いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

不審者官兵衛

　合同葬は予定外の事が多かった。

　最初の宣言と黙祷の一言だけという話が、何故か激励の言葉を言う事になっていた。

　僕には無理だと思っていると、兄が代わりに話すと言い出す。

　兄は何気に難しい言葉を知っていた。

　何故あんな言葉を知っていたのかは分からないが、予想外の言葉に僕やコバは驚きを隠せなかった。

　どうせ召喚者が来ても負けない。

　そんな考えが今回の敗北をもたらしたと、兄は言う。

　だが、負けっぱなしは性に合わない。

　兄の檄に、安土の人達は大きく沸く。

　何故か知らないが、そのままライヴが始まるというので、僕達はラビと入れ替わり、そのまま安土を離れた。

　安土を離れたその足で、久しぶりに半兵衛に会いに行った。

　身体の調子は悪くないが、耳や尻尾などは回復しなかったらしい。

　そろそろ彼にも、安土に戻ってもらいたい。

　その為の話し合いが始まった。

　半兵衛はとりあえず、サングラスと頭を隠す程度の物で充分だと言う。

　そしてシュバルツ家の遠縁の者として、この街に来たという設定になった。

　最後に残った問題は、僕達が苦手な名前。

　半兵衛とは公には呼べない為、新たな名前が必要になる。

　しかしロゼの希望を聞いた僕は、今回だけは何故かピンと閃いた。

　彼は今後、黒田官兵衛として生きていく事になったのだ。

「黒田官兵衛、ですか？」

「シュバルツ入ってない！シュバルツが入ってませんよ！」

　半兵衛、じゃないな。

　官兵衛の反応はまだ薄い。

　それよりもうるさいのは、ロゼの方だった。

「ロゼ、ちょっと説明するから聞きなさい。シュバルツとは黒という意味がある。そしてこの黒田官兵衛、信長が居た世界の半兵衛と並ぶ、天才なのだ！」

「そうなんですか！？」

「そう。天才です」

　天才という言葉を聞いたロゼは、とてもご機嫌になり、何も言わなくなった。

　官兵衛の方も、照れ臭そうな顔をしているが、嬉しそうではある。

「魔王様。私は今から、黒田官兵衛として生きていきたいと思います」

「うん。でも平和な世界に戻ったら、半兵衛に戻るのもアリじゃないかな？半兵衛の命が狙われない、そんな頃になったらね」

「先の話は、その時に考えましょう」

「それは任せるよ」

　半兵衛に戻る時。

　それは簡単に言えば、帝国の王子を失脚させてバスティに戻ってもらった時だろう。

　まだまだ先の話かもしれないな。

「それとロゼ。お前は官兵衛に、半兵衛の時のような接し方は駄目だからな」

「何故です！」

　コイツ、やっぱり分かってなかったっぽい。

　先に釘を刺しておいて、正解だったみたいだ。

「彼はこれから半兵衛じゃない。官兵衛だ。他の人からしたら別人なんだ」

「それは分かってます！」

「い〜や、分かってない！お前が別人である官兵衛とイチャイチャしてたりしたら、周りの人はどう思う？」

「そうっすね。簡単に言えば、婚約者が死んで早々、違う男に乗り換えた尻軽女ってところじゃないっすか？」

「長谷部くん、大正解！」

　正解した長谷部はガッツポーズ。

　そう思われていると分かったロゼは、ガックリ肩を落としている。

「別に仲良くするなとは言ってない。遠縁とはいえ親族なんだ。仲の良い親戚のお兄さんくらいに考えれば、問題は無いと思うけど」

「下手に距離を取られても、シュバルツ家との関係が怪しまれるかもしれないですね。ロゼさん、仲良くして下さい」

「本人もそう言っているんだ。よろしく頼んだぞ」

　ロゼは官兵衛の言葉に戸惑いながらも、手を差し出されるとギュッと握っている。

　まあ今日くらいは、仲良くても問題無いとは思う。

　周りには僕等以外に誰も居ないし。

　僕が言える事はただ一つ。

「クッソー！羨ましいぃぃぃ！！！」

　心の奥底からの声に、長谷部は優しく肩を叩いてくれた。

　コイツ、仲良くなるとめっちゃ良い奴だなぁ。

　翌日、長谷部が警備中に傷付いた官兵衛を発見したという体にして、彼を安土へと迎え入れる計画だった。

　だったのだが、全然僕の下に報告が来ない。

「オホン。蘭丸、何か変わった事は？」

「特には無いな」

　即答する蘭丸に、僕は違和感を覚える。

　長谷部は上手くやっているはずなのに。

「蘭丸殿」

　おっ！

　どうやら動きがあったようだ。

　城で働く小人族が、蘭丸に何か耳打ちしている。

　伝え終えた小人族が居なくなり、僕は報告を待った。

　・・・待ってますよ。

　僕、今の報告を待ってますよ。

　おーい！

　何で言ってこないのよ！

「今のは？」

「あぁ、大した事じゃない」

　大した事でしょうよ！

　傷付いた旅人が来たら、大した事でしょう？

「どんな事？」

「お前に知らせる程の事じゃないから。気にするな」

　気になるぅ。

　僕、とっても気になるぅ。

「何かあったんだろ？教えてくれよ」

「だから、大した事じゃないって」

「何でそんなに頑なに言わないのさ！」

「別に頑なってわけじゃないが・・・。大した事無い話を、毎回魔王であるお前に知らせるのも、どうかなって思っただけだぞ」

　大した話かどうか決めるのは、僕じゃないの？

　何でもかんでも話を振ってくるのは困りものだけど、今回の件は教えてくれても良いはずなんだけどなぁ。

「魔王として聞いておくから、教えてくれ」

「あ、そう？」

　蘭丸も渋々といった感じになった。

　やっと折れたか。

　官兵衛をこれで迎え入れる事が出来る。

「それで、誰が来たんだ？」

「誰が来た？別に来てないぞ」

「え？じゃあ報告って・・・」

「ロックが昨日頑張り過ぎて、腰痛になった。だから今日のダンス練習は無いって連絡」

　なんだよ！

　心底どうでも良いわ！

「失礼します」

「ホゥ、分かった。マオ、アデルモさんから連絡が来た」

　やっと本番らしい。

　ロックの腰痛とかどうでも良い話ではなく、とうとう官兵衛が来たという話だろう。

「アデルモさんは何と？」

「どうやら知り合いが怪我をして、安土へ逃げてきたらしい」

　やはり官兵衛の事だな。

　これで受け入れ体制は万全だし、問題無く官兵衛が活躍を・・・

「ただ、ゴリアテ殿が安土に入れるか迷っている」

「えっ！？何故？」

「彼はヒト族らしいのだが、素顔を見せない。アデルモ殿が遠縁の者だと言っているが、顔も見てないのに言い切れるのがおかしいと、ゴリアテ殿が不審がっているという事だ」

「ちょちょちょちょっと待って」

　ゴリアテェェェ！

　いやいや、彼は仕事をしているだけだ。

　しかも言っている事は正論。

　むしろ僕達の計画が甘々だったに過ぎない。

「で、でも！怪我をしているんだから、治療はしてあげないとね」

「長谷部殿の小屋で、ハクトが回復させたという話だ」

「あ、そう。仕事早いねぇ・・・」

　事情を知ってるハクトも居た方が良いと、長谷部の所に行ってもらったのが失敗だったか？

　いや、別人だったら実は怪我はしてないとバレていたし、これは間違ってないはず。

「それで、このままだとどうなるんだ？」

「回復したし、そのまま安土には入れないんじゃないか？アデルモ殿の遠縁と言っても、フランジヴァルドにもその通達が行くだろうし。要警戒人物として、様子見だろうな」

　のおぉぉぉ！！

　僕の計画がいきなり崩れた！

　土台からいきなり駄目じゃんか。

「ちなみにそのアデルモの知り合いとやらは、どうしたいと言っているんだ？」

「なんかお前と話がしたいって。いきなりお前と話がしたいって言うのも怪しいから、ゴリアテ殿が危険だって断ってるらしい」

「ゴ、ゴリアテはこの前の襲撃で反省してるみたいだね。良い事じゃない？」

　これ、本当にマズイぞ。

　受け入れる云々の前に、危険人物として扱われ始めてる。

　このままだと僕の下に辿り着く前に、牢屋に辿り着きそうな予感。

　その前に、こっちから動くべきだろう。

「ゴリアテの所に行こうか」

　ゴリアテが働く防衛隊舎に着いた。

　アイツ、何気に事務作業が得意なのね。

「これは魔王様！何故ここに？」

「なんとなく、なんとなくだよ？その危険人物とやらを見ておこうかなと思って」

「駄目です！ヒト族の中にも、この前のような強者が居ると分かりました。容易に魔王様を危険に晒すわけにはいきません」

　言ってる事は正しい。

　確かにその通りだと思う。

　でも、このままだと話が進まないんだよね。

「アデルモとロゼは、シュバルツ家の関係者だと認めているんだろ？じゃあ良いんじゃない？」

「顔も見ないで何故分かるのです？」

「声で分かるとか」

「遠縁で久しく会ってないのに？」

　むぅ、反論出来ん。

　どうするか。

　あ、そういえばハーフ設定だったな。

「何か特技があったりして、それで分かったとか」

「・・・変わった能力なら、あり得なくもないですね」

　イエス！

　ゴリアテ攻略したか！？

「とにかく、話くらいなら聞いても良いんじゃない？アデルモ達も同席してもらってさ。僕に何か危害を加えるなら、アデルモ達を罰すれば良いじゃん」

「うーむ、それなら確実な方法を取りましょう」

「初めまして。わた、俺が黒田官兵衛です、だ」

「ですだ？」

「いえ、何でも無いです、だよ？」

　緊急事態発生！

　官兵衛のキャラが定まっていないから、変な口調になっている。

　こりゃ不審者に思われても仕方ない。

「ワタクシ、魔王様の右腕である太田」

「右腕！？右腕は私、前田又左衛門利家です」

「いやいや、右腕はワタクシ」

「いやいやいや、私だ」

　右でも左でも良いじゃない。

　むしろ右腕なのは、最初から一緒に居る蘭丸とハクトだと思っているんだけど。

「佐藤だ」

「真イッシー」

　この二人は無難に対応している。

　ちなみに慶次は、警備の仕事で来ていない。

　というより、これだけの連中を抜けさせたので、結構大変だと思う。

「これだけ居れば、何か起きても問題無いでしょう」

「ハハ、そうね」

　官兵衛の中身を知っている僕からしたら、明らかに戦力過多である。

　戦いに向いていない彼を相手にするのにこのメンツは、オーバーキルも良いところだろう。

　もはや乾いた笑いしか出ない。

「さてと、黒田官兵衛さん？僕に話があるとは、一体何かな？」

「わた、麿を雇いませ、雇わないか？」

　麿！？

　ちょっとこの一人称は酷い。

　官兵衛は笑わせに来てるのか？

「いきなり雇えとは片腹痛い。実力も見ずに雇う馬鹿がどこに居る！」

　又左が何やら怒っている。

　とりあえず言いたい。

　馬鹿はここに居ます。

　実力も見ずに雇おうとしてました。

「そうだね。キミは何が得意なのかな？」

「ありません」

「・・・は？」

「わた、ミーにはここに居る屈強な戦士に匹敵する得意なものは、無いと言っている」

「ハッハッハ！馬鹿にしているのか！？」

　そりゃそうだ。

　特技も無しにさあ雇えって、そりゃ無理というものだ。

　又左の顔がめちゃくちゃ怖い。

「わた、あーしは本当の事言ったまでだ。獣人や召喚者みたいな戦闘力は持っていない。ただし！」

　ただし！

　急にギャルみたいに、あーしとか言うのはやめてくれ。

「ただし？」

「わた、オイラにはコレがある」

　こめかみをトントンと人差し指で叩く官兵衛。

　うん、オイラが一番聞きやすい。

「頭か。しかし、ヒト族が半兵衛殿に匹敵する頭脳を持っているとは、到底思えないな」

「そうですね。ワタクシもそれは疑問に思います」

「俺も」

「同じく」

　又左と太田がヒト族が、と言うのは分かる。

　だが、同じヒト族の佐藤さんとイッシーも、同意するとは思わなかった。

　二人とも官兵衛という名から、召喚者ではないとは分かっているだろう。

　でも、黒田官兵衛という名から、多少は期待するとかそういう援護があっても良いと思っていた。

　そして官兵衛は、自ら厳しい方に話を進めていく。

　彼等を激怒させて・・・。

「半兵衛？あぁ、帝国に殺されたという無能ですね。死んだ者は美化されがちだから仕方ない。オイラなら、もっと上手くやれますよ」