いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

フランジシュタットの選択

　セードルフという敵の指揮官が、二万の兵を率いているらしい。

　そして厄介そうなのは、召喚者が二人居るという事だ。

　まず間違いなく、この戦力では勝てないと思われる。

　どうやって街の中に入ろうか迷っていると、抜け道があると彼女は言う。

　しかし大人数は難しそうという事なので、二手に分かれる事にした。

　抜け道を通っていると、彼女はある事を思い出した。

　最後にロープでよじ登るという作業が待っている事を。

　セーラー服等のスカート姿で、流石にそれはいただけない。

　本人が喜んで登るなら、僕達もそういう目で見る事は出来るが、我慢しますと言うならやり方はあるんでね。

　そんな中、振り返り暗い道を眺める秀吉。

　彼は捕らえられていた時の事を思い出したらしい。

　こんな暗い所にずっと居たのかと思うと、ゾッとした。

　街の中に入ると、住民らしき人に声を掛けられた。

　魔王という事は内緒で。

　彼女に念を押して領主が居るロゼの家に行くと、そこは大きな家が建っていた。

　兵士がひっきりなしに出入りしているが、彼女の父は領主でありシュバルツリッターの隊長も兼任していると言った。

　そして領主に会いに部屋に入ると、開口一番で彼女は僕が魔王だと告げるのだった。

　オイィィィ！！

　お前の頭は穴だらけなのか？

　さっき内緒にしとけって言ったよな？

　すぐに約束破ってくれるじゃんかよ。

「えーと、ロゼさん。さっきの話、聞いてました？」

「はい？あぁ、内緒にという話ですね。大丈夫です。ここには父とその配下しか居ませんので」

「いや、そういう意味でなくて」

「父上、彼が魔王だという事は他言無用でお願いします。じゃないと、私達の命が無いです」

「お前、何言ってくれちゃってるわけ！？」

　何この子、ちょっと怖い。

　勝手に自分で暴露しておいて、約束破ったら命は無いとか。

　僕、一言もそんな事言ってないし。

「そうですか。シュバルツの名にかけて、他言しないと約束しましょう。お前達！」

「同じく誓います」

「は、ハァ・・・」

「それで、どの方が魔王様なのですか？」

　既に彼の中で、魔王っぽいのは秀吉だと思い込んでいるようだ。

　視線の先が、秀吉か蘭丸かといった感じだ。

　明らかにミニ太田と僕は論外扱い。

　ハクトと半兵衛は見た感じで、違うかなと思っているんだろう。

「この方が魔王様です」

「そうですか。えっ！？」

　秀吉の方へ手を差し伸べて近寄ろうとした矢先、僕が魔王だと言われて戸惑っている。

「はじめまして領主殿。僕の名は阿久野。魔王をやっている者です」

「悪の魔王！聞いた事がある。帝国軍を蹂躙した悪魔だと」

　こんな可愛い見た目で、誰が悪魔じゃい！

　なんか段々と、風評被害が酷くなっている気がする。

「ハハッ！根も葉もない噂ですな。僕はこんな可愛らしい見た目で、悪魔なんて程遠いですよ」

「そ、そうですね。申し遅れました。私はロゼの父でフランジシュタット領の領主を務めている、アデルモ・フォン・シュバルツです」

　彼と握手をすると、なるほどと思ってしまった。

　明らかに武人の手なのだ。

　又左や慶次達と握手している感じに近かった。

　あそこまで毛むくじゃらではないけど。

「フランジシュタットに住む魔族を、受け入れてくれるという事ですが。誠に感謝します」

「それなんですけど」

「そんな畏まった話し方でなくても良いですよ」

「あ、そうですか？では失礼して」

「貴方と話していると、子供と会話しているとは思えないのでね」

　中身は全くの別物なので、そう思うのも当たり前です。

　ここまでは挨拶という形だが、次からは本題だ。

　彼の本心を確かめないといけない。

「先に確認しておきたい事がある」

「何でしょう？」

「全ての魔族を街から脱出させた後、どうするつもりしてるの？アデルモさん、貴方わざと捕まろうとしてない？」

「何故そんな事を？」

「魔族を脱出させた後、ヒト族の住民は残るよね？その人達の安全を守る為、領主が全責任を負うつもりだと思ったんだけど」

「そうですか。参ったな。流石は魔王様。考えがお見通しだ」

　軽く流して笑ってはいるが、おそらくは重い罰が降るはず。

　それでも魔族を守ろうとしてくれる彼を、僕達は見捨てたくはない。

「ハッキリと言っておこう。その考えは甘い！」

「甘い、ですか」

「まず一つ。貴方が自首したとしても、必ずしも住民が守られるとは言い切れない。同じ街に住んでいた魔族を逃した、共謀罪とでも言うのかな？そういう事で罰せられる可能性もあるよね」

「私が脅して、やらせたと言えば良いでしょう」

「次、貴方が居なくなった街を治める人が居ない」

「私が娘を、後継者指名しておけば良いのでは？もしくはシュバルツリッターの中から、優秀な者を選びますが」

「それね、多分無理。まず、反逆した領主の娘なんか信用されない。それと同じ理由で、反逆者が指揮していた騎士隊から選ばれるはずもない」

「なるほど」

　彼はある程度の予想はしていたっぽいな。

　僕の言葉を聞いても、あまり驚いた様子は無い。

「ちなみに唯一ありそうなのは、貴方の娘さん。ロゼとの政略結婚だと思う。それもお飾り的な男が選ばれるだろうね」

「・・・なるほど」

　これは考えていなかったらしい。

　明らかに声が違う。

「僕の想像する最悪のシナリオは、無能な男との政略結婚により、王都の言いなりになる事。そして反逆者を出したという理由から、重税が課される事。魔族を匿うような住民は同罪みたいな理由でね。こうなる頃には貴方は居ない。それでも良いのかな？」

　顔色が変わったな。

　フランジシュタットは王都から遠い。

　今の帝国の在り方が以前と違う事を、そこまで重く受け止めていなかったんだろう。

「ど、どうすれば良いと思いますか？」

「そこで貴方に相談だ」

「相談？」

　フランジシュタットの人々、分け隔てなく全員を助ける。

　そう、ここからが本題なのだ。

「貴方はフランジシュタットという街と住民、どちらを取りますか？」

「どういう意味ですかな？」

「魔族を逃した後に自首をすれば、フランジシュタットという街自体は残る。だけど、残された人々に何が起きるかは分からない」

「住民を選ぶというのは？」

「フランジシュタットという街を捨てて、魔族もヒト族も全員で逃げる」

「馬鹿な！そんな事出来るわけが」

「出来る！」

　と思う。

　チラッと半兵衛を見たけど、うん。

　自信はありそうな顔をしている。

「しかし、もし住民全員で街を捨てたとしよう。その後、我々は何処へ行けば良いのですか？」

「安土に来ても良いし、他の都市に行っても良い」

「魔族が我々を受け入れると？」

「全ての都市で受け入れてくれるかは、僕にも正直分からない。若狭とか上野、それに長浜はヒト族の商人だって来る。移住するヒト族が出ても、大丈夫じゃないかな？それと・・・」

　僕はアデルモの耳元に口を持っていき、とある重要な事を話した。

「バスティアン陛下、今は安土に住んでるよ」

「えっ！？」

「ハッハッハ！初めて素の顔をしたね」

　驚く彼に人差し指を口に当てて、内緒だと伝えた。

　まさかという顔をしていたが、僕の顔を見てからは呆れたような顔で頷いた。

「・・・少し時間を頂いてもよろしいですか？私の一存で決める事ではないと思うので」

「そうだね。住民にも選択権はある。フランジシュタットから離れたくない人も居るだろうし、話し合いはするべきだと思うよ」

「ありがとうございます。なるべく早く終わらせますので」

　部屋から出ると、アデルモは黒騎士の一人に指示を出した。

　どうやら街の広場に、住民全員を集めるらしい。

「夕刻に、この街の存亡に関わる重要な話をする。必ず集まるように伝えて回れ」

　彼の一言で走り出す黒騎士達。

　外を見ると、一斉に四方へ散らばっていった。

　確かに通常の帝国兵より、動きに無駄が無い。

「それじゃ、僕達は話し合いが終わるまでは休もうか」

「私の家でお休み下さい。ロゼ、案内して差し上げなさい」

「はい。では、行きましょう」

　ロゼはエタの手を握り、部屋を後にした。

「こちらです」

「お邪魔します」

　うーん、何だろう。

　あんまり領主の家っぽくない。

　もっと貴族って感じの大きな家かと思ったが、一般の家より少し大きいくらいで質素な造りだった。

「あまり貴族の家らしくないでしょう？」

「え？あぁ、そうなのかな？」

「ハッキリ言って良いですよ」

「というか、帝国の貴族の家なんか行った事無いし、知らないから」

「それもそうですね。でも魔族の領主様と比べたら、分かるんじゃないですか？」

　奴等の場合、城だからな。

　それを知らないから言っているんだろうけど、比べたらちょっと可哀想だ。

「とりあえず僕達はここで休憩」

「話し合いには参加しないのか？」

「彼等の事は彼等が決めるべきだろう。僕達が行ったら、話しづらい事もあるはず」

　蘭丸や秀吉、半兵衛は、どうやらその話し合いが気になるらしい。

　太田やハクトは早々に目を閉じている。

「それじゃ申し訳ありませんが、私も広場に行ってきます。エタはここで魔王様達と居なさい」

　数時間後、僕もうたた寝をしていた頃に扉が開いた。

　開いたのは半兵衛だった。

「どうやら結果が出たようです」

「お休み中に申し訳ない。早く伝えなくてはと思いまして」

　半兵衛の後ろには、アデルモとロゼが控えていた。

　どうやら今後の事についての話し合いが、終わったらしい。

「それで、どうする事になった？」

「半分に分かれました。と言っても、分かれたのはヒト族がという事です」

「というと？」

「魔族は全員、魔族の都市や領へ行く事を決断しました」

　それは当然だろう。

　自分達の住みやすい場所は、魔族領なんだから。

「ヒト族の住民に関しては、領主である私と一緒に、安土方面へ向かいます」

「それで、残る人達は？」

「このまま王都軍へ降ります。流石に領主を見限った住民を、手荒く扱うとは思えませんから」

　確かに今なら大丈夫な気もする。

　というより、まだ抵抗を続けているこのタイミングしかないと思う。

「それで、今後はどうなるのかな？」

「降るなら早い方が良い。なので今夜にでも門を開けて、私から逃げ出してきたという体で向こうに行ってもらいます」

「ちなみにちょっと確認だけど、僕達が通った抜け道は住民全員が知ってるの？」

「全員ではないですが、知ってる人は知ってます」

　うーん、あの道を今後使うのは難しいかな。

「魔王様、大丈夫です。作戦に支障はありません」

　僕の考えを理解したのか、半兵衛からの一言があった。

「半兵衛が言うなら安心だ」

「ちょっと待って下さい！そんな簡単に決めて良いんですか？」

　秀吉が異論を唱えてきた。

　彼は半兵衛の凄さを知らない。

　だからこうやって言ってきたのだろう。

　てもそれは、彼なりの心配があるからだと分かるし、咎める事は出来ない。

「安心して下さい。半兵衛ですよ」

「全く意味が分かりませんが」

　僕のちょっとした、一発ギャグアレンジが通用しないだと！？

　というより、軽くキレ気味だな。

「王都軍へ降る人が街から出ていったら、詳しく話をしよう。外に出る人達の耳が何処にあるか、分からないからね。下手な場所から作戦が漏れるのはよろしくない」

　僕の言った事に、皆同意している。

　これはフランジシュタットだけでなく、僕達の命にも関わる事だ。

　数の暴力の前には、魔力が切れたら魔族はひとたまりもないのだから。

「では、もう少しここで待機していて下さい。まずは降る連中を王都軍の方へ向かわせますので」

「承知した。ん？外が騒がしくないか？」

「少々お待ちを」

　アデルモが部屋から出ようとすると、黒騎士が慌ててアデルモ宅の扉を叩いていた。

「どうした？」

「お休みのところすいません！王都軍へ降る連中が、食料を強奪して門を勝手に開けて出て行きました！」

「何だと！？ただの住民が、何故そんな事が出来る！？」

　そしてアデルモは顔色が一瞬で真っ青になる一言を言われた。

「副長が裏切りました！一番隊の複数人を引き連れ、犯行に及んだ模様です」