いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

新たな模擬戦

　長谷部はアデルモに教わった剣技を捨て、昔の喧嘩をしていた頃に戻っていた。

　長秀にとって、自分に喧嘩を吹っかけてくる連中など居なかっただろう。

　その攻撃は長秀にとって、戸惑うには充分だった。

　それを打開する為に長秀はとある行動を取る。

　それはお薬の力を借りる事。

　確かに長秀は、阿形達と同じような攻撃をしている。

　師匠というのは、あながち間違いでもないのかもしれない。

　あの二人とどちらが強いかと聞かれたら、少し疑問はあるけどね。

　そして長谷部の攻撃で圧力が掛かったまま、長秀は長谷部と覆い被さった。

　長秀の自爆技で長谷部も、大きなダメージを受けたのだ。

　意識朦朧としながらも、攻撃を続ける長谷部。

　血を吐きながら向かってくる長谷部を見て、長秀はこれ以上は危険だと判断して、自ら降参を願い出たのだった。

　残る試合は一つのみ。

　ハッキリ言おう。

　見なければ良かった。

　あれだけ盛り上がったのに、最後の最後で静寂に包まれてしまった。

　官兵衛は白目を剥いて意識を失うし、とんでもないモノを見せられてしまった気分だ。

　全ての試合が終わったが、ロックとテンジのせいで予定が大幅に狂ってしまう。

　しかし、僕等に文句を言ってくる人はいない。

　そう考えていたのだが、予想外の連中が直接文句を言いに僕達の目の前に現れたのだった。

「何だよ。何が不満なんだ？」

「何がって、そりゃ考えるまでもなく分かりますよね？」

「・・・分からん」

「拙者が何故こんな楽しそうな模擬戦に、呼ばれなかったのでござるか！？」

「コイツは良いとして、私が出られなかった理由は何ですか！？」

　そう。

　文句を言いに来たのは、又左と慶次の二人。

　どうやら俺を探し回って、色々な舞台を走り回っていたらしい。

　運が悪い事に、一番最後にここに辿り着いたみたいだけど。

　自分達が安土代表に選ばれなかった事が、不満のようだ。

「コイツ？兄上は別に良いとして、拙者が選ばれなかったのは何故でござるか？」

「慶次、お前は引っ込んでろ。私は魔王様の右腕ですよ。選ばれるに足りると思うのですが」

「右腕は右腕らしく、魔王様の脇に居ればよろしいのでは？」

「あ？」

「何でござるか？」

　睨み合う両者。

　目の前で兄弟喧嘩はやめてほしい。

　あ、喧嘩するなら丁度良いな。

「お前等二人で戦えよ」

　この俺の素晴らしい名案に、官兵衛は頷く。

　しかし当の本人達は違った。

「兄上とは普段から戦ってるので・・・」

「普段とせっかく違う相手と出来るなら、そっちを希望したいというか・・・」

「違う相手とやり合う事で、自分の実力を知る良い機会でござるよ！」

「そ、その通り！慶次、お前良い事言うな」

　さっきまでの喧嘩が嘘のようだ。

　二人ともお互いと戦うのは、遠慮したいという事らしい。

「しかし領主の方々は、先程の模擬戦で怪我を負っております。安土に居る間は、怪我を癒す事に専念していただかなければなりません」

「そんな！」

「いや、一人居ますよ！ほら、木下殿が無傷です」

　慶次が頭を抱えていると、又左は秀吉ならと提案する。

　確かに秀吉は大した怪我をしてなかった。

　佐藤さんだけがボロボロで、秀吉は無傷の印象がある。

　秀吉なら大丈夫かな？

「オイラは反対ですね。無傷と言えど、魔力の消費はしています。怪我をしてないとはいえ、疲労していないとは言えません」

「言われてみればそうだな。秀吉だって、疲れてないとは言い切れない。元々は領主代表に入ってなかったのに、頼んで出てもらったし」

「そんな！」

　やはり兄弟。

　慶次と同じ表情をしている。

　それでも食い下がる又左。

「木下殿に聞いてもらえませんかね？」

「駄目。お前のワガママで怪我をされたら、テンジ達にも悪いしな」

「せっかく戦えると思ったのに・・・」

　崩れ落ちる又左に、慶次は肩を叩く。

　二人とも物凄く落ち込んでいる。

　別に俺達が悪いわけではないのだが、二人を見ていると俺達が悪い気がしてきた。

　何か代案があれば良いんだけど。

（兄さんが戦えば良いじゃない）

　・・・は？

（又左と兄さんが戦えば良いんだよ。修行の成果も確認出来るし、丁度良いんじゃないの？）

　うーん、一理あるのか？

　まあ命懸けってわけじゃないし、別に良いか。

「オホン！俺と戦いたいか？」

「・・・ふぇ？」

「どういう意味でござるか？」

　どうやらショックが大きかったらしく、理解していない。

　そのまま言ってるつもりなんだが・・・。

「俺と模擬戦やるか？」

「魔王様と模擬戦ですと！？」

「ハイ！ハイ！立候補！立候補するでござる！」

「馬鹿野郎！お前はすっ込んでろ！私がそのお相手をさせていただきます」

　物凄い勢いで立ち上がる二人。

　官兵衛はその圧力に負けて、尻もちを突いた。

「え、ちょっと」

「拙者が戦うでござる！」

「未熟者は黙ってろ！」

「未熟だから稽古つけてもらうんですぅ！兄上は拙者より強いから、魔王様とやる必要無いのでは？」

「ぐぬっ！いや、ここは魔王様の右腕として、この実力を見ていただくべきだと思います。いやホントに」

「右腕とか関係無いではござる」

「うっさいボケ！私がやるんだ！」

「ボケェ！？ワガママ兄上！たまには弟に譲りなさいよ！」

　結局、取っ組み合いの喧嘩に発展した。

　二人して顔面を引っ張り合う。

　お互いの顔を歪めて、セルフにらめっこでもしてるみたいだ。

「別に二人とも相手にしても良いけど」

　俺の一言は、どうやら言ってはいけない言葉だったらしい。

　取っ組み合いが突然終わり、二人とも意気投合したかのように捲し立ててきた。

「魔王様。お言葉ですが、それは自信過剰ではないですか！？私は置いといて、慶次と二人で戦うのに、マトモに勝負出来るとお思いですか！？」

「二人まとめて戦うなんて。拙者はともかく、それは兄上を下に見過ぎではござらぬか？」

　何この兄弟。

　アレだけボロクソ言っておいて、結局はお互いの事認めてるじゃないか。

　模擬戦なんだから、二人まとめてでも良いと思ってるんだけどな。

「魔王様。これで負けたら恥ずかしいですよ」

　官兵衛がコソッと耳打ちしてきた。

　言われてみると、二人まとめて掛かってこいや！って言って負けたら、確かにカッコ悪い。

　下手したら、威厳が無くなりそう。

　元からあるか分からないけど。

（仕方ないな。僕も戦うよ）

　おっ？

　そういえばお前も、人形の姿でも普通に魔法使えるようになったんだっけか。

（そうだよ。以前はどちらかしか戦えなかったけど、今は違う。それに二人で同時に戦う時の、練習にもなるからね）

　そういう考えも出来るか。

　よし！

　頼んだぞ！

　人形姿になった僕は、背負われているバッグの中から自分で飛び出した。

「二人同時だ。二人同時に掛かってこい。俺と」

「僕が、お前達と模擬戦をしてやる」

　まさかの僕の登場に、二人は唖然としている。

　しかし、少し間を置いて理解したのか、二人揃って頭を下げてきた。

「よろしくお願いします！」

「よろしくお願いします！」

　声を揃えて言ってきたその言葉に、遠くから大きな歓声が聞こえた。

　ちょっと遠くを見てみると、カメラマンがこっちを撮影している事が分かった。

　あの小人族のカメラマン、なかなか仕事出来る人だなぁ。

「まさか、お前も戦う事になるとはな」

「ガッハッハ！魔王様と槍使いで有名な前田殿か！我も楽しみにさせてもらおう」

　蘭丸と一益も、横でその話を聞いていたらしい。

　二人は救護班に回復魔法を掛けてもらいながら、座っている。

「それでは、テンジ様とロック殿の戦いに代わり、魔王様と前田兄弟による模擬戦を新たな賭けの対象としましょう」

　官兵衛がそう宣言すると、カメラマンがそれを撮っていたからか、モニターで見ていると思われる連中の声が聞こえてくる。

「だったら対象が変わったから、新しく賭け直さないといけないな。どうせ残り一試合。今日中に終わらせよう」

「そうだね。それなら夜までに賭けてもらって、試合は夜にやろう。ちょっと実戦的にやる為に、夜間戦闘もアリだと思う」

　カメラに映らないと駄目だから、照明とかは設置しないといけない。

　その辺はコバとノームの連中に頼もう。

　突貫だけど、舞台はあるからそこまで苦労しないはずだ。

「二人とも、それで良いな？」

　兄の問いにお互いの顔を見合った二人は、異論は無いと頷く。

　これで二人から文句は無い。

「それじゃ、夜になったら長秀達が戦っていた舞台でやろう」

「移動するのですか？」

　又左がここでやらないのかと聞いてきたが、理由は簡単。

　長谷部と長秀以外が戦っていた舞台は、かなり破損しているからだ。

　ここも一益のハンマーなどで所々壊れているし、太田の所もも暴走して破壊したりしている。

　特に佐藤さんと秀吉の舞台は、秀吉の魔法で舞台の原形が残っていないレベルだ。

　必然的に、主に木刀やレイピアでお互いを攻撃していた長谷部達の舞台が、一番損傷が少ないのだ。

「という理由だ」

「なるほど。流石は魔王様」

「拙者も理解したでござる」

「夜までは自由だ。二人でどうやって戦うか、話し合ってくればいい」

「そういう事ならば。失礼します」

　兄が言うと、二人は仲良く話しながら立ち去っていく。

　二人の目を見る限り、本気でやって来るのは間違いない。

　僕達も初めて二人で戦うんだ。

　どういうスタイルでやっていくか、多少は話し合わないといけない。

「僕達も話し合おう」

「魔王は本当に面白い事をするのである」

　コバに照明設備の件を頼むと、返ってきた言葉がこれだった。

　ノーム達もそれを聞いて、笑いを堪えているのが分かる。

「あの二人を納得させるのに、仕方なかったんだ」

「俺の代わりにお前が戦うか？」

「冗談でもお断りである。それと魔王、頼まれていた物も作っておいたが、まだ試していないのである。どうする？」

「今回は見送るよ。爆発でもしたら、又左達が怒りそうだし」

「了解したのである」

　兄からは何を頼んだか聞かれたが、この身体の時に頼んだのだ。

　兄も話くらいは聞いているはずなのに、覚えてないとは。

　多分、興味が無いんだろう。

「ところで、うちの助手連中は役に立ったのであるか？」

「三人とも良い仕事してくれたよ。でも最後は、小人族のカメラマンに任せるつもりだし、お疲れって言って帰したけど」

「何？戻ってきていないぞ」

　コバの眉間に皺が寄る。

　街でサボっているのだろう。

　後で怒られるのが目に見える。

「じゃ、俺達は行くわ」

「街で三人を見掛けたら、コバが怒ってたって伝えておくよ」

「頼むのである。サボタージュしている分は、給料から引く事にしよう」

　最後に聞いちゃいけない事が聞こえたが、敢えて無視しておこうと思った。

　さて、二人で戦う時の問題点を話し合おうと思う。

「どうやって戦うか」

「俺がお前を守りながら、後方から魔法で援護してもらう。これが普通だよな」

「でもそれをすると、兄さんは防戦一方で前には出れないよね」

「それが問題なんだよなぁ」

　この人形の身体では、どうやってもあの二人の槍を避ける事は出来ない。

　おそらくは簡単に貫かれるだろう。

　かと言って、守ってもらわないと魔法も使えないし。

「足をタイヤにでも改造するか？」

「そんな事しても、慣れない身体でどっちにしろ動けないだろうね」

「じゃあ、犬とか猫みたいに四足歩行は？」

「タイヤと同じだよ。タイヤよりは動けるだろうけど、動きはぎこちないと思うよ」

　兄の提案を聞いても、無理なものばかりだった。

　そうなるとやはり、アレしかないと思われる。

「結局は二人で行動するハメになるか」

「それが一番無難だと思う。幸い、首は一回転出来るし、ついでに後ろの死角もカバー出来るからね」

「なんか、いつもと変わらない気がするけど。仕方ない、一緒に動くわ」