いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

落下する三人

　嘉隆の懸念は、又左だった。

　またイチャモンかと何も聞かずに怒る又左だったが、話を聞くと納得がいくものだった。

　確かに又左の長槍は、運ぶのに不便だ。

　帆を破らないかという心配は、当然だと思う。

　そして船酔いも、乗り慣れない連中ならあり得る話だった。

　作戦の大筋は決まった。

　ドローンという現代機器を使い、内部の偵察もしてあるらしい。

　ただし、一つだけ問題が残っていた。

　ヘリからの降下改め落下に、佐藤はパラシュートが使えないという事だった。

　悪魔の笑みを浮かべながら、半兵衛は何とかなるを繰り返す。

　ヘリにさえ乗せれば、どうにかしてくれると信じる事にした。

　作戦が開始された。

　まずは城門突破を試みる。

　定石通りに城壁上の敵を銃撃するが、お互いにほぼ無傷で弾の消費にしかならなかった。

　そして門を破る為の破城槌も使用されたが、これも油を撒かれて炎上し、ほとんど効果は無かった。

　その裏で、川からの攻撃を開始する嘉隆一行。

　又左はやはり揺れる船上で、戸惑いを隠せなかった。

　水気のある船上では、銃より弓が基本らしい。

　あまり当たらない弓矢に、嘉隆は泣き言を溢していたが、そんな中で二人、守備兵を引かせる程の腕を見せた男が居た。

「友達、ですか？」

「そうだ。俺の親友達だ」

「えーと、あの二人も魔王様と同い年？」

　あぁ、そういう事か。

　見た目だと向こうは、もう大人だもんな。

　俺だって少しは成長してる気がするんだけど。

「年は分からん！だけど、同級生だぞ。俺が旅立った時から、一緒に来てくれた二人だ。流石に又左や太田と比べたら、戦力的には劣るけど。それでもずっと鍛錬に励む連中だ。いつかは戦場で活躍する時が来るはず」

「なるほど。竹馬の友ってヤツですね」

　少し羨ましそうな顔をした嘉隆だが、今はそんな悠長な話をしている場合ではない。

「敵が援軍連れて、戻ってきたぞ。此処に引き付けておけば、ヘリからの落下の援護にもなる」

「聞いたか！お前等の活躍が作戦の成功を握っている。どうせお前等じゃあ狙っても当たらないんだ。あの二人よりも数で射てよ！」

　嘉隆の檄に、河童達は気合を入れ直した。

「俺、当てたぞ！」

「ワハハ！ちげーよ！今のは俺の矢が当たったんだ！」

「ギャハハ！俺達でも射てば当たるぞ！射て射て！」

　とにかく射っては笑う。

　本気で先代を探しに来ているのか？

（嘉隆以外は、遊び半分みたいな感じだな）

　でも、士気は高い。

　嘉隆の手に余るように見えるが、意外にも指示には従っている。

　見た目に反して、それなりに軍として成り立っているよな。

（それは確かに否定出来ないね。嘉隆自身の戦闘能力は分からないけど、どの連中とも違うから面白そうだ）

　ハマったら強いかもな。

　おっ？

　そろそろヘリの登場かな。

「これがヘリ！？俺の知ってるヘリと違う！」

　佐藤が木と竹で出来たヘリを見て、顔が引き攣りながら叫んでいた。

　太田と慶次は、ヘリが何だか分かっていないので、こんな物かといった感じなのだろう。

「まあまあ佐藤殿。早く乗って行きましょう」

「だから、こんなの乗ったら墜落するだろ！」

「しないのである！吾輩の作った物をナメるなよ。さっさと乗れ」

　コバが操縦席から怒鳴っていた。

　馬鹿にされたと思ったようだ。

「コバの凄さは分かっている！このグローブが凄いのは、使っている俺が身に染みているからな。だが、こんな木と竹だけで作られた物で、空が飛べるかよ！」

「それなら飛んだのである。魔王と一緒に試してきた」

「魔王様が飛んだのであれば、問題無いですな！ワタクシも同じ物に乗れるとは、感極まります」

「拙者、そういうのは良いので、さっさと攻めて暴れた方が気が楽でござる」

　三者三様の感想に、コバは頭を抱えている。

　面倒だから、佐藤を置いていこうかな？

　そんな考えを持っていたが、作戦の失敗は今後の自分の研究にも影響する。

　渋々説得をするのだった。

「そうそう佐藤、お前には魔王からのアドバイスがあったのである」

「それを先に言ってくれ！」

　怒鳴り過ぎて疲れ気味の佐藤は、コバからそのアドバイスを聞いた。

　半信半疑の様子だったが、上手くいくと言われて、とうとう覚悟を決めた。

「使うタイミングは、そこそこ地面が近付いてからである。まあ、そのそこそこが分からんのだが」

「怖い事言うな！せっかく覚悟を決めたのに」

　愚痴を零しつつも、とうとうヘリに乗り込む佐藤。

　それを見て、すぐさま太田と慶次が乗り込んだ。

「真ん中が太田殿かよ。狭いな」

「重心の問題で、ワタクシが真ん中の方が良いとの事ですので」

「コバ殿。拙者はこっちから飛び降りても構わんでござるか？」

「どっちからでも降りるなら、構わんのである。ただし、降りる時は一声掛けていくのである。いきなり軽くなると、バランス崩して怖い気がするから」

「お前もビビってるんじゃねーか！」

　佐藤のコバへのツッコミは鋭かった。

　自分が散々ビビリ扱いされて、イラッとしていたからだ。

「フン！吾輩はお前達と違って、墜落したら死ぬからな。万全を期すのは当たり前なのである。よし、飛ぶぞ！」

　木と竹で出来たヘリ。

　通称竹ヘリが空へと飛び立った。

　半兵衛は大地から手を振りながら、作戦の成功を祈っていた。

「お、お、本当に飛んだ！」

「そりゃ飛ぶのである」

「拙者、空からの景色を初めて見たでござる」

「ワタクシもです。鳥人族は、この景色が普通なのですねぇ」

「太田殿、寄るな！俺が狭い！」

「飛んでも、やかましい男であるな」

　女三人寄れば姦しいと言うが、男でも変わらないという事だろう。

　見た事の無い景色を堪能する太田と慶次に対し、喚き散らす佐藤。

　そして操縦に集中したいのに、うるさくてイライラしているコバ。

　ヘリの中は、思った以上に緊張感が無かった。

「このヘリという物は、安土でも運用するのでござるか？」

「どうであろう？魔王の許可次第であるな。流石にこれを使えば、安土の城にも一気に最上階まで行けてしまうのである」

「防衛面を考えれば、危険な道具になりかねないという事ですね」

　そんな事を言ったコバだが、別に文句は言わないだろうという判断だった。

　理由は、鳥人族が居る時点で対空防御も城に組み込む予定だからだ。

　それにヘリを操縦出来るのは、現状でコバ自身だけ。

　召喚者に奪われるなら未だしも、安土でヘリを盗む輩は居ないと思われるのが理由だった。

「具申だけはしておくのである。話の途中だが、落下予定地点に着いたのである。用意は良いか？」

「こ、こえぇぇ！！！」

　佐藤が扉を開けようとすると、風で煽られて扉が飛んでいってしまった。

　それを見た佐藤は、顔面蒼白である。

「佐藤殿、早くして下され」

「こら！急かすな！」

「しかし、もう落下地点ですぞ。早くしないと、敵にバレます」

　正論を言われて黙る佐藤。

　だが、怖いものは怖かった。

「うぅ・・・。半兵衛め、恨むぞ」

「そんな事言う前に、さっさと降りるでござるよ」

「慶次ぃ！俺はお前達と違って、身体強化が使えないんだ！落ちたら怪我じゃ済まないだろうが！」

「拙者や兄上の打撃を受けても大丈夫な御仁が、何を言っているのやら。佐藤殿の身体、身体強化を使った拙者達と同じくらい頑丈でござるよ」

「えっ！？そうなの？」

　慶次の言葉に、素っ頓狂な声を出す佐藤。

　しかし時間が経ち過ぎている。

　太田は最終手段に出た。

「えいっ！」

「はっ？」

　太田に両手で押し出された佐藤。

　見事に外へと全身が出た。

「太田あぁぁぁ！！」

　悲鳴のような声で、太田の名前を叫びながら落ちていく佐藤。

「ワタクシ達も行きましょう」

「了解でござる」

「二人とも、グッドラックなのである」

　後ろを向いて親指を立てたコバに、軽く手を振ってから落ちていく二人。

「おぉぉぉ！！！風が凄いぃぃぃ！！」

「確か、全身を広げて・・・風の抵抗が何とかって言っていたような？」

　二人は何も考えずに、直立不動で落ちていく。

　速度が増して、先に落ちていた佐藤に追いついてしまった。

「太田ぁ！テメー、後で覚えてろよ！」

「なるほど。そうやって身体を開くのですね」

「やってみるのでござる」

　二人も全身を広げて、速度を落とした。

「ふー、なかなか気持ち良いでござるな」

「そうですねぇ。魔王様も落下を楽しんだのでしょうか？」

「それどころじゃねぇぇぇ！！城が！城があぁぁ！！」

「本当に元気な人ですなぁ」

　二人の呑気な会話に、佐藤はガチギレだった。

　やはり魔族は違う。

　佐藤は心底思ったのだった。

「さて、もうすぐでござる」

「佐藤殿、何か教わっていたのではなかったか？」

「があぢゃん！俺は落下して死ぬんだぁぁぁ！！」

「佐藤殿！佐藤殿！？」

　パニック状態の佐藤は、話を聞いていない。

　そこに慶次から槍が飛んできた。

「死ぬうぅぅ！アタッ！」

「佐藤！何か教わってただろう！」

「あっ！」

　慶次の声に反応した佐藤は、グローブを下へと構えた。

　そして、初めて言ったセリフを思い出す。

「佐藤、ブロウイング！！」

　グローブから出た風によって、少しだけ落下速度が落ちた。

「これか！」

　少しだけ余裕が出来たのか、先に落ちる形となった太田と慶次を見て、迷いが生じる。

　先に落ちた二人を、風に巻き込むのではないかという事だった。

　一瞬の判断だったが、佐藤は身体を直立にして、再び速度を増す。

「やっぱりこえぇぇ！！それよりも！二人とも、俺の背中に掴まれ！」

「こうでござるか？」

　慶次が佐藤の背中を。

　太田が慶次の背中を掴んだ。

「よし、これで後は俺の覚悟次第。フゥ、めっちゃ心臓が早くなってるのが分かる。だけど頭は冷静に・・・」

　最後の最後になって、落ち着きを取り戻した佐藤。

　今は城内の何処に降りるかまで、自分で分かっていた。

「今だ！佐藤、ブロウゥゥイング！！」

　佐藤の起こした風が、城の外部で吹き荒れた。

　城の中央にある広い部分が目的地だった。

「うぉっ！」

　叩きつけられる寸前で、一瞬身体が無重力状態になる。

　頭から落ちた佐藤だったが、ちょっとした擦り傷だけで済んだ。

　だが、あまりの出来事に呆けていた。

　その横を二人が落ちてきたが、二人も無傷だった。

「佐藤殿、凄いでござるな！」

「ワタクシ達も無傷とは、佐藤殿の判断に感服でしたぞ！」

　二人の声で、ようやく意識を取り戻す事が出来た佐藤。

　自分の周りを見回して、成功したと実感した。

「俺、同じ事は二度とやらねーからな！」

「またまた、そんな事言って！」

「それよりも、城門を開けに行きましょう」

　三人は目的を思い出し、半兵衛が書いた地図の通りに進んで行った。

「この階段を降りた先に、あるみたいです」

　太田の案内に、二人は先行して降りていく。

「くせ者！うわっ！」

　佐藤が即座に殴り倒し、敵の意識を失う。

　慶次もすぐに、側頭部へと石突きを見舞う。

「あった！」

「ワタクシの出番ですね」

　佐藤に地図を渡して、鉄の鎖を巻き上げていく。

「これは確かに、力がある奴じゃないと無理だな。俺と慶次二人でやっても、太田殿一人に敵わないだろうね」

「やはり半兵衛殿の作戦は、いつも的確でござる」

　二人の無駄話を他所に、太田は順調に鎖を巻き上げていくが、異変に気付いたドワーフ達が上からやって来る音が聞こえた。

「やるぞ！」

　太田を残して、階段を上がっていく二人。

　戦闘音が聞こえるが、太田はそれを無視して作業を続けた。

「全部巻き上げましたぞ！」

　上へ向かって叫ぶ太田。

　二人はそれを聞いて、太田を呼んだ。

「装置を壊して、すぐに上がってこい！」

　もう一度鎖を下ろせないように、バルデッシュで装置を破壊すると、太田は駆け上がった。

　すると、既に階段での戦闘は終わっていた。

「外へ出てみよう」

　階段を上がり、城門側の城壁へと向かうと、そこには既に敵がほとんど残っていなかった。

「敵、居ませんねぇ」

「違う。あっちだ！」

　佐藤が指を示した方向には、ドラン達とハーフ獣人の女性達が城内で戦っていた。

　それを見て三人は大声で応援していると、ドランがこっちに気付いたようだ。

「三人とも、よくやった！ここからは我々が暴れるから、休んでいて下され！」