いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

蘭丸暴走モード

　蘭丸のイケメン力を侮っていた。

　普通さ、応援してるアイドルに彼女はおろか婚約者が居るなんて知ったら、発狂したりするんじゃないの？

　僕の友達、好きだったグラビアアイドルに彼氏が居たとかで、ブチギレてたのに。

　そんな事を考えていたら、門が閉じた。

　アデルモは戻ると、副長の件で早々に頭を下げてきた。

　彼の作戦に支障はあるかという心配に、半兵衛は大丈夫だと言い切った。

　まずは街から抜け出す為に、新しい地下通路を作る。

　それにはノーム達と僕の力が必要という事だった。

　そして逃亡の為の足。

　色々悩んだ末、トラックがベストだろうという結論に至った。

　しかし運転手を育てる為には、僕が教えなくてはならない。

　土木作業も控えている事を考えると、それは難しかった。

　そこに助け舟を出してきたのが秀吉だ。

　彼が代わりに土木作業を請け負ってくれるという話になった。

　地下通路から抜けた後も、僕等や黒騎士が罠等を使い各個撃破をするという作戦だった。

　しかしそれに異論を唱えたのは、半兵衛が少し敬遠気味の秀吉。

　彼は味方の被害を抑える為に、囮役を使わずとも罠のある場所へ誘い込めば良いと言った。

　秀吉はもっと自分を頼っても良いと、半兵衛にアドバイスをするのだった。

　確かに秀吉の言う通りだ。

　半兵衛の作戦に、黒騎士や僕等は勿論入っている。

　しかし秀吉の使い方が、太田や慶次達と同じなのだ。

　半兵衛は元々長浜の人間だ。

　秀吉が魔法が得意な事も知っているはずなのに。

　もっと有効な秀吉の使い方というものが、あると思う。

「それは分かるのですが」

「何か問題でも？」

　秀吉が覗き込むように半兵衛を見る。

　半兵衛は少し間を置いて、自分の気持ちを話し始めた。

「私は長浜の人間でした。今は魔王様に仕えていますが。私の元領主である木下様に命令するというのは、抵抗があると言いますか・・・どうにも頼みづらいのです」

　なるほど。

　それは一理ある。

　よく言われる、定年退職後の再雇用みたいなヤツに似てる。

　元上司が部下になって戻ってきたけど、命令しづらいみたいな。

　元領主である秀吉は部下ではないが、自分の立てた作戦の駒に組み込まなくてはならない。

　駒扱いするという点では、部下よりも微妙かな？

「言いたい事は分かりました。じゃあ私もこう言いましょう。私、今は無職です」

「・・・は？」

「テンジに領主を任せたのです。今は何もしていません。カッコ良く言えばさすらいの旅人とでも呼べます。でも他の人から見たら、勝手に魔王様についてきた、ただの職無し浮浪者ですよ」

　これには誰もが、何も言えなかった。

　開いた口が塞がらないとは、まさにこの事だろう。

　半兵衛はおろか、蘭丸とハクト。

　それに初対面であろうアデルモ達も、ポカーンと口を開けているのだから。

「フ、フフ、アハハハ！」

　珍しく半兵衛が、大きな笑い声を上げている。

　その様子も珍しいからか、皆はそれを見入っていた。

「あぁ、涙が出てきた。秀吉様でも、そんな事言うんですね。分かりました。もう一度立て直させて下さい」

「フフ、ならば私も手伝いましょう。一緒に考えますよ」

　二人の距離が縮まった。

　ここに居る誰もがそう思った瞬間だった。

「よし、作戦の細かい部分は二人に任せよう。僕達は僕達で、別の事を始めるぞ」

「というわけで、今から運転教習を始めます」

　既に十台はトラックを準備してある。

　地下通路の幅は、このトラックが悠々と通れるくらいにしてもらいたいものだ。

「これはオートマ車なので、踏めば進みます」

「マオくん、オートマ車って何？」

　何て言えば良いんだ？

　ミッションが、クラッチが、何て説明しても尚更頭が混乱するだけだし。

【そんなもん、踏むと進むのがオートマって言っておけよ。どうせ分からないんだから】

　うーん、その説明は負けた気がするなぁ。

　でも時間も無いし、それで良いや。

「右側のペダル、これね。これを踏むと進むのがオートマ車。右側が進む為、左側が止まる為に踏む物だから」

「何だ、思ったより簡単そうだな」

　蘭丸よ、それはフリというモノではないのかね？

「ハンドルは右に回せば右に曲がるし、左に回せば左に曲がる。後退する時は逆だと覚えて下さい」

「意外と簡単だと思うぞ」

「ハイ！簡単だと言った蘭丸くん、皆の見本として運転してみて下さい」

　運転席に座る蘭丸。

　街の魔族達は恐る恐る見ている。

「ほ、本当にこんな化け物の中に入るんですか？」

「化け物ではない。乗り物だから。誰か蘭丸の隣に座って、運転の様子を見たいっていう人は居るかな？」

「ハイ！ハイ！ハアァァイ！！」

　女性陣の声だけが聞こえる。

　物凄い圧で、男性陣は手を挙げられないようだ。

「じゃあ、そこの猫耳さん」

「うっしゃああ！あ、よろしくお願いします」

　気合の入ったその声の後にしおらしくなっても、全く響かないと思うけど。

「行くぞ！」

「はい！」

　隣の女性は運転する姿よりも、蘭丸の顔しか見てない気がする。

　そして、事件は起こった。

「うわっ！」

「キャアァァァ！！」

　アクセルを急にベタ踏みした蘭丸。

　魔力が動力源で比較的静かなエンジンなのだが、それでも唸りを上げている。

　そしてタイヤが空転した後、トラックは前方へと急発進していった。

「や、ヤバ！ヤバイ！」

　今度は急ブレーキを掛け、トラックが滑りながら前へ進んでいく。

　建物が目の前に迫ったのを見て、急ハンドルを切る蘭丸。

「うわあぁぁ！！」

　建物スレスレにドリフト状態で進み、そのまま直角に曲がって更に進んでいった。

　しかしアクセルとブレーキを間違えているのか、更にスピードが増していく。

「だ、駄目だあぁぁぁ！！」

　二階建ての建物に突っ込むトラック。

　そのまま止まるかと思いきや、勢いよく反対から突き抜けてきた。

　フロントは既にボロボロである。

　そして次の家に突っ込み、更に突き抜けてまた突っ込む。

「た、助けてえぇぇ！！」

　蘭丸の情けない声が、流れるように聞こえてくる。

　助けてと言われても、暴走トラックに誰が突っ込もうというのか。

　そんな自殺行為、誰もするわけがない。

　しばらく様子を見ていると、最後はタイヤがパンクしたらしい。

　トラックは横転してしまった。

「ま、魔王様！こりゃあ兵器じゃないですか！」

「いや、兵器ではないんだけど」

「わ、私の家が・・・」

「ご愁傷様です。苦情は蘭丸にどうぞ」

　トラックが暴走しているのを、逃げながら見ていた一行。

　中には家を貫かれた人も居た。

　その暴走ぶりを見た彼等は、化け物だと騒ぎになってしまった。

「マオくん、助けに行かないと！」

「あ、忘れてた」

　ハクトに言われて横転したトラックに近付く。

　運転席側が下になっているので、衝撃は蘭丸に来ていると思われる。

　さて、助手席の女の子は？

「う・・・き、気持ち悪い・・・」

「怪我は？」

「若干、目が回ってます」

　それ、怪我じゃないんで。

　というか、魔族凄いな。

　これだけの派手な事故を起こしておいて、一言目が目が回るだぞ。

　これなら多少荒く教えても問題無いな。

「皆さん、ご覧の通りです。練習しないと、あんな目に遭いますよ。人の話はちゃんと聞きましょう」

「は〜い！」

「右側のペダルはゆっくりと優しく踏む事。そしてブレーキは徐々に力強く踏む事。勢いよく踏むと、あんな感じになります。死なないけど、気持ち悪くなるから気を付けてね？」

　というか、蘭丸が出てこない。

　目を回したかな？

「ん？マオくん、なんか火花が散ってるけど、アレは大丈夫？」

「火花？燃料はガソリンじゃないし、爆発はしないはずだけど。どうな・・・」

　ボンッ！

「え？」

　バアァァン！！

「・・・爆発するんだな」

「それどころじゃないでしょ！蘭丸くん！蘭丸くん！？」

　ハクトが爆発している車に向かって叫んでいる。

　死んではいないと思うけど、流石に怪我はしたかもしれない。

　心配になってきた。

　と思ったら、長い棒が煙と火を切り裂いた。

「地獄の底から舞い戻ってきたぜ」

　なんか無駄にカッコ良いセリフ言ってるけど、事故ったの蘭丸のせいですから。

　怪我はしてないみたいだな。

　やっぱり魔族は凄い。

　ヒト族なら死んでるかもしれない。

「その棒は？」

「爆発して足下が抜けたんだよ。そしたら見つけた」

　シャフトかな？

　運が良くて何より。

「このように、我々魔族はアレだけの爆発でも怪我程度で済みます。でもヒト族は違う。このような運転はせずに、安全運転を心掛けましょう」

　アデルモ邸の一室で行われた、二人だけの作戦会議が終わった。

　秀吉と半兵衛が部屋から出てくると、二人は真っ直ぐに僕の所にやって来た。

「これがトラックですか。凄いですね。この後ろにヒト族を乗せるんですか？」

　秀吉は凄いという割には、淡々と喋っている。

　あんまり驚いてる気がしない。

「その通り。もっと台数は増やす予定だけど、今は練習の為にこれだけだね」

「では、このトラックが通れるくらいの幅に、地下通路は作ればよろしいですか？」

「流石は秀吉、話が早いな」

「半兵衛殿と話して、地下通路の出入口は決まりました。早速、ノームの連中と話をしてきます」

　秀吉はそう言うと、すぐにその場を立ち去った。

　意外とやる気満々だな。

「僕も一度、昌幸に会いに行かないと」

「ならば私もお供します。外の方々にも、作戦の説明が必要なので」

　とは言ったものの、教習も続けなくてはならない。

　人手が足りないとはこういう事か。

【だったら、俺が半兵衛と外に行くよ。昌幸には手伝ってくれって言うだけだし】

　その間に僕は魔王人形で教官かな？

【街の中なら危険も無いだろう。人形姿でも、問題無いだろ？】

　そうだね。

　蘭丸とハクト、太田もここには居るし。

　心配無いと思う。

【それじゃ、久しぶりに二人になってみようか】

「兄さん、半兵衛とよろしく頼んだよ」

「分かった。くれぐれも事故に巻き込まれないようにな。半兵衛、行こう」

　二人は井戸を降りていくと、そのまま暗がりへ消えていった。

　久しぶりにこの姿になったけど、今更思った事がある。

　この姿で元の身体と離れた事って、無かった気がする。

　何か影響が無ければ良いけど。

　久しぶりに自分で歩いている。

　最近はずっと任せっきりだったから、少し違和感を感じるな。

「キャプテンは秀吉様の事、どう思われます？」

　前置きも無く、いきなり半兵衛が質問をしてきた。

　しかも、何とも答えづらい質問だ。

「秀吉か。面白い奴だったな」

「いきなり無職と言われても。確かに私も大笑いしてしまいましたが」

「それと、思ったより頼り甲斐があるとも感じたかな。初対面の時は救出されたばかりで、あんまり喋らなかったし。テンジや半兵衛達が蔑ろにされてたから、そんなに良い印象は無かったんだけど」

「そうですね。私自身、そう思ってましたから」

「でも、頼りにしろよって言ってて、実際はそうじゃないんだなってね」

「私も偏見があったと思います。元領主は扱いづらいと、自分の中でも思い込んでましたし」

　俺が半兵衛なら、多分同じ感じになるだろうな。

　だって下手に厳しい事言ったり命令したら、意趣返しだろ！とか思われそう。

　だったら最初から無難な事をさせた方が、変に思われなくて助かるよね。

「自分からああやって言ってくれると、助かるわな」

「私が一番実感しています」

「そりゃそうだ」

　軽く笑ったが、半兵衛も少し笑っていた。

　ちょっとだけ、前より雰囲気が柔らかくなった気もする。

　秀吉効果か？

「でも、困った事もありました」

「何だ、二人で作戦会議してて、意地悪でもされたのか？」

「いえ、意地悪というよりは賛辞かと」

「じゃあ良かったじゃん」

　秀吉も半兵衛を認めたって事だよな。

　今までの経歴を考えると、俺も嬉しくなってくる。

「しかし奴も惜しい事をしたね。半兵衛を最初から重用していれば、長浜ももっと発展しただろうに」

「それなんです」

「それ？」

「秀吉様に凄く褒められて嬉しかったのですが、あの後に長浜へ戻ってこないかと言われました」