いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

修行先

　ハクトと蘭丸は、ロックの提案に渋っていた。

　しかし条件次第でその提案に乗っても良いと言う。

　その提案は僕達が一緒に参加する事だったが、それよりも大きな問題が発生したのだった。

　ハクトと蘭丸は、この旅が終わったら僕から離れると言っていた。

　温泉に入りながらじっくり二人の話を聞こう。

　そう思い二人と貸切風呂に入ると、やはり考えは変わらないと言う。

　理由は強い連中も頭の良い連中も増えて、今では自分の存在価値が無いかららしい。

　蘭丸も自分の不甲斐なさに、一度三人はバラバラになった方が良いと考えていた。

　蘭丸はまだ戦うつもりはあるみたいだ。

　その理由は結婚なのかもしれないが、それでも分かりやすくて助かる。

　しかしハクトは違った。

　彼の場合は、自分に自信が無いのだ。

　いつか僕達に、必要無いと言われるのではないかという考えが、頭の中によぎっているみたいだった。

　二人にも凄い所はある。

　それを説明しても、どうしても納得出来ない二人。

　兄は最後の手段として、本格的にアイドルをやってもらう事を提案。

　そうすればマネージャーである兄は、一緒に行かないといけないという、ちょっと無理矢理なお願いをしてみたのだった。

　正直な話、こんな事で気持ちが変わるとは思えない。

　だけど、そこまで思い詰める程、難しい問題でも無いと俺は思っている。

「それは、もう戦力として見てもらえてないという事かな？」

「お前達は急ぎ過ぎなんだよ。又左も慶次も太田も、お前達より年上なんだ。いきなり同じだけの活躍をしろなんて、俺は言ってないからな」

「半兵衛さんはどうなのさ」

「アレはアイツの魔法だぞ。しかも甘い物や食べ物を摂取しないと、途端にポンコツだ」

　ポンコツは言い過ぎかもしれないけど、秀吉は実際にそれで使えない人材だと切り捨てた。

　ある意味間違っていないと、俺は思っている。

「俺はどちらにしろ、一旦は離れるつもりで考えている」

「何故だ？」

「やっぱり修行をするのが一番手っ取り早いからな」

「それなら又左や慶次、佐藤さんに稽古をつけてもらえば解決だろ」

「あの三人は俺とは格が違う。それに俺は魔法も使えるって、さっきお前も言ったよな？三人とは違う、自分の戦い方を身に付けたいんだ」

　確かに魔法戦士みたいな戦い方が出来れば、蘭丸は唯一無二の戦士になれるとも思う。

　だけど、誰が教えるというのか？

　流石に自己流では、途中で行き詰まるのではと勘繰ってしまった。

「それなら僕も、魔法をもっと使えるようになりたい。その為には、もっと魔法が使える人に教わるべきだと思う」

「そんな奴、安土に居るか？」

「居ないと思う。だからこそマオくんから離れて、魔法の達人の下へ修行しに行くんだ！」

　うーん、間違ってない気もするけど。

　そんな人、アテも無く旅するのはどうかと思う。

（いや、待てよ。何かを、誰かを忘れている気がするんだが。それが何か思い出せない）

　思い出せよ。

　俺じゃあ思い出せるはずも無いし。

（そこは頑張れよ！しかし何だったかなぁ。あぁ、神様。僕にそんな事を思い出させて下さい）

　神頼みとか、最後にする事だろ。

　あ、分かったかも。

（何！？思い出したの？）

　神様で思い出した。

　鶴の爺さんだ。

（それだ！僕が言いたかったのは、あの仙人に、僕達以外にも修行をつけてもらえば良いんだって事だよ！）

　なるほど。

　それはナイスアイディアだ。

「二人とも、よく聞いてくれ」

「何だ？修行に行く考えは変わらないぞ」

「その修行なんだが、俺と一緒にやらないか？」

「お前も修行するのか？」

「実はだいぶ前になっちゃうんだけど、以前に鶴の仙人と出会ったんだ。次に会う約束もしていたんだけど、その時には修行をつけてくれるって話だったのを、今思い出した。仙人ならお前達のやりたい事も、理解してくれているんじゃないのか？」

「仙人！？そんな人居るの！？」

「俺も信じ難いな。偽者じゃないの？」

　爺さん、アンタ偽者呼ばわりされてるぞ。

　だけど、本物だったから凄い人物なのは間違いないはずだ。

「神様のお墨付きだから大丈夫。長浜から上野国へ向かう途中で会ったけど、この人数だと流石に無理だからな。一度安土に戻って解散した後に、三人一緒に行かないか？」

「仙人か・・・」

「僕は仙人様なら魔法の事も詳しそうだから、一緒に行ってみたいと思う！」

　ハクトは前のめりに参加を希望してきた。

　タオルがはだけて股間が見えそうだが、別に野郎の股間なんか興味は無い。

「ハクトがそう言うなら、俺も魔法について聞きたいかも。槍や剣は使えないかもしれないけど、それは別の人に教われば良いし」

「そうか！二人とも、その気になってくれたか！」

　修行の期間がどれだけ掛かるか分からないけど、それでも俺達はやるしかない。

（その通りだ。僕はやっぱり、この三人が離れ離れになるのが嫌だ）

　俺も同じ気持ちだ。

　センカクの爺さん、二人をどうか強くしてくれよな！

「よし！三人で強くなろう！」

「オー！」

「やってやろうぜ！」

　ハクトと蘭丸は勢い良く立ち上がった。

　タオルは落ち、二人の大事な所が露わになる。

「デカっ！」

　俺は自分の物と見比べて、やっぱり子供なんだなと悲しい気持ちになった。

　翌日、次の目的地である長浜へ向かう事になっている。

　朝起きると、ちょっと離れた場所から掛け声のようなものが聞こえてきた。

「ミドリ！アナタ、少し遅れてるわ。はい、ワンツーワンツー。そこでイッツターン！」

　何故かオカマ口調のロックが、花鳥風月の四人にダンスの稽古をつけている。

　俺からすると、既にプロ並みに上手く見えるんだけど。

　少し遅れてるの意味があまり分からなかった。

　ランニングから戻ったハクトと蘭丸が、丁度そこを通り掛かると、ロックは声を掛けて二人を誘ったみたいだ。

「二人とも、安土に戻ったらセンターをやってもらうからね。その為にも四人並みに上手くなってもらうよ」

「マオくんは何処をやるの？」

「あ・・・」

　やっぱり俺は参加確定なんだな。

　しかしロックの野郎、あの言い方だと何も考えてなかったな？

　身体強化して聞いているから、俺が聞こえているなんて思いもしなかっただろう。

　後で聞いていた事を言ってやろう。

「やるなら三人でって言ったよね？ちゃんと考えないと、参加しないよ」

「も、勿論だよ！ヤベー、マオっち何も出来ないぞ。どうしようかな・・・」

「アイツは魔王なんだ。真ん中以外あり得ないだろ」

「で、ですよねぇ・・・」

　真ん中で悪目立ちするの、嫌だなぁ。

　俺も皆にバカにされないように、ダンスくらいは練習するか。

「皆、揃いましたね。そろそろ行きましょう」

　なかなか良い温泉だった。

　もっと近くにあるなら、しょっちゅう来たいくらいだ。

　これが有名観光地の力か。

　今度は二泊以上が良いな。

　草津から出てしばらくすると、森の中へ入った。

　前回と違い誰かに見つかっても問題無いので、ショートカットで長浜まで向かう事になった。

「どの辺で仙人と会ったんだ？」

「前回とは道が違うから、この辺じゃないと思うぞ」

「そうなんだ。分かりやすいのかなと思ったんだけど」

　分かりやすいと言えば分かりやすい？

　でも木の中の山とか、意味が分からなかったからなぁ。

　何て説明すれば良いか分からない。

「場所は大体覚えてるから、大丈夫だと思う」

「そっか。仙人様に会うなんて、楽しみだな」

「ハクトも思うよな？俺も仙人の存在なんて、ほとんど信じてなかったし。一生に一度会えるか会えないかって考えてたわ」

　そんな大層な人じゃなかったけど。

　むしろイラつかせてきた記憶しかない。

　一応平常心が何たらとか言ってたけど、そんなん知らんわ。

　そんな時、前の方から連絡があった。

「魔王様、どうやら魔物が現れたようです」

「どれくらいか分かるか？」

「思ったより数は多いですね。強い魔物かは分かりませんが、慶次殿達でしたら問題無いかと」

　問題無い相手なら、やりようはある。

「蘭丸達に任せよう。それとロック！お前もな」

「へ？俺っち！？」

「上野でプロデューサー業ばっかりに精を出してたんだろ？安土に戻るなら、最低限の戦闘力は身につけておけよ」

　そんな事を言ったが、ただの嫌がらせである。

　ハッキリ言えば、俺をバカにした事による腹いせだ。

　死ぬ事は無いが、苦労はするだろう。

　頑張って倒してもらおうじゃあないか！

「蘭丸くん！」

「ハクトは支援魔法で、俺とロックの強化を！」

「俺っちもホントに戦うんだ・・・。うわっ！来た！」

　馬が何かを追い掛けて走ってきた。

　前は大きめのトカゲみたいな感じ。

　後ろの馬が見た目は強そうだ。

　馬なのに大きな牙が二本見えている。

　あんなんで草食べられないだろ。

「アレはサーベルホースですね。という事は、群れで行動しているはず。見えているだけではないですよ」

　半兵衛の説明に、三人は頷いて答えた。

「どりゃ！」

　蘭丸の槍の一突きで、前のトカゲは絶命した。

　だが獲物を取られた馬は、今度はお前達が餌だと言わんばかりに、三人をターゲットに切り替えたようだ。

「う、馬に合気道なんか効かなくない？」

「そんなん知らんがな。お前が考えて頑張れ」

「なんつー投げやりな答え！死んだら化けて出てやる！」

　流石に死ぬ前には助けるわ。

　この人も残念なおっさんだなぁ。

「せい！せい！せえぇぇい！」

「えいっ！」

　蘭丸は突進してくる馬に向かって槍を突く。

　馬は食らいながらも左右に動きながら、的を絞らせないように向かってきていた。

　そこへハクトの弓が、左右に散らばって放たれ、馬の動きを制限する。

「えいやっ！」

　蘭丸の槍が馬の牙の間、口の中へ吸い込まれた。

　馬は倒れ、痙攣した後に動かなくなった。

「流石蘭ちゃん！俺っちも活躍の場が見せられなかったのが残念だなぁ」

「ロックさん！横から二頭来てる！」

「うえぇぇぇ！？」

「良かったな。活躍の場があって」

　茂みの中から、障害物を超えるようにジャンプしてきた馬が二頭。

　一頭は近くに居たロックに。

　もう一頭は、ハクトの前で身構えていた蘭丸に向かった。

「おのれえぇぇ！馬だって空気投げ出来るうぅぅ！？」

　ロックは馬の首を手で滑らすようにずらし、馬の脚を引っ掛けるように払った。

　すると、前のめりになって倒れそうになる馬。

　だが後ろ脚が倒れるのを許さない。

「脚が硬い！つーか俺っちの足、一歩間違えたら折れる！」

　またも突進してくる馬を今度は逆に同じ行動に出た後、更には倒れそうな馬の背に乗った。

　何をするのかと思ったら、馬にチョークスリーパーを掛けている。

「俺っち、ボンバイエ！俺っち、ボンバイエ！」

「自分で言うんだ・・・」

　暴れる馬に振り落とされそうになると、今度は首を掴み、ロデオで前のめりになった馬を投げた。

　馬は宙を舞い、頭から地面へ激突。

　首が変な方へ曲がっていて立ち上がろうとしたが、しばらくすると動かなくなった。

「ウイィィィィ！！」

　古いプロレスラーが何人も混ざっている。

　合気道は何処へ行ったのだろうか。

「蘭丸は・・・さっきと同じように倒したな」

「二人の連携、見事ですね」

　半兵衛も称賛するくらい、蘭丸とハクトの連携は取れていた。

　やり方次第では、こうやって戦力になるという証明だと俺は思うのだが。

　それでも二人は、慶次達みたいな強さが欲しいみたいで、不満足そうな顔をしていた。

　他の人なら、もっと簡単にあしらえるくらいの気持ちなんだろう。

「アレ？また来るよ。でも、これおかしいな。魔物じゃない気がする」

「魔物じゃない？」

　俺も身体強化で五感を研ぎ澄ませると、確かにこっちに向かって走ってくる馬が居た。

　追われているのは一頭だが、後ろには馬が五頭居る。

　群れを率いているような感じではない。

　むしろ前の馬を囲むように展開していた。

「そろそろ来るよ！」

　茂みを抜けてきた馬は六頭。

　やはり人が乗っていた。

　どうやらヒト族のようだ。

　追われていた馬には、子供と女性の二人が乗っている。

　そしてこちらに気付くと、早々に叫んできた。

「助けて下さい！せめて妹だけでもお願いします！」