いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

滝川の大槌

　友達が活躍しているのを自慢げに話すと、嘉隆は少し羨ましそうだった。

　二人だけに任せてはいられない。

　嘉隆は河童達にどんどん矢を射ろと命令すると、彼等は楽しそうに放ち始めた。

　前後からの挟撃に隙が出来たところで、ようやくヘリの出番になった。

　しかし現代のヘリとは全く違うのを見た佐藤は、乗る事を拒否する。

　長い駄々が終わったのは、魔王からのアドバイスがあると言った時だった。

　空へと上がったヘリの中は、思った以上に緊張感は無かった。

　慶次に至っては、安土でも乗る事が出来るか興味津々といった様子なくらいだった。

　落下地点に着いたヘリは、太田の押し出しによる佐藤の落下から始まった。

　心の準備もしないで落ちた佐藤は、パニックに陥っていた。

　慶次の喝により、少し平静を取り戻すと、魔王に教わった事を試す。

　三人は、佐藤のグローブの魔法により、無傷で着地した。

　二度とやらない。

　そう言った佐藤だったが、彼等は本来の目的を思い出し、すぐに行動を開始して城門を開ける事に成功したのだった。

　ドランから休んでいろと言われ、佐藤は素直に休もうとした。

　しかし、共に落ちた二人がそれを許さなかった。

「ドラン殿は何を言っているのか。ワタクシ達がやる事は、これからが本番だというのに」

「そうでござるな。拙者、ようやく楽しめるでござる」

　城壁から足を投げ出し、座り込んでいた佐藤は、二人をジト目で見つめる。

　しかしその視線に気付かない二人は、早々に城壁から飛び降りて行った。

「マジかよぉ・・・。少しくらいは休憩させてくれよぉ」

　愚痴を零しながらも、律儀に立ち上がる佐藤。

　頭を掻きながら、遅れて城壁から飛び降りるのだった。

　その頃、ヘリが飛んでいくのを見た九鬼の船は、一時撤退していた。

「アレがヘリ！」

　嘉隆は空を飛ぶ不思議な乗り物に、目を凝らして見ていた。

　河童達も同様に、空を見上げて声を上げている。

「ヘリから三人が降下したら、遅れてまた城を攻めるからな」

「遅れて行く理由は？」

「えーと・・・」

　何だっけ？

　嘉隆の質問に答えられない。

（三人が降下したら城門を開ける。そしたらドラン達が城内に攻め込むから、裏手の川側の守備が薄くなるだろ）

　そうそう、それだ。

「と、そんな感じだ」

「なるほど。裏手の我々が、滝川を討つという事だな。じゃなくて、ですね」

「討っちゃ駄目だろ。洗脳を解いて、戦闘をやめさせるのが目的だ」

「あの〜、誰も質問しなかったから、当たり前なのかなと思ったんですけど」

　又左が小さく手を挙げて、何かを質問してきた。

　何か気になる点でもあるのか？

「一度佐藤殿の精神魔法を解いているので、魔王様を疑っているわけではないんですけど。魔王様が洗脳を解けなかったら、どうするんです？」

「えっ！？」

　考えてもみなかったな。

　半兵衛も解けると思っての作戦だろうし。

　これ、失敗したら責任重大じゃね？

（洗脳は今まで見た事無いからね。その可能性もあるとは思ったけど、考えないようにしてた）

　マジか。

　ドラン達からの信頼もあるし、必ず成功させないとな。

（というより、又左には何て言うつもり？）

　あ〜、どうしよっか？

　まあ良いや。

「解けなかったら、解けるまで頭を叩こうか。何度も叩けば治るだろ」

（古い家電じゃないんだから。それで治ったら、最初からやってるって）

　いやいや！

　領主の頭をタコ殴りにする奴なんか居ないって。

（あ、それもそうか。僕等が又左とか慶次を殴るのとは、意味合いがかなり違うしね）

　そうそう。

　だからあながち、間違った選択でもないと思うよ？

（そういう事にしておこう）

「私が言うのもなんですが、領主の頭って殴って良いんですか？」

　うぐっ！

　こういう時だけマトモな意見を言いおって。

「大丈夫だ。問題無い」

　と思う。

「落ちたな」

「落ちましたね」

「オレの見間違いかもしれないけど、最初に落ちた人、かなり焦ってなかったか？」

　アレは佐藤さんだな。

　両手をバタバタしながら落ちてたけど、本気で慌ててたのかな？

「分からん。でも大丈夫だろ。あの人も強いから」

　ん？

　強いからって、空から落ちても平気なのか？

「大丈夫ですよ。ほら、風が吹き荒れた。多分、クリスタルの力を使ったのでしょう」

　又左の説明通り、城の内部で風が何かを巻き上げたのが見えた。

　そういえば、作戦前に弟が何かやってたな。

　気にしてなかったけど、これの事か。

「城門が開いたんじゃないか？裏手の連中も、かなり慌てて走っていったぞ」

「ホントだ。よし、そろそろ俺達も、城の中に入ろう」

　俺は嘉隆を見ると、何も言わずに河童達に指示を出してくれた。

「行くぜ！じいじが何処に居るか、とっ捕まえて聞き出してやる！」

　アッサリと入れてしまった。

　というより、そういう作戦なのだから当たり前なのだが。

「おい、河童達が少ないが何故だ？」

「船の見張りに置いてきた。だが、一緒に来た連中は強者達だけだ」

　河童達を見ると、力こぶを作ったりして何かをアピールしている。

　何だろう？

　この感じ、何処かで見た事ある気がする。

「なるほどな。それで、お前は何が出来るんだ？」

「オレか！？オレは、特に何も得意じゃない・・・」

「ハァ！？じゃあ何故付いてきた！」

「滝川一益に会いに来たに決まってるだろう！」

「お前、足手まといになるんじゃないか？」

「大丈夫！皆が守ってくれるから！」

　他力本願かよ。

　といっても、河童達もそれで満更じゃなさそうだし。

　こういう形の集団も、アリっちゃアリなのか。

「まあ、お前等の方はお前等でやってくれ。俺達は滝川一益を、洗脳から解き放つだけだからな」

「それで魔王様。何処に向かえば良いのでしょう？」

　それを聞くか。

　何でもかんでも、すぐに答えられると思うなよ。

（普通に考えればすぐ下だろ。領主が地下に居るとは思えないからな。城壁から降りて、豪華な部屋か何かを探せば良いんじゃないか？）

「豪華な部屋を探そう。領主が汚い部屋に居るわけがない」

「それもそうですね」

　俺の言葉を疑うという事をしない又左は、階段を降りて城内の探索に入った。

　河童達もそれに続き、最後に俺が降りていく。

「ところで九鬼嘉隆」

「何だ？」

「お前は滝川一益と面識があるんだよな？」

「ある。子供の頃は可愛がってもらった」

　家族ぐるみの付き合いというヤツだな。

　又左の声が後ろまで聞こえるというのも、潜入している割にどうかと思うが。

「じゃあ聞くぞ？あの部屋から大きな魔力を感じる。お前が知っている魔力か？」

「知っているような、違うような？」

「貴様、どっちだ！」

　曖昧な返事にキレる又左。

　そう大声を出すと、部屋の主に怒られるぞ。

　ほら、部屋の扉が開いたじゃないか。

　えっ？

「貴様等か？さっきから騒いでいるのは」

　デカイ！

　異常なくらいにデカイ。

　腕だけがとにかくデカイ。

　背の高さはそこまで大きくないな。

　百七十センチくらいか？

　正直、短足な部類だろう。

　いや、腕が太過ぎてそう見えるだけかもしれない。

　それにしてもドワーフってヒゲモジャのイメージなんだけど、むしろスキンケアしてるのかというくらい肌が綺麗だな。

「貴方が滝川一益か？」

「その通りだ」

「兵を引くつもりはないか？」

「兵を引くのは其方ではないのか？侵入者共よ」

　そうですね。

　俺達が攻めているのに、引くつもりはないかって質問はおかしいと思う。

　というか、会話が成立している。

　洗脳されていないのか？

「ちょっと良いか？」

「何だ、この童は？」

　童扱いか。

　まあいつもの事だからいい。

「それで、何用か？」

「帝国と手を組んでいるよな？何故だ？」

「簡単な事だ。我々に利益を与えてくれる」

「じゃあ、ドラン達を追放した理由は？」

「ドラン？あぁ、居たなそんなのが。邪魔だったのだろうな。ジゼルグ達が戦いに勝ったのは知っている」

　ジゼルグ？

　誰だ？

（話を聞く感じでは、ドラン達を追放した奴だろう。多分だけど）

　なるほどね。

　ソイツが黒幕って事だろ？

　じゃあ、ソイツを倒して洗脳を解けば、一件落着って事だな。

「ところで、そのジゼルグって人は？」

「奴はもう居ない」

「居ない？何処かに仕事しに行ったか？」

「奴は訳の分からん事を、ずっと喚き散らしていたからな。邪魔だから処分した」

「処分って、何処に行ったんだ？」

　自分で聞いておいて何だが、少し嫌な予感がする。

　何故なら、嘉隆が震えているからだ。

「あの世だよ。お前等も、上野国の邪魔をするなら、この大槌の糧となるが良い！」

　さっきまで何も持っていなかったはずの右手に、背の高さと同じくらいの大槌を持っていた。

　いつ持ち出した？

　俺、こういうのは見逃さない時思ったんだがな。

　両手に持ち替えた大槌で、扉を派手な音を立てて吹き飛ばした。

　まさか、いきなり攻撃してくるとは。

　やはり会話が通じない。

「魔王様！私にお任せを」

　一言言い残して又左が攻撃を開始した。

　長槍で一益に突く。

　が、向こうは一切気にしていなかった。

　目一杯に力を入れているように見えるのだが、その鎧は傷だけしか付いていない。

「こんにゃろ！」

「甘いわ！」

　どうせ傷付かないならと、バットでフルスイングしてみたが、結果は変わらずに手が痺れただけだった。

「固いなぁ。どうすれば良いんだ」

「これは滝川一益じゃない！」

　震えていた嘉隆が、溜っていた物を吐き出すように言ってきた。

　滝川一益じゃない？

　本人は、アイアム滝川って言ってるのに？

「どういう意味？滝川一益を騙った別人って事？」

「この人が滝川一益なのは、間違いないです。ただ、滝川一益の魔力ではなかったので、もう少し調べてみたんです。そしたら滝川一益の魔力に、他の何かの魔力が混ざっていたんです」

　なるほど。

　又左の質問に即答出来なかった理由は、それか。

　本人の魔力に違いないけど、誰か別のも混ざっている。

　それを考えると、その別の魔力ってのが洗脳に使われた魔力に違いないだろう。

　とドヤ顔で言ったものの、俺はこの後どうすりゃ良いんだ？

「クッ！何だこの槌は。とてつもなく戦いづらい」

「どうした若造！さっきまでの威勢が無くなったではないか！」

　槍を防ごうとせずに、大槌で殴りかかる一益。

　通常通り攻撃しても無駄だと判断した又左は、一旦距離を取った。

　それは槍の長さ、六メートルを少し超えたくらいの距離だった。

「ぬぅん！」

　大槌を大きく振りかぶり、そして投げる一益。

　まさかという行動に、又左は慌てて回避する。

　又左が避けるとも思っていなかった河童達も、避けようとした。

　そして大槌に巻き込まれて、更に後方に居た俺の所まで吹き飛んでくる。

「戦いは不慣れなのか？どちらにしても、その避けづらい大槌を手放してくれて助かった」

　お互いに無傷だからかカッコ良く決めているが、その後方は既にズタボロである。

「馬鹿ちんが！避けるなら、後ろの事を考えろ！」

「す、すいません！」

　地面に突き刺さる大槌を見て、俺は又左に怒鳴りつけた。

　俺の身体よりも大きい槌だ。

　かなりの迫力がある。

「素手なら俺達にも、勝機はあるぜぇ！」

　そう言って一益の元へ走っていく河童。

　がっぷり四つに組み付くと、河童は上手投げをしようとした。

（そういえば、河童って相撲が好きって聞いた事あるな）

　そうなの？

　でもそうすると、タイマンしか出来ないな。

（でも弓とかも使ってたから、好きなだけで他の事が出来ないわけじゃないんだろうね）

　弓って言えば、大相撲でも弓持って何かの式みたいなのやってるのを、テレビで見た事がある。

　結局は相撲と繋がってるのかもしれない。

「大槌を失ったお前は、怖くない。大人しく投降しろ！」

　又左にしては、マトモなやり取りをしている。

　やはり相手が領主ともなると、慎重になっているだけか？

　ん？

　一益が不適に笑っているようにも見えた。

　あっ！

「ぐわっ！」

　何っ！？

　どういう事が！？

「驚くな。この大槌には、我が魔力が込められている。故に我が意思で操る事など、動作も無いわ！」