いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

フランジシュタット脱出

　トラックの搬出は順調だった。

　朝から忙しなく動いていたからか、予定の正午には出す事が出来たのだ。

　秀吉もその様子を感慨深く見ていた。

　そんな時、空から火矢が降ってきた。

　どうやら敵の襲撃と脱出が、被ってしまったらしい。

　まずは脱出がバレないように、抵抗をしなくてはならない。

　しかし敵さんも今回は本気だった。

　街の四方を全て包囲して、満遍なく火矢が降ってくる。

　対抗する為の半兵衛の作戦は、門がある壁だけを集中して守るという事だった。

　秀吉の作戦通り、二ヶ所ある門の壁だけを死守していると、とうとう最後のトラックだけになった。

　アデルモの指示で後退を始める黒騎士。

　反対側の秀吉にどうやって連絡するかが問題だったのだが、魔法に関しては一流の彼だ。

　僕が思いつかなかった方法で連絡を取ってきた。

　なんだかんだでフル稼働の秀吉は、流石に疲れが見えていた。

　ここからは頼らないようにしなくては！

　いよいよ最後に残った僕等の脱出に合わせ、アデルモは燃える街を見て、懺悔の言葉を口にするのだった。

　地下通路に入ると、そこは日本の道路並みの整備された道があった。

　僕はずっとトラックの教習を担当していた為、こっちの工事の様子を知らない。

　まさかこんな綺麗だとは思ってもみなかった。

【ぶっちゃけ今回しか使わないのに、無駄に綺麗だよな】

　荷台に乗る人達の事を考えると、整備された道なら振動も少ない。

　無駄だとは思わないけど、もう少し早く作れたんじゃないかという気持ちにはなるね。

【秀吉の性格なんだろうな。ちなみにもう少し先に行くと、ノーム達の担当区域になるから。向こうはここまで整備されてないよ】

　まあそれが普通だよ。

　兄の言葉通り、少し振動が来るようになった。

　でも僕からすれば、そこまで気になる程じゃない。

　と思ったんだが、ノーム達は少し辛そうだな。

「気持ち悪い？」

「そうですね。あまり喋りたくありません・・・」

　車酔いが酷そうだ。

　風に当たると良いのかもしれないけど、ここは地下だからなぁ。

　我慢してもらうしかない。

　というか、安土までの道中で慣れてくれ。

「半兵衛、この後の予定は？」

「まずは長浜へ向かいます。流石に帝国領から出てまで追いかけてくるとは思えません。もし長浜の領地へ入るのなら、彼等もどうなるかは分かっていると思います」

　うーん、入ってきそう。

　そこまで深く考えてない。

　もしくは、帝国の領民の話だからと引き渡しを要求されるかな？

　相手の指揮官次第だけど、馬鹿じゃない事を祈ろう。

「撃ち方止め！」

　火矢を放っていた連中が、一斉に手を止める。

　街は至る所から炎と煙で充満している。

　セードルフはその様子を満足気に見ていた。

「ここまでやれば、奴等も街から出て来るしかないだろう。どちらの門も、囲んでいるな？」

「ハイ。アレならネズミ一匹逃す事はありえません」

「そうかそうか。今頃アデルモの奴は、慌てて消火作業に追われているか」

　このまま完勝すれば、山下や長谷部の鼻も明かせる。

　そして何より、軍内部での評価も上がる。

　彼の頭の中には、既に勝利への道筋しか見えていなかった。

「魔族共を連れて帰れなかったのは残念だが、あのシュバルツリッターを倒したとなれば話は違う。我々が優秀な兵であると、帝国内に知らしめるのだ！」

「流石はセードルフ様！」

　分かりやすいヨイショに、彼の顔は歪んでいる。

　この先の展望を考えると、どうしても頬が緩んでしまった。

「山下とルードリヒ達は何をしてるんだか。これなら我々の手柄を半分やる事になるではないか」

「その通り！セードルフ様、やはりあの約束は反故にされた方がよろしいのでは？」

　セードルフに、調子に乗った部下達による甘言の誘惑が襲いかかる。

　セードルフは考えた。

　これで上手くいったら、自分達だけで成功した事だ。

　確かに勿体無い。

　しかし、もし失敗してしまったら？

　今のところは順調だが、万が一という事がある。

　ここは部下達の言葉より、自分を信じるべきだろう。

「私は約束した事は破らない！」

「流石はセードルフ様！漢ですね！」

　どっちにしろ褒める部下達。

　ヨイショに回る頭だけは天下一品だなと、セードルフは軽く苦笑いをしたのだった。

　そして、その考えが間違っていなかったのだと、次の報告で明らかになる。

　おかしい。

　燃え盛る炎を見るのは悪くないが、火の勢いが弱くならない。

　手が回らないという可能性もある。

　だが、何処も弱くならないのはおかしくないか？

「相手からの反撃が無くなりました！門を破る為に、破城槌の使用を許可して頂きたいのですが」

　反撃が無くなった？

　あの勇猛で名を鳴らすシュバルツリッターが？

「いつからだ？」

「はい？」

「いつから反撃は無くなった？」

「半刻程前かと。どうやら消火作業も行う為に、門の無い壁は守りを捨てたようです。門上の壁からは、魔法で速度が強化された矢が放たれていましたが、それも無くなりました」

　一部の守備を捨てた？

　火が弱まっているなら、それも分かる。

　しかしそんな様子は無いじゃないか。

　そうなると、考えられるのは・・・。

「セードルフ様、破城槌は？」

　消火する人が居なかった？

　守備する人が居なかった？

「待て待て待て待て！」

「門を破るのは様子を見た方がよろしいですか？」

　マズイ！

　もし今の考えが正しいのなら、非常にマズイ！

「分かりました。破城槌の使用は様子を見ます」

「違う、そうじゃない！」

「ハイ？」

「急いで門を破れ！抵抗されたならば、慎重に行え。しかし何も無ければ、躊躇無く壊せ。そして、中の様子をすぐに伝えるのだ！」

「ルードリヒさん、何か音聞こえない？」

「音？特には聞こえないが」

　西側に行っても何も無かった。

　早々に探す方向を変えた山下達は、今度は逆にと街から遠ざかってみたのだった。

「やっぱり何か聞こえるよ。何だろう？木を薙ぎ倒す音？」

「山下殿の耳は、魔物並みに良いのか？私には聞こえ・・・。いや、確かに木が倒れる音だ。振動もある。気のせいじゃないぞ！」

「魔物が倒しているのかもしれない。警戒しながら進もう」

　山下の助言通り、進行速度を落として見つからないように歩いていく。

　すると、山下が引き連れている魔物が、何かに反応した。

「毛が逆立っている。何か居るね」

「毛が逆立つという事は、相手は警戒するべき強い相手なのか？」

「強い相手、もしくは見知らぬ相手かもしれない」

　ルードリヒはいつでも対応出来るように、剣を抜いた。

　ルードリヒに従ってきた元黒騎士も同様だ。

　そして、少し離れた場所で木が倒れた。

「あっちだ。ゆっくり見つからないように行こう」

　魔物達は元々警戒している。

　山下とルードリヒ達も、忍び足で倒れた方向へ向かう。

　いよいよ、ルードリヒ達が聞き慣れない音が耳に入る。

「鳴き声？」

「何の音だろう？」

　静かにすると微かに聞こえる音。

　隠れながら少しずつ近づいていくと、そこにはルードリヒ達が見慣れない、大きな化け物が列を為して進んでいた。

「なっ！？何だ、この魔物は！？」

　驚くルードリヒ達。

　襲われたらひとたまりもない。

　彼等は声を殺して驚いた。

　隣を見ると、山下も目を見開いて驚いている。

　魔物使いの山下ですら、見た事の無い魔物なんだろう。

　ルードリヒはそう思っている。

　だが、それは見当違いの感想だった。

「な、何故こんな物が大量に走っているんだ？」

「山下殿？この魔物、知っているのか！？」

「一旦離れよう。見つかる前に頭を整理したい」

　山下の指示に従って、ルードリヒ達は隠れていた木の影から離れた。

　本来ならルードリヒ主導で動いていたのだが、何やら情報を持っていそうな山下。

　ルードリヒは普通に話しても大丈夫だと確認してから、山下に問い質す。

「山下殿、あの魔物は一体？」

「アレは魔物じゃない。トラックという運搬用の乗り物だ」

「乗り物？」

　山下は自分が召喚される前の世界の乗り物であると話し、更にその用途を伝えた。

「ただ、俺が知っているのとは少し違う。本来なら走っていると、もっとうるさいんだ。アレはハイブリッド車。いや・・・電動車？」

「それよりも、気になる点がある。山下殿の世界の物が、何故目の前で走っていたかという事だ」

　ルードリヒの指摘に、山下も薄々思っていた。

　という事は、同じ世界から来た召喚者が作ったとしか考えられない。

　しかし誰が？

　長谷部はありえない。

　あの脳筋馬鹿に、こんな物を作る頭は無い。

　じゃあ、一体誰が？

　帝国から逃げた逃亡者？

　逃げたのなら、もっと目立たないように生活するはず。

　となると、帝国とは関係無い人物。

「敵か味方か分からないな」

「どうする？もう一度、確認してみるか？」

「そうだね。そうしよう」

　セードルフは苛ついていた。

　万が一の展開は無い。

　そう思っていたのに、その万が一が起きそうだから。

　誰も喋らない中で、セードルフの鳴らす踵の音が響く。

　そんな中、街の方から歓声が聞こえた。

「門を破る事に成功しました！」

「街の様子は！？」

「誰一人残っておりません！」

　街の制圧に成功したと、報告している男は思っている。

　誇らしげに言う男とは逆に、セードルフは怒声を上げる。

「街の中から抜け道を探せ！それと逃げた連中もだ！」

「ハ、ハイ！」

　思っていた反応と違ったと、男はビックリしながらすぐに下がっていった。

　マズイマズイマズイマズイ。

　どうして誰も気付かなかった。

　それは私も同じだ。

　しかしこれだけの人数が居るのだ。

　コイツ等が少しでも疑問に思っていれば、簡単には逃げられなかったかもしれないのに。

「セードルフ様、私達はどうしますか？」

「馬鹿か！自分で考えろ！」

　まさか、ここまで考え無しだとは。

　無能過ぎて何も言えない。

「全方向、誰か人が居ないか探し出せ！街の住民全員で逃げるとなると、そう速くはないはず。何処かで追いつくはず。絶対に逃すな！」

　まだ列が続いている。

　このトラックの台数は何なんだ？

「荷台は見える？」

「そうだなぁ。あの乗り物、背が高くてここからでは確認出来んな」

　山下の問いにルードリヒが答える。

　するとルードリヒの部下の一人が、木を登って確認すると言い出した。

　言葉が通じるなら魔物に頼むのだが、こういう時は不便だなと心から思う。

　降りてきた男は、驚きながら自分が見た事を話した。

「後ろに、フランジシュタットの住民が乗ってます！」

「な、何だと！？」

　ルードリヒが驚くのは無理もない。

　だけど俺は、なんとなく予想はしていた。

　そうなると、ロゼだっけ？

　領主の娘が連れてきたうちの、誰かの知識・・・だけじゃないな。

　作る技術も持ち合わせている。

「ルードリヒさん、フランジシュタットに来たのはエルフだっけ？」

「私が確認したのは、エルフとウサギの獣人。それと子供くらいだな」

「子供はヒト族だった？」

「いや、魔族だ」

　連れてきたのは魔族の一行。

　なのに向こうの知識及び技術がある。

「考えられるのは、転生者か」

「転生者？」

「多分だけど、俺の世界の人間が、こっちの世界で生まれ変わったっぽいね。しかも相当な知識を持ったままだ。じゃないとあんな物、作れない」

「では、どうするというのだ？」

「うーん、どうしよう」

　魔物で襲いかかれば、多分トラックの横転くらいは出来る。

　でも、連れてきた魔物だけで、あの台数は無理だ。

　てっきり逃げるとしても、乗り物は馬車や馬くらいだと思っていたのに。

　クソッタレの転生者め！

　ハッキリ言って、詰んだ感がある。

　ルードリヒさん達と魔物だけで、この相手は無理だ！

「仕方ない。一旦、セードルフに・・・ん？」

　何か音が聞こえる。

　馬が走ってくる音だ。

「アレは・・・総隊長！アデルモが街を捨てたのか！？」

　ルードリヒさんの言葉で腑に落ちた。

「領主自らが街の外に出ているんだ。理由は簡単。住民が街に残っていなければ、領主も街に残る必要が無い。このトラックには一部の住民じゃなくて、全住民が乗っている！」