いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

太田、暴走？

　キルシェは本気で焦っていた。

　自分が国王殺し、ましてや親殺しの濡れ衣を着せられるかもしれないからだ。

　しかし僕達は、アジトを守るのが役目である。

　この軍を退かせるのは、太田の仕事なのだ。

　僕は兄さんに、コバと以前話していたあるアイテムを作っていた。

　本来は戦闘に使う物ではない。

　それはピッチングマシンだった。

　子供達の為に作った、数種類の球種を投げ分けるマシンは、鉄球でも効果を発揮する。

　落ちるボールは、敵が遠過ぎて手前で地面にめり込むだけという失態はあったが、それなりに命中している。

　敵は鉄球で大怪我、もしくは即死するのを嫌がり、全くと言っていい程に前に来なかった。

　たまに変な男が威勢良く前に来るのだが、大抵は死んでいた。

　一方その頃、ブーフはスツールと対面していた。

　激怒するスツールを宥める為に、僕が用意したミスリルの鎧を提示する。

　これが五万もある。

　スツールは喜びを隠さずにブーフを褒め称えた。

　そしてスツールのサイズに合う鎧も持ち帰ったと、ブーフは箱を前へと押し出した。

　その中から出てきたのは小さな太田だったのだが、スツールを驚かせる事には失敗したのだった。

　太田殿！？

　その登場の仕方は何か意味があるのか！？

　ブーフは頭を下げていて、スツールから顔が見えない位置に居た。

　不意打ちで倒すのだろうと思っていたのに、わざわざ名乗りまで上げて、しかもその名乗りがあまりカッコ良くない。

　今時、あんな言い方は子供でもしないのだった。

「ブーフよ。この子供は奴隷用かね？」

「は、はい？」

　スツールの問い掛けに思わず返事をしたが、何と返していいのやら困っていた。

　そこへ太田が、再び場を混乱へと導く。

「おいお前！」

「何だ、躾のなってないガキだな」

「ガキではない。私の名は太田牛一。そう、人はワタクシの事を、魔王様一の配下、太田と呼ぶのだぁ！」

　頭に手を乗せて、変なポーズで叫ぶ太田。

　一瞬、場の空気が凍りつく。

「驚いて声も出ないか。それもそのはず。この魔王様一の配下である太田が、スツール！貴様を地獄へと引導を渡しに来たのだから！」

「ブーフよ」

「はい」

「この妄想癖の強いガキは何者だ？」

　何とも返答に困る質問だった。

　太田の言っている事はあながち間違っていない。

　魔王の下には前田という槍使いと、仲の良いエルフや獣人が居たはず。

　強いて言えば、太田が一番の配下という事だけが分からなかった。

「えーと、本人が言っているので、おそらくは間違っていないかと？」

「では貴様は、魔王の配下を私の前に連れてきたというのかね？」

「そ、そうですね。そういう事になりますね」

　太田殿、早くスツール倒してくれ。

　彼の願いも虚しく、太田はまだ名乗りを続けている。

「無手の相手を倒すとなると、魔王様の名前に傷が付く。剣でも槍でも鉄砲でも、何でも良いから構えて掛かってこい！」

　せっかくの奇襲なのに、何故か武器を持つ事を要求する太田。

　ブーフはもはやその場で、頭を抱えてしゃがみ込んだ。

　どうしてこうなった。

「ブーフ、お前は何をしている？」

「少し頭が痛くなりまして・・・」

「ヘイヘイ！スツール殿、どうしたのかね？」

　何故敵に、どうしたのか確認するんだ。

　魔王様は彼を信頼していると言っていたが、このままだと不信感が募りそうなんだが。

「えーと、武器は持たないんですか？本当に攻撃しちゃいますよ？」

「子供相手に武器なんかで攻撃したら、部下達に笑われてしまうわ」

　この二人、似たり寄ったりだな。

　なかなかに頭が悪いと思う。

「その意気や良し。魔王であり神の使徒でもある、我が主の代理太田の鉄槌。食らうが良い！」

　太田がようやく斧を構えた。

　やっと終わる。

　ブーフは心から早くしろよと思った。

「て〜んちゅ〜！！」

　スツールは太田の斧を見て、当たらなければ問題無いと甘く考えていた。

　直前で避けて、太田を捕まえてやる。

　所詮は魔族と言えど子供。

　そこまで動きに大差無いはずだ。

　しかし、その考えが甘かったと振り下ろされる前に気付く事になった。

「は、速い！？」

　咄嗟に横っ飛びで逃げるスツール。

　スツールが座っていた椅子は、粉々に砕けた。

　しかも斧を振った風圧で、テントが大きく捲れ上がる。

「こらっ！ワタクシの天誅を避けるんじゃない！」

「冗談じゃない！なんだこの威力は！こんなの食らったら死んでしまうぞ。馬鹿にしているのか！？」

　馬鹿にしていたのは貴方でしょう。

　ブーフは心の中でそう思いつつも、彼の退路を断つ動きに切り替えていた。

「まさかワタクシの一撃を避けるとは。油断大敵ですぞ」

　油断してたのはアンタだろう。

　やはりブーフはツッコミを入れたかったが、言ってもキリがないので諦めていた。

「賊だ！出合え！出合え！」

　しまった！

　スツールに大声で人を呼ばれてしまった。

　このままだと逃げられて、失敗に終わってしまう。

「太田殿！早くしないと人が集まりますぞ！」

「結構！やりがいがあります！」

「ちがーう！魔王様はスツールを倒して、逃げろと仰ったんですよ！命令に背くんですか！？」

「それはマズイですね。先に滅します」

　少しだけ扱い方が分かってきた気がする。

　だが、もう少し早く分かっていればなぁ・・・。

　こんな心労を重ねる事は無かったのに。

　ブーフは心の中でそう呟いた。

　登場の仕方は上々。

　キャプテンに言われた通り、目立ってやりましたぞ！

　太田は心の中で、自分の登場に満足していた。

「子供の姿だとナメられるからな。バシッと決めないと駄目だぞ」

　この言葉が、太田を違う意味での暴走へと導いたのだった。

　ナメられてはいけない。

　武器を持ってない敵なんか倒しても、子供だから油断したなんて言われてしまう。

　だからこそ、真っ向勝負で叩きのめす！

　キャプテンの言った通りだった。

　奴は武器も持たずに、余裕のある態度でワタクシと接している。

　武器を持たなくても良いと言うのなら、ワタクシは遠慮しない。

「て〜んちゅ〜！！」

　何っ！？

　まさかあの一撃を避けるとは。

　やはり大将は違う。

　奴の顔が青いのは気のせいだろう。

「出合え！出合え！」

　何故人を呼ぶのだ？

　余裕があるのではないのか？

　もしや、ワタクシを試そうというのか。

　それは結構！

　子供だからと言い訳出来ないように、叩きのめす好機です！

「ちがーう！」

　ブーフ殿が怒っている。

　何故、怒鳴っているのだ？

「魔王様の命令に背くんですか！？」

　そうだ！

　スツール殿を倒す方が先決ではないか！

　キャプテンには悪いのですが、先に司令官を倒してからにしましょう。

「先に滅します」

　何だ、何なんだあのガキは！

　今まで魔族のガキなんか何度も斬ってきたが、あんな速さで斧を振ってくるのは初めてだ。

　だがテントの外に知らせる為に、大声で叫んだのだ。

　今頃はもう、このテントの周りを囲んでいる事だろう。

「残念だったな」

「滅します」

　は？

　おい！

　いや、危ないって！

「ちょっと！ちょっと待て！」

「て〜んちゅ〜！！」

「おわっ！待てと言ってるだろ！」

　なんとか二撃目も避ける事が出来た。

　こんなのを避け続ける自信は、私には無い。

「何ですか。早く滅して、魔王様の下へ戻りたいのですが」

　動きが止まった！

　会話するチャンスだ。

「別に私を殺す必要は無いのではないか？」

「何故です？」

「私が全軍撤退を命じれば、魔王も文句は無いと思うのだが。その辺は聞いていないのかね？」

「ふむ、ブーフ殿。どうお考えか？」

　やはりブーフは裏切っていたか。

　後で生きているのが嫌だと思うくらいに、痛めつけてから殺してやる。

「そうですね。聞く耳持つ必要は無いですよ。さっさと倒して帰りましょう。魔王様が太田殿の帰りを、一刻も早く待っておりますよ」

「そうですな！その通りです！早く滅しましょう」

　クソが！

　コイツを生かしておくと、ロクな事にならん。

　裏切り者なんか信用するんじゃなかった。

「では、苦しませないように一撃で脳天をかち割ります。て〜んちゅ〜！！」

「馬鹿か！そう言われて頭かち割られてたまるか！」

　恐ろしいガキだ。

　人の話を聞こうとしておいて、全く聞いていない。

　こんな奴、マトモに戦っては駄目だ。

　うちの精鋭部隊が集めて、囲んでさっさとトドメを刺すべきだな。

「太田殿！急いで！」

「ん？足音が聞こえますな」

　よし！

　さっきの声にようやく集まってきたな。

　しかし、すぐに駆けつけなかったという事は、テントの守備が居なかったという事だ。

　これについては、後で言及せねばならん。

「フハハハ！もう遅い！このテントに、我が精鋭部隊が集まってきているからな。お前達の命も、もはや風前の灯だ」

　テントの入り口から、光が入った。

　勝ったな。

　ハァ・・・。

　何故こんな事になったのか。

「太田殿！急いで！」

　既に敵が集まってきている。

　この足音からして、小隊レベルの人数だろう。

「我が精鋭部隊が集まってきているからな。お前達の命も風前の灯だ」

　コイツ、精鋭部隊をアジト攻略に出さずに、自分の周囲で遊ばせていたのか。

　やっぱり無能としか言いようがない。

　テントに外の光が入ってきた。

　誰かが外から開けたのだろう。

　スツールも太田殿に集中している。

「お前達！早くこの賊どもを殺せ！魔族のガキを殺った者には二階級の昇進を・・・」

　普段ならすぐに逃げる危機察知能力も、今となっては麻痺しているのだろうな。

　私にずっと背を向けているのだから。

　魔王様から頂いたこの剣。

　初めて斬る相手がこの男というのも、悪くない。

　私は大きく振り上げた剣を、奴の肩から袈裟斬りに下ろした。

　テントの中に鮮血が飛び散る。

　自分が誰に斬られたのか、分かったのだろう。

　ゆっくりと震えながら振り返り、何かを言おうとしている。

「おま・・え・・・」

　スツールの目から光が失われた。

　その勢いで、テントを開けた男も斬り落とす。

　この事が前線まで知れ渡れば、軍は崩壊するだろう。

　奴の他にまとめ上げられる指揮者は、ここには居ないからな。

　スツールのイエスマンだけで固められた司令部など、後は逃げるのがオチだ。

　後は我々が逃げれば、作戦は成功。

　太田殿の力を持ってすれば、私の部隊も被害は最小限に抑えられる。

　ん？

　太田殿？

「何をしているのです！？早くここから脱出しますよ！」

「わ、ワタクシが滅するはずだったのに！どうしてくれるんです！」

　私の手を掴んで、ブンブンと振ってきた。

　お菓子を買ってくれとねだる子供のようだ。

　こんな血が飛び散ったテントの中じゃなければ、微笑ましいんだろうな。

　だが、ここは敵地のど真ん中。

　ちょっと何してくれているのか分からない。

　私も我慢の限界のようだ。

「アンタねぇ、さっさとスツールを倒してくれていれば、こんなギリギリにならなかったんですよ！外を見て下さいよ。逃げ切る事が前提の作戦なのに、既に取り囲まれているんです。アナタのせいでね！」

「ワタクシは、キャプテンから言われた事を実行したまでです！確かに彼奴を滅するのに時間は掛かりましたが、逃げきれないわけではない」

　精鋭部隊が集まっているのに、そう言い切れる自信が分からない。

　だが、言い合いをしているのも馬鹿らしい。

　時間を掛ければ掛けるほど、私の寿命も短くなるのだから。

「逃げますよ！」

「そんな急がなくても逃げられますよ」

「何故言い切れるんです！」

　太田はテントを面倒臭そうに、斧で斬り裂いた。

　外には十数人の兵士達。

　鎧が一般兵とは違う事から、彼等が精鋭だろうと思われた。

　だが・・・

「フン！ほらね。このように頭をかち割っていけば、簡単に逃げられます」