いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

国王脱出作戦

　兄は宿に入ると、とんでもない事をしていった。

　カウンターに上り、奥の従業員に会いに行くと、なんと宿の予約を取ったではないか！

　国王の居場所を教えてもらい、ついでに宿泊の予約も済ませた。

　まだ敵地の中だというのに、余裕がある事だ。

　二階の一番奥の部屋。

　国王はそこに居ると言われ向かったが、やはり王子派の兵達が多数待ち受けていた。

　全て返り討ちにして部屋の直前まで来ると、その手前の部屋から敵意が湧き出てくる。

　部屋に入ると召喚者が二人、待機していた。

　両手に斧を持つ男と、ヨーヨーを両手に持つ男。

　彼等は兄を前後で挟み、絶え間なく攻撃してくる。

　ヨーヨーを斧で弾いたり、なかなか変わった攻撃をしてきたが、彼等は所謂Bクラスと呼ばれる連中。

　兄に全ての攻撃を躱され、挙げ句にはヨーヨーをバットで打ち返されていた。

　思いもよらないスピードで戻るヨーヨーを顔面で受け止めて、彼は帰らぬ人となった。

　相方の斧使いも、同じく顔面にヨーヨーをぶつけられて倒れる。

　二人を倒し障害が無くなった所で、国王と初めての御対面だ。

　彼は兄が魔王だと話すと、無警戒に此方へ歩いてきて兄を持ち上げた。

「何するんだ！？」

　流石にこの格好は恥ずかしい。

　子供じゃあるまいし、高い高いをされても嬉しいわけじゃない。

「あぁっと！すまんね。この部屋に来て、もう五年くらいかな？初めての来客に、テンションが上がってしまったよ」

「あ、そうなの？」

　このおっさん、全然緊張感無いな。

　それにズンタッタ達が言うほど、あんまり弱々しく感じない。

「それで、私は今度は、何処へ連れて行かれるんだい？」

「連れて行かれるって、人聞きの悪い。別に帰りたければ、ズンタッタ達と帝国に帰れば良いよ」

「うーん、それは難しいだろうね。ヨアヒムのお馬鹿さんをどうにかしないと、また同じ事になるだけだし」

「ヨアヒム？」

　何処かで聞いた事ある名前だけど、何だっけ？

（魔王を名乗ってる王子の名前じゃなかった？）

　そういえば、そんな名前だったかも。

　王子しか聞いてないから、全然忘れてたわ。

「悪いんだけど、私達の事をちょっと匿ってくれない？」

　随分と軽く言う人だな。

　こうやって話をしていると、国王だとは思えない。

「それは俺が決める事じゃないな。ズンタッタ達と相談しなくて良いのかよ？」

「彼等は私の言う事が第一だから。私が黒って言えば、白も黒になるレベルだよ？」

「ふーん。まあ別に良いや。ただ、その前に剣を下ろしてくれない？そっちが頼んできてるのに、その扱いは酷いでしょ」

　おっさんは左手を軽く上げると、二人は剣を下ろした。

「すまないね。彼女達も悪気があるわけじゃないんだ」

「国王を守る為なんでしょ。それくらいは分かるよ」

　メイドの二人は剣を下ろした後、何故かお茶を入れ始めた。

　ぶっちゃけ、そこまでの余裕は無いのだが。

「つーかさ、早く出ようぜ。ズンタッタ達だけで、召喚者の相手はキツいよ」

「そうだね。必要最低限の物だけ持っていこう」

「必要最低限って何？」

「・・・金かな？」

「そりゃ確かに、必要最低限だ」

　冗談はさておき、一人がお茶を出している間に、もう一人のメイドは荷造りをしていたらしい。

　出されたお茶をふた口ほど飲んだら、荷造りが終わったと彼女がOKを出した。

「さてと、入って来た時は影魔法だけど、脱出はどうしようかな。猫田さん、他にも出入り出来る場所ある？」

「いや、影魔法を使わずとなると、壁を乗り越えていくしかありませんな」

　壁か。

　草津は村という割には発展している。

　それは温泉が湧き出る観光地だから、という理由だと思ってるんだけど。

　その為か、安全を考慮しているのか、壁が他の村と比べるとはるかに高い。

　五メートルくらいの高さはある。

　俺や猫田さんなら飛び越えられるが、三人は無理だ。

「一応聞くけど、何か特殊な訓練を受けてるとか、あったりする？」

「いえ、ただのメイドです」

「ですよねぇ」

　実はこの壁越えられます的な事があるかと思ったけど、現実はそう甘くは無かった。

「猫田さんは、国王担いで越えられる？」

「は？」

「俺、メイド二人担ぐから。このおっさん担いで越えられる？」

「いや、越えられなくはないてすが。安全にとは行きませんよ」

　危険だとズンタッタ達が後でうるさそうだし、やめておいた方が良いかな。

「面倒だから、堂々と入り口に向かうか」

　あまり目立つのも良くない。

　三人を連れて、誰にも見つからないように壁伝いに歩いて行った。

「爆発音が聞こえるな」

「アレ、ズンタッタ達がやってるから。おっさん助ける為の陽動だったんだけどね」

　どうせ音だけだろう。

　そんな甘い事を考えていたのが間違いだった。

（おい！アレ、ガチ戦闘だぞ！？煙上がってるし、何か破壊しちゃってるんじゃないか！？）

　どれどれ？

　うーん、門のような物が壊れているっぽいな。

「急いで向かった方が良いかも。陽動どころか、戦闘になってる」

「止める方法はあるのかね？」

　口調が、さっきまでのいい加減なおっさんではなくなった。

　やはり本当は違うみたいだな。

「全員ぶっ飛ばすしかないかな？」

「それは無理じゃないか？」

　あの斧使いやヨーヨー男くらいのレベルなら、別に無理ではない気がするが。

　ただ、こっちにも被害は大きく出てしまう。

　元々、国王助けてさっさと逃げる予定だったからなぁ。

　ちょっと考えないといけないんだけど。

　俺には何も思いつかない。

（大丈夫。多分だけど、無傷で何とかなる）

　おおっと！

　そんな素晴らしい考えがあるのかね！？

（まずは、出来るか試す段階からだけどね）

「私に魔法を掛ける？」

「そう。国王には、ある人に変身してもらいたい」

「危険です！おやめ下さい！」

　メイドが国王の前に立ちはだかる。

　しかし、当の本人は逆に興味津々のようだ。

「変身するには、私は何をするのかな？」

「僕は貴方に変身の魔法を掛けるから、その時にその人物の事を思い浮かべてほしい。ちなみに僕は一切容姿を知らないから、貴方の記憶が頼りだ」

「面白そうだね。でも、それで戦いは止まるのかい？」

「多分止まります。そうだな、国王なら性格も知ってそうだし、間違いないと思いますよ」

「性格も？」

　誰に変身するのかまだ言っていないので、彼は少し不思議に思っている。

「ちなみに猫田さんには、先にズンタッタ達と合流してほしい。そしてこの話を伝えて、必ず話に乗るように言って下さい」

　猫田さんにこれからやる事を説明すると、少し驚いた顔をしてから納得してくれた。

　これはズンタッタ達に伝えておかないと、逆上して作戦が失敗する恐れがある。

　だから猫田さんの説明は、かなり重要だ。

「ズンタッタ殿とビビディ殿。二人には必ず伝えます」

「そうだね。ビビディも伝えておかないとマズイかな。ズンタッタより短気だし、考え無しに突っ込んでくる可能性もある」

「では、先に行って参ります」

　影魔法で僕の影から消えていく。

　その様子を見た三人は、地面を足でトントン叩いたりしている。

「こんな魔法もあるのか。いやはや、魔族は本当に便利だなぁ」

　国王はそんな事を言いながら、変身魔法が楽しみで仕方ない様子だ。

「じゃ、この人に変身して下さい」

「えっ！？彼かい？」

　入り口付近では、爆破された門が砕け散り、壁も所々でヒビが入っていた。

「どうしてこんな事に！」

「あの馬鹿共に言え！」

　シーファクの嘆きに、ビビディがキレ気味に答える。

　門を壊したのは、此方ではなく相手側の攻撃だった。

　ズンタッタ達はまず最初に、光魔法のクリスタルを地面へ叩きつけた。

　大きな光が門の外から見える。

　敵襲だと思った門番や兵達が、すぐに集まってきた。

　そして大勢が集まったところで、本物の火魔法を壁へと叩きつけた。

　村には似つかわしくない大きな壁は、大した損傷は無い。

　無論、ズンタッタ達にはそのつもりでクリスタルを使っているのだが。

　外から声だけを大きく出して、特に攻撃はしない。

　それが最初の作戦だった。

　しかし、それがすぐに瓦解する事になる。

「久しぶりの敵だ。全滅させようぜ！」

　馬鹿な召喚者が、何かの範囲攻撃を外に向かって行った結果、門が巻き込まれて破壊されてしまったのだ。

　攻撃されたと勘違いした帝国兵達は、門から続々とズンタッタ達に襲い掛かってくる事になった。

　それが召喚者の狙いだったか、それはズンタッタ達にも分からなかった。

　ただ、人数で大きく劣るこちら側としては、あまりにも予想外の展開に、襲ってくる兵を倒すしかなくなってしまった。

「佐藤殿！」

「佐藤、フリイィジング！」

　地面をグローブで叩きつけて、多くの兵の足を氷漬けにする。

　行動不能になった兵達が邪魔で、中から出てくる人数が大幅に減った。

「このままだとジリ貧だな。どうするか」

「ズンタッタ殿」

　ズンタッタの影から、猫田の姿が現れる。

「猫田殿！？」

「ビビディ殿と三人で、話がしたい。この戦いを止める為の話だ」

「なるほど。承知しました」

「しかし、国王を使うとは。魔王様には後で注意しておかなくては」

　ビビディは少し面倒な事を言っていた。

　この時には知らなかったが、少し本気で怒っていたらしい。

「魔王様達が現れるまで、それまでは粘って下さい」

「任せろ！」

　国王は変身した自分の姿を、手鏡で確認していた。

「おっほー！本当に変身しおったぞ！」

「本当ですわね・・・」

　その姿を見たメイド達のテンションは低い。

　まあ、分からなくもないけど。

「じゃ、四人であの戦闘の起きている場所まで行くんだけど。僕は今変身出来ないから、お面を着けるから」

　ちなみにこのお面は、イッシーに渡した石仮面の試作品だ。

　これならダークエルフには見えないだろう。

「向こうで話す時は、口調も変えて下さい」

「ゴホン！任せろ！」

　似ているのかも分からない僕だが、メイド達の反応を見る限り、似ているのだろう。

　これなら大丈夫だと思う。

「作戦開始です。行きましょう」

　砕けた門を見た僕は、少し動揺した。

　佐藤さんが使った氷漬けの跡もあるが、ズンタッタ達の方にも被害が出ていたからだ。

　しかも死傷者まで出ていそうだ。

　陽動だけと言ったのに、何でこんな事になっているんだ！？

「双方、攻撃を中止しろ！」

　国王の声に先に反応したのは、王子派の帝国兵だった。

　帝国兵が続々と跪く姿を見た召喚者も、同じように攻撃をやめて跪いた。

　攻撃が弱くなり、声が再び聞こえたズンタッタ達も攻撃を中断させる。

「第一王子、ヨアヒム様の御前である！」

　帝国兵の一人が大きな声で叫ぶと、ズンタッタ達も跪いた。

「久しいな、ズンタッタ」

「ヨアヒム様もお変わりなく」

「俺が此処に来た理由、何か分かるか？」

「いえ・・・」

「そうか。お前達が父を慕って、俺から離れた事は知っている。だが！お前達のような有能な人材を、遊ばせていくわけにはいかんのだ！現に、この人数差で五分五分で戦っている！」

　その声に王子派の帝国兵は、苦虫を噛んだような顔をしたのが見えた。

　うーん、嫌われているねぇ。

「しかし、我々は国王陛下に命を捧げた身。いくら息子であるヨアヒム様でも、我々の事は止められませんぞ！」

　ビビディが立ち上がり、王子に食ってかかる。

　それをズンタッタが間に入り、ビビディが少し遠ざけられた。

「分かった！ならば、父の件で話し合おうではないか。そのつもりで今回は、父専属のメイド二人にも来てもらっている。荷物持ちでドワーフの子供にも協力してもらっているが、構わないな？」

「・・・分かりました」

　ズンタッタが返事をした事で、戦闘は終わった。

「お前達！門を直しておけ！」

　王子は帝国兵達にそう伝えた後、門の外へ向かう。

「危険です。我々も同行を・・・」

「要らん！俺を誰だと思っている！」

　一喝した王子は、付いて行こうとした彼に説明を始める。

「いいか？俺がズンタッタ達を籠絡させるから、お前達は父を軟禁している草津の門を直しておけ。まず、信頼を得る為に、俺がアイツ等の所へ出向く。大勢ではなく少数で行けば、それだけ安心されるだろう？」

「なるほど！かしこまりました」

「俺が王子だという事は、アイツ等も分かっている。下手な事はしないはずだからな。後は頼んだぞ」

　王子はそう言い残し、門から出て行った。

「もう良いですよ」

　僕がそう言うと、王子はニッコリと笑って肩をバンバン叩いてくる。

　王子から国王に戻った彼は、少し名残惜しそうに僕に言った。

「どうだった？私の演技力凄くない？いや〜、私もしかして舞台俳優にでもなれるんじゃないかな？ハッハッハ！」