いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

勝利の夜

　佐藤は無慈悲な攻撃で、相手を斬り刻んだ。

　本人も思いもよらない攻撃に、どうやってやったのかを検証してみると、聞いていなかった事がそこそこ分かった。

　音声認識で発動するのかと思いきや、アナログでスイッチによる作動も出来るらしい。

　そして佐藤を加え、最後に慶次が居るはずの部屋へ向かった。

　慶次は傷だらけだった。

　六人の男女が慶次を囲んでいた。

　そのうちの一人、この中で最年少だと思われる少年が狼狽えている。

　さっさと倒せと慶次に言うと、ぐうたらグセが出たらしい。

　それを聞いた又左は、慶次にお前で最後だから早くしろと言った。

　早くしないと飯が貧相に。

　早く倒したら豪華になる。

　絵に描いたような人参をぶら下げた結果、慶次のやる気は大きく跳ね上がった。

　初めて使う新しい武器。

　フリージングという言葉通り、清水という少年を除いた五人が凍りつく。

　彼等は慶次に貫かれた。

　そして清水は、慶次に必殺技という名の閃光弾を浴びせる。

　逃げたと判断した慶次は、すぐさま槍を地面に突き立てた。

　しばらくすると、遠くで叫び声が聞こえる。

「目がぁ！真っ白で何も見えねー！」

「おのれぇ！魔王様の目を潰しおって！許さん！」

　又左は自分も見えないのに、清水の後を追おうと走り出した。

「じむぬと！」

　ガン！という派手な音を共に、よく分からない声を出す又左。

　その後、ドサッと何かが倒れた音がした。

「あぁ、何やってんのかね。この人はもう」

　佐藤の声が明後日の方向から聞こえる。

「もしかして、佐藤さんは見えてるの？」

「あんなあからさまな攻撃、注意するに決まってるじゃない。ちゃんとグローブで顔を覆ったよ」

　なんと！？

　この男、やりおるわ！

　俺の中で、この人の評価がグンと上がった。

　だって、四人中三人は目が見えてないし。

「というか、早くこの魔法を解いてほしい。寒くて堪らないんだけど」

「魔法？」

「気付いてない？足下、凍らされてるよ」

　佐藤さんに言われて気付いた。

　なんか寒い！

「うーん・・・。寒っ！何だコレ！」

　目を覚ました又左が、急に大声を上げた。

「前田さん、足下見ないで走ろうとしたから、そのまま頭から転んだんですよ」

「何て事だ！慶次！早く魔法を解除しろ！寒いし、動けないではないか！」

「ちなみに慶次くんは、急いで部屋から出ていったから。いつ帰ってくるか分からないんだよね」

「なっ！？もしかして、あの清水ってガキを追いかけて！？」

「ガキって・・・。その見た目でガキって言われると、お前が言うなって感じになるね。でもその通りだと思う」

　逃さないように追いかけたのは良いが、せめて、俺達をどうにかしてからにして欲しかった。

（仕方ない。火魔法で溶かすから、代わろう）

　あの部屋からは、だいぶ離れた場所まで来ている。

　目も潰したし、そう簡単には追いつけない。

　そう思っていたのに！

「足がぁ。痛い。痛いよぉ・・・」

　僕の左足は氷漬けにされていて、足首から千切れていた。

　右足も無理矢理に引き剥がそうとしたからか、足首から血が滲んでいる。

　凍傷になるのも時間の問題かもしれない。

「ぐっ！」

　小太刀で氷を削っていくが、焼け石に水だ。

　こんな事をしていれば、音で居場所がバレる。

　どうする。

　どうすれば良い？

「どぉこぉだぁ！？」

　ガンガン何かにぶつかりながら、段々と此処に近付いてくる。

　あの様子なら、多少の音は問題無いだろう。

　左足は諦めて、右足の周囲の氷を急いで削った。

「は、外れた！」

　無理矢理に右足を抜くと、足首に大きな痛みが走る。

　無理矢理剥がしたせいで、皮が剥がれたのだ。

　だが、我慢出来ない程ではない。

　左足はもう駄目だが、小太刀を左足にロープでくくり付け、義足の代わりにはなった。

「いっ！」

　痛いけど、動けなくはない。

　いつものスピードでは無理だが、我慢すれば一般人くらいの速さでは動ける。

　よし！

　逃げよう。

「みぃつけぇたぁ！」

　叫び声が聞こえた事から、やはり部屋から出たのは間違いない。

　急ぎ、追いかけよう。

　だが、目が見えないからどうやって追うかが問題だ。

　臭いを追うのが一番なのだが、拙者はあまり鼻が効く方ではない。

　兄上は凄いのだが、その辺は個人差もあるだろう。

　泣き言を言っている場合ではない。

　とりあえず、分かる限り追うしかない。

「うなっ！」

「げる！」

「あみゃ！」

　とにかく直進して、ぶつかったら左右のどちらかへ行く。

　これで何とかなるはず。

「むばっぺ！」

　この方法、とにかく痛い。

　もっと速度を落とせばそうでもないんだろうが、そんな事をしていたら肉、もとい少年に逃げられてしまう。

「むばっぺ！」

　ぶつかり過ぎて気にしてなかったが、段々と目が見えてきている気がする。

　まだ全体が白っぽいが、輪郭はハッキリと見えてきた。

「どぉこぉだぁ！？」

　輪郭が見えれば、ぶつかる事も無い。

　落ち着いてくると、耳の方もさっきより聞こえる気がする。

　何かを削っている音がするが、落とし穴でも掘っているのか？

「あっちだな」

　しばらく進むと、削っている音が止まった。

「外れた！」

　そこを曲がったすぐの所から、声が聞こえる。

　顔を出してみると、血溜まりが出来た場所に、少年が立ち上がっていた。

「慶次、フリイィィィジング！！！」

　槍を構えた慶次は、少年に向かって大きな声で叫んだ。

「・・・あら？」

　何も起きない槍に、柄や穂先を見回して、壊れた箇所は無いか探ってみた。

　しかし特別壊れたような場所は何も無かった。

「焦った！またやられる前に、逃げないと！」

「逃すわけないでござろう！慶次フリージング！」

　やはり何も起きない。

「その武器、不良品？あんな威力が出たんだ。壊れちゃったんじゃないの？」

「確かに試作品だとは聞いたが・・・」

　困ったような顔をしてどうするか迷っていると、その隙を突いて少年は走り出した。

「肉ぅ！」

　慶次は槍を投げ捨てた。

　そして腰にあるいつもの槍を取り出し、そして彼目掛けて伸ばす。

「うっ！」

　背中から心臓を貫かれた清水は、その場で前のめりに倒れた。

　動かない彼を見て、慶次はゆっくりと近付く。

「即死か。仲間を見捨てて逃げるような奴でござる。即死出来ただけ、ありがたいと思うでござる」

「それは僕も思うけど、ただ彼を肉呼ばわりは酷いと思うぞ」

　三人が此方へ歩いてくると、魔王様がそんな事を言っていた。

「敵はこれで安土からは消え去ったな。裏の戦いが終われば、勝鬨を上げて良いと思う」

　その夜、安土は勝利を祝う祭りをやっていた。

　僕とノーム達を除いて・・・。

「ねえ、僕って魔王だよね？」

「魔王ですなぁ」

「何で魔王が夜に、土木作業してるの？」

「それは分からんですなぁ」

　ノームのおっちゃんは、僕の言葉を流しながら作業していた。

　作業とは、奇襲で破られた壁の補修である。

　正面入り口には、僕が作った迷路や又左達が居た部屋があったので、特に大きな被害は受けていない。

　だが、今居るこの裏側は、大きな穴が三箇所も空いていた。

　此処は田畑があり、安土の食料を担う重要な場所でもある。

　昼の戦いで荒らされた部分もあり、食料事情に影響があるかもしれない。

　大打撃とはいかなくても、特定の野菜や果物が希少になるかもしれないのだ！

　食べ物は大事。

　異世界で楽しみっていうと、どうしても食べ物が多くなるんだよね。

　それに、この穴を放置してスパイ等が入ってきたら、また被害が出るだろう。

　ただでさえ、奇襲と呼べない奇襲で犠牲者が出たんだ。

　これで本当に危険人物が知らぬ間に入り込んだら、僕はこれから先ずっと悔やむだろう。

　だから・・・

「まあ、こうなるのも仕方ないよね」

　独り言を零しつつ、壁の補修に集中する事にした。

「眠いな・・・」

　なんだかんだで明るくなった頃、全ての壁の補修を終える事が出来た。

　破られる前より強度は増してあるので、今度はそう簡単に壊れはしないだろう。

　疲れた足でノーム達と祭りの残りを食べに行き、彼等は少し酒を飲んだら、やっぱり疲れでそのまま寝てしまった。

　酒を飲んでいない僕だけが、城に向かって歩いている。

「おぉ、魔王よ。疲れているとは情けない」

「お前、ゲームっぽいセリフで弄るのやめてくれない？それにしても朝早いな」

「ハッハッハ！吾輩も寝てないのである！」

　寝てないと豪語する男、コバ。

　彼も城の近くにある建物から丁度出てきたらしく、鉢合わせした。

「起きてからで良い。彼等を呼んで、あの武器を使った感想を聞きたいのである」

「分かった。昼過ぎには起きるから、誰かに集まるように頼んでおくよ」

「改良して、もっと火力を。いや、使い勝手を良くした方が・・・」

　聞いてねー。

　自分で話を振ってきておいて、新しい武器の事で妄想が一杯みたいだ。

　面倒なので、別れの挨拶もせずに城へ戻って寝た。

「おはよう」

　今回は玉座の間ではなく、普通の会議室に集まった。

　コバが話を聞きたい五人。

　それとズンタッタとビビディにドラン。

　それに今後の外交に関して、長可さんが加わっている。

　今回は人形と分かれて参加ではなく、難しい話なので僕が主に話す事になっている。

「おはようという時間ではありませんが、昨晩はお疲れ様でした」

　長可さんの労いの言葉から、会議は始まる。

「じゃあまず、昨日の戦果から聞こう」

「まず、敵の指揮官だと思われる連中は、軒並み倒しました」

「柔道家のおじさんとスナイパーのおばさん？」

「投降してきた者の話では、あの清水という少年も大将だったとの事です」

　あの逃げたガキ、大将だったのか。

　大将なのに見捨てて逃げる。

　いや、大将だから自分の身の安全を確保する為に逃げる？

　どっちが正しいんだろ？

「その下に就いていたのが、私が担当した軍の指揮官だったようです」

　ズンタッタの対応したのが、副官だったのか。

　その割には弱かったように感じるけど。

　ズンタッタが強かったって方が、正しいか。

「Aクラスと呼ばれる者達が三人とも負けたので、彼等の戦意は喪失した模様。夜の間に八割は霧散しました」

「残った二割っていうのは？」

「森に隠れていますが、既に見つけています。何をするつもりかは分かりませんが、今も監視中です」

　長可さんの説明で、スムーズに話が進む。

　結局は、追い返したって事で問題無いだろう。

「それじゃ次。コバからの話」

「やっとである！もはや説明は要らんであろう。昨日の武器の感想を聞きたい」

　コバが立ち上がり、その声にも熱がこもっている。

「じゃあ、まずはアタシよぉん！」

　ベティが立ち上がり、前に双剣を置く。

「正直言って、あまり使い勝手は良くないわ。今回は、目が良いというおばさんが敵だったから有効だった。だけど、光るだけじゃ全く怖くないわね。初見の敵には有効かもしれない。でも、二度目は通用しないわ」

　いきなりの辛口コメント。

　ベティの顔を見るに、おふざけで言っているわけではなさそうだ。

　コバもそれを理解してか、黙って聞いているだけだった。

「じゃあ、次はワタクシが」

　太田もバルディッシュを前に置こうとするが、あまり大きいので後ろへ立て掛けさせた。

「ワタクシのバルディッシュは、大きな炎が上がりました。ワタクシの気合いに合わせて、その威力も増大。最後には大きな火柱が上がる程でした」

「何それ！アタシの光るだけの効果と違って、素敵じゃない。羨ましいわぁ」

　身体をクネクネしながら話すベティ。

　太田は無視して続きを話す。

「今のところは接近戦のみの使用でしたが、やり方次第で炎を前方に飛ばす事も可能かと。ただし、魔力消費は非常に激しいです。ワタクシの身体から、ゴッソリと魔力を持っていかれたのが分かりました」

　なるほど。

　威力は絶大だけど、魔力消費も同じくって事か。

　コバは目を閉じて、神妙な面持ちで聞いている。

「次はじゃあ私が」

　又左の槍も長いので、此処へは持ってきていなかった。

　そして立ち上がり話始める。

「私の槍は雷を纏うという効果でした。槍に触れれば感電し、触れなくても雷が真っ直ぐ飛んでいく。左右に避けなければ、そのまま雷に直撃して大きな損傷を与えるでしょう。私の魔力が多いとは思いませんが、消費量もそこまで多くは無かったかと」

「確かに。見てたけど、そんなに疲れてなかったな」

　又左は当然という顔で、僕に目をやった。

　コバはまだ目を閉じて、軽く頷いている。

　頷いている？

「ちょっと待て」

　僕は話を止めて、皆に黙るように指示した。

　すると、小さな音がコバから聞こえる。

「グゥ・・・」

「コイツ、寝てやがる！」