いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

魔王ジャイアニズム

　猫田さんの登場の仕方は少し心臓に悪い。

　誰かの影から出てくるので、知らない人達は驚いてしまうからだ。

　そうこうしているうちに、全員が長浜へ着いた。

　安土からの長旅に用意された場所は、大きな穴の中だった。

　中に入るといくつもの部屋に分かれていて、居心地も悪くない。

　その中の一室から、ちょっとした怒鳴り声が聞こえる。

　ロックがハクトと蘭丸に、バンドの練習をさせていたからだった。

　見本とばかりにギターを弾き始めるロック。

　更には歌い始めると、他の部屋から大勢の人が集まってきた。

　それに合わせて二人も参加して、気付けばちょっとしたライブになっていた。

　このノリに手拍子で乗っていると、ロックが突然演奏をストップしてしまう。

「マオっち、手拍子はやめよう」

　悲しいかな、僕のリズム感のせいで止まったらしい。

　いつかはこの音痴とリズム感の無さを、克服したいと思うのは駄目な事なのだろうか。

　翌日、作戦会議で猫田とテンジに内容を伝えた。

　やはり帝国の国王の件で驚いていたが、協力を得る事に成功。

　猫田には僕達と共に行動してもらう事になっていたが、そんな猫田に太田はある頼み事をしていた。

　そして太田は、新しい僕等の伝記は二十巻くらいになると、とんでもない事を言い出したのだった。

「ちょっと待て！何でそんなに多くなるんだ！？」

「えっ！？普通じゃないですか？」

　普通なのか？

【お前、信長公記って読んでないの？】

　読んでないよ！

　というか、一般人で読んでる人なんか、居ないと思うけど。

「そもそも一緒じゃない時の方が多かったのに、どうやって書いてるんだよ」

「その事なら心配ありません。何故なら、様々な人達に取材を行いまして、魔王様の勇姿は既に聞き及んでおりますゆえ」

「誰だよ！勝手に話してる奴！」

　僕は怒りに任せて、その場で怒鳴っていると、ポツポツとその人物が現れてくる。

「あ、ごめん。僕話した事ある」

「俺もある。海津町に居た頃の話とか」

「僕も同じで、能登村に居た頃の話をした」

　マジかっ！

　まさか一番身近だと思っていた二人が、取材に応じていたとは。

「そういう話なら、俺もしたね。蘭丸くんに近いけど、俺はぶん殴られた側の話をしてあげたよ」

【それ、俺の事じゃねーか！まさか、佐藤さんにもインタビューして、あの時の事を聞いてたとは】

　色々な所で聞いてるなぁ。

「ちなみに昨日は、ツムジ殿に仙人の話を教わりました」

　オゥ・・・。

　仕事が早いな。

「ちなみにどんな感じに書いてあるんだ？」

「そうですね。ツムジ殿に聞いた仙人の話は、魔王様の素晴らしさに感激した鶴が、自ら希って手を貸すと・・・」

　自ら希って？

　仙人が？

「それ、本当にツムジが言ったの？」

「それに近い感じに言ってました」

　近い感じとは何だろう。

　これ、もしかしてアレかな？

【捏造されてるんじゃね？】

　だよね！

　そんな感じだよね！

「ツムジにちゃんと聞いて良い？」

「えっ！？」

「アタシ、そんな話してないけど」

　という事を言われ、ジロっと太田を睨むと、彼の目は泳いでいた。

「捏造駄目！絶対！」

「少しくらいは、物語を面白くしようかなと思っただけでして・・・」

「それを捏造って言うんだ！」

「うぅ・・・ハイ」

　本当に反省してるのか？

　とにかく、編纂はやり直しだな。

　ん？

　接点が無い二人が、こっちに歩いてきた。

「素晴らしいですな！コレがあれば、わざわざ自ら記録を書かなくても良いとは。こんな便利な物がある世界、羨ましいですぞ」

「マイクロSDはまだ作っていないのである。だから、これと同じ物を幾つも作った。日に分けて使うと良いと思うぞ？」

「なるほど。小さいので幾つも持てますし、全然苦にならないです」

　そう言って、胸に小型カメラを取り付ける。

　コバは猫田さんに、便利だからと用意していたらしい。

　しかしそこに、違った使い方を考える男が居た。

「魔王様！魔王様もこれ付けて下さい。そしてワタクシに、その記録を見せて下さい！」

「嫌だよ。プライバシーも何も無いじゃないか」

「ワタクシは、全てを残したいのですよ！全てを！」

　全てって何だよ。

　僕が普段、何処に行ったかなんて、知られたくないわ。

　だったら自分で確認しろよ。

「だってワタクシの場合、身体が大きいから連れて行ってもらえない時もありますし」

　作戦上、仕方ないと思うんだけど。

「思ったんだけど、それなら魂の欠片で変身してしまえば良いんじゃないか？」

「それ、良いと思う。それなら太田さんも、戦闘以外に参加出来るでしょ」

「魔王様が良ければ、それでお願いします！」

「三人で旅立って、すぐに出会ったの太田さんですし」

「俺も皆が良いなら賛成だ」

　蘭丸とハクトの二人は、太田の味方のようだ。

　他の皆は見てるだけで、僕に任せている感じか。

「仕方ない。次回から何かあれば、変身して参加してもらおう」

「やった！ワタクシ、誠心誠意込めてお仕えします！」

　出発の日、僕と猫田さん、ズンタッタ達国王派の帝国兵に佐藤さんを加え、この一行で上野国領内へ向かった。

　そして僕達とは違うルートで、又左と太田、そしてドラン率いるドワーフ達は、厩橋城へと進んでいった。

　ちなみにコバ達の小隊は、厩橋組へと組み込まれている。

「同時にやるとしても、攻撃開始する日まで一緒にする必要は無いんだよね？」

「半兵衛殿からは、そう聞いてます。だから我々は、一刻も早く国王をお救いしたいのです」

　そういえば、国王の名前って何だっけ？

　以前、王子の名前を聞いた時に、何か言われた気がしたけど。

　忘れちゃったな。

「それと、問題が一つ。実は最近、上野国で謎の集団が見掛けられていると、ドラン殿の密偵から連絡が来たそうです」

「謎の集団？」

「それが、ドワーフではないらしく、全員顔を隠している為に誰だか分からないそうです」

　顔を隠した集団ねぇ。

　敵か味方か判断出来ないな。

「その連中、上野国領内では何をしてるんだ？」

「厩橋城で何やら探りを入れていたようですが、最近は様々な所で散見されていると聞きます」

　ドランとは違うドワーフ一行と考えもしたが、滝川一益を助けるなら厩橋を離れる理由が無い。

　それならば、違う目的がある？

「ひとまず頭の中に入れておくとして、様子見しか出来ないかな。もし敵なら、水上や草津の防衛に手を貸すだろう。味方なら、ドワーフじゃない僕等は別としても、ドラン達とは接触するんじゃないかな？」

「そうですね。半兵衛殿も同じ事を言ってました。ただ、半兵衛殿にもその正体は、ハッキリと言えないようでして。かなりイレギュラーな存在と言えるでしょう」

　イレギュラーか。

　おいしいところだけ奪われるとか、そういうのだけは気を付けよう。

　国王を目の前にして奪われたら、目も当てられない。

「現時点では、敵と判断しよう。そう考えておいた方が、安全だ」

「むっ！？」

　夜になり、森の中で夜営をしていると、人の気配を感じた。

　友好的な雰囲気では無さそうだ。

「誰だ！」

　ズンタッタの声に、一斉に剣を抜く一行。

「ビビディ！」

「分かってる！」

　一箇所に固まらず、ある地点を起点に、広がりを見せていた。

「気のせいか？」

　ズンタッタが警戒を解こうとしたその時、なんと森の中から現れたのは、帝国兵だった。

　ミスリルの鎧に包まれた彼等は、ズンタッタ達と斬り結ぶ。

　いつもならシーファクの指示で、連携力のある此方が圧倒する場面が多いんだけど、今回は五分五分と言った感じだ。

「なんか、普通の兵より強く感じるんだけど」

「むぅ！」

　ズンタッタ達が、徐々に押され始めている。

　シーファクの指示で、圧倒どころか前線の崩壊は免れているといった状況だった。

「フハハハ！驚いたか？我々強化兵の強さに驚いているようだな」

　強化兵？

　何かを強化しているのは間違いないが、それが何だか分からない。

「あっ！」

　佐藤さんが殴りながらも、普通の兵との違いに答えに辿り着いた。

「コイツ等の鎧、今までと違うぞ！普通の奴等と違って、胸の部分にクリスタルが埋め込まれている！」

「クリスタルだとぉ！？」

　大きな声を上げたのは、何を隠そう僕だった。

　これは正直な話、チャンスとしか思えなかった。

　クリスタル。

　それは今現在、手に入れるのがとても困難な代物である。

　閉ざされた門の向こう、はるか遠い領地でしか取れないと言われているからだ。

　今、安土で使用されているクリスタルは、たったの5個しかない。

　しかしそんなクリスタルが、目の前に転がっているのだ。

　これをチャンスと言わずに、何と言えよう！

「気付いたか。我々は選ばれし戦士。召喚者等に頼らずとも・・・」

「全員、聞け！胸の部分だけは壊すな！他は潰そうが斬り落とそうが、何も文句は言わない。クリスタルだけは、無傷で頂く！」

　何か相手が言っていた気がしたが、そんな事は関係無い。

　とにかく、クリスタルだけは欲しい。

　そうすれば、ゴリアテやロック、ハクトや蘭丸も装備の強化が出来るからな。

【言葉だけ聞くと、とんでもない悪役に聞こえるぞ】

　そんな事は知らない。

　アイツの物は僕の物。

【ジャイアニズムを隠していないな。それよりも、さっき何か言ってたのが、顔真っ赤にして怒ってるぞ】

　あ、本当だ。

「このクソガキ！人が話している時に、横から口出すなと親に教わらなかったのか！？」

「教わってますん」

「ますん？」

「教わってるけど、親じゃない。それよりも、お前のクリスタル。ちょっと他の連中より大きいな」

　僕は舌舐めずりをして、奴の胸を凝視した。

　そんな事をしたせいか、何かを感じ取ったのか、胸を隠しながら距離を取られてしまった。

「お、お前、変態だな！というか、何者だ！」

　あら？

　結構この姿も有名になったと思ってたのに。

　まだ知らない兵も居るのか。

「何者なんだと聞かれたので、クリスタルのお礼に答えてあげよう。僕は阿久野、魔王をやっている」

「ま、魔王だと！？」

「隊長さんで良いのかな？キミ達のクリスタルは、僕が頂くとしよう」

　とは言ったものの、胸の部分だけ無傷で回収となると、難易度が段違いに上がる。

　胸や喉等の急所を狙う人も居るのだが、間違ってクリスタルを壊したら元も子もない。

　相手は胸周辺を警戒しなくて済むから、かなり楽に戦えるだろう。

　今考えると、大声で言わなければ良かった。

【それくらい重要だったんだから、仕方ないと思おうぜ。それよりも、代わっておくか？】

　うーん、丁寧に戦える？

【あんまり自信無い・・・】

　やめといた方が良さげだね。

　そうなると、何か良い手を考えないと。

【あるだろう。手なら】

　何！？

　そんなのある？

【ヒント、佐藤さんのグローブ】

　あっ！

　分かったけど、でも中身が何だか分からない。

「佐藤さん！」

　殴ってるところを呼び出して、グローブのクリスタルの中身を確認する。

「今回は光魔法だね」

「光魔法かぁ。目潰し程度であんまり役に立たないな」

　さっさと使ってしまおう。

「佐藤さん、全力で使って下さい。もう一撃で魔力使い切っても良いくらい」

「えぇ！？全力って事は、大声で気合入れてやらなきゃいけないのか・・・」

「恥ずかしがってる場合じゃないですよ」

「仕方ないな。他の人達には伝えなくて良いの？」

　そういえばそうだった。

　一応ズンタッタは各属性の事を把握しているが、下の連中となると、僕も分からない。

　全力でとなると、失明の可能性もある。

　やはり万全を期してからやるべきだろう。

「ズンタッタ！」

　風魔法でズンタッタの相手を吹き飛ばしてから、兵達がクリスタル内蔵の武器を把握しているか確認する。

「その件でしたら、シーファクとラコーンが説明をしております。大声で叫べば、逆に対処出来るはず。出来なければ、それはそれでペナルティですな」

「という事は、シャイニングって叫べば、皆目を閉じるって事？」

「そうなります」

　なんと！

　規律に関しては、ズンタッタ達はイッシー隊と並んでトップクラスだな。

「佐藤さん！やっちゃって！」

　グローブでやる場合、どうやるんだろう？

　拳を前に突き出すのかな？

　興味が湧いてきた。

「佐藤、シャアァイニィィィング！！」

　あ、グローブでガードする感じなんだ。

　って・・・

「目がぁ！目がぁぁぁ！！」