いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

軍曹と伍長

　連合から人材を引き抜く。

　それが可能だと僕は思っているのだが、念の為にニックに確認してみた。

　ニックは安土の物品を、連合で売りたいという。

　アンテナショップとして連合に置くような形だが、僕はそれに反対した。

　ニックは信用出来ると思っているが、連合はそうではない。

　もし彼がその利権を三人の大商人に奪われれば、僕にも被害が出てくる可能性がある。

　やはり連合全体は信用出来ないと言って、保留にさせてもらった。

　ちょっとした前フリの後、とうとう本題の引き抜きの話をしてみると、今度は彼もそれはどうかと言ってきた。

　やはり信用という点では、お互いに低いのだ。

　だったら直接会って話してみよう。

　僕は連合に行く事を決めた。

　今回は連合に誰を連れて行くか？

　官兵衛の質問に僕は迷った。

　ヒト族の国だが、魔族が居ないわけでもない。

　今回は悩んだ末、蘭丸とハクト、佐藤さんと長谷部に決めた。

　しかしそこに、太田が自分も行くと言って現れた。

　ニックは太田なら、護衛として雇ったという事で通じると言っている。

　逆に僕達の方が、種族的に怪しいらしい。

　今回は太田を護衛として、僕達は奴隷という身分で連合に向かう事になった。

　太田隊長の実力を見る、良い機会である。

　僕が軍曹で良いのか？

　太田が鬼軍曹やった方が良いんじゃないか？

　と言っても、太田はミノタウロスでオーガでもない。

　鬼軍曹というより牛軍曹だった。

「返事は！」

「サーイエッサー！」

「よし！・・・こんな感じでよろしいでしょうか？」

　街中で大声を出した為、周りからの視線が痛い。

　しかもさっきまで胸を張って大声を出していた太田が、急に小さくなって僕に確認してくるものだから、更に不思議がられていた。

「悪くないと思うよ。ただ、軍曹は太田だな。僕達は伍長くらいが丁度良い」

「そ、そうですか。よく分かりませんが分かりました」

　分かってないのに分かっちゃ駄目だろ。

　なんて思ったが、別に大した事でもないし、その話は流した。

「というわけで、ニックが戻る時に一緒に行くから」

「ほな確認ですけど、何で行くつもりなんです？」

「そりゃトライクだろ。速いし」

「アレはやめといた方が良いと思いまっせ。あんなんで行ったら、すぐに目を付けられてしまいますわ」

　それもそうだった。

　三人の大商人に見つからないように、連合内では穏便にしとかないといけない。

　しかし、馬車は遅いからなぁ・・・。

「魔王様、以前作ったトラックはどうですか？」

「トラック？」

「荷台に馬車を載せて、近くに行ったらトラックは迷彩シートで隠しましょう」

「なるほど。鍵をしておけば、盗まれる心配も無いし。それで行こう！」

　官兵衛の案でトラックに決定したのだが、これまたニックが知らない単語が出てきた。

　ニックはトラックとは何かと聞いてきたので、トラックを見せる為にコバラボまで戻る事になった。

　長可さんは寅さんの餌を探しに行くと言って帰ったので、ここからは三人で行動だ。

「そういえば長谷部は、今何してるの？」

「アデルモ殿に毎日ボコボコにされてますよ。やっぱり二刀流というのは、一朝一夕で身につくものではないみたいです」

「ボコられているのか・・・」

　長谷部でも結構強いのに。

　アデルモって剣技だけなら、安土周辺では一番強いのかな？

「着きました」

　また戻ってきてしまった。

　おそらくコバは寝ているはずなので、起こさないように静かにしておきたい。

「こ、これがトラック！？バカでかい！」

「前が運転席。御者が座る場所って感じで、後ろには人とか荷物が積めるようになってる」

　まあ本当は、荷台に人なんか乗せちゃいけないんだけど。

　この世界に道路交通法なんてないので、スピードも車線も一時停止も無いのだ。

　荷台に人が乗ろうが関係無い。

「ところでコレ、どうやって乗るんです？」

「このタイプは横と後ろが開くけど」

　試しに全て開いてみると、ニックは欲しいを連発した。

「めちゃくちゃ載せられますやん！馬と馬車が丸々入るなんて、ごっつ凄いですわぁ！」

　目を輝かせながら言ってくるが、これも売るつもりは無い。

　魔族なら未だしも、ヒト族なら簡単に交通事故に遭ってしまう。

　扱い方を間違えれば、トラックも兵器と変わらない。

「これで行くから」

「これなら馬車に載らない分も載せられますやん！ウフ、ウフフ。こりゃ、ええなぁ・・・」

　コイツ、満載にして帰るつもりしてるっぽい。

　だけど荷台には、蘭丸達やコイツの部下も乗る事を忘れている気がする。

　特に馬は神経をすり減らしそうだから、藁やら色々準備も必要だしね。

「それじゃ、一週間後に出発でよろしゅう」

「結構滞在するのね」

「ラーメン全部制覇してから帰りますわ」

　自分の欲望に正直な奴だな。

　後から聞いたら彼の部下も喜んでいたから、リフレッシュも兼ねてるのかもしれない。

「それでは、また後日」

「準備は出来たのである」

　真っ先にトラックに乗り込んでいたのは、ニックでもなくコバだった。

　彼は官兵衛の乗るアッシーくんのメンテ要員として、連合に行くらしい。

「コバ殿、お願いします」

「官兵衛、今回はお主にも戦える力を与えるのである」

「はぁ・・・」

　気の無い返事をする官兵衛。

　連合とは戦争しに行くわけじゃないので、戦える力なんか必要無いんだよね。

　官兵衛もそれが分かっているから、今回はありがた迷惑みたいな感じなのだろう。

「おぉ！この人がトラックを作った博士！」

　トラック自体は僕が作ったんだけど、面倒なのでそういう事にした。

　それに荷台の改造はコバ達がしたので、あながちそうとも言い切れない。

　今では荷台の後ろ部分は、馬専用になっている。

　藁を敷き詰めて外が見えるように、上の部分を鉄柵に変更。

　ボタン一つで餌や水を与えられるようになっていた。

　問題は糞をどうするかという事だが、これはニックの部下が毎日定期的に処理するという話で決着した。

「揃ったね。行くとしようか」

「ちょい待って下さい！まだ載せられますやん」

「お前、自分の座るスペース考えてる？」

「あ・・・。アハハ」

　照れ笑いで隠すニック。

　部下達も名残惜しそうに、各々好きなラーメンについて語っていた。

「そういえば、カップラーメンの進捗はどないでっか？」

「粉末スープ作りに手こずってるね。麺も冷凍するか乾麺にするか。運搬を考えると、乾麺の方が良いのかなぁ。美味い物をって考えると、まだまだ時間は掛かりそう」

「待ち遠しいけど、不味かったらしゃあないですし。楽しみに待ってます」

　話をしていると全ての積荷を載せ終わり、いよいよフォルトハイム連合へ出発する事になった。

　フォルトハイム連合は、帝国の隣国になる。

　とはいうものの、帝国の人間が出入りしているわけではないと思うので、僕達が行ったところで何か揉める事は無いだろう。

「魔王様。ワタクシ、いつから護衛役になれば良いんですか？」

「そうだな。慣れるまで時間掛かりそうだから、今のうちに軍曹になっておくか？」

「今からですか！？・・・分かりました」

　困惑している太田だったが、他の人からも慣れは必要だと諭されて、了承した。

「軍曹！」

「野郎ども！今回の作戦はニック大佐及び、補給部隊の護衛だ。作戦に失敗は許されん。分かったか！」

「サーイエッサー！」

　緑色のヘルメットを用意しておいて良かった。

　耳がはみ出るハクトは無理だが、他の皆の分は無駄に作っておいた。

　ちなみに太田は、指揮官としてツノ付きにしてある。

　ある意味、ツノが三本になってしまった。

【これ、俺もやりたい！面白そうなんだが】

　そう？

　だったら代わる？

【代わる代わる！えっと、俺は伍長なんだっけ？】

　多分伍長。

　試しに軍曹に何か言ってみなよ。

【フフ、太田を驚かせてやろう】

　そろそろ夕食の為に、肉でも取ってこないといけないな。

「軍曹！阿久野伍長、任務遂行の為に魔物を狩ってきます！」

「伍長待て！」

「何でありますか？」

　早くもバレたか？

　口調は変えてないつもりなんだが。

　太田は俺と弟を区別出来る、数少ない男だからなぁ。

「貴様、得物を持っていかないつもりか！」

「武器はその辺の石で、何とかするであります！」

　石をぶつければ倒せるし、武器なんか要らないんだけど。

「馬鹿者！魔物を甘くみるな！怪我をしたらどうする！？」

「えっ？あ、いや。怪我はしないかと・・・」

　予想外に優しい言葉で戸惑ってしまった。

　鬼軍曹じゃなく、この辺はやっぱり牛軍曹だな。

「仕方ない。長谷部上等兵！」

「は？俺、上等兵？」

　まさかこの茶番に付き合うとは、思わなかったのだろう。

　自分が呼び出されて驚いている。

　長谷部のリーゼントがヘルメットからはみ出して、なかなか変な髪型になっているのは内緒だ。

「長谷部上等兵、貴様も狩りに行ってこい」

「いや、俺は官兵衛さんの護衛だから。行かないっすよ」

「何ぃ！？貴様、上官に歯向かうというのか？・・・いや、官兵衛殿の護衛の方が優先ですね」

　オイオイ、素で答えてどうする。

　やっぱり今から慣れないと、連合に着いてもバレそうだな。

「太田、お前しっかり軍曹やれよ！」

「ほわっ！？キャプテンですか！？」

「俺、夕飯の肉を用意するから、そのまま進んでおけ。後で追いつく」

「サーイエッサー！」

　逆だろうが！

「魔族って、毎回こんな感じなんでっか？」

「こんな感じとは？」

「コレ、あのデカイ蛙の肉やろ？そんなん食べるん？」

「鶏肉に似てて美味いですよ」

　佐藤さんがニックに説明すると、ニックも部下達も顔が固くなっていた。

　やはりカエルという見た目が駄目なのか、それとも魔物だから駄目なのか。

　皆、手に取ろうとしない。

「ハクトくんの作った料理は絶品だから。騙されたと思って食べてみて下さいよ」

「うーん・・・」

「そしたらアンタ等、王国までの道のりで何食べてたんだよ？」

　佐藤さんが勧めても手をつけないニック達に、見かねた長谷部が尋ねた。

「そりゃ、乾パンとか干し肉とか。携帯出来る保存食やな」

「馬鹿だなぁ。その辺の魔物狩って食べた方が、そんなもんより全然美味いぜ」

「あんさん、ワイ等は普通のヒト族やで。魔物と戦うなんて、するわけないやろ」

　長谷部の質問に呆れるニック。

　そういえば長谷部は、帝国の連中と反りが合わなくて、一人で自給自足の生活をしてたんだったっけか。

　陣があるのに戻らずに、その辺の動物とか魔物を狩ってたって聞いたな。

　そりゃそういう考えにもなるわ。

「でもさ、銃持ってるなら倒せるんじゃないの？」

「弾には限りがありますよって。毎日撃ってたら、途中で身を守れなくなって野垂れ死にしてますわ」

　ニックがそう言うと、部下達も頷く。

　自己防衛以外で、銃はほとんど使わないのが普通だという事だな。

「それじゃ食べないんですか？」

　ハクトが少し悲しげに聞くと、やはり男でも美少年のそういう顔は苦手らしい。

　ニックはカエル肉をフォークで刺すと、それを口に運んだ。

「うっま！何やねん！あんなカエルがこんな美味くなるん！？」

「味付けが良いのもあるけど、元々あのカエルは美味くて有名なんだってよ」

「ホンマかい！佐藤さんは安土で、毎日こんな美味いもん食うとるの？」

「毎日ではないと思うけど。でも、帝国に居た時よりははるかに美味いメシだと思う」

　佐藤さんの返答には、長谷部も大きく頷いていた。

　ニックが美味いと言った事で、部下達も皆一斉に食べ始めている。

　食べ終わったニック達はハクトにお礼を言った後、ある質問をした。

「佐藤さんとキミは、帝国の人間なん？」

「ちょっと違うかな。俺達は召喚者って言って、他の世界から来たんだよね」

「召喚者やて！？」

　ニックが召喚者という言葉に驚いた。

　連合でも召喚者の存在は知られてるのか？

「知ってるの？」

「知ってるも何も、三人の商人の護衛は帝国から来た、召喚者っちゅう話です。アイツ等が裏で汚い事して三人が大きくなったって噂です」