いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

燃えるフランジシュタット

　僕にもやはり異変があった。

　太田に欠片を渡して、抜け道を塞がないとって考えていた。

　しかし身体に戻った途端に、意識が遠のいたのだ。

　兄に起こされて、以前言っていた事はこれだとハッキリ分かった。

　原因不明なのが、とても恐ろしく感じた。

　抜け道を使って侵入を試みた連中は、秀吉の手で帰っていったらしい。

　おそらくは罠を使った事で、僕等の存在がバレた事は確かだ。

　だから秀吉達には、早く地下通路を完成させる事を優先させた。

　しかし相手もゴタついていたっぽいね。

　本来なら大軍で押し潰せば勝ちなのに、それをしてこない。

　内部分裂でもしてるのかなとは予想していたが、まさかそのまま二手に分かれてるとは思いもしなかった。

　秀吉とノーム達の頑張りにより、地下通路は予想より早く完成した。

　向こうの順調な作業に負けじと、トラックの運転教習もほぼ同時に、全員が卒業検定クリアとなったらしい。

　善は急げ。

　敵が行動する前に、翌日の正午にいよいよ街の脱出作戦を敢行する事にしたのだった。

　朝からフランジシュタットの街は騒がしい。

　それもそのはず。

　いよいよこの街から王都軍の包囲網を潜り抜けて、脱出するのだ。

　前日に、最低限の荷物はトラックに積み込んである。

　荷台に書いてある番号さえ覚えていれば、自分の乗るトラックが分かる仕組みだ。

「各車、全員が乗り込んだら報告して。すぐに出発するよ」

「私達はどうしましょう？」

　鎧に身を包み、騎乗した姿で現れたアデルモ。

　領主というよりは、シュバルツリッターの総隊長と言った方が似合う姿だった。

「黒騎士は最後まで残った方が良いんじゃない？トラックに馬が驚いて、暴れる可能性もあるし」

「確かに馬を刺激する乗り物ですな」

「外にはラコーン達が居るし、太田や蘭丸達も運転手として同行する。外に出て危険があるとしても、馬に乗っている黒騎士の方が後から駆けつけやすいしね」

　地下通路は、トラックがすれ違える程の幅は無い。

　外で襲撃を受けても、トラックが渋滞していたら太田達は待つしかない。

　その点、馬ならトラックの隙間を縫って走る事が出来る。

　緊急事態の事を考えるなら、彼等は最後まで残ってもらうべきだと僕は思っている。

「全車揃いました！」

「一号車から番号順に出発してくれ」

　ゆっくりとトンネルの中に入っていくトラック。

　普通のトラックなら、トンネル内は排気ガスで苦しいかもしれないが、そこは魔法のトラック。

　電動車を使用しているので、音も静かで空気も悪くない。

「順調ですね」

「秀吉が手伝ってくれたからだよ。本当に助かった。ありがとう」

　いつの間にか隣に立っていた秀吉に、感謝の言葉を述べる。

　ちなみに秀吉は、運転手から除外されている。

　当然だが、地下通路を作る事に専念していたので、運転の練習などしていないからだ。

　同じ理由で、ノーム達も荷台組になる。

　彼等は最終車両に乗る予定だ。

　本当は乗車して待っていないと駄目だけど、時間があるから僕の所に来たのだろう。

「秀吉は外に出たらどうするんだ？」

「深くは考えてませんが、まずは一緒に安土へ向かおうかと考えております。その後は各地を転々として、長浜の利益に繋がる何かを見つけますよ」

「すぐに見つかりそうだね」

「そうだと良いんですが」

　二人で他愛もない話をしていると、残りのトラック台数が半分になっていた。

　そんな時、トラックの順次出発を指揮している半兵衛が、こっちに向かって叫んでくる。

「危ない！」

　上を指差しながら叫んだその声に、僕は空を見た。

　頭上には赤く燃える火があった。

　咄嗟に風魔法を使って全て押し流すと、それが火矢だと初めて気付く。

「このタイミングかよ！」

「敵も同じ時期を狙っていたみたいですな」

「トラックに戻った方が良いんじゃないか？」

「いえ、この場で防ぎましょう」

　逆に壁の方に近付く秀吉。

　対応に追われていた黒騎士の横に来ると、外の様子を伺う。

「敵が攻撃をしてきているのは、こちらだけですか？」

「見た感じ、全方向からです！」

　振り返ると、全ての方向から火矢が飛んできていた。

　こちらの黒騎士達も弓矢を放っているが、ほとんど付け焼き刃だ。

「半兵衛！」

「・・・ましょう！」

　半兵衛に指示を仰ぐと、街の内外が騒がしくなったせいで声が聞こえない。

　何かをしようと言っているのだが、分からなかった。

「もう一回！」

「・・・捨てましょう」

　捨てましょう？

　何を捨てるんだ？

「半分見捨てましょうって言ってますね」

「半分見捨てる！？」

　何を見捨てるんだ？

　黒騎士を見捨てるとか言うのか？

　それはマズイだろう。

「私達は大丈夫。どうか作戦をお願いします！」

　火矢の対応に追われる黒騎士達から、半兵衛の所へ向かってくれという声が上がる。

　だが、外を見ると本格的に攻めてきているのは、一目瞭然だった。

　今離れれば、彼等はその物量にやられる可能性は高い。

　現に今は、風魔法で火矢が届かないように逆風を吹かせているのだ。

　逆風になれば、こちらからの矢は速度を増して威力が上がる。

　しかしそれも、人数差が埋まるほどではない。

「私が対応します。行ってきて下さい」

　秀吉が言うなら。

　兄や太田が見たという魔法の凄さなら、風魔法を二つくらい同時に使うのも可能だろう。

「任せた！」

「半分は見捨てましょう」

　半兵衛はすぐにそう言ってきた。

　門がある方を重点的に守り、出入口の無い壁は守らなくても良い。

　もはや人が住まない街だ。

　家が燃えても、それは仕方ない事だと割り切る事にした。

「トラックはどうなってる？」

「慶次殿に持たせた携帯電話からの連絡で、一台が通路から出てきたら一台送り出してます」

「面倒だな。全て出発された方が良くない？」

「地下通路内で追突したら危険です。それは推奨出来ません」

　急ぎ過ぎて事故っても逆効果か。

　確かに半兵衛の言う通りだな。

「半兵衛はこのまま、トラックに出発指示を出し続けてくれ。見捨てる壁は、この二つだな？」

「そうです。街への門だけは死守して下さい。中に入られれば、住民が居ない事がバレます。彼等が物量で探しに掛かれば、いずれ地下通路の場所も見つかってしまいますから」

「少しでも時間を稼ぎたいって事だな。分かった！」

　再び壁の上へと登った僕は、アデルモの場所へと向かう。

　すぐに半兵衛の作戦を伝えると、アデルモ経由で四方を守る黒騎士達に守るべき場所が伝えられた。

「半分見捨てるですか。そう、ですよね。この街から出るのだから」

　近くに居た黒騎士の一人が、矢を放ちながらボソッと呟いた。

　やはり街を出るにしても、名残惜しい気持ちはあるのだろう。

　いつかは戻ってくるかもしれない。

　そんな希望を抱いているのだと思う。

「守りたいという気持ちも、分からんでもない。でも、本当に守らないといけないのは、街じゃなくて人だろう？」

「それはそうですが！」

「ハイ、手を止めない。街を守れないのは、シュバルツリッターに力が無いからだ。王都軍より強いのに、数が足りないし、召喚者より弱い。悔しいなら、その気持ちを忘れずに生き残れ！次の街で、同じ事を繰り返さない為に」

「クッソー！コノヤロコノヤロ！」

　ヤケクソになった黒騎士は、矢の早撃ちをし始めた。

　下には大勢の王都軍が居るので、どこに放っても当たるから構わないけど。

　そんなやり方だと疲れるんじゃないか？

　注意しようかとも思ったが、少し涙を浮かべている彼の目を見て、やめておいた。

　悔しくて仕方ないのに、余計な事を言うべきじゃない。

「トラックが全て出たら、僕達も撃つのをやめて出るから。アデルモの指示に従ってくれ。タイミングを見誤るなよ」

「ハッハッハ！街から火が上がったな」

　セードルフの高笑いが、部下達を調子に乗らせている。

　セードルフの腰巾着達は、何を言ってもその通りですとしか言わなかった。

「帝国に逆らうとどうなるか、思い知るが良い」

　煙が上がっているのを見て、優越感に浸るセードルフ。

　だが彼は、街の中の様子を一切分かっていなかった。

　一方その頃、ルードリヒと山下は、森の中を歩いていた。

「ルードリヒさん、何故森の中に入ったんだ？」

「あの抜け道が使えない事は、向こうも分かっているんだ。だとしたら、違う抜け道を使うはず。それは、シュバルツリッター副長の私も知らない道だ」

「そんな道あるの？」

「無いかもしれない。というよりは、無かったのかもしれない」

　ルードリヒが懸念していた事。

　それはこの短期間で、新しい抜け道を作ったのではという考えだった。

　そして、その考えは間違っていなかった。

　一つ間違いがあるとしたら、それはその道の長さだ。

　ルードリヒは短期間で、長距離のトンネルを掘るなど無理だと考えていた。

　そんな理由から探していたのは、比較的街に近い場所だったのだ。

「煙が見える。街に火が放たれたか」

「ルードリヒさんの言う事が本当なら、街から逃げ出してるよね？」

「あくまでも、勘だけどな」

「でもそれが本当なら、大勢の列があるはず。見つけやすいと思うんだけど。全然見つからないなぁ」

「この辺りではないのかもしれない。もう少し西へ寄ってみるか」

「残り二台！前のトラックが行ったら、そろそろ黒騎士にも準備をさせないと」

　半兵衛が前のトラックにGOサインを出した。

　という事はラスト！

「アデルモ！」

「撤退準備に入れ！」

　号令により僕の居る壁の上は、徐々に黒騎士達が壁から降り始めている。

　問題は、正反対を守っている秀吉が居る壁だ。

　誰かが連絡をしないといけないのだが。

「こういう時の諜報魔法ですよ」

「秀吉か！」

　なるほど。

　この距離なら森の囁きでも、魔力消費は少ない。

　このような使い方をするとは、目から鱗だわ。

「会話出来るという事は、話は聞いてたな？」

「既に撤退を始めさせております」

「ありがたい！黒騎士が撤退したら、トラックの前で会おう」

　こちら側の最後の黒騎士が、壁を降りた。

　馬に騎乗して、先に地下通路へと走っていく。

「魔王様、早くお急ぎを」

「アデルモこそ、先に行きなさいよ」

「何をおっしゃる。私はこの街の領主ですよ。最後に街を出るのは、私の役目です」

　そう言って聞かないアデルモだが、お前が残ると何人かの黒騎士も動かなくなるんだよ！

　その辺考えて言ってくれる？

「向こう側の黒騎士は撤退しました」

「秀吉、お疲れさん」

　労いの言葉を掛けると、流石に少し疲れているのか、珍しく汗をかいていた。

　先にトラックに乗せると、荷台の上で大きな溜息を吐いている。

　ちょっと、じゃないか。

　かなりだな。

　秀吉に頼り過ぎていたかもしれない。

　ここからは、僕達が頑張る番だ。

「アデルモ、僕達も行こう。半兵衛、もう出た方が良いよな？」

「そうですね。あまり遅いと、今度は我々が敵軍の中に孤立します。アデルモ様には申し訳ないですが、感傷に浸っている時間は無いです」

「ハッ！その方が助かりますわ！ここを出たら、私はフランジシュタットの領主ではなく、シュバルツリッターの総隊長だけになります。気兼ねなく、奴等を粉砕してやりますわ！」

　とってもやる気勢になったアデルモは、腰に差してある剣の柄を触ると、街をもう一度眺めた。

　既に火矢で燃えている家は、多数ある。

　最初の方に燃えた家は、今では崩れていた。

「すまないフランジシュタット。私が不甲斐無いばかりに、このような事になってしまった。いつかこの地に、再び足を踏み入れられる事を夢見て・・・。さらばだ！」