いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

ハクトの悩み

　コバは安土に戻ると言った。

　上野国にはバンドをしている領主、滝川一益が居るので、ここはバンドの聖地にしたいとの事。

　そしてアイドルとダンスグループ部門は安土で行い、安土をアイドルの聖地にするのが目標らしい。

　僕には想像が出来ない世界だが、ここでの成功で金はあるみたいだし、安土で大金を使ってもらうとしよう。

　蘭丸とハクトは、各自やりたい事が違った。

　久しぶりに全員が別行動という事なので、僕は魂の欠片を使った実験に入る事にした。

　巨大化と変身は微妙だった。

　ライオンなのに二足歩行。

　魔法は変身の弱体化が優先されて、威力は弱くなる。

　検証の最後に待っていたのが、欠片を三つ同時使用だった。

　英雄願望と変身、そして巨大化。

　某星雲から来た宇宙人を期待したのだが、検証の結果は失敗に近い。

　ある意味では成功なのだが、一分前後しか巨大化していられなかったのだ。

　魔力の消費が尋常ではなく、実戦では使えない事が分かった。

　上野国出発の日、ロックは四人の若者を連れて来た。

　彼等は共に安土へ向かう、多種族からなるアイドルグループだった。

　そんなロックが安土デビューの際、ある事をしたいとお願いをしてきたのだが。

　それはハクトと蘭丸コンビを前面に出した、同時デビューというものだった。

　後ろを振り向くと、当然といった顔で興味が無さそうな二人。

　ロックもそれは勘付いていた。

「・・・ダメ？」

「四人を紹介するのに、僕達が出る必要あるのかな？」

「俺も同感。俺達の事なんか安土の皆知ってるんだから、別に必要無いと思うんだが」

「いや、だからそういう意味じゃなくて・・・」

　どうやら根本的に、話が分かっていないらしい。

　仕方ないから手助けをしてやるか。

「コイツはね、二人の人気にあやかりたいんだよ。二人の事を応援している人達なら、彼等も好きになってくれるんじゃないかって考えてるんだ」

「なるほどね」

「いや、その通りなんだけども。言い方ってものが・・・」

　ロックは二人に怒られるのかと思ったのか、しどろもどろしている。

　だが、怒っているような雰囲気じゃないな。

「別に悪い事じゃないでしょ」

「へ？」

「戦だって、地の利を生かして戦うだろ。ロックからしたらこれは戦なんだろ？だったら俺達を使ってやるのは、間違った事じゃない」

「じゃあ！」

「やるとは言ってないけど」

「だあぁぁぁ！！頼むよ。ここを出て裸一貫からスタートなんだ。失敗出来ないんだよ！」

　ロックの必死さが凄い。

　二人に対して拝むように頼んでいる。

　花鳥風月の四人も引いているかと思いきや、そうでもない。

　むしろ好印象らしい。

「私達からもお願いします！」

「是非一緒に出て下さい！」

　四人並んで頭を下げている。

　こういう事されると、俺の場合は弱いんだよなぁ。

　二人はどうするんだろ？

「・・・条件がある」

「条件！？良いよ、何でも言っちゃって！」

「マオを含めた三人なら出ても良い」

「へっ！？」

「ハァ！？」

　蘭丸の条件には、俺もロックも驚きを隠せなかった。

　というか、俺を巻き込むな！

　もう俺が歌とかダンスが上手くないのは分かってる。

　まさか、自分達の引き立て役に俺をダシにしようとか考えてるんじゃ？

「ちょっと待って！何でマオっちが出てくるのかな？」

「俺も聞きたい」

「ハクトの意見を尊重してって感じだな」

「ハクトっちの？」

「どういう事だ？」

　ハクトを見ると、何やら考え事をしていた。

　この前も、一人で考えたい事があるって言ってたんだっけ。

　何か悩み事でもあるのだろうか？

「前々から思ってたんだけど、僕はこの旅が終わったら離れた方が良いのかなって」

「何で！？」

「魔王になった今、強い人も頭良い人も増えたでしょ？僕みたいに何も出来ない人が旅とか戦場に行っても、邪魔になってる気がするんだよ」

「そんな事は無いだろ！」

「俺も少し相談は受けてたんだ。それにハクトの気持ちは俺も感じている事でもある」

「は？蘭丸も！？」

　ちょっと待て。

　考えが追いつかない。

（僕も寝耳に水だった。いつからそんな事考えてたんだろう）

「えと、それでどうなるのかな？」

「あぁん！？それどころじゃない！」

「俺っちも一世一代のチャンスなんだよ！それどころじゃないはないでしょ！」

「ロックの言ってる事も正しい。お前がどうするかだ」

　蘭丸までロックの味方かよ。

　どうする？

　どうすれば良い？

（とりあえず参加にしておこう。それから二人と話をしようじゃないか）

　それもそうか。

「分かった！俺も出る！」

「えっ！？いや、ちょっと待てよ。安土の知名度で言ったら、マオっちに敵う人は居ない。それにこの二人が組み合わされば・・・。良いね良いね！それでよろしく〜！」

「話は済んだか？」

「おぉ！？一益か」

　ロックとのやり取りが終わるのを待ってたんだろう。

　ようやくかといった顔で、話し掛けてきた。

「短い間だったが、また遊びに来てくれ。その時は、我のバンドのライブを魅せてやろう」

「それは楽しみだ。やるならロックフェスでも開催してくれ」

「ロックフェス？」

「いろんなバンドが沢山出る、ロックの祭りだな」

「ほほぅ？良い事を聞いた。それを開催する時には、必ず連絡する」

　どうやら本当にバンドにハマっているようだ。

　仕事そっちのけでやるのはマズイと思うが、趣味が仕事への活力にもなるなら頑張ってほしいと思う。

「帰り道の温泉街に連絡は送っておいた。楽しんでこい」

「ありがとな。また来るよ」

　上野国を離れ長浜方面に向かうと、そこには有名な温泉地である草津があった。

　草津は観光地としても有名らしく、ヒト族ですら訪れる場所らしい。

　ここで一泊するつもりなので、ハクトと蘭丸の三人で裸の付き合いでもして、話し合いたいと思った。

「三人で風呂に行かないか？」

「風呂行くの？俺っち達も参加して良い？」

　この馬鹿は空気が読めていない。

　しかし流石は観光地。

　宿屋の従業員は逆に、空気を読むのが上手い。

「それでしたら、少人数用の貸切風呂も用意してございます。こちらは如何でしょう？」

「じゃあそれでお願いします。お前等は慶次達と男湯入ってろ」

　貸切風呂は小さな檜風呂だった。

　四人くらいなら足を伸ばして入れるサイズで、外からの音も聞こえない。

　三人でじっくり話すには、とても良い場所だった。

「この前の話を聞きたいんだけど」

「旅を抜けるって話か？」

「それな。何でそう思ったんだ？」

「俺よりも、ハクトの方から説明した方が良いと思う」

　話を振ると、ハクトは肩まで浸かった身体を半身浴に切り替えた。

「分かりやすく言えば、僕って戦力になってないよね。自分でもそう思うんだ」

「そんな事は無い」

「慰めは良いよ。僕達が海津町から旅を始めた時は、この三人。それに太田さんが加わって四人になった。でも今は、安土って大きな都市が拠点になって、そこには僕達よりも凄い人が沢山居る」

「村長だった前田さんしか知らなかった俺達は、あんなに凄い人だとは思わなかったし」

「そうそう。弟の慶次さんだってめちゃくちゃ強いし、ヒト族の佐藤さんもこの二人に負けないくらい強い」

　佐藤さんは召喚者だから。

　だからだよと言っても、召喚者以外にはラコーンのように統率しながら戦える奴も存在する。

　召喚者という括りは使えないか。

「戦える奴だけが役に立つわけじゃない」

「分かってるよ。でも僕は、半兵衛さんみたいに頭も良くない。ドワーフの人達みたいに鍛治も出来ない。ノームの人達みたいに家の補修が出来るわけじゃない。極論かもしれないけど、役に立ってないと思うんだ」

「ハクトの話を聞いて、俺も全く同じ事を思った。お前と寺子屋で同じだったってだけで、俺達はそこまで強くもなく、他に秀でた事も無いなってな」

「だから、そんな事は無い！」

「じゃあさ、僕達は何で役立ってるって言える？」

「それは・・・料理が上手いじゃないか！」

「それって、戦闘には役に立ってないよね」

　料理が美味いと気持ちは上がるし、悪い事ではないと思うんだけど。

　そんな事を言っても、分かってくれそうもない。

　それに、これはハクトには当てはまるけど、蘭丸はそうじゃない。

　あまり追求しても、じゃあ俺は必要無いなって思われたら嫌だ。

「この際だからハッキリ言う。一度俺達は、バラバラの道を行った方が良いと思うんだ」

「僕が蘭丸くんに相談したのも、その話なんだよね」

「バラバラの道っていうのは？もう、三人で集まれないって事か？」

「そういう意味じゃない。俺はお前の役に立たないと、結婚も許されない気がするし」

　そういえば長可さんが、そんな事を言っていたっけ。

　別に俺の役に立つとかは言い訳で、本当は今すぐにでも結婚を許すような気はするけど。

　本人達に結婚の大変さを知らしめる為に、そう言ってるだけじゃないのかな。

「僕は・・・どうなんだろうね。もう無理かもしれない」

「ハクト！」

「だって今更弓を使っても、ミスリルの鎧は砕けないし。それに魔法だって支援くらいしか出来ない。いつも皆を待ちながら、料理をして待ってるのが関の山だよ」

「支援魔法だって凄いじゃないか！長浜に居たグレゴルって覚えてるか？アイツみたいに使えば、弓でだってミスリルを貫く事だって出来るだろ」

「僕はあんなに凄い魔法使いじゃない！」

　ハクトがここまで大きな声を出すのは珍しい。

　蘭丸も少し驚いている。

　こんなに感情を露わにしたハクトは、今まで無かったかもしれない。

　ここには三人以外誰も居ないから、初めて本音で話してくれているんだと改めて実感した。

　だからこそ、俺も本音で言いたい事を聞いてもらおうと思う。

「俺はお前達の考えが分からない」

「それはそうだよ。だってマオくんは強いもの」

「違う。何故、そんなに役に立つとか立たないとかって考えで、俺から離れていこうとするのかって事がだ」

「魔族は元々、弱肉強食の世界だよ。弱い者が淘汰されるのは当たり前。だからこそ、役に立たない奴は強い人の足を引っ張ったら駄目だと思う」

「俺はお前達が足を引っ張ってるなんて、一度も思った事は無い」

「でも、いつかは思われる。そしてマオくんから、要らないって言われるかもしれない。僕にはそれが怖い」

　あぁ、なんとなく分かった。

　コイツは自分に自信が無いんだ。

　戦いだけが全てじゃないのに、強い連中に囲まれているから、自分の凄さに気付いてない。

「お前の凄さは、俺よりも他の人達から聞いた方が良いのかもしれないな」

「何を言ってるの？」

「そのまんまだよ。蘭丸も同じだ。他人と同じ物差しで測るから、自分が如何に凄いか分かってないだけだ」

「俺の凄い所なんか無いだろ」

「分かりやすく言うぞ？お前と慶次が槍だけで戦えば、慶次が勝つだろう。でも慶次と魔法だけで戦えば、お前が勝つ。だったら、どっちも使って戦えば、やり方次第でお前が勝つかもしれないだろ」

「そうかなぁ？」

　コイツも自分に自信が持てない奴だなぁ。

　自信過剰も困るけど、あまりに自信がなさ過ぎても、逆に実力が発揮出来ないと思う。

「戦いじゃないけどさ、二人とも俺よりも凄い所があるのは分かってるよな？」

「お前より凄い所？」

「僕達にそんな所ある？」

　確実なのは俺よりもモテてる所だが、それは俺の心が致命傷を負うので言わない。

　それでも他にもまだまだある。

「ハクトは俺より歌が上手い。蘭丸もギターは弾けるし、踊りも踊れる。何も戦闘だけで役に立つ必要は無い」

「でもそれって、一緒に旅に出る理由にはならないよね」

　うーん、そうかもしれない。

　でもロックのやり方なら、別に問題無い気もする。

　それこそマネージャーと嘯いていた俺の出番でもある。

「歌やダンスで安土や魔族の良さを広める為に、一緒に行くのは駄目か？そうすると俺はお前達のマネージャーだから、一緒に行かないと行けないんだが」