いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

バスティの話術

　船が燃えている。

　貴重な船を戦闘に使う。

　それは船を作る事が出来る者達、九鬼の連中だった。

　何故このような事になっているか、それは国王の影から出てきた猫田が説明すると言う。

　開口一番、ドランの謝罪から始まった。

　彼の話から、九鬼が滝川と揉めているのは間違いなかった。

　九鬼が揉めている理由は、頭首である九鬼嘉隆が亡くなった事が原因だが、彼は河童なのに川で流されて亡くなったらしい。

　それだけで驚きだが、彼の遺体の捜索を断られた事で、九鬼嘉隆を継いだ次代の頭首が激怒した。

　捜索をさせない滝川へ攻撃を開始した九鬼だが、同じ敵を相手にするなら協力すれば良い。

　だがドラン達ドワーフの存在がネックとなり、九鬼が協力を拒否した。

　ドワーフの協力は拒否しても、他の種族なら。

　そういう理由から、ドランの頼みで又左と半兵衛が九鬼へと出向いたのだが・・・。

　彼等は何もするなと言われ、不満気に帰ってきた。

　そして二人と共に来るはずだった四代目九鬼嘉隆が、遅れてやって来た。

　又左への罵倒が聞こえてきたが、それは口の悪い女性の声だった。

「出たな、メス河童！」

　又左も負けじと嘉隆へ返す。

　睨み合いが続いたところで、ドランが仲裁に入った。

「やめてくれ！キミ達は敵同士ではないだろう！」

「味方同士でもない！」

「駄犬と同じ意見なのは気に食わんが、その通りだ」

　なるほど。

　猿ではないが、犬猿の仲というヤツか。

　しかし、この人は何と言うか・・・。

　目のやり場に困るな。

【見た事無いくらい大きい胸に、サラシだからな】

　それに加えて、下もピチピチのパンツだ。

　下手な水着よりエロくて、こんなの見てくれって言ってるようなものだろ。

【長可さんは美人だけど、また違ったタイプの美人だな。だけど、又左は全く興味無いか】

　そういえば河童なんだよな？

　頭に皿なんか見えないんだけど。

　ショートヘアーなのに隠れてないのは、皿が無いのか？

「何だこのガキは？人の事をジロジロと見て」

「あぁ、悪い。皿が見えないなと思って」

「皿？見えないようにしているからな。見たいのか？」

「見たいと言われれば、見たいかな？」

「そうか。じゃあ！」

　オオゥ！

　これは・・・。

【おまっ！ズルいぞ！羨まし過ぎる！】

　なんと、抱き抱えられてしまった！

　そのまま肩車をしてもらったのだが、足にその胸が当たっている。

　僕は今、初めてこの姿になって良かったと、心から、心から思う！

【頼む！俺にも！俺にもその感触をぉぉぉ！！】

　分かっている。

「ふ、フオォォォ！！」

「ど、どうした！？泣き始めたぞ！？」

「いや、何でもない。俺は今、新しい扉を開けたんだ」

　おっぱい万歳！

（巨乳万歳！）

　俺は今、足が幸せ過ぎて立てそうもない。

　やっぱり代わってくれ。

（分かる。分かるぞ、その気持ち！）

「フゥ。これが皿か。小さいね」

「まあな。本当は大きな方が、見栄えは良いと言われているが。その分弱点を晒す事になるし、このままで良いと思ってるよ」

「そうなんだ。わざわざ見せてくれて、ありがとう」

　肩車から下ろされた僕は、幸せな時間を提供してくれた事もあり、丁寧にお礼を言った。

「それで、この子達は何者なんだ？」

　この子達？

　後ろを振り向くと、ゴエモンも来ていた。

「俺、ゴエモン！姉ちゃん、スゲー美人だな！」

「美人！？バッ！大人を揶揄うんじゃない！」

　あら？

　顔を赤くして照れてしまった。

　こんな格好しといて、性格はウブなのね。

「ゴエモン！今から大事な話するみたいだから、ちょっと離れていような」

　険悪なような少し和らいだような、そんな空気を察知したイチエモンはゴエモンと去っていった。

「ゴホン！それで、お前は行かなくていいのか？」

　わざとらしい咳でごまかしているが、顔はまだ赤い。

　あんまり憎めるタイプじゃなさそうだ。

「貴様！魔王様に対してお前だと！？万死に値する！」

「うるさい駄犬！ん？魔王？」

「あ、どうも。魔王やってます、阿久野です。ついでに安土の領主です」

「・・・本物？」

「本物」

　信じられないのか、周りに居る人達に聞いて回っている。

　近くの人に聞きまくったからか、ようやく信じる気になったようだ。

「こんな小さいのに魔王様だったとは！オレ、肩車とかしちゃってごめんなさい！」

「いやいや！良いよ。むしろ嬉しかったので、全然気にしないで。もっとしても良いのよ？」

「肩車してもらうのが嬉しいんですか！？では、ワタクシがやりましょう」

　その言葉とほぼ同時に、後ろから太田に掴まれた。

　無理矢理に肩車をさせられたが、嬉しくねぇ・・・。

　僧帽筋が大き過ぎて、むしろゴツゴツしてキモい。

「話しづらいので、下ろしてもらえますか？」

「何故に敬語！？」

「さてと、はじめまして九鬼嘉隆」

「は、はじめまして」

　何故そんなに緊張するのかな？

　さっきまでの勢いは何処へ行ったんだろう。

「お爺さんの話は聞いたよ。単刀直入に聞こう。ドラン達とは共闘出来ないの？」

　やはりそこは譲れないのか。

　少し顔が強張った。

　そこまで嫌な理由が分からない。

「オレは、じいじは死んでないんじゃないかって思ってます」

「え？」

「足を滑らせたのは馬鹿だと思う。だけど、じいじは九鬼で今でも一番泳ぎが上手いんだ！だから滝に落ちたくらいじゃ、死なないと思う。いや、思うんです」

　死んでない？

　じゃあ、何で九鬼嘉隆を継いだんだ？

「お前、そんな重要な話を何故しなかったんだ！」

　又左が声を荒げて言うと、これまた売り言葉に買い言葉。

　嘉隆も怒鳴り気味に返した。

「お前達がドワーフと通じてないか、信じられないからだ！現に此処に、ドワーフ達が居るじゃないか！オレは子供の頃に会ってるから、この人を知ってる。滝川一益の部下だって事をな」

「だからって、あの城をお前達だけで落とせるのかよ！」

「水上なら負けない。だから船を出している」

「ハッ！それで貴重な船を燃やされていれば、世話無いな」

　又左の言葉に唇を噛みしめながら、悔しさを堪えているように見える。

　これは言い過ぎると、泣いちゃうんじゃないだろうか。

「ストップ！ストーップ！感情的になると、本当に言いたい事が言えなくなるから。まずは落ち着こうじゃないの。ね？」

「ハァ」

「アンタ誰？」

「あら？せっかく止めてあげたのに、その言い草はちょっと傷つくわ〜」

　二人の間に立った国王が、ヘラヘラと笑いながら答えている。

　それを見たズンタッタ達が、再び両脇へと走る。

　そうはさせん！

「あ、この人は帝国の国王ね。バスティアン・なんちゃら・ドルトクーゼンさん」

「バスティアン・ハインツ・フォン・ドルトクーゼンね。長いからバスティで良いよ〜。よろしくね〜」

「へ？国王？」

　仲の悪い二人が、声を揃えて言った。

　そして両脇へと急いでいたズンタッタ達は、再び戻っていくのが見えた。

　肩を落としていたが、お前達はそんな事がしたいが為に助けたのかと言いたい。

「じゃあ、ちょっと話を整理しようか」

「まずは色っぽいお姉さんの九鬼さんね。貴女はお爺さんである先代の九鬼嘉隆さんが、まだ生きていると思っている。それが下流である上野国に流されて、今は何処かに居ると考えている。それで間違いない？」

　嘉隆は頷き、その大筋を認めた。

「じゃあ次はこっちサイド。まずはドワーフの、何さん？」

「ドランです」

「ドランさんね。彼は滝川殿の重臣だよね？確か、一度だけお会いした気がするよ。その時は名前を聞いていなかった記憶があるけど。彼は、滝川殿を洗脳から解き放ちたい。合ってる？」

「合ってる合ってる」

「それじゃマオー、キミは？この獣人の彼等は、キミの部下だろう？という事は、彼等はキミの指示で動いている事になるわけだ。キミは何の為に、この戦いに手を出しているんだい？」

　何の為？

　ドラン達に頼られたから？

　違うな。

　長浜でのテンジ達との戦いの流れ？

　そんなついでみたいな話じゃない。

　滝川一益を助けて、恩を売りたい？

　そこまで打算的に考えていなかったはず。

　あれ？

　何の為って改めて聞かれると、答えられないぞ。

「どうした？話せないのか？」

　口調が少し冷酷な感じがするが、そんな事はどうでも良い。

　答えられない事が、僕の中では大きな問題だ。

「魔王様！」

　答えられない僕に、ドラン達が不安そうに見ている。

　クソッ！

　何でこんな事で、追い詰められないといけないんだ。

「キミは、なんとなく介入したのか？」

「違う」

「じゃあ何故だ？キミが出しゃばる理由は無いだろう」

　何故、僕がコイツにこんな風に問い詰められないといけないんだ！

「キミは単なる好奇心で手を出しているのか？」

「うるさい・・・」

「ん？」

「うるさい！黙って聞いていれば何なんだ！」

　もうどうでもいい！

　思った事、全部ぶちまけてやる！

「良いか？ドラン達とは長浜で会った。あの時は秀吉を助けるのに、ドラン達にも手を貸してもらったんだ。僕は直接関係無いが、それでもドランがテンジ達の為に戦ってくれた事は、嬉しかった」

「それが理由？」

「違う！それに滝川一益は洗脳されているって話だ。それによって帝国にミスリルが大量に流れている」

「じゃあ、そのミスリルが狙いかね？それなら滝川殿を倒して、ドランくんを領主に据えた方が、キミには得じゃないか」

「そんな事はドランが望んでないだろうが！あーもう、うるせーな！」

「怒ってる？」

「怒ってねーよ！良いんだよ！僕が助けたいから助ける。魔王だから、魔族が困ってれば助けるで良いじゃねーか！洗脳された滝川一益を洗脳から解く。九鬼嘉隆の爺さんも助ける。面倒だから、同時にやれば良いんだよ！これで良いか！？おっさん！」

「おっさんって・・・。確かにキミからしたら、おっさんだけども。それで、今の言葉を聞いた二人の感想は？」

　凹んでいるように見せておいて、ドランと嘉隆に聞いていた。

「え？そりゃ私は九鬼殿に、若い時からお世話になりましたから。生きている可能性があるのなら、一緒に探したいと思っておりますが」

「オレ、私もそうですね。洗脳なんて状況から脱すれば、祖父の場所を教えてもらえるかもしれないし」

「だったら、二人とも協力した方が早いんでないの？私はそう思うんだけど。どうなのかなぁ？」

「えぇ、私としては最初からそのつもりです」

「オレも、それで祖父が見つかるなら」

「ハイ〜、これで仲直り〜。握手握手。二人とも良かったね〜」

　何だこれ。

　知らぬ間に協力する方向になったけど。

「あ、ついでにキミも仲直りしようね〜」

　又左の手を取り、嘉隆の手と重ねた。

「うぐっ！あ〜、私も言い過ぎた」

「オレも、厳しく当たって申し訳ない」

「良いねぇ良いねぇ。私もこんな美人と握手したいなぁ」

　おっさんはそんな事を言いながら、嘉隆の手を両手で握っていた。

　ちゃっかり触ってるじゃねーか！

「バスティアン様。そのような事を仰っていると、王妃に・・・」

「オゥ！今見た事はシークレットですよ〜。皆、お口にチャックでよろしくね〜。ズンタッタ！ビビディ！お前達は分かっているな？じゃないと私、本当に帝国に戻れないから・・・」

　最後だけは本音っぽい言い方だった。

　どんだけ恐妻家なんだよ。

　ちょっと気になるわ。

　それよりもだ。

「ちょっと言い過ぎた。おっさん、いや国王か。凄いな」

「何が？」

「何って、僕に矛先を向けた事で二人に妥協とか不満を持たせないで、仲裁したじゃないか。最初はイラッとしたけど、今となっては凄いと思ったよ」

「まあね。片方が折れるしかないような場合、後々で気まずくなるから。あの場合、ドランくんが折れたとして先代九鬼嘉隆を見つけたとしても、今度は九鬼がドランくんに頭が上がらなくなる。そんな関係が長く続くと、今度は全体的にそのギクシャクした関係が広がるんだよ」

「なるほど。勉強になります」

「マオー、いや魔王。キミは魔族を統べるなら、今後は外交も覚えるべきだ。信長のように天下統一したいのなら、話は別だがね」