いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

コバの夢

　ギターとベースを持った二人に呼ばれるハクト。

　恥ずかしいのか前に出るのを躊躇っていたが、僕の一言で行く決心をしたようだ。

　ロックの私的な願望の為に作られたバンドだが、盛り上がっているので問題無し。

　一曲目を聞いていて思ったのだが、何故かドラマーは居ないのにドラムの音が聞こえていた。

　二曲目の間奏中、ドラムソロが入った。

　スモークの中からドラムを叩く男が現れる。

　その姿が露わになり、彼の一言で部屋の中のボルテージは最高潮に達した。

　コバは楽器類等を作る際に、ドワーフ達の鍛治技術を間近で見たらしい。

　辛口のコバにしては、凄いと褒めていたのは印象的だった。

　演奏を終えて戻ったロック達は、この世界でのバンド成功を確信していた。

　一益もドラムが気に入ったらしく、上野国に置いていくと約束。

　しかし根本的な意識の差が徐々に浮き彫りになった。

　バンドで食っていきたいロックに対して、趣味の一環だと言う蘭丸達。

　言葉にすると日本でも聞くような話だが、中身は大きく違う気がする。

　そしてこのバンドが成り立たない理由。

　それは一益がバンドの為に、各地を回るのはあり得ないという事だった。

　ドラムのスティックを落とす一益。

　何故こんなにショックを受けているのか、全く理解出来ない。

「此処でずっとやってくれるんじゃないのか！？」

　あぁ、そういう考えだったのか。

　それじゃ、尚更このバンドは無理だな。

「それは無理です。滝川様は上野国の領主ですから此処の者ですが、私とハクトは安土の人間。それに魔王様の家臣になりますから」

「そうなのか？」

　とばっちりでこっちに話が回ってきたが、これに関しては譲れない。

　蘭丸とハクトは僕等の友達だし。

　あんまり家臣って考えた事は無いけど、それでも大事な人間な事に変わりない。

「本人達がやる気があるなら、僕も後押ししても良かったけど。でもそうじゃないなら、この話はここで終わりだ。この二人は安土に、そして僕にとっても必要なんだ。だから無理矢理にやらせて、上野国に残すわけにはいかない」

「俺っちの夢が・・・」

「そうか。それは仕方ないな。この二人の弓の腕前は、部下達から聞いている。手放さないのも分かるぞ」

　弓の腕前が凄いからって理由ではないんだけど。

　でもそれで納得してくれるなら、それで良いか。

　それに一益は代案ではないが、それなりにロックに良い提案をしてきたしね。

「ロックよ。そのギターとベースとやら、誰かに教えてくれないか？他にも楽器があるのなら、それも作ってくれ。我は自分のバンドを作るぞ！」

　項垂れていたロックの肩が、ビクッと動く。

　素早い動きで振り返ると、満面の笑みでその言葉に即答した。

「OK！上野国からこの世界初の魔族バンド、行っちゃおうか！」

「ワハハハ！初か！我等がこの世界で初めてか！それは良いな」

「ドラマーはカズで良いとして、他はオーディションとかしちゃう？」

「オーディション？」

　一益はオーディションという言葉の意味を理解していないようだ。

　首を捻り、ロックに意味を聞いていた。

「んー、選抜？やりたい楽器をやらせると、同じ楽器だけで固まっちゃうかもしれないし」

「それじゃ駄目なのか？」

「駄目って事は無いけど。でも、ドラムがやりたい人が沢山来たら、カズは譲る？」

「むむっ！それは駄目だ！これは我の太鼓なのだ！」

　持っていたスティックを隠すように、一益はそれを否定した。

　面白い事ややりたい事をやるのが一益なのに、それはちょっと酷いとも思うけど。

　だから僕は、ちょっとしたアドバイスを送った。

「どうせだから、いくつかバンド作っても面白いかもね」

「なるほど。それは名案だな。我と一緒にやりたい者も居れば、自分達だけでやりたい者達も居ろう。ロックには手間を掛けるが、それは可能か？」

「オフコースだよ！バンドが増える事は良い事だよ。バンドによって特色も出るだろうし、自分達で曲を作れる人も出るはず。希望者はジャンジャン募っちゃって！」

　ロックは胡散臭い笑顔で応対している。

　だが僕は気付いていた。

　コイツ、全員自分の芸能プロダクションに入れて、それで儲ける気だと。

　蘭丸達に断られたショックを、これで埋め合わせる事が出来ただろう。

　その証拠に悦に入ったロックが居たが、再び蘭丸から現実へと引き戻されるのだった。

「俺っち、必要とされているなぁ」

「それでアンタ、コバ殿の護衛の仕事はどうするつもりだ」

「ウェッ！？」

「仕事を投げ出して、自分がやりたいからとそっちに行くのか？」

「それはそのぅ・・・」

　厳しい言葉攻めに、タジタジになるロック。

　何故かその後ろでは、自分が言われているかのような一益の姿もあった。

　多分、誰かに同じような事を言われた経験があるのだろう。

　それに、僕としてはちょっと気になる事もあった。

「僕からも、ロックにちょっと聞きたいんだけど」

「まさか、召喚者としてそれは許さないとか？」

「そんな事、僕は言わないよ」

　コバはどうだか分からないけど。

「じゃあ何を？」

「僕個人としては、別に上野国でバンド育成に励んでも良いと思ってる。それで、バンドが一人立ちした後はどうするんだ？」

「どうするとは？」

「お前、安土に戻るのか？それとも、今後は上野国で暮らすのか？」

「それは・・・どうしましょう？」

　僕と一益の顔を交互に見て、曖昧な返事をした。

　顔色を伺っているように見えるが、僕としては安土から出る事を否定したいわけじゃない。

　ただ異世界からの召喚者が、帝国や僕という日本人に精通する魔王の庇護も無く、外でやっていけるのか。

　そういう不安があるのだ。

　今は一益がバンドに興味があるから良い。

　だが、もし途中で飽きてバンド育成自体がご破算になったら？

　彼は何をするでもなく、この上野国で無職として路上生活をしかねない。

　自分の人生、自分で決めるのが一番だ。

　だけど、そういう可能性がある事を分かっていて、敢えて何も言わないのはどうかと僕は思った。

「我はどちらでも良いぞ。何がしたいのか分からないが、それで生活出来るのであればな」

「僕もどちらでも構わない。ただし、上野国でバンド育成をしたいと言うのであれば、まずは先に誰かに言うべき人が居るだろう？」

「コバっちの事だね。分かった！聞いてみるよ」

「別に良いんじゃない？」

「良いの！？」

　凄くアッサリとした返答だった。

　しかもロックの事を考えているのか、即答だった。

「俺っち、結構覚悟を決めて話したんだけどなぁ」

「吾輩の護衛として雇ってはいたが、特に何もしてないしな。普段は何しているか分からない男だ。別に居なくなったところで困らないのである」

「そ、それはちょっと・・・」

「反論であるか？」

「いえ！仰る通りでございます！」

　コバにとっては、居ても居なくても困らない存在だったか。

　それはそれで悲しい事実だが、彼にとってはラッキーだったかもしれない。

「コバの承諾は取れたわけだけど、それじゃロックは上野国に引っ越しって感じで良いのかな？」

「う、うーん」

　やはり何か言い淀んでいる。

　安土に戻りたい気持ちはあるって事か？

　顔を両手で叩き、何か吹っ切れた感じだ。

　ロックは自分の思っている事を話し始めた。

「俺っち、バンド育成が終わったら、安土に戻りたいです！」

「何故？上野国でバンドプロデュースしてた方が、金になるんじゃないのか？」

「それは上野国の領内だけね。でも安土は違う。安土は魔王が居る中心地だ。今は帝国の国王も居て、今後はヒト族にまで影響があるのは間違いない」

「それで？」

「バンドの育成なら此処でも良い。だけど、それ等を発信するなら、安土が向いてるんだよ！」

　なるほど。

　流行の発信地として、魔族にも王国にも、そして帝国にも影響力がある魔王が居る安土が、ベストだと言いたいわけだ。

　だから、いつかは安土へ戻る事を希望すると。

「だけどアンタ、それは都合が良いんじゃないか？上野国でやりたい事をやって、それが終わったら安土へ戻る。そこまでは良い。でも安土に戻ったとして、仕事はどうするんだよ？その芸能プロダクションとやらは、いきなり金になるのか？」

　三度の蘭丸の鋭い指摘に、ロックは頭を抱えてしまった。

　やはり自分でも、そこがネックだと思っていたらしい。

　芸能プロとしてバンドを多数抱え込んでも、仕事が無ければ給料も払えないわけだ。

　それを考えると、彼は簡単に安土に戻るのは難しい。

　しかし、そこには救いの手が待っていた。

「簡単である。有給扱いにすれば良い」

「有給！？」

「ロクに働いてないのは事実だが、たまに働いたのも事実である。だから、休みを与えてやるのだ。有給期間は育成したバンドが見事な演奏が出来るまで。それが終わったら、吾輩の護衛として戻れば良いのである」

　コバの意外な言葉に、僕は驚きを隠せなかった。

　だってコバがロックの事を、そこまで必要な人間だと思っている節が無かったからだ。

　それなのにこんな提案をするなんて。

　槍が降るのではと疑いたくもなる。

　ちなみに他の連中は、有給が何だか分かっていないのでリアクションは無い。

　バスティも帝国に、有給制度なんか作っていないのだろう。

　彼ですら理解していなかった。

「コバァァァ！！」

　号泣のロックがコバへと抱き付く。

「ええぃ！鬱陶しい！やめろ！鼻水がつくではないか！」

　本気で嫌がっているのに分かっていないロックは、ずっと抱きついたままだった。

「ロックはしばらく有給扱いで、上野国に居るって事で」

「我もロックが居ると面白いから助かるわ」

　僕と一益の間で、ロックの待遇について話し合われた。

　こっちとしては、路上生活じゃなければどうでも良いと思っているのだが。

　ただ懸念が無いわけではない。

　上野国は、ミスリル製品という物が良く売れるからか、物価が安土よりも高いらしい。

　うどんを食べた時に僕もなんとなく気付いたが、このままだとすぐに金欠になりそうな気がした。

　なので、少し手助けをしようと思う。

　というよりは、これはコバと一益に対しての提案でもあった。

「あのさ、ミスリルを使ってこういうの作れない？」

「ふむ、作れなくはないのである。だが、クリスタルにその魔法を入れるのが大変ではないか？」

「魔力補充が自分で出来る魔族なら、そんなに苦ではないと思うんだけど」

「ミスリルで作る理由は？」

「この前の大槌みたいに、自分の魔力を込めるんだかすれば、自分の自由に動かせるんでしょ？それなら、自分にしか使えないように出来ない？」

「刻印で簡単に出来るぞ」

　やはりそうなのか。

　ならば、答えは簡単だな。

「クリスタルのサイズによるのかもしれないけど、多分ミスリルなら出来るはず」

「面白そうだな！」

「今は二つだけで良い。でも、今後は沢山作りたいね」

「どれくらいのつもりだ？」

「んー、とりあえずは知ってる連中に渡したいな。その使い勝手で改良していけば、どんどん距離も延びるだろう」

「魔王の希望は分かったのである。しかし、何故このタイミングなのだ？」

「まずは秀吉の長浜から、色々な鉱石が手に入るようになった事。それとミスリル加工では、僕なんか足元にも及ばないドワーフの協力が得られた事」

　最後は、一益の大槌がヒントになったんだけどね。

「ミスリルの他にも、金とかあると助かるのである。そんなに量は必要無い」

「上野国にも在庫はあるぞ。楽しみだな」

　僕の案に乗ってくれた一益に感謝だな。

　これがあると、猫田さんの苦労も大きく軽減されるな。

「ちなみに、これは何と言うのだ？」

「携帯電話だ。召喚者達の世界では、持っていない者を探す方が難しいくらい、普及している」