いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

割れる街

　ロゼの暴露で、いきなり魔王だとバレてしまった。

　領主と黒騎士は口が固いから大丈夫らしい。

　余計な事を口にするし、少し彼女の事を甘く見ていたかもしれない。

　ちなみに彼等は、魔王が子供だとは知らなかった。

　秀吉が魔王だと勘違いして近寄ろうとしたところ、僕だと言われて慌てた様子でこっちに握手を求めてきたくらいだ。

　彼は魔族を僕に預けた後、王都軍に自分の首を差し出そうとしていた。

　しかし、そんな事で手が緩むとは思えない。

　彼にその事を話し予想される最悪の展開を教えると、彼の顔色は悪くなった。

　どうすれば良いか？

　それを聞かれた僕は、いよいよ僕達の考えを話した。

　魔族を逃して首を差し出すか、住民全員で逃げるか。

　領主とはいえ自分の一存では決められないと、住民との話し合いが設けられる事になった。

　住民の意見は半分に分かれたらしい。

　半分は僕達と安土や魔族領へ。

　半分は王都軍に降るという。

　しかしそんな時、街の方から騒ぎが起きた。

　黒騎士の副隊長が何人か引き連れて裏切り、食糧庫から強奪して逃げたという話だった。

「ルードリヒが！？それは本当だろうな！？」

「食料庫を守っていた者の証言です。間違いないかと」

　余程信頼していたっぽいな。

　あまりの衝撃に、頭が働いていないっぽい。

「おい、アデルモ。アデルモ！」

「なっ！？このガキ、隊長を！」

「アデルモ、しっかりしろ！お前の指示待ちだぞ！」

「あっ！門を開けさせるな！食料が無くなれば、街の維持も難しい。逃げ出すのは構わないが、食料だけは死守するのだ！」

「ハッ！」

　鐘の音が鳴り響く。

　非常事態だという事を告げている。

　この慌ただしい感じ、海津町や能登村の事を思い出して、あまり好きではない。

【確かにな。懐かしいというよりは、思い出したくない記憶だ】

　兄さん、久しぶりだね。

　あんまり話し掛けてこなかったけど、寝てた？

【寝てたのかな？たまに意識が遠くなるんだよな。お前も俺と入れ替わった時に、そういう事無いか？】

　最近はあまり入れ替わらないからね。

　どうだろう？

【そうか。その時になったら教えてくれ】

　分かった。

　それよりも、僕達も門を死守しに行こう。

　半兵衛の作戦に、支障が出るかもしれないからね。

「邪魔だ！通さねば斬る事になる！」

「副長！」

　困惑した顔で道を塞ぐ黒騎士。

　だが騎乗している連中に躊躇は無い。

「やれ」

「何！？お、応戦体制！」

　大きな盾で進路を塞ぐようにする守備隊。

　だが、鎧を装着した馬に蹴散らされていく。

「進路を塞ぐな！無駄死にする事になるぞ！」

　それだけを言い残し、門の方へと走り抜ける。

「ルードリヒ様！」

「王都軍へ行く住民へ告ぐ。今すぐに門の前に来い。このルードリヒ、お前達を導いてやる！」

　走りながら街の中で叫ぶと、それに賛同した人達が徐々に集まり始めた。

　門の前に到着してしばらくすると、多くの住民が集まり始めていた。

「ヒト族の半分だと言ってたな。これくらいか？」

「そうですね。広場に集まった半分くらいかと」

　住民の代表者が答えると、ルードリヒが動き始めた。

「門を開けろ。約束通り、降る者達を連れて出ていく」

「し、しかし、まだ総隊長の指示が出ていません」

　アデルモの指示無くして、勝手に開く事は許されない。

　彼は職務に全うしていたが、それが仇となった。

「仕方ない。力ずくで行かせてもらう。死んでも文句は言うなよ」

　後ろに控えていた一人が、馬から降りて剣を構えた。

　それを見た門番も、剣を構える。

「一番隊は先駆けだ。そこで生き残るという事の意味を、お前に教えてやる」

「速い！」

　言い終えた男が突撃を開始。

　すぐに目の前まで入られた門番は、防戦一方だった。

　数度剣を交えただけで、自分との力量を察知した門番は、とにかく生き残る事に専念していた。

「甘いな。それでは一番隊ではやっていけない」

「ぐあっ！」

　咄嗟に取り出したナイフが、門番の足を斬りつけた。

　膝を突く門番に対して、トドメを刺そうと剣を構え直す。

「待て！」

「チッ！もう勘付いたか」

　間一髪で間に合ったアデルモ。

　騎乗したまま二人の間に入ると、ルードリヒ達に剣を向けた。

「ルードリヒ、何故お前が指揮をしている？」

「アデルモ様、貴方は分かっていない。我々がどう頑張ろうと、住民全てを守る事など出来ない！」

「それを承知で、先程の話し合いが行われたのだ。お前が王都軍に降るのは構わない。だがそれは、食料を強奪していく理由にはならん！」

　怒気を放つアデルモに、集まった住民はおろか、黒騎士の連中も後退りをした。

　唯一彼の放つ怒気に対抗出来たのは、ルードリヒだけだった。

「なるほど。では降る連中には、分け与える食料は無いと？」

「何？」

「これは食料庫にあった半分の量ですよ。ヒト族が半数減るのなら、その分は我々がもらう権利があると思いますが？」

「それはおかしな事を言う。それでは魔族の分はどうする？それを差し引いての半分であろうな？先程の連絡では、全食料の半分が減っていたという話だが、その辺りはどうなのだ？」

　それを聞いたルードリヒは、顔を顰めた。

　そしてぶっきらぼうに言い放つ。

「魔族はどうせ逃げるんだから、食べ物なんか与えなくても良いでしょう？大体、魔族のせいでこの街はこんな危機に陥ったんだ。生きて逃げられるだけ、感謝してほしいものですな」

「馬鹿を言え！魔族もこの街の住民である。互いに協力し合い、普通の隣人として暮らしている。お前だって病気になった時、薬を調合してもらった事があるだろう？」

「しかし、それを王都は許さないと言っている。我々はフランジシュタット領の領民である前に、帝国民なのだ。ならば帝国に従うのが筋ではないのか！？」

「では、その帝国が黒騎士は危険だから解体。農民になれと言われたら、ルードリヒ、お前は納得出来るのか？」

「我々の強さがあれば、そんな事は言われない」

「それは傲慢だな。お前の考えがそうならば、王都に行って自分で確かめるが良い。だが、食料は置いていってもらう」

　剣を構えるアデルモ。

　ルードリヒも負けずに、アデルモへと剣を向ける。

「ルードリヒ様！門を開けます！」

「何！？」

　住民の一人が叫ぶと、門が少しずつ開いていく。

　食料を積んだ馬車を住民に任せ、ルードリヒ達は門を死守しようとアデルモ達の前を塞いだ。

「先に行け。私達は後から追う」

「いかん！」

　叫ぶアデルモだったが、途中でおかしな事に気付く。

「何故だ！何故、門が途中から開かない！」

「お答えしよう。それは、僕が門の前に壁を作って塞いでるからです」

「お前、誰だ！」

　いやぁ、道に迷ってしまった。

　初めての街に案内人もいないし、どうしようかと思ったよ。

【俺が身体強化で建物の上に登って、騒ぎがある場所を見つけなかったら、まだ迷ってたな】

　ホント、兄さんが居なかったらアウトだった。

　でも間に合ったし、丁度良いタイミングだったみたいで結果オーライかな。

「フッフッフ、答えてあげよう。身体は子供、頭脳は大人。安土の領主、阿久野だよ！」

　決まった。

　少し前に考えていたポーズも上手く出来たし、皆驚いているな。

「その動きは何だ？門を塞ぐ魔法を唱える為の仕草か？」

「えっ？いや、そういうわけではないけど」

「では何だ？」

「何だって言われたら、決めポーズ？」

「そうか。無駄な動きだというわけか」

　む、無駄！？

　コイツ、何なの！

　初対面の人に向かってそういう事言っちゃうんだ。

　僕、コイツ嫌いだわ。

【安心して下さい。俺も嫌いですよ。だってこのポーズが駄目なら、俺の変身ポーズもダメ出しされるぜ】

　そりゃそうだ。

「さて、軽くイラッとさせてくれたところで、馬車は返してもらう」

「何だと？」

「太田、牽いて持ってこい」

「御意」

　リトル太田が馬車に歩いていくと、ガキが馬車なんか扱えるのかと笑いが起きた。

「欠片をこっちへ投げろ」

「行きます」

　下手投げで、軽く山なりに投げられた魂の欠片。

　それを受け取ると、皆が投げられた物に凝視していた。

「太田」

「はい」

「うぇっ！？」

　リトルから本来の姿に戻った太田に気付いた連中は、腰を抜かして後退りを始めた。

「マオ、馬車を持ってきたぞ」

　蘭丸が御者をして、同じ大きさの馬車を持ってきた。

「ハクト、袋は持ってきた？」

「勿論。これで良いんだよね？」

「そう。半分こっちに詰めてくれ」

「了解」

　ハクトと蘭丸が持ってきた馬車に、食料を半分移し始める。

　するとその動きを見ていたルードリヒの部下が、絡んできた。

「貴様等、この街の者ではないな？勝手な事をするな！」

「勝手？だってこの半分は、この街の魔族の物だろう？勝手に持ち出したのは、お前等の方じゃないか」

「言わせておけば！」

　剣を蘭丸に突きつけると、少し下品な笑顔でふざけた事を言ってきた。

「エルフの顔とかグチャグチャにしてみたかったんだ」

「マオ、良いのか？」

「ムカつくから良いよ」

「ムカつくか。奇遇だな。俺もムカついた！」

　横に置いてある槍の石突きで、咄嗟に剣の腹を叩く蘭丸。

　ルードリヒの部下はその勢いで身体が横へ泳ぐと、回転しながら横斬りをしてきた。

「ハッ！槍が使えるエルフか。斬り甲斐がありそうだ」

「お前には負けたくないな」

　馬車から距離を取り、槍を構え直す蘭丸。

　蘭丸が抜けて一人になったハクトは、ブツブツと言いながら食料を載せ替えていた。

「なかなかやるな」

　高速の突きを避けながら、軽口を叩く部下。

　だが蘭丸も、まだ底を見せていない。

「今度はこっちの番だ」

　両手から片手に剣を持ち替え、空いた手にナイフを持った。

　ナイフで槍の軌道を逸らし、剣で蘭丸を狙う。

　そんな動きが続いていたが、段々と蘭丸が押されていく。

「多少槍は上手いが、所詮はエルフ。剣の腕で負けるわけがないんだよ！」

　蘭丸の槍が、ナイフで大きく上に跳ね上がられた。

　ナイフを落とし、両手に持ち替えた剣で斬りかかる。

「もらった！」

　万事休すかと思われたが、蘭丸の顔には余裕があった。

　少し口角が上がったかと思うと、部下は大きく後ろへと吹き飛び、地面を転がっていく。

「な、何が起きた・・・」

　腹を押さえながら起き上がると、自分が何をされたか尋ねてきた。

「お前、馬鹿だな。俺はエルフだって、お前が自分で言ったんだぞ」

「・・・魔法か！」

「はい、正解」

　再び同じ魔法を奴に向かって放ったが、流石にそれは避けられた。

「俺はエルフだ。獣人とは違って身体強化をしても、ヒト族より強くなる程度だと理解している。多分、召喚者には力では敵わないだろうな。だからこそ、自分の戦い方をしなければならない！それに俺は一人じゃない」

　蘭丸のスピードが一気に上がった。

　不意を突かれた男は、槍で右腕の二の腕辺りを貫かれる。

「がああ！！」

「身体強化してもたかが知れているかもしれないが、支援魔法まで使えば、ヒト族より大幅に身体能力が高くなるんだよ」

　蘭丸はハクトに、親指を立てて見せた。

　ハクトもそれを見て、笑顔で答える。

【なるほど。あのブツブツ言ってたのは文句じゃなくて、支援魔法を唱えていたんだな】

　僕も文句だと思ってたけど。

　よくよく考えてみれば、ハクトが戦いで抜けた蘭丸に文句を言うはずが無いんだよね。

　冷静に考えれば、すぐに分かる事だった。

「俺の勝ちだな」

「クソッ！」

　腕を押さえながら、ルードリヒの下へ戻る部下。

　蘭丸の完勝だった。

「食料分け終わったよ」

「じゃ、この壁を戻すから。どうぞ、王都軍へ降って下さい」

「・・・後で吠え面をかいても知らんぞ」

　ルードリヒの指示で、黒騎士の後ろを住民が少しずつ出ていく。

　だが、一部の住民が残ると言い出した。

　ルードリヒが最後の通告をしたが、それでも残ると言い張る。

「お前達の命は、残りわずかになるかもしれんが、それでも良いんだな？」

「ハイ！こんなイケメン、王都に行ったって会えるわけがないもの。私達は彼と一緒に行動します！」