いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

抜け道

　もう一着買おうよと言ったら、皆にドン引きされた。

　二人は服が高いから遠慮していたが、そんな事は関係無い。

　僕が二人の制服姿を見たいから買うのだ。

　翌日、帝国領内へ向かおうとすると、秀吉が同行を買って出た。

　魔法には自信があるという事なので、力になってくれるはずだ。

　トライクに興味津々な秀吉とロゼを乗せ、いよいよ帝国領内へと潜入した。

　その矢先に敵の補給部隊と遭遇したのだ。

　やり過ごす事も出来るが、ここで敵の増強を見逃すのは勿体無い。

　王国では一切活躍の場が無かった慶次を筆頭に、奴等の包囲を完成させた。

　慶次が暴れ、ラコーンとイッシーによる包囲にわざと穴を空けた。

　すると、そこには待ち構えていた太田、蘭丸とハクトの連携で一網打尽にされていった。

　命令は殲滅だったのだが、蘭丸がどうやら自分で考えて、一人だけ捕虜として捕まえたらしい。

　よくよく考えると、フランジシュタットの様子を聞くのに丁度良かった。

　蘭丸グッジョブである。

　彼の話では、フランジシュタット領は未だに陥落しておらず、黒騎士の頑張りで耐えているとの事だった。

　命惜しさにペラペラと喋ってくれる男。

　しかし凄いな。

　ロゼがこっちに来る前から戦っているのだから、約1ヶ月は籠城しているって事になる。

「フランジシュタットを襲っているリーダーは誰だ？それと包囲している人数は？」

「我が軍は今、二万の軍勢でフランジシュタット領の都市、フランジシュタットを包囲しています。指揮官はセードルフ准将ですが、指揮系統から外れている召喚者が二人居ます」

「二人？能力は？」

「私もそこまではちょっと・・・」

　チッ！

　まあ相手が准将と召喚者二人ってのは分かった。

　しかし問題は、二万という数だろう。

　こんなに多いと、逃げるにしても見つかる可能性がかなり大きい。

「ロゼ、黒騎士は何人なんだ？」

「約五千と聞いております」

「四倍か。よくここまで守れたな」

「シュバルツリッターは選抜試験がとても厳しいです。首都の国軍とは、練度が違います」

　ロゼの目が捕まっている彼を見て、蔑むように言い放った。

　というか、彼女も二人だけでよく長浜の方まで逃げてきたなと思う。

　彼女もある程度は戦えそうな気がする。

「ただいま戻りました」

　あ、存在を忘れてた。

　全然見なかったけど、やられたわけじゃないとは思っていたが。

「秀吉は何処に行ってたの？」

「包囲を抜けた連中を倒してたんですけど。アレ？私、何もしてないと思われてました？」

「そ、そんなわけ無いでしょ！キミの活躍は、織り込み済みですよ」

「嘘くさいですね。でも流石は安土の人達は優秀ですね。抜けてきたのは一人だけでしたよ」

「それを見つける秀吉も凄いと思うよ」

　まさか、ちゃんと仕事してるとは。

　てっきり安全な場所にでも、逃げていたのかと思った。

「キミの持ってきた物は、僕達がありがたく頂くとしよう」

「そ、それはもう、全然構わないですが・・・」

　聞く事は聞いた。

　既に用は無いんだけど、だからと言って無抵抗な奴を殺すのもどうかと思うし。

「命だけはお助けを！」

　僕が何を考えているのか分かったらしい。

　フランジシュタットの街に入るまでは、連れていくかな。

　さて、問題は山積みだ。

　まず、帝国軍に包囲された街に、どうやって入るか。

　そして、街の皆を全員、どのようにして脱出させるか。

　大きな問題はこの二つ。

「抜け道とか、無いよね？」

「あります」

「あるのかよ！」

　そんな物が用意されているなんて、ただの街とは思えないな。

　ロゼの言葉には、結構驚いてしまった。

「ただし、流石にこの人数ではバレると思います。それに馬やこのトライクという乗り物は、大きくて通るのは難しいです」

「じゃあ、二人が乗ってきた馬は？」

「先に出た者が外で準備していた馬になります」

　という事は、二手に分かれる必要がありそうだな。

「馬が多いラコーンや真イッシーの部隊は、街の外で待機。それと太田も大きくて目立つから」

「小さくなりますぞ！」

「そういえばそうだね。じゃあ中に入るのは太田と蘭丸とハクト。それと半兵衛に秀吉で」

「拙者は？」

「外の方が良いだろ。多分、大きな戦闘は外になるから」

「任せてほしいでござる」

　負けないとは思うが、多勢に無勢。

　二人の部隊でも、万を超える敵には勝てない。

　だから、万には負けても千には勝てそうな慶次を置いていこうと思った。

「敵さんはどの辺りが本陣かな？」

　振り返って、縄で縛られたトライクの後部座席に座っている男に尋ねた。

「セードルフ准将が何処に陣を敷いているかは、私も分かりません。いかんせん、これから向かうところだったので」

　すぐに殺されないと分かってから、彼は落ち着きを取り戻した。

　思った以上に、こちらに協力してくれている。

「アンタ、何故急に協力的になったんだ？」

「え？」

　蘭丸が突然、そんな事を聞いたもんだから、驚いて声が裏返っている。

　でも、それは僕も気になるところだ。

「協力的に感じますか？そうですか。何だろう、この派兵には少し疑問があるから？」

「それは、王子の批判かい？」

　秀吉が嫌味っぽく聞いているが、彼は首をブンブン横に振っていた。

「とんでもない！王族に逆らうなんて、そんな大それた事出来ませんよ」

「じゃあ何故？」

「うーん、何故魔族を全員捕まえる為だけに、こんな大軍を出したのかなと。しかも王都から遠く離れた、国境に近い街ですよ？そこまで重要なのかなって、後ろに座らされてから思ったんですよね」

「名目はともかく、国の手足となる者達がそんな事を考えたら、駄目なのでは？」

「勿論、言いたい事は分かります。命令されれば動きますが、理由を考えるくらいは許されませんかね？」

「私なら、深く考えて動きが鈍くなるなら、あまり考えてほしくないというのが本音です」

　秀吉と彼の会話を聞く限り、双方の考えの違いが顕著になった。

　元々、上に立つ側と指示を出される側だ。

　そりゃ、考えに違いがあってもおかしくない。

「まあまあ、その辺で落ち着いて。秀吉様も捕虜のおっさんも、そこまで熱くならなくて良いから」

　ラコーンが間に入った事で、この話は一旦終わりを告げた。

「でも、そういう考えで協力してくれるって分かったら、あまり嘘を言っているって気にはならないよね？」

「ハクトの言う通りだな。だから俺達も、このおっさんを無碍に扱うのはやめてあげよう」

「そう言ってもらえると、助かります」

　ここまで来ると、あんまり命を取ろうとか考えなくなる。

　出来れば、寝返ってくれると助かるんだけどね。

「とりあえず、抜け道まで行ってみよう」

「ここです」

　出入口は草に覆われていて分かりづらい。

　どうやら見つからないように、元々カモフラージュされているみたいだ。

「この近くで屯していても、出入口がバレる可能性がある。二人の部隊と慶次は、見つからないように離れた所で待っていてくれ」

「了解しました」

　部隊の馬が離れた事を確認した後、茂みの奥へと入っていく。

　すると、小さな地下へ降りる階段があった。

「この階段を抜けると、フランジシュタットの中に入る事が出来ます」

「早速行ってみよう」

　ハッキリ言おう。

　地面にある地下へ降りる階段とか、ゲームみたいで結構唆る。

　僕の中では、ファンタジー世界でやってみたかった事上位に入っていた。

　ちなみに他にも、ダンジョンに入ってみたいというのも上位に当たる。

　いつかダンジョン探しもしたいと思う。

　降りていくと、中は真っ暗だった。

「松明が近くに用意してあります。えと、どの辺だったかな？」

　手探りで辺りに手を伸ばすロゼ。

　だが、その前に僕が光魔法を使った。

　蘭丸の持つ槍の穂先が、大きな光を放つ。

「凄い！光魔法なんて初めて見ました」

「魔力消費はそこまで酷くないし、遠くなければこのまま進むけど」

「歩いて二十分くらいですが、どうしますか？」

「このまま進んで良いよ」

　彼女が先頭を歩こうとしたので、待ち伏せの危険を考慮して蘭丸とハクトに任せた。

「少しだけ分かれ道があります。その時は声を掛けて下さい」

　三つほどあった分かれ道を、彼女の言う方へと進んでいく。

「もうすぐです。あっ！」

「どうした！？何か問題でも？」

「いえ、私が我慢すれば良いだけなので・・・」

　どういう意味だろう？

　と思ったのも束の間。

　理由がすぐに分かった。

「ロープか」

　確かにセーラー服とブレザーの制服コンビである姉妹は、このロープを登るのは問題があった。

　スカート姿では、目のやり場に困るのだ。

「大丈夫です！我慢します！」

「いや、我慢しなくて良いだろ。太田、元の姿に戻って背負ってくれ」

「御意」

　欠片を返してもらい、元に戻った太田はロゼを背負った。

「先に登って待っています」

「エタは慶次が居ないし、蘭丸に背負ってもらいな」

「俺？」

「いつか子供出来るだろ」

　ちょっと自分で言ってて釈然としなかったが、事実なのでその思いを飲み込んだ。

　あー、彼女とか羨ましいなー。

　なんて考えていると、既に蘭丸も居なかった。

「私達も行きましょう」

　半兵衛が登っていくのを見ていると、秀吉が後ろを気にしていた。

「誰か来ているのか？」

「いえ、なんとなくこの道が、捕まっていた隠し通路に似ているなと思いまして」

「あ、なるほど。トラウマになってる？」

「そこまで酷くはないですよ」

　明るい声で答えてくれたので、僕達が気にするほどじゃないみたいだ。

　というより、トラウマって日本語だっけ？

　あ、長浜は貿易都市だから、そういう言葉も詳しいのか。

　そんな事を考えながら、最後に僕がロープを登った。

　ロープは井戸に繋がっていた。

　桶なんか無かった事を考えると、秘密の抜け道用の井戸なんだろう。

　街の外れだと思われるこの場所は、近くに人は居なかった。

「まずは領主である父に会って下さい」

「分かった」

　彼女の案内で街の中を歩いていると、すぐに住民に見つかった。

「ロゼ様！無事だったんですね！良かった・・・」

「あぁ、ありがとう。それよりも、ここを救ってくださる客人を案内している」

「えっ！？この子供達がですか！？」

　太田も再び子供姿になっている事から、やはり目を引いていた。

　エタに僕と太田。

　小さいのが三人も居るからな。

「この方はこう見えて、まお・・・」

　僕は慌てて、彼女の口を塞いだ。

「こんな所で、魔王が助けに来たなんて言ってみろ。大騒ぎになるのは目に見えている。そしたら、包囲している連中にバレちゃうだろ？下手をすれば、ギリギリ保っているこの均衡も、総攻撃を掛けられて崩れるかもしれない。僕達の扱いは、慎重に行うように」

　小声で伝えると、彼女はコクコクと頷いた。

「彼等は特殊な魔法が使えます。皆が逃げる時に役に立つと、長浜の方々が派遣してくれました」

「なんと！長浜の方々でしたか。遠路はるばる、このような危険な場所に足をお運びいただき、ありがとうございます」

「子供の僕達に、そんな丁寧な話し方は不要です。それよりも、領主に会いに行きましょう」

　デカイ家だな。

　一発で貴族の家だと分かる。

　だけど煌びやかというよりは、重厚感がある家だと思う。

「我が家です。今はこのような時なので、丁寧なおもてなしは出来ませんがご容赦下さい」

「それは当たり前だよ。しかし兵士の出入りが多いね」

「シュバルツリッターの隊長は私の父なので、その為でしょう」

「えっ！？領主が騎士の隊長も兼任してるの！？」

　凄いな。

　領主という守られるべき人が、最前線で戦うのか。

　なんとなく、この黒騎士連中の強さの秘密が分かったかもしれない。

　一番奥にある部屋の扉の前に着いた。

　彼女はノックをした後、返事も待たずに扉を開けた。

「失礼します。父上、援軍として魔王様をお連れしました」

「ロゼか！よく帰った！援軍に来てもらえるとは。えっ？魔王様？」