ブギーマンの正体
太田に投げてもらう。
兄があの別働隊を追う手段として考えたのは、それだった。
空から見た事を説明すると、太田も賛同した。
よく分からない鉄板を作った兄は、大砲のように空へと飛んでいった。
あの鉄板は、鳥の羽を模して作ったらしい。
鉄板を広げて鳥のように滑空しようとしているが、重くて落ちる方が早い。
更に鉄板をバタバタと忙しなく動かしていたが、ただ落ちるのが嫌で必死に暴れているようにしか見えなかった。
挙句、疲れたと言い出す始末。
だが、そんな努力も無駄ではなかったらしい。
意外と進んでいたのだ。
地上へと降りると、落ちてきた鉄板の影響で混乱している中、敵の真っ只中から抜ける事に成功した。
トライクで別働隊の後を追い掛けると、そこにはキルシェと合流したブーフが居たのだった。
別働隊はブーフが率いている。
裏切り者だと確信した僕等は、しばらく様子を伺う事にした。
キルシェを助け出そうと試みるも、あえなく失敗してしまう。
キルシェを連れ出す為の時間稼ぎをされ焦っていると、何故かキルシェを連れた一行が戻ってきた。
僕等はブーフから聞いた言葉を、ここで再び耳にする。
ブギーマンがやって来た。
「な、なんだとぉ！？」
ブーフは大声で驚いている。
ブギーマン。
災害や事件なんかが起きると、人を拐っていくという魔族だっけか？
でも俺、そんな魔族聞いた事ないよ。
（僕も知らない。初耳の魔族だ）
お前が知らないくらいなら、俺が覚えているわけがない。
というより、何故アイツ等はあんなに恐れているんだ？
「おい！」
俺は試しに、ブギーマンについて奴等から情報を聞き出そうとした。
「分からない！とにかく言葉が通じない。大きな身振り手振りで、威圧してくるんだ。たまに笑いながら近付いてくるし、とにかく怖い存在だ。なんなら魔王だって拐われかねないからな。なんとか倒してくれ！」
一般兵士Aよ。
説明ありがとう。
最後の一言はこう言っておこう。
「だが断る！」
大きく足を広げ、背中を逸らしてソイツに向かって言ってやった。
効果音はバアァァァン！！、もしくはドキャアァァン！！が希望です。
（誰に言ってるの？）
もしかしたら聞いてるかもしれない神様。
（あの人に頼るのはちょっと・・・）
それよりも動きがあったぞ！
「ブギーマンが何か言いながら、近付いてきます！」
暗闇の中から松明を持って現れたのは、金髪で青い眼をした男だった。
確かに、何か大きな身振り手振りをしている。
片手には剣と、腰には護身用っぽいナイフもある。
他の連中は銃も持っていた。
「来るな！お前達、奴等を倒せ！」
ブーフは慌てて指示を出したが、誰も前に出ようとしない。
足が震えているのを見ると、怖いらしい。
「・・・ユー！」
大きく手を上げて、何か言っている。
ブーフの部下は、その動きにとうとう耐えられなくなったのか、ブギーマンが居ない暗闇の広がる森の中へと逃げていった。
「あっ！オイ、貴様！」
逃亡者が走っていって一分足らず。
暗闇の中から悲鳴が聞こえた。
「い、今の聞いたか！？」
「ブギーマンに拐われたんだ！」
「こえぇぇ！！」
恐怖は伝播していく。
ブーフの指示など知った事ではない。
彼等は誰もが助かる為に、森の中へと散っていった。
そして、キルシェにも彼等の魔の手が掛かろうとしていた。
「・・・ユー！」
キルシェを抱えた男達が、何かを言われている。
今までと違って、少し威圧感がある。
（何言ってるか聞こえないの？）
聞こえるんだけど、何言ってるか分からないんだよ。
キルシェを抱えた男達も、後退りしながらどうにか逃げようとしてるみたいだけど。
「・・・ハーゴー！」
（ん？）
どうした？
ブギーマンの弱点でも分かったか？
（いや、でもまさかね）
ハッキリ言ってくれよ。
俺には何が何だか分からないんだから！
（説明する前に、事態が動きそうだ）
「ぷりいぃぃぃず！！へるぷみいぃぃ！！」
キルシェが大声で叫んだ。
ブギーマンはその声に反応して、武器を構える。
（やっぱりそうだ！）
何だ！？
何か分かったのか？
（とりあえず、ブギーマンに近付いてこう言ってくれ）
分かった。
俺は一番近いブギーマンに向かって、叫んだ。
「あいむ、おんゆあさいどぉぉぉ！！」
ブギーマンは驚いた顔をして、その後に俺に向かって笑顔でこう言った。
「オーケー！ボーイ！」
あ？
英語？
（そうだ！彼等は多分魔族じゃない。外国人だ）
ハァ！？
（何を言ってるのか分からないのは、全て英語で話し掛けられているからだ。多分、英語圏以外の外国人も居ると思う。兄さんの声にすぐに反応した人と、そうでない人が居たから）
という事は、この人達も召喚者！？
（可能性はある）
なるほどね。
キルシェは英語が分かるから、それに対して助けを求めたって事か。
（そういう事。だから、ブギーマンは無視していい！）
やる事は一つ。
ブーフをぶん殴る！
どうしてこうなった！？
魔王が私達の行動に反応したのも予想外だが、それよりもブギーマンだ。
アイツ等がこんな時に出てくるなんて、聞いてないぞ！？
山火事も飢饉も、そして戦争も起きてないのに！
「キルシェを連れて逃げるぞ！一点突破だ」
ブーフの指示で残った連中をまとめ上げ、彼等は付近にブギーマンが見当たらない暗闇の中へ突撃していく。
「ヤバイ！」
目の前の兵の頭を作った鉄の棒でタコ殴りしていると、キルシェを抱えた連中が遠ざかっていく。
「邪魔だ！」
クソッ！
何でコイツ等は一緒に逃げないんだよ！
（兄さん、こういう時は助けを呼ぶんだ）
あ、そうか。
ブギーマンが味方なら助けてくれるのか。
「ヘルプ！」
俺の声に反応したブギーマン二人が、こっちを向いた。
もう一度ヘルプと言うと、彼等はすぐに持っていた鍬でブーフの部下を攻撃し始めた。
「おぉ！？」
「アーユーオーケー？」
「おおお、オーケーオーケー！サンキューサンキュー！」
外人に話し掛けられると、緊張するなぁ。
でも、今の英語はマトモだっただろ。
（どこが・・・）
何か言ったか？
（何も言ってないよ。それより早く追いかけよう）
そうだった。
彼等に説明して、ここを任せよう。
「俺、追い掛ける。ここ、任せた。オーケー？」
（全部日本語じゃねーか！）
でも通じてるぞ。
彼等は親指を立てて、オーケーと言った。
（何で通じるんだよ！）
知るか！
とにかく急ごう。
俺は猛ダッシュで、奴等が消えた方向へと走り出した。
「オゥ！カミカゼボーイ！」
走り始めてすぐに、ブギーマンから何か言われた気がしたんだけど。
気のせいかな？
それにしても、暗くてあんまり見えないな。
月明かりも隠れているし、無闇に走ると木に激突しそうだ。
（おかしいよ。アイツ等、明かりも無しにこの中を馬で走れるわけがない）
言われてみれば、そうだな。
じゃあ、何故見当たらないんだよ。
（考えられるのは三つ。一つ目は、ブギーマンに捕まった。二つ目は、素早く逃げて見えない所まで行ってしまった。でも僕は、最後の三つ目だと思ってる。だから、一瞬だけ魔法を広範囲に使うから、その後は頼んだ）
分かった。
「じゃあ、すぐに代わる準備はしておいてね？」
【任せろ。それで何をするんだ？】
広範囲に水魔法の凍結を使う。
馬が居れば、多分驚いて啼くはずだ。
【なるほど。それじゃ、やってみよう】
「行くぞ！魔王、フリージング！！」
地面に両の手を着いて叫ぶと、冷気が四方へと広がっていく。
「後は頼んだ！」
聞こえた！
左の方で馬の啼き声だ。
走り始めてちょっとすると、こちらに気付いたようだ。
隠れるのを諦めて、火の明かりが灯されたのが分かる。
明かりが遠ざかっていくのを見ると、馬が走り始めたらしい。
クリスタル内蔵の武器と違って、馬の脚を凍結させるまでには至らなかったようだ。
追い掛けている途中でアレなんだが。
お前が叫ぶ必要あったの？
無詠唱でも、魔法使えたと思ったんだけど。
（・・・気付いちゃった？別に叫ぶ必要も無いんだけど、皆が武器を構えて叫ぶの、ちょっとカッコ良いなって思ったから。だから真似して、僕も叫ぼうかなって・・・）
今は誰も見てなかったし、別に構わないとは思うんだけど。
でも、微妙に恥ずかしがってたら駄目じゃね？
（なっ！何故分かった！？）
いや、魔王まではノリノリっぽかったんだけど。
フリージングで少し勢いが無くなったかなって。
他の連中なら、フリイィィィジング！！！
くらいの感じで言うから。
（うぅ・・・。やっぱりヒーローは難しいな）
ヒーローは俺に任せておけよ。
っと！
一番後ろの馬のケツが見えたぞ！
（走りながら、ボールとかぶつけられないの？）
無茶言うなよ。
そんな事してもノーコンで上手く当たらない。
それに勢いよく投げるなら、やっぱり立ち止まる事になっちゃうし。
ん？
後ろから明かりが・・・。
（アレ！？何で動いてるの！？）
俺の後ろから追い掛けてきた物。
それは、俺達が乗り捨てたトライクだった。
（な、何でトライクが動いてるんだ！？まさか、ブギーマンってホントに魔族？）
お前が分かんねーのに、俺が分かるはず無いだろ！
あ、俺に気付いた。
うわぁ・・・。
俺達のサイズに合わせてるから、大人が三輪車に乗ってるみたいな感じだ。
正直、ダサい。
「ヘイボーイ！ゲットォン！」
あ？
何言ってるか分かんねーよ。
（乗れよって言ってるっぽいね）
後ろに乗れって事？
こんな窮屈に乗ってる奴の後ろに？
（でもトライクに乗ってれば、ボール投げられるんじゃない？）
うーん、出来なくもない？
仕方ない。
俺はトライクの後部座席に飛び乗って、言った。
「ゴー！」
「オーケーィ！ハッハー！！」
「ブーフ様！何か後ろから追い掛けてきます！」
「どうせ魔王だろ。手持ちの屑鉄の武器を投げまくれ」
「アレは・・・ブギーマンです！ブギーマンが得体の知れない何かに乗って追い掛けてきます！」
一番後ろの男は、笑いながら追い掛けてくるブギーマンが恐ろしくて仕方なかった。
振り返っては距離が近くなっている。
耐えられなくなった男は、最後尾を任されていたが前の連中を追い抜いていった。
「おい！どうした！」
「うわあぁぁ！！」
「HAHAHA！！」
「うおわあぁぁ！！！」
「喧しい！」
ブーフは後ろから聞こえる悲鳴に怒鳴った。
暗くて近くしか見えていないブーフは、何が起きているのか分かっていない。
「後ろを黙らせろ」
そう言って吐いて捨てると、暗闇の中を駆け抜ける。
もうすぐスツールの待つテントがあるはずと、油断していたのだ。
「のわっ！」
馬が何かに躓いたらしく、前のめりに倒れてしまった。
落馬するブーフ。
部下達は一斉に止まる。
はずだった。
「おい！何処へ行く！」
自分を追い越していく部下達。
その後ろから、眩しい光がこちらを照らしていた。
「どうやら運良く、先頭に当たったみたいだな」
「魔王！」
「ハッハー！アイムヒアー！」
「サンキューサンキュー！とりあえずサンキュー！」
何言ってるか分からんけど、サンキュー言っておけば問題無いだろ。
「あら？キルシェが居ない」
「・・・フハハハ！先に行かせた」
本当は置いていかれただけだが、ブーフは嘘をついて先に行かせたと言った。
「マジか！クソッ！でもコイツも許せないし」
ブギーマンが運転出来るなら、コイツに追わせるか？
でも大丈夫かな？
（迷ってる時間が惜しい。早く決めて！）
分かった！
「ヘイ！ユー！これでブーン！えーと、ガールをヘルプ。オーケー？」
（オーケーなわけあるか！）
「オーケー！アイガットディス！」
「通じたじゃないか。俺、メジャーでもやっていけるんじゃね？」
