いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

真田の野望

　ラビの変装は本物だった。

　阿吽の二人にベティすらも、偽者だと気付かなかったのだ。

　更に実力を見せる為、吽形とベティにも変わると、二人は驚きを隠せなかった。

　そんなやり取りをしていると、安土からの援軍が到着した。

　ビビディにラコーン、イッシー。

　ノームと慶次は別として、この部隊の大半はヒト族で編成されていた。

　あまりに予想外な部隊だったが、半兵衛には何か考えがあると思われる。

　しかしその前に、慶次の一言が一悶着を起こすのだった。

　慶次が吐いた大言壮語に、阿形と吽形が噛み付いたのだ。

　喧嘩腰に話し始める三人を止めようとベティが間に入るが、そのベティを巻き込んで更に騒ぎは大きくなった。

　兄は四人を正座させて叱りつけると、四人は異なる反応を見せながらも反省した。

　唯一反省をした様子の無かった慶次だったが、それも又左の名前を出す事ですぐに手のひらを返す反応を示す。

　そんなやり取りをしていた間に、知らぬ間に上野国からドワーフの一団が既に到着していたようだった。

　何だ？

　この卑屈なおっさんは。

「ドワーフのリーダーは誰だ？」

「ヒィッ！ワシも怒られる！」

　何もしてないのに怒るわけないだろう。

　頭を抱えてしゃがみ込むドワーフの肩を、優しく叩いた。

「ワシは何もしてないです！何も悪くないですぅ！」

「そんなの分かってるよ。おい、正座組！」

　嫌な呼ばれ方をしたものの、四人はこちらへ歩いてくる。

　その様子を見て、ラビもすぐにこっちへ来てくれた。

「彼等は若狭や越中、長浜の代表だ。すまないけど、自己紹介をしてくれるか？」

　恐る恐る振り返り、何もしないと分かったのか、立ち上がり自己紹介を始めるドワーフ。

「ワシは真田昌幸。喜兵衛とも呼ばれてます。領主滝川一益の命により、魔王様の手伝いに馳せ参じた次第です」

　正座組も自己紹介をすると、昌幸は急に正座を始める。

「貴殿のような方々が泥を付けているのに、ワシだけ綺麗なままとはいきますまい」

「ちょ、ちょっと！？」

「やめて下さい！アレは私達が悪かったのですから。貴方がそのような行為をする必要は無いですよ！」

　阿形と吽形が必死に立ち上がらせようとするが、頑固に座ったまま立とうとしない。

「立ち上がってくれ。じゃないと四人が納得しない」

「かしこまりました」

　俺が言うと、すぐに膝の汚れを落として立ち上がった。

「これでワシも、貴方達と同じですな」

「ハッハッハ！真田殿は面白い方でござるな」

「鳥人族には居ないタイプね」

「そうですか？」

　どうやら四人は好印象を持ったようだ。

　喧嘩腰で始まった仲だったが、彼が間に入ってなんとなくまとまった気もする。

　この中では一番年上っぽいし、年の功というヤツかな？

「これで全員集まった事だし、そろそろアジトへ向かうとしよう」

「ところで半兵衛。安土は何故このメンツなんだ？」

　俺は率直に理由を聞いた。

　ハッキリ言って、慶次以外は予想外だったからだ。

「魔王様はこの戦、魔族だけで勝てると考えておられますか？」

「うーん、又左とかゴリアテが来てたら勝てたかな？」

「残念。おそらく無理です」

　マジかー。

　即答されてしまった。

　又左達なら、圧倒的な力で蹂躙出来そうな気もするんだけどな。

「今、又左様達なら余裕で勝てるとか考えてましたよね」

　ギクッ！

　俺、そんな分かりやすく顔に出てたかな？

「理由をお話しすると、戦力不足です。部隊を分散させられれば、彼等が担当しない部隊は敗北の可能性が高いです」

「何故そう言い切れる？」

「向こうは帝国が味方しているんですよね？では、帝国兵と王国兵では、どちらが勝つと思いますか？」

「そりゃ帝国兵だろ。装備は一級、練度も高い。王国兵に勝ち目は無い」

　ついでに言えば、根性も無い。

　悪いが、王国兵に強者なんか居ないと思ってる。

「分かっておられるのですね。では、もし慶次殿や他の魔族の方々が、相手している敵がほとんど戦わず時間稼ぎに徹したら？」

「そりゃ、倒すのに時間掛かるだろう」

「その間に王国兵が、どんどんやられていきます。この戦い、我々だけが勝利しても意味が無い。彼等が全員負ければ、敗北なのです」

　なるほど。

　言われてみると納得だ。

　俺達は勝つ事前提かもしれないけど、王国の人間が居なくなったら、国が成り立たないんだった。

　でも王国兵同士なら未だしも、改革派と言えど帝国兵と戦えるとは思えないぞ。

「帝国兵と戦えるとは思えない。という疑問を持つと思われますが、では王国兵を帝国の連中と戦えるようにするにはどうするのか。その為のラコーン殿と真イッシー殿です」

「それって、今から練兵するって事？」

「付け焼き刃ではありますが。後は真田殿の武具に期待します。武具に優れていれば、そう簡単にやられる事は無いです」

「実際、優れているのか分からんけどな」

　一益は褒めてたけど、どんな物を作るか見てないからなぁ。

　完全にアテには出来ないと思う。

「大丈夫です。テンジ様から聞いた事があります。彼が滝川様に仕えているのに微妙な態度を取っているのは、鍛治の師匠である方を敬愛しているからだと。彼の師匠は、滝川様よりも凄い腕前だったと聞いております」

「じゃあ何故領主じゃないんだ？」

「病死されたのです」

　そういう事ね。

　領主として認められるのは、本来なら凄腕だった自分の師匠。

　その後釜に入った一益は、違うだろって言いたいわけね。

　だから独立して、一益の下から離れたいのか。

　なんとなく分かった。

「真田を呼んできてくれ」

「お呼びですか？」

　何故呼ばれたのか、不思議そうな顔をしている。

　まあ聞く事聞いて、さっさと終わらせよう。

「単刀直入に聞くわ。上野国から離れたいか？」

　想定外の質問だったのだろう。

　顔色が変わりながらも、どのように答えていいのか迷っているといった感じだ。

「・・・それは滝川一益から聞けと言われたので？」

「違う。そうしたいんだろうなと、俺が感じたからだ。勿論、お前の所の領主には言わないよ」

「ならば答えましょう。私はあの方の下より離れたい」

　即答かよ。

　余程嫌なんだな。

「そんなに一益は嫌なのか？」

「彼が嫌いというわけではないのです。ただ、認めたくないと言うのが正解でしょうか。我が師晴信様が存命なら、喜んで仕えていたんですがね」

　晴信？

（晴信！？武田信玄か！）

　武田信玄って晴信なの？

（信玄って名前は、頭丸めて出家した後の名前なんだよ。その前は武田晴信だった）

　それなら俺でも知ってる。

　真田は元々武田家の家臣！

　だから滝川一益より武田信玄を選ぶのか。

　納得した。

（ちなみに信長が死んだ後、真田昌幸は滝川一益の下から離れるんだけどね）

　信長とっくに死んでるのに、ずっと下なのは嫌だって事かな。

　じゃあ、俺達がおいしく連れて帰りましょう。

「お前、安土で独立して鍛治師やるつもりある？」

「安土で？」

「安土にはまだ、鍛治師と呼べる連中は居ない。どうせなら腕の良い奴が欲しいけど、そんなのは上野国から来てくれるわけがない。だけど・・・」

「ワシなら別に、上野国に未練は無いと」

「別に俺は仕えろと言うわけじゃない。むしろ安土でお前の店を持てば良いと思ってる。ある意味一国一城の主だな。どうだ？嫌か？」

「ほぅ。そのような好条件、お許しになるのですか？」

　顔つきが変わったな。

　職人の顔というより、勝負師の顔だ。

　代打で一発かましてやろうって奴の顔に似ている。

「安土で初の鍛治師だからな。最初の店だけは、こっちで用意する。自分の手腕次第で二店舗三店舗と、更に増やす事も可能だぞ」

「良いですね。その話、乗りましょう！」

「うちにはコバっていう変態が居るんだが。変態だが天才だ。彼と協力して色々な物を作ってほしい。だから一人じゃなく、他にも良い腕の連中が居ると助かるんだけど」

　運が良ければ、仲間も引き抜いて連れてきてくれそうだし。

　一益には悪いが、無線は俺達が独占して作らせてもらうぜ。

「そこそこの腕であれば、息子達で事足りるでしょう。この行軍にも参加してますので、丁度良いと思われます」

「息子！？まさか信之と信繁か！？」

「え、えぇ。よくご存知で。もしかしてワシの息子、有名人？」

「キター！！真田一族キター！！」

　マジかー！

　俺、大河ドラマめっちゃ観てたわー。

　あの一族三人、全員好きだったわー。

（プロ野球のナイターとか見なかったの？）

　ん？

　野球はね、見るんじゃなくてやるものなんだよ？

（あ、そうですか。僕もあの大河ドラマは観てたから、気持ちは分からんでもないけどね）

「ちょっと会いたいな。ここに呼べる？」

「魔王様、ワシの息子の信之と信繁です」

「オッフ！あ、ゴメン！」

　ヤバいな。

　長男が天パで頭爆発してて、次男はニコニコエビス顔かよ。

　役者の人にそっくりじゃねーか！

（これは僕、表に出てなくて良かったわ。ニヤニヤが止まらない）

　俺も止まらん。

　何だろう？

　無駄に親近感を感じる。

「二人とも。親父殿と一緒に安土に来てもらうけど、別に構わないよな？」

「それはもう。父がお店を構えるのであれば、二人で支えていきたいと考えております」

「同じ気持ちでございます」

「うん。良かった良かった」

　二人とも、すんなり付いてきてくれると言っている。

　ありがたいね。

「あ、どうせだから俺が店の名前決めて良い？」

「変な店名は困りますよ？」

　やはり独立するとあって、そこにはこだわりがあるっぽいな。

　だが！

　俺の考えている名前なら文句は無いと言われる自信がある！

「店名は沼田。沼田屋だ！」

「沼田、ですか？」

　あれ？

　反応が薄いな。

　思ったのと違う。

「沼田、駄目？」

「いや、何度か聞いてみるとしっくり来るというか」

「そうですね。私は好みの響きですよ」

「兄が言う通り、私も好きになれそうな名前です」

　三人とも異論は無いようだな。

　こんな気の利いた名前考えるなんて、俺天才だな！

（普通でしょ。でも、沼田城は真田家が守ろうとした城だったからね。しかも滝川家に沼田城は奪われた。それを考えると沼田を返してやるって意味でも、この名前は合ってるのかもね）

「じゃあ決まり！この戦いが終わった暁には、キミ達は安土で初めての鍛治屋、沼田屋を開店してもらう。そのつもりでよろしく！」

「ありがたき幸せ！」

　ムフフ。

　俺、良い事したな。

「話は終わりましたか？」

　半兵衛はずっと、昌幸達との話が終わるのを待っていたらしい。

　話の途中で悪い事をしてしまった。

「すまない。続きをどうぞ」

「今の話で、彼等もやる気を出してくれるでしょう。素晴らしい武具が出来るはずです」

　確かに。

　今の感じなら、鍛治に問題は無さそうだな。

「ラコーンとイッシー、真田一族のおかげで王国兵も強くなると。でも、それだけじゃビビディが来た理由が分からないな」

「ビビディ殿には砦作りに当たってもらいます」

「砦？アジトを強化するって事？」

　確かに長浜からミスリルの補充も出来たし、アジトを強化してしまえば造船が安心して出来る。

「いえ、違います。それも確かに必要なのですが、目的は別です」

　別の場所に砦を作る？

　戦力の一本化をするんじゃなかったっけ？

「アジトの他にも砦を作って、戦力分散させるの？」

「これから向かう場所がアジトなら、そこは最低限の人数で問題無いでしょう」

「どうして？」

「新しい砦は王都の目の前に作ります。そこに戦力を集中させ、王都奪還及び維持派の壊滅が目的です」