いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

アデルモ奮迅

　どうやら見つかったらしい。

　中団辺りの連中が狙撃されたという話だ。

　しかし念の為と言って助手席に乗せた魔族には、全員に運転席と助手席の守りを任せていた。

　走っているトラックの運転手を狙ってくるとは、思いもしなかったな。

　先頭を守備していたラコーン達一行は、クラクションの音で異変に気付いたらしい。

　イッシーと慶次が様子を見に中団へ向かった頃、いよいよ敵との戦闘が始まった。

　元一番隊は強かった。

　荷台に乗っていた護衛の黒騎士が、続々とやられていく。

　タイヤやホイールを狙ってきたという話を聞いたが、間一髪で逃げる事に成功した。

　前方からイッシー達が向かっていると予想した僕達は、後方からは少ない戦力だけで良いと判断。

　その結果、太田が単独で戦闘が行われているであろう場所へと向かった。

　太田がしばらくして、後方にも異変が起きる。

　どうやら街に、誰も居ない事がバレたようだ。

　王都軍の騎馬隊が目視出来る距離まで近付いている。

　半兵衛の策で、ここで走りながら騎馬隊を倒せば、後ろは大きく引き離せると言う。

　久しぶりに僕の魔法の出番だ！

　アデルモの微妙な腕前の弓に対して、彼の部下達はそこそこ優秀だ。

　弓も銃も、騎乗したままでも当てている。

「アデルモより凄いじゃん！」

　その言葉に大人気なくムッとするアデルモ。

　どうやら気に障ったらしい。

「ま、魔王様。総隊長は剣が得意なのです。それでも弓や銃は人並みの腕前。騎乗したまま振り返り狙うというのは、訓練した兵でも限られた人のみが出来る技です」

「そうなんだ。じゃあ僕の勘違いだった。ごめんね」

「ぶ、部下に華を持たせているのですよ」

　銃を構えながら、アデルモのフォローに必死な黒騎士。

　別にそこまで酷いとは言っていないのだが。

　フォローがお気に召さなかったのか、それとも僕の謝り方が悪かったのか。

　声が裏返っていた。

　ここは僕もフォローしとかないと。

「剣が得意って聞いたけど、アデルモの剣って他の人とは違うよね」

「お気付きになりましたか！？」

「お、おう・・・」

「流石は魔王様！総隊長の剣に気付くなんて、お目が高い！」

　ヤバイ、笑いそうだ。

　僕がフォローしようとすると、矢を放ちながらそれに乗っかってくる人達。

　気付くも何も、当たり前だろう。

　だって他の人は腰に剣を差してるけど、アデルモだけは背中に二本も背負っているし。

「それはロングソード？」

「総隊長の剣は特注です。ロングソードの中でも更に長く、扱えるのはあの方のみです」

　おっと？

　少しだけアデルモの顔が緩んできたぞ。

　部下達の煽てに、気持ち良くなってきたっぽい。

「確かに長いよね。でも、両手で使えば何とかなる？」

　待ってましたと言わんばかりの弓使い。

　しかし彼が話し始める前に、調子乗りの総隊長が動いた。

「面倒なので、私が、私が！倒してきますね」

　速度を落としたと思ったら、そのまま反転。

　騎馬隊に単騎で突っ込むアデルモ。

「馬鹿！お前一人で行ったら危ないだろ！」

「ハァ、やっぱりこうなった・・・」

　僕達の横で溜息を吐く部下達。

「アデルモ様、多分相当ストレス溜まってますね」

「だよなぁ。ずっと街に篭って身動き取れなかったし」

「まさか反転するとは思わなかったが、やるしかない」

「総隊長を守るぞ！」

　部下達の中では、分かっていた事なのか？

　ひとしきり愚痴を言った後、彼等はアデルモのフォローをし始めた。

　しかしそれよりも、アデルモの活躍には荷台に乗った魔族三人が、揃って口を開けて驚いてしまう。

「あ、アイツ強くね？」

「ヒト族であんなに強い方、召喚者と呼ばれる人達以外で初めて見ました」

「シュバルツリッター、帝国が誇る番人というのは噂以上ですね」

　半兵衛も秀吉も、まさかの強さに魅入っている。

「もっと来い！もっと来いよ！」

　もはや足を止めて、王都軍の騎馬隊の真ん中で一人暴れるアデルモ。

　彼の強さに驚きなのは、まずはその腕力だ。

　両手で持つのが普通のロングソードを片手で持ち、しかも二刀流として扱っている。

　遠心力に振り回されてもおかしくないのに、右手を振り回した後に背中の方から左手がその勢いで出てくる。

　何故か馬も上手くその遠心力に合わせて回るし、よく分からない戦い方をしている。

「なんか気持ち悪いな」

「それ、褒めてませんよね？」

「というより、私達が魔法を使うまでも無いような気がするのですが」

　秀吉に言われて気付いた。

　あの変態な動きを見ていたせいで、僕も秀吉も全く魔法使ってない！

「魔法はまだ温存しておいて下さい。我々が総隊長の援護をしますから」

「我々でも苦戦するような強敵が出てきた時に備えて、魔力は残しておいてもらえると助かります」

「あら、そう？なんか悪いわね」

　何故かおばちゃん口調で返事をしてしまった。

　しかし普段から慣れているのか、本当に援護が上手い。

　アデルモの死角から狙ってくる連中にだけ、銃弾や矢が当たる。

　アデルモ達だけで、おそらく数十人。

　いや、百人近くは倒してるんじゃないか？

「総隊長！そろそろ戻って下さい！」

「ふむ、そろそろ頃合いか」

　後ろを見ると、倒した敵と追手の距離がだいぶ離れている。

　アデルモ達に葬られた死体が、ある程度の障害物になりそうなくらい転がっている。

　今なら、丁度良い感じに逃げられそうだ。

「上手くすれば、追手を振り切れる。アデルモ早くしろ！」

「慶次殿、何か見えるか？」

「トラックの列が見えるが、途中で切れているでござる」

「切れている？後続が居ないのか？」

「おそらく、その後ろから攻撃を受けたのでござろう。最後尾のトラックに聞くでござる」

　すれ違うトラックは、結構スピードを出していた。

　やはり何かから逃げているっぽい。

　慶次はそう悟り、イッシーにトラックの運転手に話を聞くように勧めた。

「止まってくれ！」

　手を振りながら大声で呼ぶイッシー。

　それに応えて、少し速度を落とした最後尾のトラックは、窓から顔を出した運転手が早口で捲し立てる。

「援軍か！？シュバルツリッターが残って戦っているが、伏兵に襲われた！数でも戦力でも負けているんだ。俺達は逃げるように言われて、そのまま走ってきた。早く助けてやってくれ！頼む！」

　言い終えるとスピードを上げるトラック。

　どうやら、敵が居るらしい。

「イッシー殿。拙者、先に行かせてもらうでござる」

「真イッシーな。了解した。このまま馬の速さに合わせていると、全滅するかもしれない。すぐに後を追う。頼んだ！」

「承知！」

　アクセルをフルスロットルで回すと、前輪が軽く浮いた。

　慶次は戦場に向かいながら、何かを思い出していた。

　そういえば太田に、トライクで戦闘をする際に何か教わった

　ような？

　何だったかな？

「あ、思い出した。ヒャッハー！水だ！水を寄越せぇ！・・・何で水を要求するんでござろう？」

「しつこいな！いい加減死ねよ！」

　残った黒騎士達に対して向けられた山下の言葉だが、それは逆効果だったようだ。

　満身創痍ながらも、まだ誰も死んでいない。

「我々は命尽きるまで、自分達の任務を全うする！」

　死ねと言われると、反骨精神も相まって逆にやる気が出てくる黒騎士達。

　そんな彼等の運命も、そろそろ尽きようとしていた。

「加減したつもりは無かったが、やはり心の何処かで甘い気持ちがあったのかもしれない。言葉通り命尽きるまで止まらぬなら、その命頂く！」

　ルードリヒの剣が、肩で息をしている黒騎士に襲い掛かる。

　盾でルードリヒの剣を防ごうとする黒騎士。

　ルードリヒはそれを見越して、盾の上を滑らせるように剣を流した。

　そして盾を持つ腕ではなく、剣を持っている腕に向かって、その剣を斬り上げる。

「うわあぁぁ！！」

　膝から先を斬り落とされた黒騎士は、膝をついて蹲った。

　一人欠ければ、その分周りの負担が大きくなる。

　自分達も同じ運命を辿るのだと、他の連中も覚悟を決めていた。

「まずは一人」

　蹲る男に対して、剣を突き刺そうと刃を下に向けるルードリヒ。

　勢いよくその切っ先を頭に落とそうとした。

「ヒャッハー！水だ！水を寄越せぇ！」

「何だ！」

「なっ！？今度はバイクかよ！？」

　全速で、山下とルードリヒの間を駆け抜ける慶次。

　ルードリヒは得体の知れない魔物が来たと警戒して、トドメを刺す前に距離を取った。

「ギリギリ間に合ったみたいでござるな」

「魔族！という事は、援軍ですか！？」

「どっちも黒い鎧を着ているが、どっちが魔王様の味方でござるかな？」

「我々はフランジシュタット所属のシュバルツリッター隊。相手はその裏切り者です！」

「なるほど。向こうが敵でござるな。今はまだ拙者一人でござるが、少数の騎馬隊も向かっているでござる。もう少しの辛抱なのでござる」

　慶次の言葉に、再び活力を見出す黒騎士達。

　慶次はトライクから降りて、黒騎士達の数歩前に立った。

「聞け！裏切り者よ！この前田慶次利益、縁あって彼等の助太刀を致す。死にたければ、掛かってこい！」

　いつものござる口調ではない慶次だが、それに気付く者は誰も居ない。

　そして慶次の挑発に乗って、ルードリヒの部下達が扇状に慶次を囲んだ。

「訳の分からない事を言いやがって！死ね！」

　左右から矢が射られ、それを躱す慶次に槍が突かれる。

　槍を掴んだ慶次はそれを引っ張ると、槍使いの男がバランスを崩した。

　その顔面へと、片手で持っていた槍を突く慶次。

「！？」

　言葉を発する前に顔面を槍が貫き、一撃で絶命させる。

「こ、コイツ、強いぞ！」

　相手の力量が初めて分かったルードリヒ隊は、距離を保ちつつ慶次に弓や銃、投石で攻撃を始めた。

「そうだ。それで良い。強者でもスタミナが切れる時は来る！まずは弱体化させる事を考えるんだ！」

　ルードリヒの指示に従い、遠くからの攻撃に専念する部下達。

　だが、予想外の攻撃には対応出来なかった。

　持っていた槍をその場で手放し、腰に手を当てる慶次。

　奇妙な動きをする慶次に警戒心を強めたが、手は緩めていない。

　そして慶次の手が腰から離れると、一人の男が心臓を貫かれた。

「何だ！魔法か！？」

「手が伸びたぞ！」

「違う！アレも槍だ！」

　予想外の攻撃に、攻撃の手から守備を重点的に考え始めると、慶次の槍が他の人にもどんどん襲い掛かった。

「強い！」

「や、山下殿！魔物で援護出来ないか！？山下殿？」

　ルードリヒが慌てて山下を見るが、何かを考えている山下。

　ブツブツと言葉を口にするが、戦場でその声は誰にも聞こえていない。

「ええい！他の者達も奴に攻撃しろ！」

　ルードリヒがとうとう元一番隊にも指示を出すと、彼等は慶次の攻撃を見事に捌いた。

「なかなか手強そうなのが、複数来たでござるな。少し荷が重いか？」

　一人で複数戦う事には問題は無い。

　慶次が心配しているのは、背後に居る怪我人達だった。

　満身創痍で疲労が溜まっている連中だけなら未だしも、片腕を斬り飛ばされた男は、立つ気力も無い。

　今慶次が攻撃に重点を置くと、彼等の事が疎かになってしまう。

　だからこそ、慶次はこの場から動かなかった。

「分かったぞ。コイツは後ろの連中を守る為に、自分から前に出る事は出来ない」

「強いのに攻めてこないのは、そういう事か。だったら！」

　一人の男が弓で黒騎士達に攻撃を仕掛けた。

　すぐにその矢の軌道上に、槍を伸ばす慶次。

「卑怯なり！元仲間ではないのか！？」

「元仲間だからこそ、その苦痛を楽にしてやろうと考えているんだがな」

「この外道が！」

　攻撃を弾く為に、少しずつ下がる慶次。

「山下殿！今なら攻勢に出れるはず！山下殿？山下殿！」

　山下は思った事を口にして、自分の考えをまとめていた。

「男は魔王と言った。魔族側にも魔王が居るのは聞いていた。そして魔王配下の男がバイクに乗って登場。その魔王が来てから、バイクだけじゃなくトラックが作られた。という事はだ・・・魔王が転生者か！」