

　人は増えたが、馬車が無くなったのでスペースには大きく余裕がある。

「俺達、早々に切り捨てられたのかな？」

「せっかくニック社長の下で、真っ当な仕事をやっていけると思ったのに」

　浮かない顔をしている二人は、ニックの本心が分からなかったようだ。

　リーダーだけは、見捨てられたわけではないと理解していたが、やはり早々に安土に送られる事には不満があるっぽかった。

「えっとキミ達は・・・」

　そういえば名前を聞いていなかった。

　無い感じもするけど、その場合は呼びづらいからニックが決めてるだろう。

「名前聞いても良い？」

　すると三人は何故か胸を張り始めた。

「俺の名はチン！」

「俺はカン！」

「俺がトンだ」

「・・・それって、ニックが決めたの？」

「その通りです！名前で呼ばれるとか、本当に良いよな」

　三人まとめてトンチンカン。

　僕達も人の事を言える立場ではないが、これは酷い。

　だが三人は喜んでいるので、僕は敢えて何も言わないでおこうと思う。

　頑張れトンチンカン。

「それで、リーダーがトンだっけ？」

「カンだ」

「ごめんね。とりあえずニックから世話を頼まれたからさ」

　彼等がニックに対して誤解しているので、彼の考えている事を伝えてみた。

　ここまでしなくても良いかなとも思うのだが、せっかくの幹部候補だ。

　安土の支店で働くなら、彼等に恩を売っておいても損は無いと思われる。

「というわけなんだけど。キミ達、思った以上に期待されてるよ」

「まさか、そんな考えがあったなんて・・・」

「俺達は何という勘違いを！」

「社長、一生ついていきます！」

　ラーデンユニオンの方へと敬礼するトンチンカン。

　トロスト商会から一緒に来た二人は、大して反応をしていない事からすると、普段からこんな感じらしい。

　後からこの二人に聞いた話だが、裏稼業から足を洗わせてくれたニックに、彼等は僕達では想像もつかないくらい感謝しているという。

　今回の重要ポストの件を聞いて、もはや崇拝と言っても過言ではないレベルまで達した気がするよ。

「こんな化け物の中に入るんですか？」

　トンチンカン含め五人は、トラックを見て少し後退りしていた。

　今後、安土に行くなら不思議な物が多い。

　あまり驚かないように、教えておかなくては。

「魔力で走る、大型の馬車だと思ってほしい。別に生き物じゃないから、取って食われたりしないよ」

「エアーバッグも完備である。安心するが良い」

　コバはエアーバッグの説明を始めたが、それは運転手と助手席だけだ。

　荷台に乗る連中には関係無い。

　それでも五人は仕組みに驚いていたので、説明するのはやめておいた。

「というわけで、安土へ帰ります。しゅっぱーつ！」

　トンチンカンは有能だなぁ。

　同じ魔族なのもあるが、安土に戻るまでの道のりで食料調達で大きく貢献してくれた。

　金が無い時は自分達で狩りや採取をしていたようで、食べられる野草等にも詳しかった。

「トンチンカンは、下手したら安土で食堂も開けそうだな」

「本当ですか！？」

「変わった野草とかにも詳しいし、美味しく調理出来るならね」

「任せて下さい！食べられる料理にはなりますから」

　ん？

　食べられる料理には？

「グハッ！」

　見事に騙された・・・。

　口にする事は出来なくはない。

　しかしクソ不味い！

　草の青臭さだけじゃなく、何かの苦味まで後から来る。

　せっかくの肉が青臭さに負けて、激マズ料理へと変貌していた。

「ぜ、前言撤回だ。食堂は無理・・・」

「せっかく作ったのに。食べられますよ？」

　平然と食べる三人の舌は、どうやら壊れているらしい。

　佐藤さんはガクガクと震え始め、トロスト商会から来た二人もその場で吐いていた。

「ヒト族には合わないんですかね？」

「いや、俺達もちょっと無理」

「ごめん。僕も・・・」

　口を押さえながら言う蘭丸とハクト。

　料理は残さずに食べるのが礼儀だと、無理矢理飲み込もうとしていた。

　だが、一人だけ彼等の料理を平然と食べる人物が現れた。

「別に食えなくはないのである。慣れれば何とも思わない」

「お、おまっ！よく食えるな」

「食えなくはないと言ったであろう。不味い事は否定しない。むしろクソ不味いのである」

「逆にある意味酷いな」

「ストレートに言ってますからね」

　コバにとっては口に入れば同じ。

　美味くても不味くてもその時の感情が多少変わるだけで、あまり興味が無いらしい。

　不味くても真顔で食えるのは凄いと思う。

　科学者なのに、サバイバルで生きていけそうだ。

「ハクトに料理を教わってみれば良い。自分達以外に食べられない物を出すのは、この二人が可哀想だし」

　大きく頷く社員二人。

　元々暗殺者と知っているからか、注意したくても出来なかったようだ。

　後から陰で、涙ながらにお礼を言われた。

「承知しました。ハクト殿、ご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いします！」

　ようやく安土が見える場所まで戻ってきた。

　トンチンカンの料理の腕はハクトの指導により改善され、社員二人も満足出来る料理にまで達した。

「本当にありがとうございます！」

　社員二人がハクトにお礼を言うと、照れながら彼も答えた。

「彼等の知識は凄いです。僕達でも知らない野草も知ってますから。彼等の料理の試食、お願いしますね」

　頷く二人。

　どうやらこの二人も商売人らしく、トンチンカンの料理に金の匂いを感じ取ったらしい。

　変わった料理で美味ければ、客が入るかもしれない。

　トロスト商会安土支店は、魚料理をメインに、変わった野草を使った料理も売り出そうと考えているようだった。

「デカイな」

「デカイ」

「凄いお城」

　トンチンカンは安土城を見て、ポカンとしている。

　まだ街まで距離はあるのに、城は大きく見えているからだ。

「安土城は魔王様が住むに相応しい城。その為、どの城よりも立派に作られたのです」

「私達も様々な場所へ行きましたが、これほどの城は初めて見ますね」

　社員二人にも褒められた安土城。

　太田はそうでしょうと頷きながら、彼等に安土の素晴らしさを説明している。

「安土は他の国や領地と、結構違うから。頑張って慣れてほしい」

　安土へ着くと、トラックを見た門番が、道を空けるように指示を出し始めた。

「魔王様のご帰還である！」

　トラックの前を馬で先導してくれるらしい。

　誰も前を横切らないので、城まで渋滞にハマるという事は無い。

「安土って、本当に色々な人が居ますね」

「基本的に来るもの拒まず精神だからね。魔族って一言で言っても、色々な種族が来るよ」

「街の中も賑わっていますし、活気に溢れて楽しそうです。ただ気になるのが、あの人は誰ですか？」

　商人としてやっていく為に、丁寧な言葉遣いを覚えたトンチンカン。

　彼等が気になっていたのは、街中の至る所に貼られている、ある人物の絵だった。

「魔王様が貼られているなら分かるんですけど、あの人は何者なんでしょう？」

「うーん、覚えなくて良いと思うよ」

　カメラはコバが居ないから、使えなかったのだろう。

　その絵は本人よりも五割増しで美化されていると思われる。

　特にお腹周りが。

「マッツンじゃないか！いつの間にこんな事に！？」

「今度、ロックさんに聞いてみよう」

「あのタヌキ、魔王様が居ない間に何を・・・。吊し上げますか？」

　太田のセリフが少し怖いが、ハッキリ言ってウザいくらい目に入ってくる。

　調子乗ってるようなら、吊し上げても良いかなと思ってきた。

　そんな事を考えていたからか、ご本人の登場だ。

「へいへいへーい！待ってたぜお前達！」

　彼はトラックの進行方向の脇道から、なんと山車に乗ってやって来た。

　その高さは二階相当になる。

　屋根の上に乗り、調子に乗って皆に手を振るマッツン。

　引いているのは勿論、ゴブリン軍団。

　彼等はハチマキをして、法被を着ていた。

　祭りの最中なのか？

「トラックなんて目立つモン乗りやがって。だがなぁ、俺様の方が目立つって事を証明してやるぜ！」

「あ、結構です。蘭丸、GO！」

　蘭丸はアクセルを踏んだ。

　目の前で止まっている山車は、気にしない事にした。

　蘭丸も確認の為に振り返りもしなかったので、ウザいと分かっているのだろう。

「お、おい！え？冗談だよな？」

「マッツン！俺達脱出します！」

「へ？おい、俺様はどうなる？ちょっと！いやホント冗談でしょ？」

　山車はトラックにぶつかり、倒れた。

　マッツンはそのまま山車から放り出され、トラックの下敷きになっていく。

「はうっ！」

　マッツンの声が窓から聞こえたが、それを通過して一度停車してみた。

　彼は地面に直立不動で寝ていて動かない。

「マッツン、大丈夫かー？」

「お前ぇぇぇ！顔が良いからって、やって良い事と悪い事があるぞ！」

「うるさい。むしろ馬の前に出て邪魔をしたのはお前達だろ」

「痛っ！」

　マッツンは停車したトラックの運転席までよじ登り、文句を言ってきた。

　しかし蘭丸は、そっちが邪魔をしたのが悪いと全く反省していない。

　むしろ僕が行って良しと言ったので、蘭丸は悪くない。

　そして僕も悪くない。

「見てみろ！この俺様の饅頭のような綺麗なお腹を。力入れて凹ませてなかったら、今頃は地面に落ちた饅頭になってたぞ」

「どっちも饅頭じゃないか」

「細かい事は良いんだよ。それよりも見てみろ」

　街中にあるマッツンの絵が描かれたポスターは、予想外に評判が良かった。

　ゴブリンだけでなく、色々な人からも受け入れられた事が分かる。

「どうだ？お前達が居ない間、俺様はこの街で地道に皆から愛される万里小路一夜様として、活躍していたのだ！」

「ポスターにはマッツンって書いてあるけど」

「・・・アレ！？本当だ！」

　本人、今更気付いたのかよ。

　多分、美化された自分に満足して、文字まで読んでなかった感じだな。

「と、とにかく！俺様は既に、蘭丸とハクト！お前達の人気を越えている」

「俺達は別に、人気取りなんかしてないぞ」

　蘭丸とハクトは相手にもしていないような態度を取ると、トラックから降りてこいとマッツンは挑発する。

「面白いから降りても良いよ」

「早く帰りたいんだけどな。分かった。降りるよ」

　二人はトラックから降りて、マッツンと横に並んだ。

　久しぶりの安土に、二人は変わった所がないか、辺りを見回し始めた。

　すると久しぶりに現れた二人に、女性達が殺到する。

「集まれ！我がファン達よ！この俺様の神々しさに、おごぶっ！」

「タヌキ邪魔よ！勘違い芸人枠のアンタが蘭丸くん達の横に並ぶなんて、笑いを通り越して怒りを感じるわ！」