いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

模擬戦その1

　ハクトなんかとやらせるわけないだろ。

　兄はベティに怒りの鉄球を放ったが、いとも簡単に避けられてしまう。

　真逆の存在である太田を送り出す事にした兄だったが、マッチョも悪くないという言葉に、僕達は何も考えない事にした。

　他の領主はどうする？

　話を振ってみると、どうやらやる気はあるらしい。

　流石に文官向きのテンジだけは微妙だったが、彼にはロックという丁度良い咬ませ犬が居たので任せる事にした。

　結果的に他の領主は、滝川一益は蘭丸の挑戦を受け、丹羽長秀が発展途上の長谷部の相手をする事に。

　これで全領主が・・・違った。

　隠れるように見ていた男、秀吉が残っていたのだ。

　彼の魔法に対抗する為、魔法を避けられる佐藤さんを相手と決めた。

　ロックの提案により、この模擬戦はイベントとする事になった。

　勝敗の結果を賭けの対象として扱い、更にはライブもやるらしい。

　兄に許可を得た彼は、水を得た魚の如く、模擬戦までの一週間を奔走する。

　そして当日、兄の開会の言葉をキッカケに、各舞台での戦いが始まろうとしているのだった。

　俺の言葉を聞いた一益は大槌を構えた。

　が、蘭丸はまず、彼へ大きく礼をしている。

「私のような若輩者の我儘を聞いてくださり、本当にありがとうございます」

「なんだ、そんな事か。蘭丸よ。我は魔王様から、お前がなかなかやる男だと聞いている」

「私もこのような無名の者に対して、警戒していただいていると、お聞きしました。だからこそ、私の全力をお見せしたいと思います」

「そうか。しかしお主、槍に鎧姿に加え背中には弓と、些か重そうな気がするのだが。エルフにその装備は、俊敏性を損なうのではないか？」

　蘭丸の姿は確かに物々しい。

　鎧といっても、頭からつま先まで全て覆っているようなフルプレートではない。

　肩や腕、そして走りやすいような軽鎧という装いだ。

　対してドワーフである一益は、頭以外は厳重に守られている。

　大槌を持った重戦士という見た目だ。

　右手に持つ大槌に目が行くが、他にも気になる点はある。

　それが腰にある小さな布袋なのだが、中身は何なのか分からない。

　俺の身体強化した耳には、何かしらの金属音が聞こえるが、蘭丸にはそこまで分からないだろうな。

　とはいっても、蘭丸の視線もそこに行ったので、警戒はしてるはず。

「エルフが非力だというのは知られていますが、この装備でも動けないわけではない！」

「何っ！？」

　蘭丸の足が淡い光を放つと、物凄い勢いで突進を開始。

　距離を取っていた事で油断していた一益は、不意を突かれて左肩に槍を食らった。

　すかさずその隙を見逃さない蘭丸。

　左肩から左足、左脇腹等、大槌を持っていない方へと攻撃を集中する。

「うっ！」

　呻き声を上げた一益だったが、何やら準備をしていたらしい。

　蘭丸の後ろ足の地面が小さく競り上がった。

「うわっ！」

　前のめりにバランスを崩す蘭丸。

　槍の狙いが地面へと変わり、体勢を立て直そうと身体を起こそうとする。

「ぬぅん！」

　顔を上げようとした蘭丸だが、下を向いていると地面に大きな影を確認した。

　大槌を振り上げている。

　そう確信した蘭丸は、左横に身体を捻る。

「甘いわ！」

　上段から大槌が、地面に叩きつけられる。

　しかし蘭丸が横に逃げたのを見ると、地面に叩きつけた大槌がアッパースイングのように横に振り上げられた。

「重い！」

「何と！？アレを耐えるか？」

　腹に大槌を食らった蘭丸。

　一益は蘭丸の体重なら吹き飛ぶと確信して、それを追おうと前進しようとしていた。

　しかし蘭丸の鎧が再び淡く光り、彼は一メートル程の場所で立ち止まっていた。

「凄いな。その鎧、見た目と違って名工の作品か？」

「いえ、ただの市販品ですよ」

　今回は模擬戦という事で、全員の武器は弱くしてある。

　防具に関してはミスリル製等の硬い物は禁止したが、それでも鉄や鋼鉄の使用制限は設けていない。

　槍や剣等は刃こぼれした物を使わせ、大槌は金属製ではなく木製となっている。

　それでも剣で斬られればそれなりに斬れるし、木製と言えど重さは同じ物を使っているので、それなりの威力はある。

　その為、一益は蘭丸の腹を叩いた際に鎧は砕き、内臓にもダメージを与えたと考えていたのだった。

「ガハハハ！面白い。その様子だと、まだまだ実力を隠しているな？」

「未熟な私にそこまでの余裕はありませんよ。でも、まだ全てを出し切ってはいないです！」

　蘭丸は後ろに跳躍した。

　さっきまでとは打って変わって、慎重に様子を見るのか？

　そんな事を考えていて、俺は気付いた。

　俺と官兵衛は、前のめりになって観覧していたのだ。

　蘭丸が強くなったのは知っていたが、一益と対等にやり合うレベルだとは考えていなかった。

「凄いですね！」

「確かに。これはロックの言った通り、金取れるレベルだわ」

　俺と官兵衛が興奮気味に小声で話していると、蘭丸は何かを小さく呟いているのが分かった。

　詠唱？

「風魔法を使ったみたいですね。でも、威力があるわけじゃなさそうです」

　一益を囲うように、小さな竜巻が起こっている。

　とは言っても、それは砂埃を巻き上げる程度だ。

　とてもじゃないが、一益にダメージを与えているとは思えない。

「ん？弓に持ち替えたぞ」

「目眩しをして、矢を射るのが目的ですか？」

　んー、その程度で一益が怯むとも思えないけどなぁ。

　何か考えがあるんだろうけど、俺には分からん。

「矢に火が点いてるような？」

「火矢か？そんなの当たらんだろ」

　何だろう。

　ちょっと胸騒ぎがする。

（官兵衛と一緒に頭を下げろ！）

　何故？

　火矢程度なら問題無いだろ。

（早く！舞台に頭を出すなよ）

　何だよ、分かったよ。

　言われた通りに頭を下げた途端に、俺は言う通りにして正解だと分かった。

　何が起きたか分からないが、物凄い爆発音が舞台上から聞こえた。

「あ、危なかったな・・・」

「何が起きたんです？」

　それは俺が聞きたい。

　アレって何したんだ？

（粉塵爆発だ）

「うわっちち！熱っ！」

　ただの目眩しかと思っていたら、あんな爆発を起こすとは。

　遠目に弓に持ち替えたのは見えていた。

　ただしこの鎧を弓矢で貫けるとは思えない。

　だから頭さえ狙わなければ問題無いと、たかをくくっていた。

「我を焦らせるとは、これはもう力を見極めるなどという甘い考えではいられんな」

「そのような評価、恐縮です」

「だからこそ、こちらも出し惜しみは無しで行くぞ」

「それよりも、熱くないですか？」

「何だと？」

「髭に火が・・・」

　一益はその言葉に、焦って顎髭に触れる。

　手は防具で守られているので、熱さは感じない。

　だが、触って分かった。

「我の髭がチリチリに！」

「火は消えましたね。良かった」

「良くないわ！」

　今までに無い怒りを露わにする一益。

　何故こんなに怒っているのか分からない蘭丸は、戸惑いを隠せない。

「す、すいません！」

　咄嗟に謝る蘭丸だが、一益の怒りが鎮静化する事は無い。

　爆発音がしてからしばらく。

　様子見で顔を上げると、一益がキレている。

　蘭丸は喚く一益に頭を下げているが、何があったんだ？

「何を怒っているんだ？」

「多分ですけど、滝川様の髭が燃えてしまったのが原因かと」

「髭が燃えて怒ってんの！？それで謝るのは嫌だなぁ」

「ドワーフは髭にこだわりがありますから。燃えてしまった事で、今までの形が崩れたからでしょう」

　こだわりねぇ。

　髭くらいまた生えてくるんだから良いじゃん。

（兄さんに分かるように言えば、キャッチャーミットとかキャップの形にこだわりがあるのと同じじゃない？）

　でもミットも帽子も、道具だから。

　壊れたら直すのに大変だけど、髭は勝手に生えてくるぞ。

「魔王様。一益殿が本気になりそうです」

「え？」

　マジかよ。

　髭に火が点いて本気になるって・・・。

「我の髭の仇を取らせてもらう」

「髭？」

　蘭丸が困惑していると、一益はとうとう腰の袋に手を掛けた。

　蘭丸は警戒を強くし、鎧を再び土魔法で強化する。

　詠唱をしながら、ジッと腰から何を出すのか凝視すると、出てきた物を見て拍子抜けしてしまった。

「大きな釘？」

「接近戦だけだと思ったら、大間違いだぞ。うぉら！」

　釘を空中に数本投げると、大槌をバットのようにスイング。

　その数本が全て大槌にヒットした。

「曲芸か！」

　数本の釘が飛んでくるので、少し焦る蘭丸。

　だが飛んでくるといっても、真っ直ぐに飛んでくるだけだった。

　彼は横へ軽くステップしたように見えたが、靴の風魔法の効果で大きく跳躍して避けた。

「流石よの。だが！」

「え？」

　釘が蘭丸の方へ曲がって飛んでいく。

　慌てて再び距離を取る蘭丸だったが、同じように追尾してきた。

「う、嘘だろ！？」

「ガハハハ！我くらいの腕なら、釘にも印を刻むなど朝メシ前よ！」

「これは予想外過ぎる」

「まだ釘はあるぞ。それ、それ！」

　何回も大槌を振ると、釘が蘭丸に向けて飛んでいく。

　避けるのは難しくない。

　ただ、避けたところで追い掛けてくる。

「避けられなければ、叩き落とすまで」

　蘭丸は立ち止まり、槍を車輪のように回す。

　釘を弾く金属音が、連続して聞こえた。

　地面に落ちた釘は、再び飛んでくる事は無いらしい。

「なかなかやるが、まだそこまでの余裕は無いようだな」

「なっ！」

　落ちた釘の中の数本の辺りから、地面が突き上がった。

　前面だけじゃなく、横も後方も競り上がる。

「囲まれた！？」

　空いている場所は上のみ。

　蘭丸は上空からの攻撃を警戒して見上げる。

　しかし、それが失敗だった。

「どっせい！」

　前面の壁から大槌が現れ、破片が蘭丸に襲い掛かる。

　その大槌は止まらず、蘭丸の身体に叩き込まれた。

「があぁぁ！！」

「流石に効いただろ」

　後方の壁を突き破って、地面を何度も転げ回る蘭丸。

　一益は会心の手応えがあったのか、追撃をしなかった。

「おおぅ！」

　蘭丸が俺達の方に飛んできた。

　流石に場外に落ちるほど飛んできてないが、動かない蘭丸。

「蘭丸さんの負けでしょうか？」

「どうだろう。蘭丸ならまだ負けてないとか、言いそうだけど。それよりも、いきなり地面から壁が出てきたのって、どういう仕組みだろう？」

「オイラも気になりましたね」

　官兵衛も分からないその攻撃。

　ドワーフ特有の攻撃なのかな？

「立ち上がったぞ。蘭丸、頑張れ！」

　あんまり肩入れは出来ないけど、小声で応援するくらいは目を瞑ってほしい。

「今のは効きましたよ」

「いやいや！立ち上がるんかい！」

　会心の手応えを感じながらも、それでも立ち上がった蘭丸を見て、一益は素直に驚きを口にした。

「仕方ない。もう一度」

「させるか！」

　釘を再び空へ投げ、大槌を振ろうとする一益だったが、それは上手くいかなかった。

　弓矢が大槌を振ろうとする一益の邪魔をする。

「鬱陶しい！むっ！？」

　矢を避けていてある事に気付く一益。

　知らぬ間に足下がぬかるんでいたのだ。

「さっきの釘を見て、真似させてもらいました」

　しばらく立たなかった蘭丸は、その間に矢に水魔法を込める為に詠唱をしていたらしい。

「ちょこざいな。だが、タネが分かれば、矢を叩き落とせば良いだけ」

　目の前に迫った矢に向かって、大槌を振るう一益。

　だが、それが蘭丸の最後の一手だった。

「ぬおっ！」

「眩しっ！」

　舞台下から顔を出していた二人が、思わずに声を出してしまう。

　その矢は水魔法ではなく、光魔法が入っていたのだった。

「クソッ！む？」

　一益は目を瞑って頭を守っていたが、首筋に槍の穂先が当たっているのを感じた。

「いかがでしょうか？」

「ガッハッハッハ！！やりおる。我の負けだな」