いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

半兵衛と昌幸

　長浜出身の半兵衛が、元領主に命令するのは難しい。

　その気持ちは分かるのだが、秀吉はそれに対してとんでもない返答をした。

　アイアム無職なう。

　まさかの言い分に、半兵衛は爆笑した。

　これがキッカケになり、二人は作戦を練り直し始めたのだった。

　二人が作戦を練り直している頃、トラックの教習を始めた。

　蘭丸が見本として運転を始めたが、それがとんでもない結果を招く事になった。

　簡単だと言ってのけた蘭丸はアクセルベタ踏みスタートをして、トラックを暴走させる。

　ギリギリで避けていた家や人だったが、最後は家を何軒も貫いて横転するのだった。

　ガソリンも使わないから問題無いかと思っていた僕だったが、トラックは爆発、そして炎上。

　住民を恐怖の渦へと巻き込んだ。

　反面教師としては役に立った蘭丸。

　追加でトラックを作り直す、こっちの身にもなってほしいものだ。

　その後、昌幸に土木作業の応援を頼む為、僕達は二手に分かれる事になった。

　兄は昌幸の所へ半兵衛と向かうと、そこで半兵衛からとんでもない事を聞かされていた。

　秀吉が長浜へ戻ってこないかと、半兵衛を再スカウトしていたのだ。

「えっと、それは戻るって事？」

　そういう重要な話は、俺一人の時はやめてほしいんだけど。

　でも聞いちゃった手前、俺が対処しないと。

「まさか！戻りませんよ」

「そ、そうか。半兵衛が居なくなったら、皆悲しむからな。俺も頼りにしてるし」

「そう言っていただけると、私も嬉しいですね」

　いやぁ、焦ったわ。

　少しでも悩んでるとか言われちゃったら、俺じゃ対処しきれないところだった。

　即答で戻らないって言うくらいだから、もう断ったんだろう。

「ちなみに、どんな事言われた？」

「キミの頭脳は素晴らしい。長浜の発展の為に、その力を生かさないかと、そのような事を言われました。しかし自分で話すと、自慢みたいで照れ臭いですね」

「そう言うなって。まあ秀吉も現金な奴だな。活躍するようになってから、掌返しで褒め始めたんだから。もっと最初から活躍を認めていれば、半兵衛も秀吉の片腕になってたかもしれないのに」

「そうですかね？」

「俺はそう思うけど。だから今、こうやって俺達の所で活躍してくれるのは、本当に助かってるよ。ありがとな」

　面と向かってお礼とか言われると、やっぱり照れ臭いんだろう。

　顔が赤くなって何も言わなくなってしまった。

　俺は野球やってた時にたまに言われてたから、オウ！の一言で済ませてたけど。

　慣れていない人は、照れ臭いのかもしれないな。

「抜け道、終わりましたね。この辺りに待機しているはずなんですけど」

　抜け道が終わり、周囲が明るくなった。

　見回してみると、近くにラコーンやイッシーの姿は無い。

「えーと、少し離れたっぽいな」

　身体強化をして聞き耳を立てると、話し声が遠くから聞こえてきた。

　リラックスした声なので、戦闘になったとかは無いと思う。

　まだ王都軍が、あの抜け道を探しに来てないって事だ。

「居た」

　ラコーンの部隊の一人がこっちに気付いた。

　それからすぐ、ラコーンとイッシーが歩いてくる。

「やっぱり何かあったんですか？」

　やっぱり何かあったとは、どういう意味だ？

「もしかして、敵に襲われましたか？」

　半兵衛が突拍子も無く、襲われたかと確認する。

　やっぱりって言葉が気になるんだよな。

「襲われてはいない。だが、偵察が二人ほど来た。見つかるかと思ったんだが、抜け道に気付く事無く戻っていった」

「真イッシー殿の言う通りです。ただ、あの近くで待機していると、抜け道の存在もバレるのではと思いまして。私の判断であの場を離れました」

　なるほど。

　離れた理由は分かった。

　これはむしろ、ラコーンのファインプレイだと思う。

　もし見つかっていたら、俺達が歩いている最中に敵に見つかってたかもしれない。

　俺だけなら何とかなるが、半兵衛を守りながら多数と戦うってのは、かなり難しい。

「では、あの抜け道は後で塞ぎましょう」

「塞ぐ？どういう事だ？」

「その話をする為に来たんだ」

「なるほど。あの黒騎士の副長がねぇ」

　ラコーンは思うところがあるのか、副長の裏切った事に何か物思いに耽っている。

「副長の事、知ってるのか？」

「直接は知りませんぜ。ただ、黒騎士の名は帝国兵の間でも有名なので。その副長ともあろう人が裏切るとは、思わなかったんですよ」

　黒騎士って、王都に居たラコーンでも知ってるんだ。

　なかなか凄いんだな。

　アデルモは、良いおっさんって感じだけど。

「それで新しい地下通路を作るって話になったんだ。ノームは勿論、出来れば昌幸にも手伝ってもらいたいんだが。あら？アイツ、何処に行った？」

　魔族で固まっているのかと思ったけど、奴の姿は見当たらない。

　かと言ってラコーンやイッシーの部隊の近くにも居ないし、何処へ行ったんだ？

「彼、結構居なくなるぞ」

「勝手に行動させるなよ」

「それが、フラフラしているわけじゃないので、注意をしづらいんですよ」

「じゃあ、何故消えるのか、分かってるんだよな？」

「戻ってきた時に聞いています」

　事後報告かよ。

　団体行動でそれされるの、あんまり好きじゃないんだよな。

　問題が起きた時に、対処しづらいし。

「ん？魔王様が居る？」

　フラフラしながら戻ってきたおっさんドワーフ。

　その辺を出歩いているおっさんにしか、見えないじゃねーか。

「お前、何処へ言ってたんだよ。お前に用件があって来てるのに、勝手に居なくなられると困るぞ」

「すいません。少し王都軍の動きを探ってたので」

「探る？」

「彼等は我々の事に気付いてません。だけど、この人数が見つかるのは必定。ならば、見つかるまでの時間稼ぎの為に、動きを誘導しようかと思いまして」

「そんな事出来るのか？」

「確実ではありませんがね」

　なかなか興味深い話だ。

　半兵衛もその話には驚いていた。

　彼のやり方は、見掛ける魔物をこちらに寄せつけないという事だった。

　昌幸達の隠れている場所を空白地帯として、その周りに魔物を誘導。

　王都軍が魔物を見つけても、中心の隠れている箇所を魔物が守る場所として、気を逸らす考えらしい。

　どうやっているかは秘密らしいが、半兵衛のその考えには驚愕していた。

「面白い考えだな」

「だから文句が言いづらいんですよ」

　ラコーンが呆れながら言っているが、効果はあるとの事。

　それでも警戒は怠っていないみたいだが、今まで王都軍の影一つ見当たらないという話だ。

「それで、私に用件とは？」

「そうそう。ちょっと専門外な頼みかもしれないけど、地下通路を作る手伝いって出来る？」

「地下通路？」

　俺はラコーン達に話した内容と同じ事を伝えた。

　少し悩んでいたが、昌幸は頷くとすぐに準備を始める。

「ノームの人達の補助が、私の仕事ですかね。土魔法も使えなくはないですが、彼等ほど上手く使えないです。だから補助に徹します」

「それでも十分助かるよ」

「あの、一つよろしいですか？」

　半兵衛が昌幸に言いたい事があるらしい。

　この二人、あんまり交流が無いだけに、珍しい光景かもしれない。

「何か？」

「地下通路の件、一任しても良いですか？」

「は？」

「新しい地下通路。もしもの場合を考えて、真田殿の意見を取り入れたいなと思いまして」

　半兵衛がこういう事を任せるって、なかなか見ないと思う。

　俺が気にしてないだけかもしれないけど、一任って言うんだから、多分全てを任せるって事だ。

「良いんですか？」

「はい、真田殿の感性に任せます。罠なり隠し通路なり、作っていただきたい」

「ふむ、期限は？」

「なるべく早い方が良いです。食料事情も考えて行って下さい」

「分かりました。最後に確認ですが、本当に任されて良いんですね？」

　頷く半兵衛に昌幸は、一緒に上野国から来たドワーフを呼び出した。

　難しそうな話をしているのは分かったが、内容は俺にはサッパリ分からない。

　だから分かっているような顔で、聞き流していた。

「それでは地下通路の件、お願いします」

「分かりました。お任せ下さい」

　二人が握手をすると、半兵衛は早々に抜け道を使って戻ろうと言い始めた。

「今後は抜け道も、王都軍に見つかる範囲に組み込むはずです。魔物を誘導する際、抜け道の方にわざと誘導する事も考えられます。私達が早く戻らないと、作戦の邪魔になるかもしれないので、急ぎましょう」

「ってな事があったんだわ」

「半兵衛と昌幸が！？別人だと分かってても、歴史好きな人ならちょっと興味を示す話だね」

　兄の話を聞いて、僕は結構胸が熱くなった。

　だって、この二人が会ったという話は聞いた事が無い。

　それでも戦国時代の智将と言ったら、この二人の名前は外せないと思っている。

　そんな二人が話して、しかも半兵衛が昌幸に一任とか聞いたらね。

　あ〜、何で僕、トラックの教習なんかしてたんだろ。

　見たかったなぁ・・・。

「それで、トラックの方は？」

「ご覧の通りさ」

　半壊、もしくは全壊している家がそこらにある。

　これは、王都軍へ降った人達が残した家だった。

　決して嫌がらせの為に、わざと壊したわけではない。

「なぁ、何でこんなに壊れてるの？」

「うーん、蘭丸のせい？」

「俺だけじゃねぇ！」

　しまった、聞かれていたようだ。

　ハクトも苦笑いしているが、ぶっちゃけ二人ともトラックをぶつけている。

　やはりトライクなんかと比べると、大き過ぎて感覚が分からないらしい。

「トラックを擦るだけなら良いんだけど、完全に突き抜けてるからね。まだまだこの街から出るのは、先は長いかなぁ」

「地下通路もまだ工事が始まったばかりだ。明日になったら、秀吉も外に出てノームと合流するらしい。あっ！そういえば」

「ハァ！？」

　兄から秀吉が、半兵衛の引き抜きに掛かったと聞かされた。

　半兵衛は即答で断ったみたいだけど、心変わりが怖い。

　半兵衛が呆れない、良い魔王を目指そう！

　良い魔王が何だか分からないけど。

「ちなみにさ、秀吉に半兵衛の件、釘刺した方が良いか？」

「うーん、即答で断ったんでしょ？当事者から断られたのに、僕達が追い打ち掛けるのもどうかと思うけど」

「そうか。あ、じゃあ昌幸は引き抜こうとするなよって話は？」

「それは・・・危ないな。もし明日会うなら、言っておいてくれた方が無難だろう」

「了解」

　兄が今、昌幸の事を言ってなかったら、ちょっと危なかったかもしれない。

　ぶっちゃけ半兵衛は、話を聞く限りでは待遇や褒賞よりも、僕達への恩義で動いている面が垣間見える。

　だから秀吉の誘いを、即答で断ったんだと思った。

　しかし昌幸は違う。

　彼は滝川一益から離れたかったという感じがした。

　そして何よりも、独立心が強いのだ。

　もし秀吉が僕よりも良い条件を出したなら、靡かないという保証が無い。

　半兵衛と違って、万が一がある可能性がある。

　まだ安土にも来ていないのに、ここから近いという理由もあり、すぐに長浜でお世話になりますと言いかねない。

　キャリアアップを目指すのは社会人として普通だけど、せめてうちの会社で働いてから決めてくれない？

　そういう気持ちだった。

「というわけで、引き抜こうとするのはマジでやめてくれ」

「あら〜、バレちゃいましたか。分かりました。見えない所でやるようにします」

「どっちも駄目じゃ！」

　悪びれない秀吉に、ちょっとイラっとしてしまった。

　昨日は無職だとか言っておきながら、なんだかんだで長浜の利益を考えている。

　根っからの統治者な感じだ。

「それはさておき、地下通路制作を頑張ってきますね」

　そこから先は、逃げるように離れていった。

「秀吉様は面白い人だね。僕は好きだなぁ」

　えっ！？

「は、ハクトくん！？まさか、長浜に興味があるとか言わないよね？」